听到白芷的肯定，宁哲心里有了底，觉元成功生效了。
在一楼大厅里被鬼杀死后的斯宾塞的确被同化成了‘它’们的一员，也的确被打上了‘我必须保护辛西娅和卡秋雅’的思想钢印。
只可惜宁哲现在不是辛西娅了，他现在是奥萝尔。
“等一下，宁哲，前面是……”
注意到宁哲的前进方向，白芷有些犹豫，被他握在掌中的手腕微微挣扎了起来：“前面有鬼。”
“我知道。”宁哲的脚步丝毫不减，没有半点停下脚步的意思。
出了火场，宴会厅的正门前是一个被是护栏围住的圆形露台，站在护栏边缘向外望去，整座城堡的格局尽收眼底，之前路过的塔楼、刑场、讲经室、净身厅……一览无余。
露台左右两侧各有一条弧形的长廊，将熊熊燃烧的宴会厅围在中间，长廊深入钟楼主体，走到便是连接着地面与二楼的‘大回廊’。
此刻的弧形长廊之微光点点，但并不是从宴会厅中透出的火光，而是一盏盏漂浮在空中的烛火，光晕之中，一个个举着蜡烛的佝偻人影依稀可见。它们如墓地中游荡的幽灵鬼魂，徘徊在幽静的长廊之间，仿佛那场燃烧了整个中央宴会厅的大火从未发生。
白芷是从大回廊上来的，一路小心翼翼穿过弧形长廊才来到了宴会厅中，她知道这条路有多凶险，因此才会如此胆战心惊。
而宁哲之所以敢走这条路，是因为他看过凡妮莎堡的构造图。
“这边。”宁哲拉着白芷的手翻过护栏，踩在了钟楼墙体向外凸出的屋檐之上。
白芷提着两盏尸油灯翻过护栏，和宁哲一起蹲在了屋檐上，背靠墙壁压低身形，身后的长廊上，一盏烛火在半空中幽幽飘过。
一阵凉风吹起少女金色的发丝，白芷抬手将散乱的鬓发捋到耳朵后面，宁哲看了看她被冻得通红的指尖和微微颤抖的肩膀，轻声问道：“冷吗？”
“冷。”白芷点点头。
“我也冷。”宁哲也点了点头：“但之前在地面的时候，我并不觉得冷，你呢？”
“我也是。”白芷想了想，说道：“我是从一个很大的回廊爬上来的，在地面上的时候还没有什么感觉，但是我每往上爬几个台阶，周围的气温好像就会变得更低一点，等我爬上二楼的时候，已经是冷得牙齿都开始打颤了。”
“和我的情况差不多。”听完白芷的叙述，宁哲心底的猜测又确定了几分：“我是从一口竖井上来的，比你爬楼梯的速度要快些，所以温度下降得也更快，更明显。”
之前他在塔楼上的时候也是被寒风吹得瑟瑟发抖，但当时的宁哲并未注意到这些，满以为是高处的风大，加上辛西娅刚好来月经，身体有些虚。下到地面之后又被设有断头台的刑场和讲经室里的杏叶经吸引了注意力，以至于都没注意到，那种寒冷的感觉不知何时已经消失了。
直到现在，结合了自己和白芷两人的相同遭遇，当初那被忽略的小细节才在这时浮出水面。
【在凡妮莎堡中，所处的高度越高，温度就会越低。】
“它走了。”宁哲回头看了一眼身后的长廊，那盏漂浮在半空中的烛火已经绕过露台去了别的地方，他旋即站起身从白芷手中接过了原属于辛西娅的那盏尸油灯。
将蒙皮拉开一条缝，里面的灯光还是亮着的，宁哲提着尸油灯走到屋檐边缘，昏黄的灯光在城堡的墙体外侧照出几根向外凸出的木梁，上面还搁着半块碎砖。
“这座钟楼的外檐原本是连成一片的，洪水后改建了，才做成了现在这样只在窗户和护栏下有屋檐的样式，既是为了防贼，也是因为找不到相同级别的木梁了。”
宁哲说着，一手扶着护栏，将脚踩在木梁上用力试了试牢固程度，这才将另一只脚也放上去，以几根木梁作为落脚点，从护栏下的屋檐走到了不远处窗户下的另一处屋檐上。
“ok，过来吧。”宁哲远远地打了个ok的手势。
白芷点亮尸油灯，单手扶着墙壁学着宁哲的样子从木梁上小心翼翼地走了过去，背靠墙壁，和他一起蹲在了窗户下面。
窗内的走廊里，一盏擎着烛火的人影若隐若现。
“你是怎么知道这里有路的？”白芷小小声问。
“我醒过来之后专门去查了这座城堡的资料，看过这里的新旧两版设计图。”宁哲没有对她隐瞒。
“哎？”白芷睁大了眼睛，目光中满是惊奇：“原来你没骗我，你真的可以换个身份重新回来……原来在梦里被鬼杀掉也可能不会死吗？”
“不，会的，人被杀，就会死。”宁哲摇头道：“我之所以没有死，是因为我用另一种方式支付了死亡的代价。”
“这样啊……”白芷有些失落。
惊奇之余，还有些疑惑，她用一根手指轻轻戳了戳宁哲的肩膀，好奇地问道：“既然宁哲你都已经醒了，为什么还要重新回到梦里来呢？”她不知道宁哲被鬼杀死后支付了什么代价，但想来绝不轻松，因此白芷有些好奇，既然是好不容易才从噩梦中逃离，宁哲为什么不选择呆在安全的现实世界静待噩梦结束，反而要主动回到这里来呢？
是有什么原因吗？
“我想查清楚发生在这座城堡里的诡异事件的真相。”宁哲抬头看了一眼头顶的窗户，微弱的火光从玻璃内侧散射出来，鬼还没走。
顿了顿，他接着说道：“这座城堡名叫凡妮莎堡，位于欧罗巴合众国境内，亚平宁半岛北部，而我现在正好在前往欧罗巴合众国的路上。你应该明白我在说什么。”
白芷歪歪头，明白了他的意思。
‘灵感’是有预见性的，就像她在碧水湾庄园里感知到了特让，在古碑镇外的高速路上感知到了‘不可直视之神’，宁哲现在之所以会身处这场噩梦之中，或许便意味着醒来的不久之后，他就将在现实中遭遇到这场诡异事件。
所以，宁哲主动回到梦里，是为了提前摸清楚凡妮莎堡诡异事件的真相，为现实中的应对做准备吗？这个说法倒是不无道理，但是……
“但是有点不对哦？”白芷双手抱着膝盖，说道：“你之前都已经醒了哎，既然醒过来了，宁哲你完全可以先想办法在现实里调查清楚凡妮莎堡的情报和信息，做好万全准备之后再考虑重新入梦的事情。”
宁哲愣住：“是……是这样吗？”
“就是这样。”白芷用力点头，说道：“现实是已经确定的，它就在那里，看得见也摸得着，而梦境是不确定的。
而据我了解，依宁哲你的性格，你应该会优先抓住已经确定的既定事实，之后才会尝试去搏一搏那些不确定的概率事件。
6=9+
再说了，在现实中做的调查，搜集到的有用信息，或许也能在梦境中起到帮助不是吗？”
而不是像现在这样，查了点资料看了张房屋结构图，就急匆匆地重新入梦。
听着白芷的解释，宁哲眉头微皱，神色渐渐变得凝重起来。
她说得没错，自己的确是那种会先抓住自己抓得住的东西的实用主义者，无论在何家村，在碧水湾庄园，还是在云都或者其他地方，他都秉承着这一原则从未动摇。
但这一次，他却做出了与原本的自己完全背道而驰的选择，在现实中都没有准备充分的情况下，就开始盲目追求在虚幻的梦境中解开谜题，找到谜底，舍本逐末……
“当然，也可能是我多想了。”白芷抱着膝盖俯视着下方地面上的蔷薇圃，说道：“我相信宁哲你做什么事都不会无的放矢，会这么急着回到梦里，也一定是有自己的原因吧？”
是因为诡异事件被封锁，导致现实中实在查不到凡妮莎堡的其他资料？还是有别的什么缘故催促着他尽快入梦？那就只有宁哲自己知道了。
宁哲双手默默握成了拳头，又默默松开。
他当然知道，那个原因是什么。
“觉元……”宁哲微微咬牙。
在以辛西娅的身份穿越刑场进入讲经室的时候，在阅读《杏叶经》中眠神创世论的时候，在洗衣房里遇到白芷以及斯宾塞的时候……觉元的影响潜移默化，不知不觉，无声无息，宁哲心中的某种欲望被悄然放大了。
那种欲望名为——‘求知欲’。
“觉元给我打上了‘我必须解开城堡中的谜题’的思想钢印。”
宁哲再三确认，发现自己无论如何都无法让自己产生‘把这场梦放着不管’的想法，心中已经有了确论：“在我不知道的时候，觉元已经在影响我了……”
宁哲缓缓吐出一口气，抬起头，之间身旁的少女正好奇地看着他，碧蓝色的美丽眼睛好像会说话似的。
“你为什么要这么着急地重新回到这场噩梦里呢？”白芷压低声音说道：“嗯……我就是问问，你不回答也行的，你肯定有自己的原因嘛……”
“为了你。”宁哲打断了她的话：“我有办法支付代价，逃离梦境，但你不行。当我醒来，你依然困在这场噩梦里，因为我而身处险境。”
如果不是自己的话，白芷现在应该还蹲在洗衣房的角落里默默融入背景板吧，不会点起尸油灯，不会进入钟楼，也不会像现在这样身陷险境。
“你本来不用经历这些，是我让你离开了洗衣房。”宁哲给出了自己的理由，哪怕这个理由他自己都不信：“我没办法把你留在梦里不管，所以我回来找你了，就这样。”
“哎……？”白芷呆呆地愣在原地，连眼睛都忘了眨。
(本章完)
