曹操看完贾诩来信，便陷入了沉思，过了一会，又重新逐字逐句地看了一遍。
随后，果断对曹纯吩咐道：“把奉孝、文若他们找来，一同商议。”
此时，夜已深沉，曹操这边甚至都已经开过一次车了，但荀彧、郭嘉等人听到召唤，皆毫无倦意，都匆匆赶来。
曹操将书信递给郭嘉，众人依次传阅。
郭嘉看完后，俊朗的脸上露出一抹自信的笑容：“明公，此乃天赐良机。贾诩此人深谋远虑，他主动修书，足见其诚意。依嘉之见，当如他所言，速速遣一善辩之士前往，最好明公能亲笔给张绣去一封书信。”
“有贾诩从中斡旋，张绣大有希望归附明公。当下，我们正是用人之际，尤其是缺少兵马，张绣若领兵前来，明公不仅平白得到南阳这一战略要地，亦可平添几万兵马，一举两得，对抗袁绍形势也将大有转机。”
荀彧、荀攸、满宠、程昱等人也都极力赞成。
“好，我马上给张绣写信！”曹操一旦做出决定，绝不拖泥带水。
写完书信后，曹操的目光在身边这几个心腹谋士身上逐一扫过，似是在权衡选派何人最为合适。最后，他的目光落在满宠身上，“伯宁，就辛苦你一趟了。”
满宠当即上前一步，拱手道：“臣必不负明公所望！”
接下来，曹操又皱起了眉头，“虽然，我已督促刘延严守白马，于禁也去了延津，臧霸也开始整军北上，震慑青州，但吕布和刘备实乃肘腋之患，不可不防，诸位有何高见？”
还是郭嘉率先打破沉默，开口道：“吕布和刘备眼下根基不稳，他们尚且不能自保，不论主公对他们哪一家用兵，他们都不能抵挡。”
“吕布才刚刚从下邳突围逃离，若不是趁淮南空虚被他捡了便宜，他恐怕连容身之所都没有，又怎敢贸然兴兵来犯？倒是刘备，他先后两次入主徐州，在当地深得民心，身边又有关张此等猛将，不可小视！”
荀攸点头道：“不错，必须对刘备用兵，若任由其发展，必成大患。”
荀彧也表示赞成，“腹背受敌，乃是兵家大忌，趁着袁绍的大军尚在黎阳，明公当速速出兵，清除身后隐患。”
曹操捋着胡须，点头道：“诸位言之有理，在和袁绍全面开战之前，我必须先击败刘备，至于吕布，只需在谯县派一队人马，加以戒备便可，日后等我和袁绍分出胜负后，再和吕布计较。”
曹操身边有这么多顶尖的谋士，加之曹操本人也是谋略非凡，所以很快便确定了应对的办法。
“我意让刘岱、王忠二将，打着我的旗号出兵徐州，刘备得知我亲自领兵，必然慌乱，我们趁其不备，出其不意，一举收回徐州！”
“明公英明！”众人纷纷称赞。
曹操不忘提醒众人，“袁绍才是老夫的心腹大患，他兵精将勇，实力远强于我，一旦开战，凶险难料，少不得一番苦战啊。”
郭嘉闻言，淡然一笑，赶忙劝慰，献出了那名传后世的“十胜十败”论。
从道、义、治、度、谋、德、仁、明、文、武等十个方面，详细剖析了曹操相较于袁绍的优势。
听得众人心潮澎湃，曹操心中的阴霾也一扫而空，如同吃下了一颗定心丸，对战胜袁绍充满了信心。
…………
骄阳似火，七八月的天气，愈发炎热难耐，大地如同被架在火上炙烤。
鲁肃匆匆离开东城后，路上不敢耽搁，巴不得立刻插上翅膀，飞回曲阿。
一行人匆忙赶路，汗水湿透了衣衫，刚刚越过一片荒芜的田地，前方出现了一片郁郁葱葱的树林。
鲁肃抬头看了看天，又瞧了瞧疲惫不堪的众护卫，他们已经大半天没有歇息了，个个脚步虚浮，面色疲惫。
见此情形，鲁肃心中一软，便吩咐众人在林中暂歇片刻，喘口气儿。
可是，才刚停下不久，对面的路上便扬起一阵尘土，来了一行人。
十几个护卫簇拥着一位青年，那青年白面长袍，器宇轩昂，英姿飒爽。
鲁肃只看了一眼，脸上的表情瞬间凝固，来的正是刘贤。
刘贤来到近前，看着鲁肃，不住地摇头叹息，“子敬，我把你当朋友，以诚相待，一再向温侯举荐，可万万没有想到，你竟然不告而别，真是让我心碎啊。”
鲁肃叹了口气，满脸愧疚：“子山，你的好意我心领了，我一时间实在无法做出决定，还望你能谅解。”
刘贤笑了笑，“子敬，不如这样，你先留下，再给家人写一封书信，我派人去把他们从曲阿接回东城，在此期间，你可以慢慢考虑，顺便看看天下的局势变化。”
“我还是先回江东吧。”鲁肃摇了摇头，语气坚定。
刘贤太过热情，而且心思缜密、颇有心机，鲁肃觉得就算要考虑前程，也应该找个安静的地方，不受干扰地慢慢思量。
继续留在东城，鲁肃担心，刘贤一再登门求见，软磨硬泡，说不定哪一天，自己就被他“忽悠”得改了主意。
“你确定真要离开？”刘贤看着鲁肃，目光紧紧锁住他，再次问道。
鲁肃点了点头，刘贤又加重语气问了一遍：“真的确定要离开？”
鲁肃再次点头，见刘贤的表情渐渐变得严肃起来，一种不祥的预感登时涌上鲁肃心头。
“你要做什么？”鲁肃警惕地看着刘贤。
刘贤突然大笑起来，“恐怕今日，你走不了了！”
话音刚落，树林后面突然响起一阵急促的脚步声，甚至还有甲叶碰撞的声音。
一队甲士如鬼魅般迅速包抄过来，将鲁肃等人围在当中。
鲁肃又惊又怒，厉声质问：“你究竟要做什么？”
“你若是留下来，我们还是朋友，若是任由你离开，说不定你真的会辅佐孙策，我可不希望给自己增添一位敌人。”
刘贤的语气平淡，可话语中的威胁之意却显而易见。
“你竟敢如此对我？你分明没把我当成朋友。”
鲁肃大声质问，真担心刘贤会不顾道义，对他采取什么“非人道”的手段。
刘贤理直气壮地回道：“我这叫立场分明，前者，我向温侯极力举荐你，希望你能施展才能，一同为兴复汉室出力，现在你却要离开，随时可能会成为我的敌人，我自然不能让这种隐患出现。”
