小叶子一笑，再度叩首：“既然帮主这样了解任天王，那小叶子这个刺客是做实当定了。也好，小叶子死之前还得了帮主教诲，也死得不冤枉。帮主也不是第一次处罚小叶子了，这番二度制裁，应该更为驾轻就熟才是。”她垂首笑道，“请帮主唤人传召持剑使者来执行帮规吧，又或者再叫人把我送到持剑宫去也可以。”小叶子跪直了，仰着脸笑着望向昀汐，“只要您身边除了菱绡之外还有别人的话。”
昀汐脸色忽然一冷，紫色长袍一甩，一个转身，已回到榻上端坐，一双冷漠的眼睛俯视着小叶子，沉声道：“你这丫头太过忤逆。若不是你身上已经中了锋锐营的独门剧毒，我此刻杀了你，也算成全了你。”
“帮主明察秋毫。”小叶子深深叩首，“我虽然不知帮主是如何查知我中毒的，不过足以见得帮主仍然心思清明，还能明辨是非。小叶子就算立刻死也没什么好担心的了。”
“如何查知”昀汐脸色凝滞了凝滞，忽然转为萧索，“呵，都是陈年往事了。”
他顿了顿，唤道：“菱绡，进来。”
菱绡依言入内，行了一礼。
昀汐询道：“上凌烟的人，都已经被任天王裁撤了么”
菱绡跪下应道：“是，早前帮主闭关养病，菱绡也不敢告知帮主。请帮主降罪。”
昀汐摇手，道：“你也是出于周全考虑，我不怪你。如今我已决定出关，你且但说无妨。帮中近期还有什么要紧事”
菱绡奏道：“昔日帮中四大天王尚能分庭抗礼，如今已平衡不再。离人阁已日渐式微，前几日听说杨天王还不知为何中了毒，不过菱绡已经送了药过去，如今杨天王只是在离人阁调理身体，没有什么动静。”
小叶子听得杨一钊已摆脱困境，顿时一身放松，腿一软，差点后仰过去。昀汐轻轻撇了她一眼，并不显山露水。
只听菱绡继续道:“至于云中城则是独善其身，也不理会帮务，只一心协助边防抗击燕金帝国。锋锐营内部分成两派，高堂主一派，神夜来李厘程澈一派。高堂主为巩固权力，已开始刻意靠近拉拢创世楼，但尚有保留，也在发展自己的势力。而创世楼因任天王多年经营得当，再加上帮主夫人即为帮主代表的名号加持，已经形成一家独大的趋势。另外今日刚收到两封来书，一封是凌月王朝的，一封是云中城的。请帮主过目。”说完便从怀中取出两封信筒，呈于昀汐。
小叶子叹服的看着菱绡，以前只觉得菱绡有条不紊，如今听了她这一番简论，对局势把控得当，又言简意赅，确是人才。怪不得昀汐一直器重于她，小小年纪就在昀汐身边做事，实在是有她的过人之处。
昀汐将信筒拆开看了，不禁眉头微锁。
他抬头看了一眼小叶子，没说话，只将信递与菱绡。
菱绡也速速读了，也同样眼光看了一眼在场的小叶子，随即严肃道：“云中城前线粮饷不足，任天王却借口天灾人祸收成不支，硬是按粮不发，朝廷又主和派当道，内外挤压，薛天王举步维艰。这个节骨眼，偏偏凌月王朝的神退思教主去世，新任教主神照熙已和燕金帝国联盟。如此一来，我天王帮腹背受敌。但迫在眉睫的还是解决云中城的粮饷问题。只要解决前线危机，创世楼也自然不敢轻举妄动。只要天王帮不内讧，一切都可再度掌控。”
昀汐叹了口气：“粮饷粮饷速速发书朝廷，请朝廷紧急增派粮草给云中城。上凌烟官库里还有多少存储只留十分之一自用，其余命程澈程空一并押送给云中城。”
菱绡应道：“就算两位程堂主及时送到，也只能维持十日罢了。之后如果任天王还不肯配合，只怕云中城要祸从天降了。”
昀汐沉吟片刻，道：“我手头还有不少名人相赠的字画，你叫柴嵩唐影拿去变卖了，或者找朝廷官员或民间富贾以为抵押，总之尽快筹资，十日内购买粮草，一并由程澈押送过去。”
菱绡应了一声，转身就要去办理。小叶子在旁边听了半天，明白他们在谈何事，见昀汐和菱绡商讨帮中要事居然没有命自己避嫌，忽然心中一动，何不想办法抓住机会，打破当前的平衡，为杨一钊讨一份自由
她会再回来上凌烟，就是天意。抓住天意，才能变天意为人意。
如今听得昀汐缺钱，而字画可以换钱她立刻想起，若说文玩字画古书这些风雅之物，天下人谁又能比得上杨一钊他家那座别院大宅的收藏虽然这宅子连屋带物早已归了云焕，早晚不过是他们拓靼的一笔军费罢了。不过他们拓靼部落连年征伐抢掠，所获颇丰，早已不是过去的落魄之态，所以云焕平日也不把这些钱放在心上。云焕一直想要杨一钊参与天王帮权力游戏，可身为外族如果没有有力的门路，肯定不比杨一钊等昭胤人如鱼得水。
如果有机会能把云焕拱到昀汐眼前，得到昀汐赏识重用的话，他的功用岂不胜过一百个杨一钊么如果云焕能成功上位，昀汐也能得一臂助。念在云焕和杨一钊的关系上，昀汐或者也能放过杨一钊。云焕得了势，也能成为杨一钊的屏障。只要杨一钊不再在昀汐面前再露头角，相信昀汐也不会再因为任青眉之事太过为难于他。这样就算她此刻身亡，至少也能保住杨一钊的安全。
想到这里，眼见菱绡要走，谈话就要结束，机不可失时不再来。
小叶子当机立断，立刻重重叩首，大声道：“小叶子愿举荐一人，为帮主解决这燃眉之急。”
昀汐一愣，淡淡道：“小姑娘，我可还没饶恕你的罪过。”
“正因如此，小叶子才请求帮主，让小叶子有机会为您排忧解难，将功折罪。”小叶子伏在地上，朗声道。
菱绡见昀汐面带不然之色，又见小叶子叩首连连，知道昀汐有心放她一马，却没有下台阶，当即笑道：“帮主，您曾经对菱绡戏谑过，说小叶子姐姐虽然没见过多少世面，但胜在心思机敏，在人前轻易不敢说话，一逼急了却说得都是关键。如今看她颇急，定是有一番想法的，您不妨听一听。若说得好，您得一良策。若说的不好，您就当听个笑话宽一宽心也好。”
昀汐淡淡道：“既然如此，你说吧。”
小叶子叩首道：“小叶子在外游荡其间，经人引荐认识一名拓靼人士，名叫云焕。此人是拓靼游牧部落的首领，颇有家资。如果帮主肯接纳他资助此次军饷，说不定可以大大减少云中城的负担，也可以给帮主留足时间以便筹备后期事宜。”
“凭你一句话，就要人家给你钱么”昀汐摇头，“小孩子话。”
小叶子再度叩首道：“小叶子既然想要将功折罪，自然是言出必得才敢立下令状。只要给云焕一个举足轻重的地位，小叶子保证此人必将倾囊相助。”
“地位”昀汐沉吟。
“是。天王帮虽然现在内讧不断，但仍是昭胤第一抗燕机关。就算有些不忠之人企图抢班夺权，也皆都是想当帮主，而不是为了搞分裂。但古人说过，名不正则言不顺。帮主虽然闭关良久，但帮主还是帮主，是天王帮的第一主持话事之人。只要帮主肯登高一呼，朝廷也好，民间也罢，一定先认您萧昀汐萧帮主为天王帮之尊。既然这样，帮主何不就此机会针对一些分舵进行人事改组这样一来，一能震慑不必要的异己之辈，二能缓解军饷之困，三能重新吸纳能人异士，建立自己的亲信团体。”
小叶子一番连珠炮式的发言，着实让昀汐听得出神。菱绡也沉吟道：“这一招虽然险，也不是完全没有打破困局的可能。”
“如果我强行动用权力，令天王帮过早内讧倾覆，岂不是我的罪孽么”昀汐哼了一声。
小叶子叩首道：“只要做得名正言顺，便不会有人敢在明面上说三道四。而且”她吸了一口气，“有些人本也不该在某些位置上太久了。”
“你是指谁呢”昀汐淡淡道。
“如果能”她镇定了一下，方才继续道，“如果能让杨天王退位让贤，对帮主未必不是一件两全其美的事。”
“杨一钊”昀汐愣了一下，随即冷了脸色，“你以为本帮主会因为一些无稽之谈，就会私自中伤本帮忠义之士”
小叶子叩首道：“正如帮主刚才所说，这些年关于杨天王和某人的传言，也许是闲聊时引发的无稽之谈，也许是有心之人的离间毒计。帮主顶着这个雷兢兢业业多少年，也就等于帮主暗地里扶持了杨天王多少年。不然人言可畏，凭杨天王一人又怎么能敌得过攸攸之口还不皆是帮主全力回护人才的缘故。但杨一钊在位离人阁以来，离人阁也的确没有什么大的作为，不能为帮主分忧。只要杨一钊肯让贤，帮主自然可以将此空缺以功赏之名赐予云焕。云焕其人酷爱权谋名利，离人阁主之位一定能打动云焕，作为交换，这军饷资助自然也就手到擒来。粮饷不足乃是创世楼先推卸责任，帮主危急之刻为了云中城安危，为筹措粮草不惜打破成规力挽狂澜，何尝不是对云中城的一次恩惠这样一来，便有了和云中城谈判拉拢的空间。薛天王受了这个恩惠，必然明白该怎么回报。何况帮主做的都是有利于昭胤和云中城的事，并未违背道义，薛天王是忠义之人，一定能给予支持的。”
“如果只是为军饷，未免大费周章。且离人阁奉杨一钊为主已成习惯，硬改不免引起不睦。”昀汐不然。
“解决军资，只不过是第一步。适才小叶子已经说过，这云焕乃是拓靼部落首脑之一。如果能通过云焕这条线，和拓靼部落达成联盟，才是长久之计。如今朝廷主战主和两派相争，燕金帝国又虎视眈眈不时骚扰，真正是内忧外患。凡是昭胤有血性之人，无一不想挥军北上，收复失地，天王帮创派不也是为此么单凭天王帮和江湖人士这些单薄之力，收复失地也是艰难之极。但如果能为朝廷牵线，联合拓靼各部族之力，便能形成首尾相顾之势，共同围剿燕金。战事得胜，天王帮才能真正扬眉吐气，成为天下第一。而帮主也能完成先辈夙愿，成为民族英雄。”
昀汐听到此处，嘴角似有微笑，但语气还是淡然：“你还没说离人阁之事如何解决。”
小叶子看出昀汐脸色有所松动，屏住一口气，低声奏道：“帮主您有所不知，这个云焕和杨一钊乃是朋友。小叶子说过，认识云焕是有人引荐此人就是杨一钊。只要是云焕即位，杨一钊必肯退位让贤。”
闻得此言，昀汐忽然脸色一变：“原来是换汤不换药。”
小叶子深深叩首道：“若无杨一钊，小叶子又怎么会和云焕结识请帮主念在杨一钊引见之缘上，也给杨一钊记一功吧。只要届时给杨一钊一个远离上凌烟和离人阁的归属，他本人便不成为什么值得考虑的势力了。”
昀汐背过身去思虑良久，忽幽幽道：“你这么为杨一钊求情，莫非你也有什么私心”
小叶子叩首道：“帮主忘了，小叶子已是毒入肺腑，大概也命不久长了，哪儿还有什么私心呢只不过是临死之前，为帮主您提供一个建议，顺便为曾经的朋友做一点好事罢了。不然等小叶子死了，都没有个朋友烧纸给我，岂不是很可怜”
昀汐不语，只背对着小叶子静默，似乎是在考量，又似乎在忧思。半晌，昀汐才回转过身子：“你倒是不一样了。”他屏退菱绡，背过手去，踱到小叶子面前，道：“虽然你说得天花乱坠，似乎处处为我筹谋，但你想维护谁，我不是听不出来。”
小叶子咬着唇，低下头，默然不语。
“你明知道有些人有些事是我的大忌，却还要来硬碰硬，不过就是想釜底抽薪，换我保他一命罢了。”昀汐俯下身，看着她的眼睛，半晌，叹了口气。
小叶子抬起头，对视着他的眼睛，第一次从他的眼睛里察觉出了一丝未老先衰的气息，就连鬓角也不知不觉间生了几缕白发。
“你总是这么聪明，什么都瞒不过你。”小叶子心里难过，不忍心再看他。他却伸手勾住她的下颌，令她再度对视于他。他的眼波如同他们初识一般，那么温柔，温柔到让她至今还心醉。但她已经有了杨一钊，便不能再动心。
昀汐看着她眼波流转，聪明如他，也曾经历过青年时代如他，又怎么能不知道她已心有所属他看到她的脸颊，还残留着他袍袖扫过的痕迹，可她的眉眼却一如从前。
从一开始见到她，他就惊异于怎么会有这样的姑娘，既有青眉的狡黠聪颖，又有荆婴的纯真善良。失去过两个爱人的他，也不知为什么，就让她的影子钻到心里。
看到她，就会有一种补偿的安慰。只是他那时太偏激只去培养自己想要的感觉，以为她只是个小孩子，总会被自己引导着长大。却不知小孩子也有心，也有自己的想法。还没等她明白自己的心，他的身体就出了问题。他控制不住自己，做出了许多自己本不愿做，却又无法挽回的事情。
他的身体一日不如一日，闭关出重手调理了这数时，功力和状态才慢慢有所回复。
本以为力量能战胜内心的空虚，但此刻看着她的眼睛，他忽然就害怕了害怕有一天，自己会孤独的老去，孤独的离开。或许在道理上他应该放手，放弃不属于自己的人和感情。可是他真的不舍得放弃自己，不甘心就这样投入一个人的世界。
他还是想要她，想要和她在一起。他不自觉伸过手去，想摸摸她的头发，可伸到一半儿，他又停住了，默默叹了口气。
她已心有所属，我又何必勉强
小叶子一抬眼，却发现他的手停在半空。他一怔，有些尴尬，手便顺势而下搭在了她的脉搏之上。
才一搭上，他便发现了些许不对劲。
为什么，没有任何中毒的迹象
他不相信的拖着她来到桌前，认真为她把脉。确认了数遍，他这才确信，她没有事。
真是奇怪，她身上明明散发着任青眉的毒药气味，明明显露了中毒的外相，可体内却毫无变化
他取过一根银针，命她伸出舌头。他拿针在她的舌尖挑了一下，流出的血却是正常血色。
她确实没有中毒。
一瞬间，也不知道是放了心，还是提起了心，他思潮起伏，背过身去想了半天，也想不出缘由。他回过头，看着她迷蒙的样子，心下一软。
“你别走了，陪陪我吧。”
“反正我也就这么几天了。你若是想让我陪，我就陪你罢了。”小叶子揉着伤处，浅浅一笑，“只要不是太过分的要求，比如嫁给你什么的，你想做什么都可以。”
看着她平静的笑容，轻易就察觉到她心态的变化，他暗自无奈苦笑。
“放心，你暂时不会死，我也没那么无聊。”他转身出了山洞，飘然离去。小叶子看着他的背影消失在转角之后，心下思绪万千。
本章完
