东厢屋里摆着热闹拥挤的一桌，男男女女相插而坐，弄琴调弦，觥觞交酌，太阳斜斜地倾洒到屋里去，照映着白瓷的流光，活一个神仙洞府，瑶台玉宴。
其中闹得最厉害的就属那鲁有学，正摇着支箸儿在那里唱曲哩。时修站在西厢窗前看着，本来不欲搭讪，可不知怎的，目光扫过在窗前吹风醒酒的扶云，那一脸微醺的澹然，心思莫名动了动。
只等那鲁有学一曲唱罢了，他在这头啪啪拍起手来，“唱得好！唱得好！我竟不知有学兄还有这副好嗓子。”
鲁有学忙走到窗边探头，“原来是时修兄！好嚜，真是铁树开花，你也到这等地方来了！”
时修只是笑，鲁有学一壁笑呵呵地从楼上跑下来，又上这西厢，人还未进门，声音就先到了，“好嚜好嚜，你要来也不邀着兄弟们一道来，反而自己在这里独占花魁！”
进门一看西屏也在，收敛了许多，拉着时修腕子，凑来脑袋，“你是问案子的？”
“不为问案子，我到这里来做什么？”时修笑着拍他的胸膛，“我不像你有学兄，有许多的闲情逸致。”
鲁有学臊道：“嗨，我先几日也是为打探那许玲珑的事才走到这许家来，认得了扶云姑娘，这不，又不好意思不吃台酒。”说着向对面窗户抛去个眼风。
那扶云只微微一笑，身影掩进屋里去了。
鲁有学和西屏问了安，一屁股坐下来，叫那月柳，“姑娘不要心偏，只管懒坐着做什么？也给我筛盅酒吃吃啊。”
月柳起身来筛酒，嗔道：“鲁大爷眼里只有我二姐，今日怎的又到我屋里来了？还是姚二爷的面子大。”
少坐须臾，又听见慢条条的脚步声，那扶云引着个人上来，原来是付淮安。鲁有学忙去拉他，“我正要去叫你呢，快来和你妹夫吃一盅！”
姚家太太有意七姐的事，经婴娘那么洋洋得意地一宣扬，这鲁府上下都知道了些。都以为时修和七姐的事是有些准头了，所以鲁有学只管打趣，付淮安也不能不来问候。
看见西屏也在席上，付淮安楞了楞，忙笑出来，先去和她作揖，“想不到潘姨妈也在这里。”
西屏起身还个礼，也不分辨，随便这些人怎么去想，反正是八竿子打不着的。
好在这些人识趣，坐下后也不多问，那鲁有学只顾轰着时修和付淮安吃酒，“你二人好歹要吃一杯，将来兴许就是一家人了。”
时修本来要吃，一听这话，又不敢吃了，自举着酒盅踟蹰发窘。西屏看他又犯了那愣子的病根，便暗暗在桌下踹他，踹错了人也没觉察，一脚踢到那付淮安小腿上。
那付淮安不知她是有意无意，不由得看她几眼，见她颊上因吃了点酒，浮着两缕红云，犹如画龙点睛，一下将这娴雅清丽的女人的点出股明艳动人的风情。她那眼睛里的光暗暗流动着，好像真如鲁有学说的，是个擅于卖弄风情的女人。
他浑身不自在起来，把脚往回收了些。
西屏还不知道踢错了人，见时修还在那里发窘，只好嘴上再催他一句，“只管发什么呆呢？付三爷还等着与你相敬呢。”
时修只得吃了酒，大家安席，自有月柳扶云姊妹在席上奉酒。鲁有学原吃得半醉，热闹间就有些口没遮拦起来，“过几日是我表姐生日，给你们府上下了帖，邀太太姨妈还有你到我家吃席，你可不能躲闪，好歹要给我个面子。”
西屏听话里仿佛有点不对，婴娘过生日，该是人家丈夫张罗才是，怎么做表弟的倒抢在头里？因而偷么窥一下那付淮安的脸色，果见他一片笑意冻在面上，颇有点接话不是不接话也不是的尴尬。
何况时修不搭这话，气氛似乎凝结起来。
这时那扶云忽咳了声，绕到鲁有学身后筛酒，鲁有学看她一眼，笑容蓦地也有一丝懊悔。
西屏脑子一转，有意打破僵局，就笑着和付淮安道：“你奶奶的生日，就是不请，我们也定要去叨扰的。就怕生日礼拿不出手，到时候你奶奶可别嫌弃。”
时修空瞪她一眼，又不好反驳，自偏过头去和鲁有学说话。
那付淮安忙和西屏敬酒，“岂敢？姨妈肯屈降微席，就是我们的脸面。”
一时化解了尴尬，席上净是鲁有学呵呵嘿嘿的谈笑声，空气又流通起来，人也跟着转动起来。扶云提着瘦白的瓷壶绕案来给西屏斟酒，袅袅一阵香风，令西屏神思微振，不由得抬头看她一回。
那是张不大出挑的瘦长的脸，薄薄的眼皮向下剪着，掀起来就同两片柳叶，颧骨微耸，显出一股劲瘦的力量，同时又有一抹超出年纪的怨魅，相较月柳幽沉许多，似一种恹恹的病气。
是有男人喜欢这样的女人，乍看是不堪一击，却在那片孱弱中自有一股翩逸澹然的从容。怪不得，连时修的眼睛也时不时落在她身上，西屏想着，暗暗笑了笑。
席间说起许玲珑，鲁有学义愤填膺地捶了下桌子，“那姓庄的着实该死！许玲珑就是争风吃醋骂他几句，他也不该把人杀了，这样的心胸，简直是丢咱们男人家的脸面！”
月柳趣道：“瞧鲁大爷这样子，不知道的还当是杀了他的老婆呢。”扶云走去扯了下她的袖子，她向后斜她一眼，噘了下嘴，“说句玩笑话嚜，鲁大爷连个玩笑也开不起？”
时修却道：“人并不是姓庄的杀的。”
口气虽淡，可是笃定。那鲁有学将信将疑，“怎么说？除了他还能有谁？”
“是谁暂且不知，可不是他。我命臧班头去查对过，据他家里上下人口说，那日他和许玲珑争吵之后，只向街外追出去一截，不时便调头回家了，当日就再没有出过家门。你回去正好同你父亲讲一声，将那庄大官人放了。”
众人还在默然沉吟，时修却又笑起来，“那日这许玲珑负气而去，又没回家，却是到了哪里？大白天的在闹市，就算遇见强人，她总不会不叫嚷，可臧班头带着人把沿路的铺面摊子都走访了个遍，当日并没有人听见什么异常的动静。”
西屏眼珠子一转，“当日她应当是要回家的，可走在路上，大约是遇见了什么人，那个人，也许她认得，才甘愿跟着那人去了某处！所以没回家来。”
付淮安听他们说得多了，也忍不住道：“倘若是在街上偶然遇见的熟人，这可从何查起？”
扶云执壶在他身后，倾向前给他添酒，“要说是认得的人，我们这样的人家，认得的人可真是不少，可要说结怨的，也说不上来。从前玲珑姐当红的时候，有些傲气，言语上有个一句两句不防得罪了人，是常事，可谁会为了几句话就杀她？”
西屏在对面望着她微笑，“认识的人，不一定就是她的客人。”
扶云的眼睛在她脸上钉了下，马上便笑着移开了。
众人在席上议论纷纷，时修立起身，走到窗前去欹着，眼睛有意无意地跟着扶云转，转着转着，和西屏的目光碰在一处。
归家时没乘车，时修有意顺着月钩子桥前的小石街往左边丹阳街上走，那丹阳街上有个岔路口直取大洛河街，玢儿只得在旁慢慢驾车跟着。
走不多时西屏身上便觉着身上汗腻腻的，有意将贴在背上的衫子掣了掣，又掣袖子。时修瞥见，晓得她因为爱洁净，他便有种恶作剧似的高兴，“六姨若不济事，大可以上车去坐着嚜，不必跟着我走。”
她晓得他步行是为查看路上的端倪，所以也不肯上车去，不服气道：“我哪里不济事？走两步路还走得动！”
“这丹阳街到大洛河街口，可有八.九里路呢，您当真要走？”
“保管不拖你后腿！”西屏赌气朝前快走了几步。
他在后面刻意把她的脚看一看，那是双肆意的健康的脚，走起路来虽不像裹了脚的女人一般体态娇弱，却自有一股从容自若。
“脚力真好！走了个气冲斗牛之势！”
闻言，西屏又恨得折返回来揪他的耳朵，痛得他嗷嗷叫。
