借助乌云后一点微淡的星光，一行人辨清方向，一路往南。
黎明将至，夜色愈深，如墨，渐渐地什么都看不清了。
众人跑了半夜，也都气喘吁吁，深一脚浅一脚地走着，这会儿已经迷失了方位。
在剧烈的颠簸中，杨落和谢元觥相继醒来。但他们的气息都十分虚弱，连下地走路的力气都没有，还得靠人搀扶。
又坚持了一段路途，东方的天边透出一丝白色的晨曦，黎明终于到来。
所有人都筋疲力尽，坐下来休息。
天亮了，阳光是所有亡灵的克星，那该死的骷髅怎么都不敢造次了吧！
东方投来第一缕曙光，让人全身清凉，好像沐浴在清风之中，全身毛孔之中都呼吸着清气，整个人飘飘欲仙，无比舒畅。
“什么味道？”苏芸清抽了抽鼻子。
“檀香。”希宁眉间一动。
“这鬼地方哪来的檀香？”
人们闻言都露出紧张之色，四面戒备。
那香气淡淡的，微不可闻，唯有凝神去感受，才人嗅到那一丝沁人心脾的暗香。初晓的清风吹拂疲惫面容，一下子，纷乱的思绪静下许多。
这若在平时的话，能闻到如此正宗的檀香应该是一件享受无比的事情，可现在，众人背上除了冷汗还是冷汗。
现在几位高手都身负重伤，如果这股檀香是有异人在弄鬼的话，定然是来者不善。
“先是血剑圣，接着又来了一具骷髅，然后还有人暗中捣鬼。莫非今日我们在劫难逃？”叶星魂唉声叹气。
“不知是哪一路的神仙跟我们开玩笑。大家都打起精神来，咱们有四个玄罡高手，连血剑圣都被打跑了，还怕了区区一個装神弄鬼的家伙？”苏芸清鼓舞道。
但她的话没有起到多大效果。所谓四位玄罡高手，听起来威风得很，但如今各个灰头土脸，走路都需要人搀扶，江晨更是至今还未醒来。前途未卜的当下，实在难以让人再有信心去面对未知的危机。
杨落突然开口：“苏姑娘，你恢复了几成功力？”
苏芸清伸出两根手指，意思是两成。“你呢？”
杨落面上的一层嫣红之色始终未曾退去，他轻声道：“我只有一成，连五阶都不到。”
众人闻言皆流露失望之色，怀着最后一点希冀朝谢元觥看去。
谢元觥摇摇头，魁梧的身躯竟需要叶星魂搀扶才能站稳，叹息道：“血剑圣那一招好厉害，我恐怕三天之内都不能动武。”
人们脸上的失望转为绝望。三天看似短暂，但在这危机四伏的荒凉北漠，足以让一行人死够十次了。
苏芸清张了张嘴，欲说点安慰的言语，忽然眼角瞄见远方的一个黑点，不由出声道：“有人过来了！”
人们闻言望去，只见在彤红的朝阳之下，一个人影由远及近，正往此处赶来。
在这种地方，来者不知是敌是友，一行人都做好了迎敌准备。
随着距离接近，来人的模样也逐渐清晰。
那是一个纤细的身影，背对着众人，手持一把赤红色弯刀，正一边挥砍一边后退。
在她后方，那一整片黄沙之丘都似乎在扭动，掀起狂舞的劲风沙浪，逼得她步履维艰。
“好像是个女的。”
“她正在被什么东西追杀！”
“咱们怎么办？要不要去帮她？”
好几双征询的眼睛瞄向苏芸清，因为大部分时候都是由她来做决定。
苏芸清显然不是什么古道热肠的义士侠客，在连敌人是什么东西都弄不清楚的当下，她立即挥手道：“不管她，咱们撤！”
除了昏迷中的江晨，所有人都对这个英明的决定表示同意，一行人纷纷打起精神，撒开腿往后跑去。
希宁回头看了一眼，正瞧见一根粗长的节肢状的东西从地底下冲起来，狠狠朝那女子击去。女子一次次被击倒，但她很快又爬起来，手中弯刀泛起耀眼的灿红，仿佛重回到熔炉之中，映着朝阳与怪物拼命搏杀着。
“小宁，快走啦！”苏芸清催促。
希宁嗯了一声，脚步却迟疑。
就在那个手持弯刀的女人无意间的回眸之中，希宁捕捉到了惊艳的神光。那是生命在穷途末路时最后抗争的意志！
“小宁，你——”
“我要去救她。”希宁说。
苏芸清诧异地转过脸看她。
希宁抬起视线，笃定地道：“我有信心，能把她救出来。”
“可是……”
“我应该救她！”希宁的语气清脆而坚定。
她说不清自己为何会为一个陌生的女人伸出援手，或许是浮屠教主往日的教诲，或许是那女子不屈的眼神打动了她，总之，她宁可亲临险境，也不愿再有遗憾发生在自己眼前。
“好吧。”苏芸清松开了扶在希宁肩上的右臂，沉声道，“千万小心！”
希宁点点头，脚下一动，娇小的身子便滑了出去，一纵便是好几丈远。
苏芸清看得暗暗吃惊——小女孩这一手虽然略显生涩，但已显露出不俗的功底。
她是什么时候有了这身本事的？前些日子，她明明只是个手无缚鸡之力的普通孩子……
那不知名的女子明显力量不足，弯刀不敢与敌人硬拼，好在她身法灵巧，一次次躲过了漫天黄沙中的袭击。
她好不容易机会劈出一刀，这一下居然得手了，敌人溅出碧色的汁液，玷污了她的衣服。
她身上是一套银色铠甲，但穿在她的身上，分明少了些杀气，多了几分妩媚。
希宁靠得近了，才看清弯刀女子的敌人的模样——
黄色的甲克，遍布暗褐色花纹，尖锐的口器，头角峥嵘，足须上百——那是一条条巨大的蜈蚣，在黄沙中或隐或现，蜿蜒爬行着，令整片沙坡都如同在扭曲震动。
百足长虫与狂舞的飞沙，紫与黑纠缠在一起，十分显眼更是十分可怕。
弯刀女子被蜈蚣的碧叶汁液溅中，身形微微一顿，旋即就见一头长虫从地底钻出，将她掀飞老远，连弯刀都脱手而飞。
她自忖必死，闭上双眼等待结局，这时候耳边忽然飘来一束轻轻的笛声。
笛声从何而来？
女子诧异地睁开双眼，只见眼前的众多可怕长虫都如同中了定身术一般，怔怔地停下了蠕动。若非风沙仍在旋舞，眼前的一幕都好像凝固在画卷中。
笛声幽幽，仿如来自遥远的天际；仔细听时，又像直接从心头奏起，如一片轻叶，随风飘零。
女子连退数步，从众长虫的包围中脱离，转身望去，便见到了她此生永远无法忘记的一幕——
一名容颜清美的白衣少女，踏着黄沙款款走来。她身边如有精灵欢跃，空灵的歌曲在虚空中回荡，风沙到了她身边，便若被无形的大手安抚住，变得柔和、宁静，一缕缕散落。
刹时间，弯刀女子脑中一片空白，只剩下一个念头，“观音菩萨……”
在古老的传说中，每当观音菩萨降临，她身边就会萦绕着宁静安魂之曲，它能指引死灵，将它们带向往生之路……
少女飘然而来，萦绕着的安魂曲不断回响在灵魂最深之处，不知是在引渡亡魂，还是在慰藉她那颗幽暗而惆怅的心。
“走吧。”少女伸出了细白如玉的纤手。
她清美的笑容如同梦幻一般，完美得几乎不真实。
弯刀女子竟有些迟疑，她不知眼前的少女究竟是上苍派来拯救自己的菩萨，还是死到临头的一场美妙幻梦。
希宁的手臂伸过来，握住了她的右手。
弯刀女子立时从安魂咒中清醒过来，意识到自己仍未脱离险境，忙抓紧希宁的手掌，由对方牵引着，一步一步从众多长虫的环伺中走出来。
希宁领着她，逐步走出十余丈外，然后松开手掌：“可以了。”
弯刀女子虚脱般坐倒在地，喘息道：“多谢……多谢菩萨相救……”
“不用谢，我只是在拯救我自己罢了。”希宁轻轻地道。
希宁回转身来，却见苏芸清一脸狐疑地盯着自己。
希宁嘴唇动了动，刚欲开口解释，就听苏芸清道：“先离开这里，以后再说。”
一行人继续往南，在这时不时会变换地形的荒漠里跋涉，不久，前方传来惊喜的叫声，原来是找到了一片绿洲。
迎面扑来一股湿润之气，让众人干燥开裂的嘴唇也舒服了许多。人们迫不及待地往水声潺潺之处奔去，欢叫着饱饮泉水。
苏芸清落在最后，心底里泛出丝丝疑惑，她还记得上一次在绿洲里的遭遇，觉得这绿洲出现得很突兀，处处透出诡异。
突然见杨落的目光瞟过来，显然是与她有同样的想法。两人交换了一个眼神，并不上前，等到众人畅饮完毕，才接过水囊喝了几口，仔细观察四周。
“你们有没有觉得奇怪？这么好的一个地方，竟然没有人居住！”见诸人有些懒散，苏芸清提醒道。
“可能是太靠北方，阴气比较重吧。”
“这一片地带人都很少，因为没什么值钱的东西，没有人愿意过来。”
大伙儿东倒四歪地坐下来休息，苏芸清知道这时候说什么都没用，只能由他们去了。
这时，在水边清洗伤口的弯刀女子突然发出一声尖叫，把人们吓了一跳。
那弯刀女子名为白飞霜，离她最近的是杜鹃，杜鹃伸长脖子问道：“怎么了？”
白飞霜指着水中倒影，结结巴巴地道：“水……水里有鬼！”
杜鹃也吓得一哆嗦：“在哪呢？”
“你看我的影子！”
杜鹃凑过头去，只见水中倒映着的白飞霜的影子，满脸都是痛苦的表情，如厉鬼一般扭曲可怖，与岸上的白飞霜是截然不同的两张面孔！
如此诡异的画面，让杜鹃也有些腿软，硬着头皮道：“没事，别怕。因为这里阴气重，把水污染了，所以我们看到的影子都是扭曲痛苦的模样，小场面，没什么大不了。”
白飞霜松了一口气：“原来是阴气重的原因啊，吓了我一跳。”
“对对，就是这么回事。”杜鹃用力点头，“你看，我的影子不也是这样吗？小场面……”
她自己投在水中的倒影，起初还与她保持一致，但渐渐地，表情开始扭曲起来，仿佛充满了恐惧、怨恨和痛苦，甚至七窍流血，无比狰狞。
杜鹃越看越觉得害怕，突然尖叫一声，调头就跑。
她一直跑到苏芸清身后，两腿直打哆嗦。
苏芸清抽了抽鼻子，那股微淡的檀香仍飘在空气中，萦绕不散。
她看向旁边的杨落，轻声道：“杨将军，你闻到了么？”
“嗯。”即便身负重伤，杨落的坐姿亦优雅娴静得如同女子。
“你说，会不会是她？”苏芸清的嗓音压得更低了。
杨落知道她语中所指——现在队伍里只有一个外人，就是被希宁救回来的白飞霜，虽然她好像被巨大沙虫群追杀得很狼狈，但谁知道那是不是一场自编自导的表演。
这样的猜疑，杨落从一开始就有了，一路上也试探过好几回。他的视线再一次从白飞霜身上扫过，摇摇头，回答：“应该不是她。”
“那就更麻烦了。”苏芸清没有问理由。对于御前第八骑士的判断，她还是信得过的，于是心思便不放在白飞霜身上。她更关注的是江晨的伤势。
她在江晨身边坐下，檀香味似乎更浓了。不知那暗中搞鬼的高手是否也跟到了此处，又或者，这只是一种跟踪的手段……
她伸出手，仔细探查江晨的脉搏，很微弱，呼吸若有若无，但不应该一直昏迷吧。
伤口都已经结痂，脉象趋于平稳，其实江晨的情况看起来比其他三人还要好些，至少他没有生受血帝尊一击，反倒苏芸清体内如今还有一道血帝尊的毒辣气劲在作怪呢！
“他为什么还没醒？”苏芸清喃喃道。
希宁回答：“咒术之毒的后遗症，没那么容易化解。”
见苏芸清的眼神飘过来，希宁补充了一句：“不是我干的。”
这时，杨落突然开口道：“苏姑娘，你有没有觉得这地方有点眼熟？”
经他提醒，苏芸清环顾四周，立即察觉到异样。
这里的植物都十分高大。茂盛的草木、参天的大树、葱郁的丛林，一切都与上一回所见的绿洲极为相似！
可是刚才走进来的时候，为何三人都没有发现呢？
莫非，在不知不觉中，一行人都进入了同样的幻境？
“大家小心！”苏芸清沉声道。
所有人都紧张地望过来。
“苏姑娘，有敌人？”叶星魂起身仗剑环顾。
苏芸清无暇解释，急声道：“你们在进来之前，有没有感觉到这里的草木都很高大？”
人们面露疑惑之色。当时好不容易看见一个绿洲，欢天喜地就冲了进来，哪管这里的花花草草长什么样……不过现在一瞧，是挺高的，旁边一根狗尾巴草都有齐腰高……
叶星魂突然打了个激灵，指着一处草丛道：“它们在长高！刚才我经过那边的时候，一抬脚就能跨过去，但它们现在已经——”
已经有一人来高了！
