巳时过半，晋国皇城西街上的百姓纷纷向两边退让，然后他们双膝跪地恭敬叩首。
两排百人组成的皇家卫队开路先行，护送着一辆由六匹骏马驾驭，车身雕刻龙凤图案，镶嵌宝石珍珠的金色龙辇。
待龙辇行过，两边百姓才各自起身。他们中有人语带羡慕道：“我们圣上与皇后真是伉俪情深。不但每年准许皇后回国丈府省亲，还特许其乘坐天子龙辇。”
又有人附和道：“听说太子一早就过去了国丈府。这国丈一家福气大的很咧。”
国丈府正门外，阿四和玉瑾带着一众下人站立等候。
说要帮他们看看母后何时到来的太子方峻从街角跑回来道：“来了来了！是郭叔叔带的队。”
玉瑾把方峻拉到身旁：“有皇家卫队在场，你可别胡闹。”
方峻笑着道：“峻儿有分寸的。”
当那辆金色龙辇停靠在国丈府大门前，一身材魁梧的带刀侍卫对阿四和玉瑾行礼道：“奴才郭威奉皇上之命护送皇后娘娘回晋安公府。奴才见过晋安公、晋安公夫人、太子殿下。”
被封为晋安公的阿四对郭威说道：“郭护卫请起。”
郭威起身后走去龙辇旁请示：“皇后娘娘，晋安公府已至。”
龙辇内传出星回庄严的声音道：“起帘。”
两侧四名宫女依言为其缓缓掀起帘帐。
头戴黄金凤钗，身披雪白貂裘的星回自龙辇内走下。
阿四和玉瑾领着众人跪地道：“参见皇后娘娘。”
星回知父亲不喜这繁文缛节，她快步上前扶起阿四和玉瑾道：“不必拘礼。”
星回又对郭威道：“郭护卫，你将圣上让本宫带来的礼品送入府内。你们于午后申时随与本宫一同回宫。”
郭威与皇家卫队的众人齐声道：“臣遵命！”
星回见方峻在那偷偷瞧她，她轻笑一声道：“回府吧。”
进入晋安公府，星回不管那四名跟来的贴身宫女，牵起阿四和玉瑾的手就轻车熟路地往暖阁走去。
玉瑾知女儿性子，她先与那四名宫女打了声招呼，让她们过去府中待客厅休息。后又对两名心腹丫鬟道：“你们把后厨腌好的鹿肉拿去旁边的屋子小火烤着，等皇后娘娘想吃了再呈递过来。”
“是。”那两名丫鬟回道。
星回一进暖阁就露出了喜悦的表情，因为她爹娘不仅为她准备好了一张铺着绒毯的宽椅，还在宽椅旁放着各种她喜欢吃的糕点水果。
星回绕过屋内暖炉，脱下身上貂裘后就躺靠在了那张宽椅上。她对玉瑾道：“娘，给我再拿条毯子盖盖腿。”
玉瑾说她道：“星回，你怎么说都是皇后了。这般不注重礼仪，怪不得德贤皇太后会对你有怨言。”
玉瑾说是这么说，可她手上已经拿好了一张绒毯递给星回。
星回盖上后说道：“娘，我在宫里已经被那些礼仪压得很累了。每年就过年前能回来一日，您就让我好好休息会吧。”
坐在椅子上剥着蜜桔的方峻也帮着星回道：“外婆，我母后说得对。”
“对什么对！我还没说你呢，你明年就要二十九了吧。你太子妃的人选定下来了吗？”玉瑾质问道。
方峻见话锋转到了自己身上，他立马把剥好的蜜桔递给了阿四。他说道：“我外公娶您的时候不都三十出头了嘛。”
“你！”玉瑾被方峻说的气急，干脆不再说话地坐去了一旁。
吃下一瓣蜜桔的阿四对方峻道：“你外婆就是关心你的终身大事，你还用我气她。你呀，快去哄哄你外婆吧。”
方峻接过阿四递还过来的蜜桔，他跑去讨好玉瑾道：“外婆，您吃蜜桔。您吃了我说不定明年就能遇到天定之人了。”
玉瑾绷着的脸突然笑了起来：“这可是你说的。”
方峻对阿四道：“外公您看嘛，外婆就没生气。”
阿四也笑了起来，可随后他眼中精芒一闪而过。他问向星回道：“星儿，你近来在宫里可好？”
靠躺在宽椅上的星回正吃着一块酥饼，她咽下后说道：“挺好的，就是有些累。”
玉瑾关心道：“怎么了？”
星回道：“我近来睡得有些晚，早上卯时还要起身去给德贤皇太后请安。每月初六、初九、十六、十九要为她抄录佛经祈福平安。她兴致来了还需按照她的要求刺绣制衣。”
玉瑾叮嘱道：“入得天家就得守天家的规矩。你莫要怠慢了德贤皇太后。”
“娘，我已经很注意了。可我总觉得德贤皇太后不怎么喜欢我。明明是可以吩咐下人做的事她偏偏指明要我去做。若非易哥一直帮着我，我感觉德贤皇太后还会在很多方面刁难我。”星回说出心中委屈道。
玉瑾小声劝解道：“这是你应尽的本分。就算皇上宠你，但德贤皇太后是他的生母，你这些埋怨的话要是传到她耳中，不止是你，我们一家都会被问责。”
方峻为星回说话道：“外婆，德贤皇太后就是在刁难我母后。我有次进宫给皇太后请安，还没走到门前就听她问太上皇因何要为我父皇选择母后。太上皇说这是天命，让她莫要多管，好好在宫中颐养天年便是。可皇太后似乎并不愿意，她说天命她管不了，但皇家的规矩她还是能执行的。”
玉瑾这下是真有火了，她一拍桌子道：“你又在这儿添什么乱！”
方峻吓得手里的蜜桔都掉在了地上。
阿四见状出言道：“好了，大过年的，别这样。”
玉瑾生气道：“他们两个都是被你惯出来的！身为皇室中人一点规矩都没有。现在居然还敢在这里非议太上皇与皇太后！这些话若被传扬出去，你让皇室如何看待我们一家？”
阿四双目一凝道：“皇室？比起皇室，我更看重我的家人！”
玉瑾被阿四的目光骇到了。这种目光她只在当年石武与阿四断交时见过。那时的阿四心累地想回飞瀑渊，若不是星回出现，他或许早就走了。
玉瑾压下心中火气询问阿四道：“你怎么了？”
阿四还没回她，星回却先说道：“我
爹就是觉得您太偏帮皇家了。在您看来，就算我被德贤皇太后刁难也是我该受的。但我爹不这么认为，他心疼我。”
玉瑾方才熄灭的怒火瞬间被点燃，她五指握拳道：“什么都是我的错。我当年就不该帮你答应这门亲事！”
星回皱眉道：“娘，您能不能就事论事？我说的是您偏帮皇家，您却又说到我的婚事上。我很感激您让我遇到易哥，可这并不代表皇家所做的一切就都是对的。”
阿四哎了一声道：“星儿，你也少说两句。今儿个是我们一家团圆的日子。峻儿，帮你母后和外公外婆去旁边屋里拿些烤鹿肉来，外公肚子饿了。”
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被吓坏的方峻诶了一声就出去了暖阁。
阿四好似真的饿了，他拿起手边的一块红豆糕就吃了起来。本该香甜软糯的红豆糕在阿四嘴里味同嚼蜡。因为先前石武传音给他，告诉他计划已经开始，并且石武还说星回体内有着修士凝气四层的灵力。阿四知道这意味着什么，所以他才会问星回在宫中的近况。谁知听到的居然是德贤皇太后对她的刁难，在玉瑾一再维护皇家之后，他也说出了心中的想法，他的家人永远比皇家重要！
晋国皇城正北一万五千里外有一座名为水观城的小城池。这里虽比不上皇城的富饶，却也是车水马龙。
一身棕色长袍的石武和一袭蓝衣的夏茵茵在距离水观城三里外的主道上飘然降下。
夏茵茵见石武心情不佳，她寻找话题道：“石大哥，方才那宅子里有你很重要的人吗？”
“嗯，有我四叔。先前提起的他的女儿星回也正好在今日回家省亲。”石武道。
夏茵茵道：“那真是蛮巧的。”
石武道：“不是巧。是我在轩家村外吩咐好章氏三兄弟该怎么做后就来过一次晋国皇城。我跟四叔讲了我的初步计划，我们约定腊月廿六再见。星回之所以会在今日回家，应该是他刻意为之。我也已经探出星回体内有着凝气四层修士的灵力。按照方易的计划，他会在晋升筑基期时拿她当灵力补给。”
夏茵茵听后尴尬地定在那里，她觉得自己找的这话题真不怎么样。
石武转头对她道：“怎么了？”
夏茵茵摇头道：“没什么。就觉得石大哥从轩家村出来就没笑过了。”
石武配合地苦笑道：“这样可以吗？”
“算了算了，石大哥还是想怎么来就怎么来吧。”夏茵茵感觉石武现在笑得比哭还难看。
石武边走边说道：“茵茵，日后你收到轩阔的传令信号，你代我向柳菡掌门请示，让她派人下去接引轩阔即可。”
“好的，茵茵记下了。”夏茵茵道。
石武感激道：“有劳你了。”
夏茵茵不悦道：“石大哥这是哪里的话。”
“自然是客气的话。”石武这次会心地笑了一笑。
夏茵茵听后也开心地笑了起来。
走进水观城的二人立马就被街上的百姓给围观了。他们都在议论着这一对神仙风姿的男女。
石武于城内找了家普通的客栈。在用金牌上最后一小块金子付了两间上房四天的房钱后，他和夏茵茵都在各自房内打坐休息。
四日的时间一晃而过，这四日内他们不但没有出来走动，就连饭食都未曾饮用。
等到了酉时，客栈老板想着今日是除夕，他可不愿闹出什么怪事来。于是他让伙计去敲二人的房门。谁知那两间屋子的门并没有锁上，伙计见询问后无人回应，就壮着胆子走了进去。只见里面器具摆放地整整齐齐，床上被褥之类也是未曾动过。水观城有仙人到访的传闻不胫而走。
晋国皇宫内，陆陆续续到来的皇亲国戚和朝中重臣被宫女太监们带去了万兴殿。
晋帝方易此时正在皇后星回的寝宫中。
星回自廿六那晚回来就对方易诉说了心中苦闷。她告诉方易她真的很累，晚上要修炼不说，白天还要起早给德贤皇太后请安。德贤皇太后对什么感兴趣就会过来使唤她。
方易闻言直接跟星回说，以后这些他都会帮她处理，她只要在晚上好好修炼即可。
星回还以为方易是心疼她，殊不知晋安公府发生的一切早就由探子传回给了方易。他想着过了除夕便可着手晋升筑基修士的事。到时候他吞下筑基丹再用星回作为灵力补给，等他晋升筑基成功，他就对外宣称皇后星回突发恶疾身亡。至于对皇家不敬的阿四，他也会在杀了他之后散出晋安公思女成疾郁郁而终的消息。
如今被蒙在鼓里的星回正试着方易命人为她制作的红色华服，上面的金丝飞凤图案让她看起来有股说不出的贵气。星回转身问道：“易哥，我漂亮吗？”
方易笑着道：“朕的星儿是最漂亮的。”
星回亦笑了起来：“那今日的除夕晚宴易哥还准备让哪几位嫔妃出席？”
方易宠溺道：“有你足矣。”
星回满意道：“那我们过去吧。”
酉时一刻，随着太监总管的一声“皇上皇后驾到”，方易与星回一并进入万兴殿内。
已经坐下的众人皆起身对二人行礼：“吾皇万岁万岁万万岁，皇后千岁千岁千千岁。”
方易笑着道：“今日乃是除夕，众爱卿无需多礼，平身吧。”
众人起身之后，方易和星回坐去了正中的龙椅上。
太子方峻的宽桌在二人御案的左下方，而右下方为太上皇方昰和德贤皇太后准备的桌案上却是空无一人。
星回小声道：“易哥，皇太后不会生我气了吧？”
方易低声道：“这是除夕宴，她老人家这么爱面子，不会不来的。现在才酉时一刻，晚宴在酉时过半才开，再等等。”
比起太上皇和皇太后，方易更想快些过来赴宴的是窦益。按理说以窦益的本事，调遣军队灭去两个村庄应该不成问题。
星回见方易神情中透着一丝烦躁，她还以为是因为太上皇和皇太后，她说道：“易哥，要不我去请他们吧。”
方易道：“不用了。晋安公与晋安公夫人都在这，如果你这时候去请父皇母后，他们会认为朕又让他们女儿受委屈了。”
星回握着方易的手
道：“易哥，你对我真好。”
方易微笑道：“你是朕这辈子最在乎的人。如果没有你，朕都不知道该怎么办。”
星回与方易十指相扣道：“还能怎么办，你当然是好好治理国家，努力修炼。等峻儿再大些就把皇位传给他。然后你无论是追求长生还是选择安宁的生活，星儿都会化作天上的星辰陪伴着你。”
方易轻笑道：“今儿是除夕夜，别说傻话。”
星回点头道：“嗯。”
太上皇方昰与德贤皇太后果然在酉时过半前来到了殿内。在他们坐好后，方易看到就末尾处给窦益留的位置还空着。
方易不再去管这些，在示意身旁太监总管为他和星回倒满酒杯后，他举杯对殿内众皇亲国戚和朝中重臣道：“今日……”
轰的一声，万兴殿上方重檐像被人掀开一般飞了出去，露出夜空中皎洁的明月。
一身上绑着锁链披头散发的老者从天而降，其双臂双腿上还有鲜血淌出。他狂笑道：“方易，想不到吧。你祖宗我出来了！”
方易不敢置信地看着方焦，他第一时间就认为是章霁出卖了他。因为那抑制方焦灵力的金丹期法宝是章霁所有。但他不明白章霁为何要这么做。他自问能给章霁的比方焦多得多。他要赌上一赌，于是他提气运劲向上大吼道：“仙长救我！”
“别喊了，这里谁都得死！老祖宗就拿你最心爱的女人开刀吧！”说时迟那时快，筑基后期的方焦快速移动至星回身前，他右臂上的锁链哐哐作响，那只带血的右拳迅疾轰下。
“母后！”
“星儿！”
方峻和阿四在听到方焦要对星回出手时就冲了上去。
方易则欣喜着方焦居然不先杀他而去杀星回。他汇聚全身灵力注入双腿，用力向下一蹬就要逃离万兴殿。可诡异的是，他的身子在他双腿一蹬后竟是向右偏移。
方焦、方易、星回三人脸上同时现出震惊之色。因为方焦的右拳穿透的是方易的胸膛。
方焦怎么都想不到方易会以性命去帮星回相挡。
方易则是不解自己的身子为何像是被别人控制了一般。
星回面对这突如其来的杀戮和挡在身前的方易，她失神地怔在了那里。
方焦脑中突然灵光一闪，他终于想通石武为何要他杀星回了。
方焦与被他重伤的方易正要出言，他们二人喉口声带都被一道灵力丝线割断。
方焦忍痛之下还欲再进一步取星回性命，可此时的他与方易一样身不由己。
万兴殿内乱做一团，众人只看到方焦重伤方易后就满脸怒意地冲向了逃跑的方昰和德贤皇太后。他左手锁链飞出捆在了二人脖子上。
方昰跪地哭喊道：“老祖饶命！”
哗哗两声，方昰和德贤皇太后的人头滚落在地。
就在方焦挥动锁链欲杀方峻之时，一道蓝芒率先飞空而至：“大胆恶贼，竟敢擅闯皇宫！水龙啸天诀！”
一条凭空出现的两丈水龙咬住方焦攻向方峻的锁链，随即缠绕回旋直取方焦本尊。
方焦耳边传来石武的声音道：“我答应你的已经做到，你可以去死了。”
方焦还欲挣扎，可他体内被石武注入的灵力丝线在水龙临身之后一齐爆发，他顿时就化成了一堆血肉。
章霁见方焦已死，他便以灵力注入惊魂未定的方峻体内。
龙椅之上，胸腔被打穿喉口被割裂的方易不停地呕着血。他到现在都不明白这到底是怎么回事。
直至石武的声音出现在他耳边：“方易，这把戏好玩吗？”
方易听着这陌生的声音，他脑海里却突然涌现出一个名字——石武！
石武继续道：“你把我四叔和星回立在身前，我是不能动你。毕竟你的演技太好了，好到我四叔和星回在石齐玉来时不惜以命护你。但就像你喜欢的借刀杀人一样，我也可以不用自己出手。你在别人面前表现地这么爱星回，那你主动为她挡下杀招也是合情合理。你别想着星回会为你殉情，我有让她不死并且坚强活下去的办法。至于章氏三兄弟，他们原本是要在章霁以你晋国国运晋升元婴后轮流霸占那国运的。但作为他们对我朋友出手的惩罚，我只允许章霁附庸晋国国运五十年，年限一到他们就会乖乖回去外隐界。”
方易听了忍不住出声怒骂，可他一用力就喷出一大口鲜血。身心上的双重折磨让他甚至想要快些咽气。
星回在方易的鲜血流在她手上后回过神来，她抱着方易激动道：“易哥你不要死！你不要死啊！”
石武自然不会让方易这么轻易就死了。他用灵力丝线操控着方易的右手伸进龙袍左侧，拿出了一只白色玉盒。那里面有着方易花了晋国一百五十年国运交换来的筑基丹。
方易拼命想要收回手掌，可现在的他就是一具被石武操控的人偶。
方易眼见自己费尽千辛万苦才得到的筑基丹被石武交到星回手中，他气得全身颤抖。
已经哭成泪人的星回还以为方易是在嘱托什么，接过玉盒的她问道：“易哥你撑住，仙长来了，仙长来了！”
突遭大变的方峻在稳下心神后如抓住救命稻草一般恳求章霁道：“上仙，快救我父皇！”
章霁故作姿态地赶到御案前，章炘和章嵘两兄弟也在这时飞至场间。
星回问向章霁道：“仙长，圣上给了我这玉盒，里面可是救他的丹药？”
“皇后娘娘，这里面是圣上从我这里兑换的筑基丹，是用来修炼而非救命的。让老夫先用灵力为他诊断一番。”章霁神情严肃地用手放在方易右腕上，假装在用灵力查探。三息过后，他长叹一声道，“皇后娘娘，圣上的经脉和五脏六腑全部碎裂，他能撑到现在肯定是有什么重要的事要跟你交待。”
星回捧着方易的脸道：“易哥，星儿在这，你要说什么就说吧？”
口不能言的方易直瞪着眼睛，然后他就看到那只带血的右手在御案上写下：“为了我和峻儿，好好活下去！”
方易见自己所有的一切全为阿四一家做了嫁衣，在石武撤去灵力丝线后，他一口气没提上来直接气死在了御案上。
