名额
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“我打听过了，黄家小儿子是个货郎，东西往四面八方送，卤味在咱们县里卖不动了，我们可以卖到隔壁县去。”顾老太满脸兴奋地说道。
张芸娘无奈，说道：“娘，谁去隔壁县卖？要是卖不出去怎么办？一锅卤味分量不轻，是用手推车送过去，还是租一头牛？”
顾老太立马眉头皱成一团，她和顾老爹年纪大了，当然做不了这种事，顾明达要读书准备秋闱，张芸娘和柳小茹要忙铺子里的事，自然没法子做这事。
“娘，以前每天卖五锅，现在每天卖三锅，咱们只是少赚定，日子照样还能过，您何必如此着急？”张芸娘轻声劝说婆母。
顾老太摇了摇头，说道：“好好的生意，越来越差，肯定是有原因的，特别你们做的是卤味生意，正月里垒了五个灶，如今却空了两个，这是个坏兆头，长久下去，我怕跟家里豆腐坊一样。”
顾家的豆腐坊之前经历了刘家的恶意挤兑倒闭过一次，生意变差的过程顾老太经历过一次，自然忍不住忧心忡忡。
说话间，顾明达从外头走了进来。
他上午去了衙门里一趟，如今回来第一件事，便是说起张光宗的近况。
“他不是嘴巴紧的人，几板子下去，什么都招了个干净，签字画押之后，哪怕已经过去好几年，科举舞弊的事也板上钉钉。”顾明达说道。
顾老太一向不喜欢张光宗，本想跟着骂两声，但碍于儿媳妇在一旁，到底忍住了，转而问起来：“老二，他犯了事会不会拖累你们？”
顾明达摇摇头，说道：“他是他，我是我，不会牵扯到一处，只可惜，有几个人提前得了消息跑了。”
顾老太说道：“跑就跑了，只要不牵扯到咱家就好。”
倒是张芸娘了解丈夫，听出他话语中的不同寻常来，问道：“哪个要紧的人跑了？”
顾明达说道：“一个叫任六的家伙，据说从前苟县令的师爷许多事都是交给任六去办的，从前要办衙门里的事，都要经过任六的手。”
顾明达说得含糊，压根没提任六业务广阔，拐卖人口也是他的业务之一。
顾老太却忽然说道：“任阎王！这人我听说过，我娘家大嫂的侄子的腿就是被他打断的！”
这亲戚关系绕得够远，但顾明达也隐约听说过这事，当事人是个赌徒，输得倾家荡产，最后赔不出钱来，才被赌场打断腿。
“他如果跑了，那赌场应该也会关门，这倒是一件好事。”张芸娘说道。
顾明达摇摇头，说道：“不会关门，到时候多半是被旁人接手。”
顾老太听完了热闹，这才想起来儿子从外面回来，问道：“你吃了吗？没吃我去给你下碗面。”
顾明达摆手表示不必，解释道：“中午跟衙门里的人在春风楼吃过了。”
张芸娘笑着说道：“那你应该吃到咱家的卤味，程掌柜每日还要跟我们买两锅呢。”
顾明达神色却严肃起来，说道：“春风楼的生意依旧很好，他们没有再单独卖卤味了，而是给每桌客人送一碟子卤味拼盘，但这碟卤味却不完全是咱家的卤味。”
“什么意思？”顾老太很不理解。
顾明达说道：“这碟卤味拼盘浇了芝麻油，拌了腐乳酱，又加上芝麻和花生碎，口感已经不完全一样了，我还问了小二，小二说这卤味是他们自家的秘制配方。”
顾老太瞬间怒气上涌，说道：“春风楼怎么这样，明明是我家的东西，偏偏还说成是他们家的！”
说成是他们家的其实也不是很要紧的事，毕竟他们也怕客人跳过春风楼直接去顾家铺子里买。
“他们说是自家做的其实也不算完全作假，因为在里面也掺了自家后厨做的卤味，我吃的两块卤肉，口感不一样。”顾明达解释道。
张芸娘问道：“口感差别很大吗？”
顾明达摇了摇头，说道：“其中一块我很肯定是咱家的，另一块与咱家卤味有五六分相似。”
春风楼想要做什么，自然一目了然。
如今还是五六分相似，等到七八分相似的时候，春风楼只怕就不会再买铺子里的卤味，到那时铺子的生意只会更差。
至于为何能得到现在的五六分相似，道理倒也简单，但凡经验丰富的厨师，吃得多了就能将调料猜个七八成，先前春风楼还是连同卤汤一起买的，猜起来就更容易了
张芸娘此时想的却更多。
“程老板这段时日以来，待小茹十分殷勤。程老板前年丧妻，一直没有再娶，我看他态度殷勤，又是铺子里的大主顾，还想撮合二人来着。”张芸娘说道。
顾明达闻言，眉头微皱，说道：“这人是个心思重的，你们要多加防备。”
程河对柳小茹的追求，如今也显得心思不纯，甚至他们都说不清楚，这段时间铺子里散客变少，是不是因为程河从中做了什么。
张芸娘说道：“回头我会跟小茹谈一谈。”
卤味方子确实重要，但在张芸娘看来，还是柳小茹最重要，她先前已经隐约察觉出柳小茹和程河之间稍显暧昧的氛围，很怕柳小茹受到伤害。
顾明达又看向顾老太，说道：“衙门里如今缺人缺得厉害，招不少壮班，陈师爷今日说可以让我举荐一人过去，不入贱籍，一年得到的银钱约莫八两银子，比普通捕快少。”
所谓“壮班”，听起来拗口，实际上也是衙门里差役的一种，只不过这是应急的临时工，平常衙门人手够不需要坐班。
差役表面看起来风光，却是贱籍，往下三代都不许科举。
壮班是临时工，没有贱籍的困扰。
整个过年期间衙门里都在忙科举舞弊案，拔出萝卜带出泥，广安县衙里因为这事折进去的人不少，差役们也出现巨大缺口，这次招的壮班是要像衙差一样干活，给的待遇也相对较好。
吴县令本就觉得县衙老油条惹人嫌，当然要趁着这个机会安插了许多自己人。
顾明达这个吴县令眼里的自己人，也得到了一个内推名额。
一年八两银子，对于城里人来说也许算不得什么，但对于面朝黄土背朝天的乡下人，这笔钱得的比种地容易太多。
顾老太问道：“只有一个名额，给你大哥或者三弟，只怕他们心头都有想法。”
顾明达说道：“家里事多，大哥或三弟不一定乐意进衙门，您知道这个名额给谁最合适。”
顾老太当然知道如今谁最缺这个活。
但如果真的指定给这个人，大房和三房肯定会生出嫌隙。
顾明达叹了口气，说道：“我倒是有个主意，就看您愿不愿意接受。”
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