“下一步要怎么办？”司空睿问，“楚项可是现成就在眼前，这岛上兵马也不多，要将其擒获轻而易举，正好带去王城给小皇帝邀功。”
段白月却摇头：“当初与楚项一起被流放的，还有刘锦德。楚项之所以敢冒着掉脑袋的风险争皇位，一大半功劳要算在刘锦德头上，出谋划策调兵遣将，倒不如说他才是幕后主谋。”
司空睿道：“你打算等刘锦德出来，再一网打尽？”
段白月道：“这星洲新建不过两三年，想来大头还在别处，也不知究竟有多少人，但既然需要重新寻一处岛屿养兵，怕是早已成了规模，甚至不单单是刘锦德与楚项，更有可能是与南洋某个岛国联手，才能在短期内快速发展壮大。所以此时单单杀了楚项怕是没用，幕后主谋一日不除，这南海便一日不会安稳。”
司空睿皱眉：“南洋岛国虽多，规模大的却没几个，况且近年来大家都时兴与楚国通商做生意，赚银子都来不及，打仗作甚。起码就我知道的几个大国而言，是断然不会有此等念头。”
“可你也说过，这南洋大了。”段白月道，“惊涛漩涡加上茫茫白雾，莫说是数万人，就算是数十万人，也并非不可能。”
司空睿道：“那你的意思？”
段白月道：“先在这岛上大致看看，而后便暂时撤离。楚项既然选了星洲作为新的地盘，想来也不会离老窝太远。你我借着商人的名义在附近几个岛国先去打探，再定下一步要如何。”
司空睿叹气：“可怜我那独守空闺，如花似玉，情意绵绵，急盼夫归的娘子，还不知要等多久，才能见到她英俊潇洒，玉树临风，潇洒不羁，情深倜傥的相公。”
段瑶默默堵住耳朵，四个字四个字，听多了晕。
段白月拍拍他的肩膀：“有好处。”
司空睿问：“是何好处？”
段白月答：“此行之后，我便将那些信函都还给你。”
司空睿感慨：“真是好大一个好处。”
段白月点头：“我也如此认为。”
司空睿：“……”
早就知道，不该与他比脸皮。
本来就厚，还戴个面具。
问世间谁人能敌。
西南王府内，南摩邪正被压着坐在石板凳上，疼得呲牙咧嘴。
金婶婶拿着篦子，一下下帮他梳头，下手快准狠，转眼便将那一头乱蓬蓬的白发束了个整整齐齐。王爷与小王爷不在，南师父便愈发没人管，新衣裳两天就能穿破，头发比鸟窝还要乱，昨日里去街上蹲着晒太阳，被一伙外乡人当成乞丐，片刻面前就落了一堆铜板，到现在城里头的男女老少还在取笑，简直丢人。
南摩邪垂头丧气，觉得自己昨日也算是赚了钱，赚了钱还要被梳头。
“南师父，金婶婶。”一个小厮急急忙忙跑进来，“有官家人来了。”
“官家的人？带去议政厅，通传王大人便是。”金婶婶道。
“不是，客人要找南师父。”小厮道，“看着派头大得很，是魏大人亲自陪着来的。”
“魏方魏大人？”南摩邪纳闷，那可是朝廷派往西南最大的官，莫非是来的是钦差？
“不行，魏大人，魏大人，这里是后院，不能进啊。”几个家丁急急阻拦，“南师父的住处，院子里到处都是毒虫。”要是被咬了可如何是好。
魏方一脸为难，你拦着我也没用啊，没见是前头的祖宗要闯？
“这么急，可莫要是出了大事。”金婶婶听到外头的动静，也有些心里没底，连衣裳也来不及让南摩邪去换，站起来刚想出去看看，原本就被人一把推开。
看着门口站着的人，南摩邪目瞪口呆，觉得自己或许是眼花。
魏方在旁道：“南师父，皇上昼夜兼程来这西南府，有要事相商。”
四下一片安静。
金婶婶识趣行礼退下，楚渊微微一抬手，魏方也躬身离开。
南摩邪搓手干笑。
楚渊问：“他又不在，是不是？”
南摩邪发自内心道：“这回是真不在。”
“去了南洋何处？”楚渊问。
南摩邪咽了咽口水。
楚渊道：“根本就没有找到天辰砂，为何要骗朕？”
南摩邪心里暗暗叫苦，怎么什么都知道。
见他沉默不语，楚渊心里已有端倪，玄天临终之前写了一封书信，告知自己段白月曾派段瑶私下前去找他，串通说天辰砂并不难找。可上古传说时的神物，怎么可能不难找。再退一步，就算当真找到了，流传下的只字片语都说天辰砂服下后能解百毒续经脉，实在不该是当日那副病仄仄的样子。
更别提什么白眉仙翁——问了东海蓬莱星斗真人，南海染霜鬼手神医，以及诸多长居沿海的老人，都是闻所未闻，街边破烂小话本上倒是有不少类似的神仙，白眉仙翁，白须仙翁，白袖仙翁，白发仙翁，刚好可以凑齐一桌四人饭。
想到此处，楚渊几乎要咬牙切齿：“他人究竟在何处！”
南摩邪后退一步，道：“皇上，还是回王城吧。”
“朕自然要回王城，却先要还他一条命。”楚渊道：“若是前辈不肯说，北海楚军已调拨完毕，随时都能出战。”
南摩邪跟着谴责：“皇上所言极是，只是我也不知道那孽徒在何处，不如——”
“前辈不必再说了。”楚渊打断他，声音无风无浪，“实在不知道，也无妨。我大楚海军此前从未练过兵，此番正好一个岛国一个岛国打过去，所有交不出段白月的，一律视为西南府同谋，看最后朕究竟能将这先祖传来的家业扩到何处。”
南摩邪目瞪口呆。
“告辞。”楚渊甩袖往外走。
南摩邪泪流满面：“白象国，白象国！”
楚渊嘴角扬了扬：“多谢前辈。”
南摩邪一跺脚：“我随皇上一道去！”
楚渊依旧笑：“好。”
南摩邪很想学自己的小徒弟嚎啕大哭。
早知如此，昨日就该将自己埋回坟堆里，也好躲清净。
官道上，一队马车轻快前行。楚渊靠在窗边，看着外头山色出神。
四喜道：“皇上，歇一阵子吧。”
楚渊道：“你猜此时此刻，太傅大人该怎么想？”
还能怎么想。四喜公公笑容满面，心里却说，估摸着这回皇上回去，太傅大人非得祭出先皇留下的家法不可。
王城里，刘大炯专程出宫买了一大包火烧，拎着前往陶仁德府上。
“刘大人。”管家像是见着了救星，“您可算是来了。”
“老陶气死了？”刘大炯问。
管家被吓了一跳，赶忙摆手：“大人莫要开玩笑。”若是被我家大人知道，估摸着又要多躺两天。
刘大炯拎着火烧，推开卧房径直走了进去。
陶仁德脑袋上顶着一块帕子，正在长吁短叹。
刘大炯道：“看你这架势，倒像是医术里画的妇人滑胎。”
陶仁德坐起来，道：“皇上回来了吗？”
“皇上回来作甚。”刘大炯道，“应当还在南边。”
陶仁德又倒了回去。
刘大炯道：“火烧吃吗？”
陶仁德怒斥：“都什么时候了，你还想着吃火烧。”
“什么时候？火烧刚出炉的时候，得趁热吃。”刘大炯打开纸包，“这朝中也不是只有你一人，别的大人都没事，只有你将自己气得一病不起，何苦。”
“毫无征兆便丢下朝中事物，要挥兵攻打南海，这——”陶仁德话说了一半，又将自己气得直喘。
“咱皇上已经不是刚登基那阵了，这四海九州，还不能有点野心？”刘大炯啧啧。
陶仁德道：“野心暂且不论，可现如今连西南都尚未收回，锰祁河以南还姓段，皇上非但置之不理，反而主动将西南大军调往北海，将锰祁河以北尽数敞开，到时候倘若当真与南洋开战，难保西南府不会趁机分一杯羹，到那时大楚腹背受敌，这疆土若再失去一寸，你我可就都成了千古罪人。”
“你能想到，皇上就想不到？”刘大炯道，“皇上想不到，沈将军总该想得到，九王爷总该想得到，既然他们都不管，谁又能肯定皇上此行就一定会开战？”
陶仁德皱眉。
“你还是听我一句劝，吃个火烧冷静一下。”刘大炯往床上盘了一条腿，慢条斯理道，“说不定皇上只是去游山玩水散散心，慌什么？”
陶仁德神情凝重咬了一口火烧。
“这就对了。”刘大炯道，“先皇临终时将皇上托付给了你，你这叫关心则乱。有时候听听我的也没错。就算皇上有野心，就算总有一天会宣战南洋，也不会是现在，咱皇上，精明着呢。这大楚的江山落在他手中，你我或许会多头疼几回，可却是百姓的福分。”
陶仁德眼皮子抬了抬，道：“老狐狸。”
刘大炯嘿嘿笑：“这话往日都是我说你，这回我可就收下了。也别再床上躺着了，出去吃个馆子喝杯酒，明日该干嘛干嘛，只管等着皇上回来便是。”
