当南疆烽火连天之际，北方的战鼓亦再度擂响。
四巨头之军五万铁骑北上挺进，踏过天河源，直扑龙城北境防线。
防线之中，驻扎的正是新组建的龙城第三军团。
刚结束北疆大战的李兰少将，遵令率第三军团重返北域前线。曾在北方战役中崭露头角的第三军团，接替了先前预备役部队的重任。而那些预备役部众，此刻已被陆续调往南方。
地理上看，第三军团的防区广阔，自天河源近处的崇山峻岭开始，一直延伸至北战域中段，即昔日张辽直捣黄龙的地域。
如此广袤的防线，仅靠第三军团防守实属危殆。因此，这片区域内还驻扎着一个海军陆战队旅及第一骑兵团所属部队。
作为战域机动部队，第一骑兵团在帝都之战后，返回了天河南畔。他们在布鲁里城设营，以便迅速支援南北两岸的任何一处。
而海军陆战队的旅部则选在北岸的原北战域大营驻扎，与第一骑兵团一道维系着两岸的联系。
南方战事爆发，使得原先在天河巡弋的海军多数被抽调至下游，支援南下的军队。于是，四巨头的部队得以顺利穿越天河侵袭北方。
五座北方要塞群中，最东边的要塞名为艾德亚要塞，此时成为了第三军团的驻点之一。这座要塞内，第三军团第一师的两个团肩负起保卫此地及其周围区域的重任。
黎明破晓时分，正在艾德亚要塞换防的士兵目睹远方天际骤然闪烁起耀眼的光束。
“发现敌踪！”未及换防的士兵立刻警觉，那光芒昭示的无疑是代表敌情的赤红！
信号是由前沿的侦察兵发出的。
照例，即使无战事，部队驻地也需执行一系列固定的侦察措施，包括派遣多个侦察小队在营地外数里之地巡逻。如此一来，一旦发生变故，他们能及时预警，为部队争取应对的时间。
四巨头的大军原本企图在渡过天河后悄然接近龙城，发动出其不意的袭击。未曾料想，还未等他们触及首个目标――艾德亚要塞，便已被察觉。
望着突然显现的讯号弹，大军指挥官米特里斯将军心头一凛。他暗自懊悔，龙城竟在此刻，仍在外布设有眼线！
丧失了突袭的机会，他唯有下令部队加速行进，力求尽快抵达艾德亚要塞......
在遥远的艾迪亚要塞，随着一颗名为新浩丹的神秘星辰的出现，要塞内的古老警钟轰然鸣响。沉睡于营帐之中的战士们被震耳欲聋的钟声唤醒，如同受惊的狼群，迅速跃起，披挂整齐的盔甲在月光下闪烁着幽冷的光芒，他们紧握手中的钢剑与长弓，急促地奔向各自的守望塔楼和城墙。
第三军的统帅，李兰少将，一位银发苍苍的老者，正埋首于繁杂的文书之中。突然，警钟的回响打断了他的思绪，他猛地抬头，将手中的鹅毛笔搁置一旁，站起身来，神色凝重。
“发生了何事？”他疾步走向大门，对着门外的守卫询问。然而，就连那些忠诚的卫兵也一脸茫然，正当困惑之际，一位传令兵如风般急匆匆赶来，李兰这才得知，是边境巡逻的小队发出了紧急的警告信号。
眉头微蹙，李兰意识到事态的严重性。龙城军中的每一支巡逻小队都是精英中的精英，加之新浩丹的出现，更不可能出现误判。片刻之间，李兰便排除了小队误报的可能性，转而思考敌人的来历。
此时，在龙城的防线附近遭遇敌袭，会是何人所为？
四皇子！这个名字如同寒风，瞬间掠过李兰的心头。自北方战局初定，南方战略亦稳步推进，四皇子预料的僵持并未出现，战争的泥潭也未曾形成。若如此持续下去，掌控大半个拜沃斯特大陆的龙城将成为四皇子难以逾越的梦魇。
于是，他选择了此刻出击，意图在北方力量薄弱之时给予致命一击。
李兰的猜测并无差池，四皇子的确如此盘算。若龙城防线崩溃，四皇子的军队便能肆意横扫北方，甚至直接威胁到龙城，动摇周云飞的根基。
但这可能吗？李兰嘴角勾起一抹冷笑。
“立刻传令全军进入戒备状态，通知周边要塞严阵以待，以防敌军的突袭！”李兰果断地下达了指令。
随即，艾迪亚要塞如同一头被唤醒的巨兽，全面进入了战斗模式。士兵们各就各位，各式各样的战争器械从军械库中搬出，安置于各个战略要点。
几只训练有素的信鹰，载着紧急命令，振翅高飞，穿梭于夜幕之中，前往临近的几座要塞传递信息。
艾迪亚要塞的反应速度惊人，当米特里斯将军麾下的大军逼近时，整座要塞早已准备妥当，宛如一座坚不可摧的铁壁。
此次，四皇子从各路精锐中抽调兵力，组成了一支五万人的强大军团，其战力之强令人咋舌。然而，这一壮举背后隐藏着一个致命缺陷：他们是一支孤军！
一旦龙城察觉其动向，强大的龙城海军便会再次封锁横断河，切断渡河军队的一切后勤支援。换言之，他们将陷入孤立无援的境地。
米特里斯将军深谙此理，故而选择了艾迪亚要塞作为首要目标。这处要塞紧邻横断山脉，倘若后续行动失利，无法顺利返回南岸，那么它将是他们撤向山岭的最后希望。
未思胜先思败，米特里斯被四皇子赋予重责亦因其审慎之故。统率一队孤立无援之军，并非易事。
仰望艾迪亚要塞那巍峨城墙，米特里斯元帅心头生疑。攻伐此等固若金汤之城池，历来乃诸位将领心中之痛。更甚者，对手乃强大无匹之龙城，其难度可想而知，何止倍增？
然而，米特里斯并未深陷忧虑。行前已详查龙城北疆防线概貌，情报显示，艾迪亚要塞坐拥五千勇士，相当于龙城两支精锐兵团。
纵使五万雄师围城，亦足以吞噬艾迪亚要塞。米特里斯并未立即号令进攻，因彼时已瞥见城墙之上守军严阵以待。虽早已料想敌方有所准备，亲目所见，仍对龙城军伍效率钦佩有加。
既知敌手警觉，米特里斯暂缓攻势。麾下大军渐次布阵于要塞之下，随军工程器物缓缓展开。
勿以为唯有龙城独霸重型武器，四皇子大军亦不逊色。数度演习后，四皇子麾下将士仿制龙城重型投石机，虽原理简单，仅需模仿，却仍稍逊原版威力。
各式即兴打造之云梯，最为质朴且实用，乃攀爬高墙之首选。
大军于要塞下从容备战，要塞上龙城守军亦未怠慢。
或许，此乃龙城首次固守城垣，过往多习于野外交锋，或倚仗远程火力攻陷敌城，守城之举，实属首例。
李兰元帅登临要塞至高了望台，俯瞰之下，要塞外景致尽收眼底。
“传令全军，将远程器械悉数聚集于南城墙。”凝视片刻，李兰发布指令。
要塞内防御器物原分布各处，以防四方可能侵袭。此举令本已稀缺之大型器械效用更显分散。此前北方战事所用巨型利器，因南方战线开启而移师南下，余留寥寥。
集腋成裘，方能发挥最大效能，此为李兰之计。虽无法确信敌必自南墙来袭，然此推测颇合情理。敌方纵然兵力占优，足可四面合围，却不可忽视艾迪亚要塞后方尚有重重防线。如战事迁延，龙城北疆机动军团两日内便可驰援，届时，米特里斯元帅唯一优势将化为乌有。
在艾迪亚要塞的高墙上，李兰沉静地俯瞰着烽烟弥漫的战场，面容平静，无悲无喜，让人揣摩不透他的心思。
战斗已悄然拉开序幕，米特里斯将军采取的战术依然是传统的硬碰硬。然而，若细细品味，便能察觉其中隐约借鉴了龙城的独特策略。
首次，长枪兵团在这场冲突中崭露头角，其整齐划一的阵容迥异于往日杂乱的长矛兵。自周云飞建立起雄狮般的军队以来，第一骑兵师固然引人注目，但长枪兵部队的勇猛也令人震撼。特别是在阵型的配合下，他们的战斗力足以令敌胆寒。
数次激战，长枪兵的表现皆耀眼夺目，让人们恍然大悟：那些看似普通的长矛，原来蕴藏着无尽潜力。于是，各部队开始效仿龙城，致力于培育精英部队，首先是模仿龙城，将长枪兵集中整编，而非视为边缘角色。
尽管起步较晚，且仅得其表，未得其神，米特里斯将军的队伍依然展现出了非同一般的战斗力。
除了长枪兵团，另一个突出特征便是弓箭手的数量剧增。在拜沃斯特，乃至整个罗萨大陆的传统军制中，弓箭手仅在少数部队中占据一席之地。然而，见识到龙城的远程压制力后，他们开始变革。龙城的战斗往往离不开远程火力的洗礼，弓箭手与骑士的协同，往往给敌方带来毁灭性打击。回顾历次龙城的重大战役，箭雨如瀑的场景几乎是每场胜利的前奏...
在遥远的艾斯兰德，魔法与剑影交织的领域，龙城的法师与枪兵军团，犹如星辰般璀璨夺目。远程打击之术，能让进攻的军队减轻无数重负，与龙城的枪兵相得益彰，形成无坚不摧的组合。为此，四皇子奥瑞克深感其威力，于是在他的军中，涌现出大量的弓箭手，如同夜空中闪烁的繁星。
然而，龙城所依赖的魔力弩炮，由于复杂的构造与高昂的制造成本，至今仍未能实现批量生产。因此，在米特里斯的军团中，除了少数仿制品外，真正的魔力弩炮几近绝迹。欲效仿龙城，让每位战士都能手持魔力弩炮，无疑是天方夜谭。毕竟，即便拥有技术，也难觅如周云飞那般的豪杰，以其庞大的贸易网络，遍及整个艾斯兰德大陆，日进斗金，将财富化为利刃，铸就无敌装备。这点，奥瑞克自知无法匹敌，故而只能退而选择简易的弓箭，以弥补缺失。
即使如此，弓箭的增加，也让龙城初次感受到远程压制的苦涩。在艾迪亚要塞的攻防战中，米特里斯集结所有弓箭手，如暴雨倾泻，对要塞展开了猛烈的攻势。连绵不绝的箭雨，如乌云压顶，令龙城遭受重创。许多士兵首次体验到了昔日敌人的绝望，那滋味实在难以言喻。要塞内本就兵力单薄，无力回天，唯有蜷缩于遮蔽之下，静待箭雨消逝。
一波又一波箭雨，彻底打乱了要塞的防御节奏，城墙上的守卫首当其冲，伤亡惨重。他们未曾料想，突如其来的远程风暴会如此猛烈，一时之间，阵脚大乱。
长久以来，龙城屡战屡胜，无论是士兵，还是将领，内心深处皆滋生了傲慢的种子。即使是李兰，这位新晋的年轻统帅，也无法幸免，心怀一丝高傲。对敌人的低估，终令李兰尝到了失败的滋味。
未至交锋，便已损兵折将，李兰心中不禁一凛。幸好，在混乱过后，士兵们在中低层军官的指挥下，迅速归位，躲入掩体，箭雨的侵袭方得以减缓。但即便如此，李兰并未感到丝毫宽慰。
敌人的突袭如冷水浇头，唤醒了他的清醒。他深知，接下来的战斗将更加残酷。而米特里斯，将是李兰所面对的第一位真正劲敌。
五千对五万。
看似龙城深陷绝境，但李兰的斗志却因此熊熊燃烧。一位杰出的将领，总渴望与旗鼓相当的对手一决高下。李兰亦然，表面温文尔雅的他，内心实则高傲无比。在年轻一代中，除挚友李锋外，他堪称翘楚。即便是与前辈，诸如张辽、徐盛之流相比，李兰在才能上亦不逊色分毫。成长起来的他，注定成为周云飞未来的左膀右臂。
在这场魔界防御战中，李兰深知艾迪亚壁垒必须坚守不弃。不仅不能失守，他还打算找寻良机痛击城下之敌，这是他李兰的荣誉所在！
"前锋部队撤至次线，预备队随时待命支援。"李兰沉声道。此令令随行军师一惊，何意？放弃前线防御？将壁垒拱手相让？
所谓一线，乃是指魔界龙城之战中的术语，象征着城防最前线，涵盖了城墙及其各防御据点。而次线，则指城墙内侧的防御地带。
通常而言，守军依托雄伟的城墙，能有效抵挡攻势。城墙的重要性毋庸置疑，是整个防御体系的关键环节。
此刻，李兰竟下令退守，怎能不让军师震惊？瞬间，他心中掠过一丝疑虑，难道李兰将军已被敌人策反？
然而，这仅是一闪而过的念头，军师绝不会怀疑李兰少将会背叛。那么，这位智勇双全的将领必然有奇谋。
带着这样的揣测，军师传达了李兰的命令。
一线部队接令后同样困惑，但军令如山，前线指挥官依令行事，部队缓缓撤离城墙，退入壁垒之内。
城墙顿时空无一兵，敌军却未停止攻城。巨大的石像鬼抛石机也开始运作，协同弓箭手对城墙施压。
这些石像鬼抛石机虽简陋，准确度远逊于龙城，但对艾迪亚壁垒的城墙构成不小威胁。
米特里斯尚未察觉李兰已撤去城墙守军，故继续采取龙城惯用战术，对城墙施以压制。时光流逝，箭雨一波接一波，却未见预期的大量敌军伤亡，因箭矢皆落空。抛石机虽力大无穷，但幻想凭石块击垮巨石堆砌的壁垒纯属空想。
见时机成熟，米特里斯下令冲锋部队出击，弓箭掩护下冲击城墙，而弓箭手将在冲锋队抵近城墙时停止射击。这一配合，亦是米特里斯从龙城战术中学来的。
压制敌军，部队攀上城墙，占领后即意味着攻坚已胜一半。
正是以此法，龙城征服了乌伦斯堡，攻克了帝都，占领了布兰德利城。这些胜利皆证明龙城战术对围城坚城的卓越效果。
米特里斯并非顽固之人，掌握新战术后，旧方法便显得过时。于是，他对艾迪亚壁垒的攻势，几乎全盘复制了龙城的策略...
在幽暗的晨曦中，突击队举起了古老而神秘的云梯，向要塞疾驰而去。他们是军队中经过严格挑选的勇士，深知攻破城墙的先头部队总是伤亡惨重。若非精英中的精英，根本无法触及那高耸的石墙。
突击队的战士们已将生死置之度外，踏上了战场，然而命运却与他们开了个莫大的玩笑。预料中的激烈反击并未降临，当他们奋不顾身地攀上城墙时，入目所见，除了一地散落的箭羽，竟无一人之影。
这究竟是何方神圣？
战士们面面相觑，立于城头，不知所措。这荒诞的一幕令人啼笑皆非，本应涌现的敌军踪迹全无，令他们陷入前所未有的迷茫。一波接一波的士兵登上城墙，却只能呆立原地，困惑不已。
米特里斯此刻亦是满脸错愕，城墙之上未闻金戈铁马之声，远远望去，只见战士们如木雕泥塑般伫立。这是何道理？敌军何在？难道刚才的远程轰击竟将其一举歼灭？简直是天方夜谭！
然而，米特里斯思维敏捷，城墙无敌，正是他乘胜追击之时。当即下令，大军如潮水般涌向要塞，远程部队亦缓步逼近，准备随时给予支援。
城墙上的突击队接到指令，缓缓退下，向着寂静的要塞深处进发。
一切如此诡异，李兰究竟在布何种棋局？
