绕开街道上横七竖八的尸体，江晨径直来到倒塌的将军府前。
他一眼就看到了张雨亭，她正从废墟中走出来，失魂落魄的模样，似乎连拂尘都快拿不稳了。
“怎么样，找到了吗？”
张雨亭瞥过来一个空洞的眼神，点点头，又摇摇头。
“什么意思？”江晨对于这种哑谜很是牙疼，“到底是死了还是没死？”
张雨亭又走了两步，一直到江晨面前，两个人快要撞上了，她似乎才恢复清醒，含糊地道：“找到了，但不是他。”
“果真不是他？”江晨吸了一口冷气，又问，“你怎么认出来的？”
难道张雨亭能从那堆零零碎碎的肉泥和骨灰中判断出一個人的身份？江晨自己也只能大概猜出一点端倪，没法确认。
“不是他。”张雨亭喃喃地重复了一遍。
“喂，你说清楚，为什么不是他？”江晨双手按住她的肩膀，使劲摇晃了几下，“你凭什么证明不是他？”
张雨亭被他摇晃得快要站立不稳，连拂尘都从指间滑落，掉到了地上。
她一脸茫然，惶惶不知所措的样子，视线不安地江晨脸上打转，像一个受尽惊吓的小女孩，哪有半点昔日小仙人的风采。
“啧，真可怜！”苏芸清的声音从江晨背后传来，“看她现在这副傻样，估计被人欺负了都不会有反应吧！小子，你老实说，心里面是不是在打坏主意？”
江晨没好气地道：“一边玩泥巴去！”
“瞧这小仙人，当初耀武扬威不可一世，一见面就要寻你晦气，谁都拦不住，现在成什么样了？这就叫自作孽不可活！”
苏芸清转悠到张雨亭旁边，朝她雪白的脖颈轻轻吹了一口气，“可不可怜啊，张道长？”
脖子上传来的酥麻感让张雨亭瞬间清醒，一下从江晨手上挣脱，后退几步，警惕地看着苏芸清：“你们干什么？”
苏芸清嘿嘿笑道：“我在跟这小子打赌呢，他吹牛说，三句话就能让你主动宽衣解带，问我信不信。我当然不信咯，他说马上证明给我看，还要跟我赌一根黄瓜……”
“行了！”张雨亭面上微现恼色，“白鬼愁没死，你们知道吗？”
江晨追问道：“你从哪看出来的？”
苏芸清狐疑地望向废墟：“他不是被沈月阳细细剁成臊子了吗？难道这样还能活？”
“死的那个人不是他。”张雨亭举起左手，上面只有四根手指，尾指的部位只有一团血迹，“我曾给自己下了禁生咒，如果白鬼愁不死，这根手指就永远不会长出来。刚才我找到了那个人的尸体，用他的血肉试过了，不是白鬼愁。”
江晨长叹口气，苏芸清也没了谈笑的心情，隔了半晌，恍然道：“难怪觉得他那么好对付，鬼影子也一直没有出现……这杀千刀的狗东西，究竟躲在什么地方？”
“我隐约能感觉到，西边发生的事情应该与他有关。”张雨亭遥望天边，半边脸孔被赤月映得彤红，“他此前所做的一切，都是为那件事铺垫。”
顺着她的目光望去，远方山峦散发出朦胧而妖异的暗红色晕，山峦后正在交战的四股绝世强横的气息隐隐覆盖了整个沙漠。
数百万生灵都关注着那一战的结果，暗红沙丘的格局也将由胜利者来撰写。
然而江晨思忖，白鬼愁虽然厉害，但仅凭他一人想要编织出如此巨大的阴谋，恐怕不太够格。
或许风雨楼后面还存在着某个庞然巨物的阴影，它此前展现在人们眼中的，只是冰山的一角。
或许，还少不了青冥殿的推波助澜！赵郢刺杀罗简，也是为白鬼愁提供方便……
“无妨，打成什么样都与我无关。”江晨故作轻松地笑了几声，“我只不过是个过路的旅客，他们打来打去的，总不会连路人都杀光吧！”
苏芸清却没有笑。
她紧锁着眉头，罕见地露出严肃表情。
身为世家子弟，她对这种阴谋味浓重的事情极为敏感，所思所虑的也比普通人更为深远。
“能与黑剑圣抗衡的武圣级强者，放眼天下也只有寥寥几人。无论哪一位强者出动都是惊天动地的大事，怎么会被白鬼愁这种小人算计？不应该，不应该啊……”
江晨觉得无趣，转向张雨亭道：“接下来你有什么打算？”
“我方寸已乱，不知何去何从。”张雨亭视线飘往远处，“也许……先回坐忘山看看吧，这次下山游历已经有些时日，也该回去了。”
“不报仇了？”
张雨亭双眸如笼轻烟，怅然道：“白鬼愁如今不知躲在何处。而且我的境界每况愈下，就算遇上他也是一条死路，报仇的事无从说起。”
“小仙人已经被吓破胆了。”苏芸清轻哼一声，“让她走吧，在山上躲一辈子，永远别再出来！”
张雨亭抿了抿唇，拾起地上的拂尘，幽幽地道：“以后世上不会再有小仙人了。”
说罢，转身行开。
孑然的背影逐渐远去，在赤月残霞下显出前所未有的单薄、凄冷、楚楚可怜。
空气中飘散着火焰的灰烬，遮挡了视野，看不清前路。
或许在远方某处，也有一个同样孤单的身影也在这样凝望天边，静静等待她的归来……
“江少侠，你我相识一场，这些日子多谢你的关照，以后若有事需要帮助，可以去芳华观找我。”
冷风刮着江晨的侧脸，他的表情有些僵硬，怔了一下，颔首道：“好！”
周围满目疮痍的废墟，月光下风雨惆怅。
眼看着张雨亭的身影就要消失在视野之外，苏芸清忽然张嘴喊道：“喂！张道长！”
张雨亭的脚步顿了一下。
江晨也疑惑地看向苏芸清。
苏芸清大声喊道：“你昨天晚上的那个建议，我替兄长仔细想了想，觉得十分可行啊，不如你和兄长找个良辰吉时，就……”
声音还在空气中传递，张雨亭已化为一抹灰影，从视线尽处轻快地飘掠而去。
苏芸清笑了笑，转头朝江晨摊开两手：“你的好事办不成了。”
“你还提这事做什么？”江晨有些恼羞成怒。
“毕竟你是我的兄长嘛，我担心你们藕断丝连、相思成疾、此恨绵绵无绝期，还不如干柴烈火地大干一场，总好过以后时时遗憾吧？”
“那也轮不到你来提啊！张道长她怎么可能答应你？不但不答应，还会恼羞成怒！”
“我是你小妹，兄长虽然没发话，但小妹也该领悟兄长的心思，帮兄长说出不好说的话——哎哟！”
江晨一掌拍过去，苏芸清闪身躲过，却扭到了腰，一下栽倒在黑灰堆里，嘴里叫唤起来。
“小子，你害得我旧伤复发了！还不扶本公子起来？你给我回来，听到没有？回来！”
江晨头也不回地离开废墟。
雪荼靡和杜鹃正嘀嘀咕咕地说些私密话，见江晨一个人回来，连忙迎上去。
“张道长走了吗？”
“走了。”
“那符咒呢？”
“符咒？”江晨怔了一下，才想起来，出征之前两位姑娘曾跟他说过，想找小仙人讨要一些滋阴养颜的符咒。
可后面连番大战，他早把这种小事忘到九霄云外了。
江晨摸了摸后脑勺：“那个，符咒啊……张道长说，她用不上这些，所以没画这种符咒。”
“骗人！明明黑市上就有这种符咒，都是小仙人亲手画的！”
江晨干咳两声，附和道：“是啊是啊，出家人怎么能骗人呢！下次我跟她好好说说……”
傍晚时分，赤月下坠，漫天红霞倾时消散，天空恢复成阴沉沉一片，大地尽陷黑暗。
横亘于西方的那四道强横绝伦的气息，在同一时刻敛去。
这意味着王者间的战斗已经分出胜负，沙漠未来的局势将系于胜者一念，若黑剑圣落败，暗红沙丘上必会掀起一场翻天覆地的变化。
不过对于普通居民来说，谁输谁赢都与他们无关，最多就是统治者换了个名字，该缴纳的税钱还是那么多，恶霸们盘剥的名目一样不少。人们只要能用那点微薄的收入填饱肚子就已经心满意足。
眼下，在悦来客栈掌柜的眼里，一锭白灿灿银块的归属，就远比黑剑圣的胜负重要。
“包下你们所有房间，把其他客人都请出去，这锭银子就是你的。”苏芸清倚着柜台，趾高气扬地说道。
掌柜面露难色：“客官，我们开门做生意的，没有得罪客人的道理啊，不然以后怎么做生意……”
“没关系。”苏芸清右手在柜边敲了几响，“你就告诉他们，今晚晨曦猎团的江公子大驾光临，识相的都赶紧回避，每人赏两吊钱，不然江公子要是怪罪下来，怕他们吃罪不起！”
坐在不远处喝水的江晨闻言回头，瞪过来一眼，苏芸清只当没有看到。
“这……”掌柜盯着苏芸清手掌上的那块银锭，咽了咽口水，朝旁边伙计使了个眼色。
伙计的视线正被不远处雪荼靡的傲人身姿牢牢吸引，哪有心思注意东家的眼色，直到被踹了一脚才急忙回神，连滚带爬地上楼去了。
江晨放下茶杯走到苏芸清面前，道：“有地方住就行，你把别人都赶走做什么？”
苏芸清抽了抽鼻子：“你有没有觉得这里阴气很重？”
江晨道：“这里临近宿城鬼界，阴气当然很重。”
“不单单是阴气的问题。”苏芸清伸出一根手指晃了晃，压低了声音，“你还没感觉到吧，这里到处都是枉死者的怨念，浓得呛人，恐怕你连眼前的是人是鬼都分不清楚。如果跟某些奇怪的客人住在一起，那可难受了！为了睡个安稳觉，还是花点钱消消灾，请神出门吧！”
“你想得挺周到……”江晨若有所思地点点头。
血月隐没，心魔滋长，在他眼里，遍地是《地狱画卷》的场面，真实和虚幻的景物已经融为一体，万物都蒙着一层灰暗的色泽，或狞笑或哭泣的幽魂面孔在各个角落出没。他自然无从辨别所谓人鬼的真假。
他忽然又问：“你怎么不报你自己的名字，报我的名字作甚？”
苏芸清笑盈盈地道：“莪们苏家人一向知书达礼，怎么可能干出赶人清场这种粗鲁的事情来。所以当然要用你的名头。”
“你还真是理直气壮啊！”
忽听二楼传来一把破锣般的嗓音：“哪个龟儿子敢撵老子出去？你给老子说道说道，老子要看看到底是你出去还是我出去！”
江晨循声望去，只见一名膀粗腰圆、赤着上身的壮汉骂骂咧咧地走下来，那木质的楼梯被他一身肥肉压得喀吱喀吱作响，好像随时都要支撑不住。
“看，麻烦来了。”
“怕什么，兄长，用你的威名摆平他！”
“你惹的麻烦，凭什么要我出头？”
“咱哥俩什么交情，打过架，睡过觉，抢过女人，还分什么你我？”
“我什么时候跟你睡过觉？”
两人私语之际，那壮汉已嗵嗵嗵地下楼，气势汹汹地走到柜台前，凶狠的三角眼往四面一扫，粗壮的胳膊搁在柜台上，瞪着掌柜问道：“是哪个龟孙说要包场的？嗯？谁？”
掌柜的浑身一哆嗦，陪着笑脸道：“是、是、是您旁边的这位姑娘……”
壮汉瞧清苏芸清长相的时候，三角眼一亮，满脸横肉都好像变得柔和了些，但他随后又见苏芸清缩到江晨身后，脸色又变得难看起来。
“是你这龟孙，用两吊钱就想叫老子滚蛋？”壮汉的唾沫几乎喷到了江晨脸上。
江晨还没说话，身后的苏芸清抢先开口道：“就是我们江公子叫你滚蛋，你不服气吗？”
“嘿嘿！什么狗屁江公子，敢在黄三爷面前嚣张！”壮汉不屑地笑了两声，蒲扇般的大手朝江晨肩膀推去，心想对方这种瘦弱的小身板还不得摔成滚地葫芦。
但出乎意料的是对方却如山岳般纹丝未动，倒是反震过来的力道让他手腕生痛。
“你这小子，有点门道嘛！”壮汉瞪大了三角眼，音调低了几分，悍气少了几分，“怎么混江湖的，懂不懂规矩？”
苏芸清从江晨背后露出脑袋，竖起三根手指，道：“三吊钱。”
壮汉脸上横肉抖了抖：“才三吊钱就想打发你黄三爷，你这小姑娘做梦没睡醒吧——”
“四吊。”苏芸清摊开巴掌。
“哼，算你识相，三爷今天就放你们一马！”
四吊钱到手，黄三爷偃旗息鼓，其他的客人自然也翻不起什么风浪来，陆续收拾东西离去。
本就不大的客栈，立时变得冷冷清清。
天快要黑下来，大堂里点了蜡烛，微弱的火光随着漏进来的夜风摇动，在众人投下的影子里，映出的是一张张凄厉怨恨的面孔。
江晨低头一看，桌子下面都是些张牙舞爪的鬼魅魔影。
“吃完饭早点睡觉，两人一间房，相互看顾着点，晚上不要出门，遇到什么事情就大声叫人，都听到了吗？”苏芸清吩咐道。
人们点头应是。
“老谢，你也少喝点酒，这地头不怎么太平，万一遇到不干净的东西……”
“呃！”谢元觥打了个酒嗝，“真遇上那种东西，我可以请它喝一杯。”
苏芸清又交代几句，醉眼朦胧的谢元觥忽然放下酒杯，道：“外面有人来了！”
苏芸清闻言一皱眉，果然听到了外面有脚步声往这边靠近。
乍一听只是三四人的脚步，落地极轻，如垫着一层细羽绒纱。
但等那几人来到门口，苏芸清才感觉到还有另外两道不同的气息，隐匿得极好，若非她有「听雷」秘技傍身，绝难察觉。
苏芸清做了个噤声的手势。
外面传来沙沙几声轻响，有人在推门。
但门被闩锁住，外面的人试了试，没有推开。
然后换了一个人上前，“砰”地一响，门闩应声而断，大门中开。
阴冷呼啸的夜风灌进来，仿佛将外界暮色也带入客栈，满堂烛火当即灭了一半，剩下的也没苟喘残延多久，在挣扎了几下之后全部熄灭。
