北方冰海高空，狂乱风暴深处，战舰战机在各块浮陆间起降不停。
赤联海军第一舰队冰海特遣队的指挥舰里，戴克正在跟分舰队指挥，同时也是他的老上司拉尔奇拍桌子。
“别的战舰都在搞轨道轰炸天降正义什么的，我们为什么还要跟菲利普斯这只软泥怪黏糊啊”
“那家伙运气好，找到了另外一处空礁，才能跟咱们对蹲，没必要犯傻被他钉在这里啊”
“夜里的变化这么剧烈，其他战舰丢陆战队丢得手软。咱们的狗子在这种阵仗里虽然顶不上什么用，敲敲边鼓总还是可以的吧”
拉尔奇摘下眼镜，露出闪烁着微微金光的眼瞳，直视着戴克。
他的眼睛没有问题，戴眼镜只是为了降低幻障症的发作几率。
自从虚灵助手普及，赤联人普遍都用上了增强视野。这种模式让意识必须在现实和虚幻视觉里不停切换，很多低阶超凡者，或者脑子单线程一根筋的人不太适应，在身体和心理上出现诸多不良症状，被统一称呼为“幻障症”。
晋升到更高等级、改变思维方式或者更深层次的依赖虚灵都是解决办法，不过更简单的方法就是戴上可以承载增强视野的智能眼镜。
高阶超凡者倒不至于得上幻障症，不过他们也喜欢戴这种眼镜。将增强视野转移到身体之外的物品上，自己就能回到纯粹的凡人状态。
渐渐的，这种事情也给赤联社会交际增添了新的内容。
拉尔奇摘下眼镜的动作就是一种交际语言，潜在的台词是：“我在用凡人的视野与你注视，我们彼此平等，我马上要说的话无比真诚。”
拉尔奇说：“出去”
戴克敬了个礼，乖乖转身出了舰桥。
这家伙不过是闲得发慌来碰瓷的
菲利普斯分舰队突破空礁未果，本来要退回东费恩的北方，却在距离温丝莉空礁不远处的禁区发现了另一处浮陆，于是顺理成章的将那里当作基地，拉来了更多援兵。
现在菲利普斯已经拥有近百艘战舰，其中伯爵级以上接近二十艘，侯爵级三艘，官兵估计有四五万，形成一股不可小觑的力量。
赤联海军在这里布置了由拉尔奇指挥的特遣队，有十多艘虎鲸和二十来艘大角鲸，虽然难以攻下依托空礁防守的菲利普斯分舰队，防守温丝莉空礁却绰绰有余。
现在菲利普斯舰队已经是曙光帝国浮空舰队仅存的有生力量了，菲利普斯王子虽然出自北方，但并非秩序教廷的忠狗，逼迫太紧，他们很可能退回北方，让教廷多出一支有相当威胁的浮空舰队。另一种可能则是与赤联力战到底，为帝国尽忠，到时候又会为秩序女神献上好几万凡人灵魂。
这两个结果都不是赤联想看到的，在末日行动即将展开，难以集中力量解决这支分舰队的关键时候，由拉尔奇特遣队牵制住对方，无疑是最佳选择。
戴克也知道这个道理，不过他又不是特遣队指挥，装作目无大局的鲁莽部下，给拉尔奇舔点堵，已经是他的日常。
谁让那家伙忽悠他加入海军的时候，刻意强调过“说不定到时候你还会是我的上司”呢
拉尔奇自然也知道戴克在想什么，每次回应都是如此坚决，让戴克日常吃瘪。
小小的配合一下都不行么，还是革命同志呢，真是没一点情趣。
自动门在背后合拢，戴克正叹气，视野左上角就亮起红点，那是战斗警报。
菲利普斯舰队来袭
那一刻，别说戴克，上到拉尔奇，下到狗头人陆战队员，个个都欢呼雀跃。
温丝莉空礁的狭窄通道里，看着赤联那艘大角鲸冒着滚滚浓烟没入风暴中，菲利普斯不爽的呸道：“赤魔什么时候这么胆小了，我还以为今天能击沉一艘呢。”
旁边立着的光头大汉，也就是巴登高姆左牙咬完咬右牙，没牙可咬了，终于忍不住开口了：“赤魔不是没头脑的莽夫，除非没有退路了，他们不会做无谓的牺牲。”
“这不过是艘巡逻舰，打伤了我们两艘战舰，确认了我们不是来试探的，自然会撤退。”
“我敢确定，他们的舰队正在后面集结，很快我们就在通道里拼个你死我活。”
“殿下，您说的外援，到底要怎么来”
菲利普斯志得意满的道：“我说过的，该来的时候就会来，什么地方需要，就会从什么地方来。”
巴登高姆透过舰桥舷窗，看了看左右上下翻滚不定的风暴，讶异的道：“在这种地方除了跟风暴之神有关的力量，我实在想不出还有什么援兵了。”
菲利普斯看了看已经不能变龙的红龙王子，眼中闪过赞赏的光彩：“你猜错了，不过距离正确的答案并不远。不是你笨，而是你不在我的位置上。”
巴登高姆叹气：“我隐约猜到是谁了，不过那就是给神祇当棋子啊，真的好吗”
菲利普斯神色变得淡漠，冷哼道：“给神祇当棋子，总比给凡人当棋子好吧而且我还想活下去，想活着熬过纪元更替，进入新世界。”
“让这支舰队不受牵制的行动，成为游动在棋盘上的一颗活的棋子，这是最好的选择了。”
“这也是我的新盟友希望看到的，祂需要合适的载体，才能在主位面发挥出足够的力量。”
说话的时候，脸颊的肉还微微抽动，让这个年轻人看起来异常憔悴，像是接触过什么恐怖而未知的存在。
巴登高姆心中稍稍安定，不再说话。
清晨的时候，曙光帝国与秩序教廷爆发内乱的消息已经传到舰队里，他本来很担忧菲利普斯的选择。
如果投奔教廷，他这种龙类异族更没有立足之地。要投向帝国的话，他跟赤联有血海深仇，又怎么能接受。
非常庆幸，菲利普斯哪边也没选，这让他对这个看似无能的王子有了新的认识。
军事上就是个蠢货，心性也很懦弱，但在这种赤联称之为“政治”的选择上，菲利普斯却异常清醒。
当然，这个选择是否正确，还得看菲利普斯找到的新盟友，是不是足够可靠，接下来的战斗，是不是能打破零胜的记录。
天空禁区的风暴乱流相互挤撞，形成的动态平衡里，一条直径不到二十公里，异常蜿蜒曲折，各个部分还随时在移动的通道深入中心。
菲利普斯的舰队在这条通道里艰辛跋涉了两个多小时，在中午时分与赤联舰队接触。
在巴登高姆眼里，这是场绝望的战斗。
数量占优的己方战舰在这种通道里根本伸展不开，只能靠接力或者添油的方式，进行轮换作战。
赤联的舰队数目虽然少，但能最大限度的发扬火力，在他们的雷神之锤和破坏之锤下，男爵级战舰连三分钟都撑不下来，子爵级也就勉强能顶住一轮。
更可怕的是，对方战舰虽然少，那种大蝙蝠造型母舰放出的二三十架战机却能在禁区里战斗
这种赤联称为“锯齿鲨”的战机沿着通道边缘，穿透己方舰队的防空网，深入到舰队纵深，用猛烈的火力，打乱了轮换作战的节奏。它们不仅速度和灵活性异常惊人，远超自己这边的战斗飞舟，甚至能变化成有手有腿的魔偶，在极为狭窄的空间里，干掉围堵它们的飞舟和战舰。
半个多小时后，通道里的舰队战就从相互对射变成了混战。
那些锯齿鲨渐渐将旗舰所在的空域从舰队阵形中挖了出来，引导赤联战舰的破坏之锤，向旗舰轰击。
连续三艘奋不顾身上前挡炮的战舰崩解成碎片，而此时菲利普斯和巴登高姆也看到了奇异的一幕。
那些从战舰中飞出的人体，溢出明暗不定的金黄光尘，凝结成人形虚影，冉冉上升。
每个虚影都扩展出更为稀薄的投影，都是模糊的女神像。
第三艘战舰被若干发破坏之锤集火，命中登陆舱段，那里应该汇聚了很多秩序神职者，爆炸的时候被一扫而空，瞬间大片金光凝结，扩展出的投影终于清晰了一些。
看清那是两个不同造型的女神，其中一个的面目还异常熟悉，菲利普斯和巴登高姆同时失色。
舰桥上的一些秩序神职者则直接喊了出来：“特蕾希娅”
菲利普斯跟巴登高姆对视，传递着“传言果然是真的，特蕾希娅意志再现”的默契。
“殿下，我们其实可以”
巴登高姆心跳加快了几倍，向王子提出建议。
但没等说完，菲利普斯就凄然的，幽怨的，同时也是决绝的道：“晚了”
接着似乎在为自己的选择辩护：“谁知道特蕾希娅的意志，不是秩序女神放出来的假象呢最终目的还是要让凡人献祭，那并不是我们可以依靠的力量。”
舰桥猛然震动，旗舰终于被赤联战舰轰中，看着舷窗外旗舰护盾的大片雪白结晶，巴登高姆喊道：“现在我们就需要力量不管是谁”
菲利普斯身躯一震，两眼发直，梦呓般的呢喃：“祂来了”
空间猛然黯淡下来，通道剧烈扭曲，从风暴中猛然撞出若干巨大存在。正贴着通道边缘机动的几架锯齿鲨，连带若干跟对方英勇战斗的飞舟，被这些黑烟蒸腾的存在瞬间吞噬。
更多黑烟云团冲出风暴，不分敌我的撞在战舰上，护盾片片结晶，直至崩裂。
“虚空龙”
巴登高姆喃喃的说出刚才猜到，却不敢深想的答案。
直径好几公里，几乎能堵塞通道的黑云涌出通道，将菲利普斯的旗舰裹住。
昏暗的舰桥里，巴登高姆感应了一股冰寒而幽远的意念：“背叛龙族的王子，你还有赎罪的机会。”
红龙王子惶恐的回应：“我能做什么塔克希丝陛下”
那个意念说：“成为吾的意志载体，为吾在这个即将消亡的世界夺取灵魂。”
巨大的恐惧之下，红龙王子差点就要屈服了，但对生的渴望，以及对既有目标的坚持，让他守住了心防。
他在心中高喊：“我还想活着，活着复仇，而不是化为虚无”
“又一个不懂虚无才是生命至极的蠢货”，塔克希丝的意念并不生气：“不过你对如何在主位面战斗很有经验，跟赤红女士的奴仆们也打过很多交道，吾就格外施恩，允许你以活物的身份，为吾统领虚空军团。”
一股黑烟从舰桥避免渗进来，在巴登高姆身边凝结成一个人形，那是个高挑而健美的马尾少女。等面目五官变得清晰时，巴登高姆失声惊呼：“艾琳萨拉”
正是巴登高姆当初在遗忘森林边缘，死在赤联战机导弹下的妹妹。
塔克希丝说：“这仅仅只是你妹妹的虚空投影，只要你尽心办事，吾会为你找到你妹妹的灵魂碎片，最终完全复活她。”
巴登高姆急促的喘了几口气，低沉的说：“我该做些什么，陛下”
“撤退快撤退”
战场另一边，拉尔奇在频道里气急败坏的下令：“虚空龙神亲自动手了天知道祂是怎么把这么多虚空龙，甚至祂自己的分身，从风暴里投进主位面的总之我们没有必要在这里跟祂战斗全速撤回空礁”
这是正确的命令，虽然包括戴克在内，所有舰长以及其他官兵都很憋屈，但愿意在这种地方跟虚空龙战斗的人，绝对都是脑子进了水。
下令战舰撤退，戴克在频道里还不忘乌鸦嘴一下：“既然虚空龙能从风暴中冲出来，那么空礁根本就不是可以依托的稳固据点啊，我觉得”
话没说完，拉尔奇噗哧一声，不知道是咳嗽还是喷血。
他苦笑着说：“老青藤你闭嘴吧，空礁那边也被虚空龙侵入了。我们赶紧去救援，然后撤出冰海。”
红石东部，通往遗忘森林的大道上，滚滚人流向东行进。
这些人衣衫褴褛，但气色还不错，秩序也不见混乱。青壮年步行，各式车辆搭载着老弱妇孺和物资，每一段都有戴着黄色尖角帽的人指挥，并不是什么难民。
这股数目估计有五六万人的人流，其实还是难民。他们离开了舰队城，准备前往遗忘森林边缘的囚笼堡。
拉夏尔戴着顶端染成黑色的黄尖角帽，骑着荒原山羊，一段段巡视着，心里充盈着对瑞玛科元帅的感恩和敬佩。
赤联的人从舰队城撤走后，元帅的部队控制了舰队城。考虑到舰队城被毁，没有多少生活物资，而且还会成为战场，元帅同意了拉夏尔等人带领工人撤离的请求，还指引他们到囚笼堡补充物资。
元帅对这些工人也非常关心，不仅派出了部队护送，还特意叮嘱了部队配合以拉夏尔为首的船台公会，而不是当作犯人押送，这相当于官方承认了船台公会的权威。
在这样的背景下，千里跋涉，前往萨其顿王都的计划自然就被搁置了。船台公会决定在囚笼堡举行新的会议，共同协商这几万工人应该去哪里。
团结就是力量，拉夏尔对这个道理又有了更深的理解，虽然向他们讲解这个道理的崔兹特被揭穿了面目，不再是他们的导师，但道理本身是没错的。
拉夏尔正在想，是不是带领大家转到诺顿的飞舟城，舰队城被毁后，那里应该会成为新的浮空舰或者大型飞艇的制造基地。
惊呼声忽然从前方传来，此时已是初夏，大股人流行走在干涸的红石荒原里，烟尘弥散，根本看不清是什么情况。
直到惊呼如怒潮一般急速倒卷到拉夏尔身边，跟着从烟尘中涌出若干怪物，半身人才明白发生了什么。
那是无数最小也有两人高，由若干岩石拼凑起来的石巨人之潮
作为红石出生的半身人，拉夏尔对这种元素生物异常熟悉，这是发狂的土元素。
土元素位面在红石有无数位面缝隙，经常发生狂乱土元素冲出位面缝隙，袭扰主位面生灵的事情。
不过那些乱子的规模都很小，现在这种，无疑来自几乎快成位面通道的巨大缝隙，这也意味着土元素位面发生了剧烈动荡。
“这玩意没什么可怕的”
“有力气的男人都组织起来”
拉夏尔鼓起勇气，用扩音喇叭呼喊着。
土元素并不可怕，只要不是领主以上级别的，就算用原始的刀枪棍棒都能消灭掉。
不必他喊，一些见识过土元素的工人已经冲上去了。
很快，这些工人哭爹喊娘的退下来，身上一块块皮肤溃烂，甚至升起血雾。
有些腿慢的倒在地上，血肉急速枯萎，还溢出了浓浓黑烟。
泥土碎石翻卷而起，包裹住那些人体。然后他们晃晃悠悠的站起来，一层层土石还在不断堆叠着，最终将他们裹成类似土元素的石巨人。
拉夏尔看得汗毛耸立，这时候才想起一件事。
那些护卫他们的部队呢
难道最初那些石巨人，并不是土元素，而是跟现在这些人变的石巨人一样，都是被这种未知的恐怖力量变的
“虚空化的敌人”
瓦伦丁神皇堡，顶层皇冠堡垒的大门前，一身艳红武装的凯瑟琳与凯恩会面。
听完凯恩的汇报，再看到广场上若干具冒着黑烟的尸体，凯瑟琳皱起挺直的柳叶眉。
“凯恩将军，不要自责，我也刚收到消息，各个地方都出现了虚空气息。”
“那些地方的虚空之力都是从元素位面里涌进主位面的，这里更穿透了秩序神力的屏障，让秩序信徒虚空化，显然是秩序女神指令塔克希丝干的。”
凯瑟琳那酷似特蕾希娅的美丽容颜上，浮起比姐姐更坚决的战意，同时流露出的鄙夷之色，也比姐姐更鲜明：“塔克希丝还真是忠实的打手啊，不过也就是跳梁小丑而已。”
手中改装成枪锤，比凯恩的动力锤子还要硕大一圈的荷姆斯之锤砸在地板上，发出万吨金铁般的震鸣，凯瑟琳说：“靠神圣战胜不了我们，就换上虚无，这位正是对我们赤红信仰的最好垂怜。就来看看是他们的天灵盖硬，还是我们的锤子硬”
