老皇帝正舒服地躺靠着，听杭越辉禀报是如何处理的那些地方治理事宜。
忽听急报，翻身就想站起。
却一个趔趄差点儿栽倒。
太监总管连忙上前搀扶，被他甩开。
老皇帝勉力站稳，急声下令。
“快宣太医院正。不是，是立刻让太医院上下出城去接，快！一定要保住瑞王的性命！”
“陛下您莫急，一路急报过来，太医院的人应该已经在迅速行动中了。”
太监总管赶紧出声安慰。“您的龙体要紧，千万急不得啊。”
“朕不急？朕要怎么才能不急？除非朕的瑞王安然无恙朕就不急！”
转脸，又对杭越辉怒吼：“去，给朕查！掘地三尺也要给朕抓到凶手。无论是谁！”
“朕要好好看看，是谁敢如此胆大包天，居然敢设伏袭杀当朝王爷！”
杭越辉立刻忙不迭地行礼告退。
老皇帝则挥开太监总管再次伸过来的手，双手叉腰，急得在殿中来回踱步。
似乎混然忘了此前还对瑞王起了杀心。
踱了两圈后，老皇帝眯了眯眼睛。
低声跟太监总管道：“小霁子，去，通知嘉王准备进宫，让他别再种他那个什么破地了。”
四皇子嘉王，为人低调谦逊，十分内敛。
自打出宫建府后，就一心沉迷买田建庄、种地养桑。什么职务都不接，什么事情都不管。
儿女都生十几个了，也不让他们享受荣华富贵，天天带着他们下地挖山。
年头久了，世人都快忘记了陛下活着的儿子中，还有那么一位。
而老皇帝其实最嘱意的继位者，就是这位四皇子。
老皇帝把太子和瑞王放在明面儿互相争斗，吸引走所有人的注意力。
再暗中安排了各方面的人才教导嘉王，顺便也让嘉王悄悄地观摩学习。
渐渐的，老皇帝觉得时机已经成熟了。
他准备好安排瑞王为和亲使臣。
只要有了这样的名头，就等于在告诉所有人，瑞王已登基无望。
所以，为了防止瑞王那方阵营的人提防，老皇帝既表现出了讨厌林焕，又表现出了顺应民意，钦点了林焕成为状元。
盘算着才十七岁的林焕，一路考得顺风顺水的林焕，突然官职加身、进入全是心眼的翰林院，必然会出错不断。
那再由其扯到本已登基无望的瑞王，轻轻松松就有罪名将瑞王拿下。
品州等地却突发洪灾，老皇帝立刻意识到这是个绝好的机会，可以更直接地实施自己的计划。
于是，便让太子和瑞王分开赈灾。
太子不负所望地一如既往、一塌糊涂。
瑞王不负众望地表现优秀、收获民心。还附赠了江亭煜犯下大错。
计划极为现成的就给到了老皇帝的眼前。
利用江亭煜犯下十大死罪为由，指责江亭煜是受瑞王指使。
是瑞王包藏祸心。不但早已存储军资，还提前安排江亭煜与驻防军勾连。
只是瑞王运气不好，品州突发洪灾，才在无意中暴露出了瑞王的想造反的底牌。
老皇帝甚至都已经想好、给瑞王冠以一个什么样的名头了。
天谴之子！
至于太子？随便一掀就全是罪名。
等把瑞王和太子送进宗正寺，老皇帝就可以重用嘉王，让嘉王闪亮登场了。
路，他都给嘉王铺好了。
他太了解朝中那帮文武大臣了。
只要让他们看到太子和瑞王倒了，自己又其实中意的是嘉王，那他们就立刻会一面倒地支持嘉王。
在他们的帮助下，嘉王很快就能做出成绩，然后就能被封太子，正式接受国之储君的教育。
等自己大限归天，嘉王就能顺利登基。
老皇帝将一切都盘算得明明白白。
却不料，他还没有动手，瑞王居然就已遇袭！
这让他还如何下重手处置了？
人家辛辛苦苦赈灾，颇有成效，朝野皆知。
你说人家与武将暗中勾结，可如果人家真的那么做了，又岂会轻易遇袭？
还是在快要回到聚城时遇袭？
朝野上下都不用猜，就会认定是他这位帝王想暗中除掉瑞王！
偏偏他还真的就有这种心思。
不过是方式不同罢了，但在朝臣们的眼里却是一样的。
他总不能宣诏明说：“朕才不会做得这么明显？”
老皇帝越想越是烦躁。
他希望瑞王活着，更希望能逮到袭杀者，更更希望能揪出凶手背后的指使者。
如此，他才能对朝野上下有个交代。
若是……
什么都没有抓到，瑞王还死了？
那就由太子顶包吧。
只是嘉王出现的形式和方式就得变一变了，先回来露个头，接手瑞王掌管的户部。
路……变得漫长且充满变数了。
老皇帝越想越多，没法冷静。
念头转动间，再次下令：“去，宣召六部尚书，左右二相、翰林承旨，大理寺正卿、枢密院使，来御书房议事。”
先让这些朝中重臣见见嘉王，领悟领悟自己的意思，考虑考虑要不要重新站队。
八月的风，炙热干燥。
阳光肆无忌惮地穿透过稀薄的云层，将大地晒烤得热浪蒸腾。
已近午时，十一位朝中顶级重臣，抹着汗珠，前后脚地、又似故意你等我、我等你的，同时急急地赶到了御书房。
以为是要商议瑞王相关，和擒凶一事。
谁知迈进了那高高的红漆门槛，先见到的就是侍立在陛下一侧的嘉王。
嘉王爷啊。
别人能忘了得这位，这十一位重臣可没敢一时或忘。
只是以为其完全没有登基的希望，而并不怎么留意罢了。
“微臣参见陛下，微臣见过王爷。”
十一人在微怔之后，上前依序见礼。
心里，已隐隐有了几分猜测。
只是陛下不说，他们也就装傻。
右相罗复煦，嘉王的老岳丈，此时其实也有点儿懵。
他曾无数次表示愿意支持嘉王夺嫡，可嘉王每次都是笑着避开话题。
他都已经彻底对其失望之后，这怎么又突然冒出来了？
还连提前支会他一声都没有？
但他丝毫也没有表现出一丁点儿的不悦。
“嘉王爷仁孝可赞、兄有弟恭，老臣佩服之至矣。”
意思是：嘉王爷是关心瑞王，又担心瑞王出事陛下伤心，特意进宫来安慰和陪伴陛下的。
另外一层意思就是在表明：他知道嘉王会来。
另几位重臣不着痕迹地看了罗复煦一眼。
心里越发觉得这就是一个坑，是陛下、嘉王和右相一起给他们几人挖的坑。
老皇帝的眼神瞟过他们。
动了动屁股，点了点龙案上的十几分奏章，带着几分悲痛，沉沉出声。
“你们先看看这个吧，再商议一下如何处置。”
太监总管徐霁上前，将那些奏折一一分发到几位重臣们的手中。
他们打开一看……
全是弹劾江亭煜的。