白芷这姑娘比较实诚，说要准备个暗号，就真拿《暗号》当暗号了。
“你没事吧？怎么受伤了？”白芷走近打量着宁哲身上的血迹，神色关切：“而且你刚才不是顺着供暖管道下到钟楼地下了吗？怎么又回到我们来时的那条路了？”
“别靠我太近。”宁哲后退两步，将想要查看他左手伤势的白芷保持在尸油灯的光晕边缘，接着说道：“钟楼里现在到处都是鬼在游荡，小心别把它们引来。”
白芷有些疑惑：“那你呢？”
说着，她指了指宁哲手里亮着的灯：“你现在也被光照着，这样不会引来鬼吗？”
“我不被光照着才会引来鬼。”宁哲说着，微微侧身转动提灯，一个脸色惨白的青年男子在灯光下缓缓显形，赫然是早已死去多时的斯宾塞。
“我现在的状态和他差不多。”宁哲接着说道：“我和斯宾塞现在都身处于另一个世界的凡妮莎堡，那个四处游荡着厉鬼的凡妮莎堡。”
不过有所不同的是，斯宾塞是被城堡里的‘鬼’杀死后拖到旧凡妮莎堡的，宁哲则是下到了钟楼地下的最深处，在前往那个秘密房间的走廊途中掉到了旧凡妮莎堡的钟楼塔顶。
跨越世界的方式不同，造成了宁哲与斯宾塞此刻的不同状态。
宁哲仍保留着完整的思想和清明的神智，只是身体受到了一些摔伤。
而斯宾塞则完全失去了所有的自我意识，和钟楼里的其他鬼一样，变成了一台受到特定指令驱动的机器，一旦感应到城堡里有活人的存在，便会对其发动无差别袭击。
但与其他鬼又有不同的是，驱动斯宾塞这台杀人机器的‘指令’其实有两条。
其一，是对所有活人一视同仁的极端仇恨和嗜杀欲望。
其二，是他生前被打下的‘我必须保护辛西娅和卡秋雅’的思想钢印。
“已知凡妮莎堡的表里世界现象，是因为受到了厉鬼‘兮照’的授格，时间流速异常则是因为芙利姆密斯雷特家族在这里囤积了大量的‘阴’，那么……”
那么凡妮莎堡里唯一还没有得到解释的诡异现象，就只剩下这群游荡在城堡各处的‘鬼’了。
宁哲提着尸油灯，将视线投向了一动不动站在白芷身旁不远处的斯宾塞，心中微动。
“假设城堡中这些‘鬼’现在的状态，和对活人的仇恨，都是受到了同一条诡异规则的影响，它们都受到某只特殊的鬼的指令驱使。”
如果这个假设成立的话……
宁哲深吸一口气，将目光从斯宾塞身上移开，望向了一脸认真地看着他肩上血迹的白芷，说道：“白芷。”
“嗯？”少女抬眸，对上了宁哲平淡如水的目光：“怎么了？”
“我需要你帮我个忙……”
“好呀。”宁哲话音未落，白芷便点头应道：“要我做什么？”
“你先听我说完。”宁哲摇头道：“做这件事你是有风险的。”
顿了顿，他接着说道：“我现在基本摸清了这座城堡的一些基本情况，除了时间和空间的紊乱之外，这里还运行着一条特殊的规则，而我现在对这条规则已经有了某种猜测。为了验证这个猜测，我需要你冒一次险，将自己完全暴露在尸油灯的光照范围内。”
白芷眨了眨眼，眼神困惑：“可是那样不会引来鬼吗？”
“对，会引来鬼。”宁哲点头道：“但是离我们最近的鬼是谁？”
“斯宾塞……”白芷想了想，明白了他的意思：“你想测试斯宾塞会不会杀我？”
“没错。”宁哲没有否认。
‘杀死所有活人’是凡妮莎堡那只未知的鬼下达给所有死者的指令。
‘必须保护卡秋雅’是觉元为斯宾塞打上的思想钢印。
当两个完全相反的指令彼此冲突，觉元与凡妮莎堡的鬼发生正面对抗，最后的结果会是什么？宁哲想知道的就是这个。
想要知道问题的答案，就得冒对应的风险，而要承担这个风险的人是白芷。
“你可以认真考虑一下。”宁哲淡淡说道：“我是升格者，升格者对自己以身驾驭的规则之鬼都有着自信，我相信我不会输给凡妮莎堡的鬼，如果赌赢了，我们就有希望可以解开凡妮莎堡的秘密。但如果我真的赌输了，你很可能会死。所以你最好仔细权衡一番利弊，我不会强迫你。”
白芷眨了眨眼，目带困惑地看着宁哲的眼睛。
宁哲不动不移，平静地注视着白芷的眼睛，只等她的思想开始摇摆，一旦出现‘或许可以尝试赌一下’的想法苗头，便立刻使用觉元为她打上‘我一定得赌这一把’的思想钢印。
“宁哲你刚才说，你相信自己不会输给凡妮莎堡的鬼，对吗？”白芷垂下双眸，低声问道。
宁哲不知可否：“没错，所以？”
“所以我也相信你。”白芷抬起头，牙齿轻咬下唇，还未等宁哲动用觉元刻下思想钢印，便三步并作两步走近了宁哲身前，昏黄的灯光洒满了卡秋雅纤瘦娇小的少女身段。
与此同时，站在墙角的斯宾塞猛然抬起了头。
一张惨白的脸上，五官微微抽搐着，痉挛着，宁哲单手提着尸油灯，静静凝视着站立墙角的厉鬼。
白芷紧张地闭上了眼睛，把脸埋在宁哲胸前，害怕得不敢抬头，她的胆子本来就小，刚才那逃也似的几步已经用光了她心里所有勇气。
灯光笼罩之下，少女的体温近在咫尺，宁哲闻到灯油燃烧的刺鼻气味，斯宾塞一动不动的身影仍站在那里，脸上五官痛苦地扭曲着，嘴巴一张一合，似在发出无声的呻吟。
宁哲将油灯凑近自己的脸颊，双眼紧盯着浑身如筛糠般颤抖的斯宾塞，一旦情况不对便随时准备吹灭。
幽深寂静的长廊里，沉重的时间一分一秒过去。
斯宾塞的身体大幅度颤抖着，像是老旧机器中一枚生锈卡住的齿轮。
(本章完)
