“所以说，最近你和那位百介先生的进展到底如何啦~~”
“胡、说八道些什么？”
通过远程念话，正在用竹筒喝水的柊昼子，直接被芙美这句话呛到的了。
“咳，咳咳！”
她忍不住咳嗽了起来。
“好吧……听你的话，就知道依旧是毫无进展，哎……这样下去也不是办法。”
芙美的语气颇有些恨铁不成钢。
“这么拖延下去，你到底要到什么时候才能结婚啊？”
“结婚？！”
砰咚一声，柊昼子感到自己的心脏大大跳动了一下，她的双颊立刻染上一片红晕。
——结婚，难道就是那个意思？
先成为恋人，再举行婚礼，成为他的新娘子，后面还会生出小宝宝？
“不……那、那个太远了。”
她嘴里这么说，脑海里却是浮想联翩。
“不不不……我、还没有想过那种事。”
柊昼子面红耳赤，她打断了这些乱七八糟的想法。
“还有，现在我觉得最重要是帮助百介先生，解决他身体的问题。”
“这又不是想不想的问题，真到了那个地步，就是水到渠成的事。”
芙美对于少女的晚熟感到无奈，她又假意轻咳一声：“话又说回来，麻帆良大人和那位雪夜叉姬，这两位神灵有说怎么治愈百介身上的情况吗？”
“祓除仪式的话，应该会有一些效果。”
柊昼子的表情似乎有些犹豫，又有些迷茫。
突然，就在这时候，身后传来一个声音。
“昼子小姐，差不多了。”
这个声音让柊昼子吓得挺直了背。
“是莲丈先生啊！你怎、怎、怎么会在？”
柊昼子心脏激烈跳动，变得手忙脚乱。
“请稍微准备一下吧……”
莲丈仙十郎在心底叹了口气：“马上就要出发了。”
……
在简单的休整一天后，众人开始沿着后山的险峻山道往月伽罗家的旧领地行军。
山间飘荡着淡淡的雾气，从山上向下看去，雾逐渐变浓，就连上下高度也无法辨识。
“今天没有下雪，不过貌似也没有太阳。”
从山上走了下来，被湿黏雾气弄湿脸颊的夜明，环顾四周，发现这里是一片苍郁茂密的昏暗森林——因为生长的寒温带的针叶林，林中多半生长的是松树、云杉和冷杉这些常青的树木。
昏暗的雾气像是树木呼出的气息充斥四周，隐隐约约还令人生出一种不祥的预感。
“动物完全没有，妖怪气息也几乎很少，”柊昼子闭上双眼微微感应周围的妖魔气息。
“不是说，这里是之前那个凶神的巢穴吗？似乎负责担任‘岗哨’的妖魔也很少……这是什么原因，难道是因为本体离开后，分身也变得并不重要？”
她得出这样的判断。
介于大御巫连“动物”也能够沟通的特殊能力，她对于周围的感应比较准确。
按理说，虽然是冬天，但是也会有冬眠的蛇或是不迁徙的留鸟，。唯有感觉得到动静却看不见的生物声响到处涌现，消失在森林的缝隙之间。
虽说妖怪并不是没有，那应该是凶神的眷族，但是距离己方有一段路，几乎都在旧领地为中心的区域之外，就像是刻意与这里保持一段距离。
“不。”
百介插了一嘴，他解释道：“单纯是没有那个必要，光是‘凶神之影’的分身就足够强大，其他的妖怪根本就没有必要充当其护卫，而且，寇坦寇罗·卡姆伊的分身也太过凶恶，哪怕是其眷族也不能靠的太近……”
“是、是吗？”
柊昼子脸色有些忐忑。
“真要是这样的话，岂不是很危险。”
“其实，倒也不用太过担心。”
莲丈仙十郎沉声道：“我们来这里的主要目标，也只是为了侦察，还有就是帮助夜明小姐找到前家主鹫津的遗物，实在不行，就赶紧从旧领地退出来，我们不是来讨伐凶神的分身，最好的办法是尽可能的避开战斗。”
“没错。”
百介点了点头。
“并不一定要进行战斗……只要能够巧妙利用局面，是有机会顺利进行的。”
“我们会全员利用隐形术进行潜入，敌人就算很难缠，但只要不被发现问题也不会太大。”
松平老人笑着说明。
“不过，出于安全层面的考量，也要准备一条退路。”
“……传送阵。”
浊庵吐出一口气，将斗笠压低至眼缘。
“老朽和同伴，得到了御角大人的授意，会在附近布置一处传送阵，利用空间传送，可以把大伙重新带回阿伊努族人的营地，不过要维持这个传送阵，需要集中精力，老朽和两位壳蛇众的人，还有才藏阁下，都要待在这里布置传送阵。”
“我们这些人就不便一起行动了。”
才藏叹了口气：“随行的忍众实力太弱了，就跟我一起待在这里留守，既然以隐秘行动为主，人数较少也不是坏事。”
“说的也对。”
莲丈仙十郎点了点头。
“我们就先走了。”
……
“不趁此机会动手吗？”
狐女朱铃向有耶无耶询问。
她们两人结成了同盟，决定为了自己的目标行事。
为了追踪百介和夜明一行人，她们藏于暗中进行跟踪。
狐女和有耶无耶都具备潜行的能力，除非月伽罗夜明能够完美的控制“天觉之眼”，不然很难察觉到她们二人的行动。
“不，时机还不成熟。”
有耶无耶摇了摇头。
“而且，要杀死月伽罗夜明，我也不能亲自出面，这件事要由你来动手。”
她并不能违背母亲葛花的命令。
至少现在的葛花并不想杀死月伽罗夜明。
然而，有耶无耶并不这么思考。
“好吧……那‘时机’究竟在什么时候？”
狐女朱铃反问。
“就和我之前说的一样……等待就够了。”
……
另一边，在与浊庵、才藏等人分开后。众人向冬季的树林里行进。
下雪后的树木都堆着雪，树林里飘出的清澈冰冷的风轻抚脸颊。摩擦树叶喧嚣的树木看起来就像是在细声低语。后山与旧领地连接的中间带，也是一片长满冷杉的树林。
只是，在领地被凶神占据后，这里充斥着薄雾和瘴气，几乎没有什么动物栖息，百介等人无疑是在蛮荒中开出一条道路前进。
“本来后山这片是有人打理的，现在几乎完全被废弃了一样，”松平老人老马识途，见到几乎荒废后长满腐烂枯草的树林，脸上露出了遗憾的表情。
“好像前面有什么东西？”
稍微调整了一下呼吸，百介的视线向雾气深处看去，像是有什么东西整齐的排列在一起。
“应该是墓碑。”
夜明眉头微蹙，像是在思考什么，最后，她小声地说：“我小时候来过这里，附近应当有一个墓地。”
“确实是墓地。”
百介也看了一眼，率先向前走去。
那是长满腐草的烂地，除了一条小路，周围排列着长满青苔石碑和朽烂的卒塔婆。
众人穿过这条小径，就从排满墓碑的地方继续前进后。