小太监端着茶盏的手微微颤抖，茶水洒了些许在托盘上，他慌忙跪下，“皇上恕罪。”
“废物。”鸿庆帝声音冷得不行，“连一杯茶都端不住，朕要你何用？”
从他的话中，小太监听到了死亡的召唤。
他浑身发颤，除了颤颤巍巍地说“饶命”，旁的一句话都说不出来。
沈无妄心中微叹，从那小太监手中，接过了托盘。
伪善！
鸿庆帝冷哼一声，面上带笑。
若沈无妄知道，那小太监给他端来的是什么，可还会出手帮他？
鸿庆帝：“滚下去吧。”
小太监如蒙大赦，连滚带爬地去了。
天青色盖碗茶的盖子微微瞥开，可见里面淡淡琥珀色的茶汤。
一股异香在鼻端浮动。
沈无妄不易察觉地皱眉，修长手指靠上杯壁，“多谢陛下赏赐。”
鸿庆帝：“不喝吗？”他顿了顿，脸上笑意更盛，“怎么？怕朕毒死你？”
鸿庆帝看也没看他，只盯着沈无妄，嘴角噙着笑，一字一句道：“怎么？怕了？”
沈无妄端起茶盏，轻抿一口，滚烫的茶水仿佛带着能灼伤喉咙的温度，但他面不改色，“回皇上的话，不怕。”
“不怕死？”
“奴才这条命是陛下与太后给的，陛下想什么时候取走，都是应该的。”沈无妄放下茶盏，语气平静，仿佛在说一件再平常不过的事情。
鸿庆帝脸上的笑意更深了，他缓缓站起身，走到沈无妄面前，居高临下地看着他，“好，很好。”
“朕今天叫你来，只想告诉你――你，没用了。”
沈无妄眉锋一挑。
鸿庆帝：“本想留你到贵妃生产之日。你好歹也与朕做了半生假弟兄，叫你看一眼朕的血脉平安降世，你也好到那一世里，告诉……朕那义母。”甘太后。
“可是，朕啊，到底心软。不想你受那么长时间的折磨。”
殿内，摇曳的烛火把鸿庆帝身影投入沈无妄身前茶盏中。
“朕不妨告诉你，这里面，朕是使人下了毒。至于能不能毒死你，就看你的命了。”
沈无妄放下茶盏，“谢主隆恩。”
“你当真不怕？你的生死，不过朕一念之间。”
沈无妄笑笑：“微臣的生死，在陛下，也在天意。”
他已能感受到，那喝下肚去的茶水，仿若在腹中烧开那般沸腾，灼烤得人十分难受。
沈无妄扯起嘴唇，冷冷一笑。皇帝口中说着心软，留他一条生路。
可实际上，这毒下得，可真不少。
别说是他，怕是一头大象都毒得死！
既然如此……
沈无妄起身：“微臣临去前，还有些事要做。”
至少，也要跟江书好好告个别。
“微臣便不奉陪了。往后的路，微臣愿陛下平安顺遂，一生无忧。”
鸿庆帝眯了眯眼，似乎想从他脸上看到读法的痕迹，或是痛苦，甚至是哀求，却只看到一片平静，仿佛一潭死水，不起波澜。这让鸿庆帝心中升起一股无名火，他冷哼一声，拂袖而去，只留下一句话在殿内回荡，“你好自为之吧。”
沈无妄看着鸿庆帝离去的背影，嘴角勾起一抹自嘲的笑。好自为之？他还能如何好自为之？
他端起那杯毒茶，一饮而尽。滚烫的茶水顺着喉咙流下，仿佛一把火，灼烧着他的五脏六腑。
他却面不改色，仿佛喝下的只是一杯普通的茶水。
殿外，小太监战战兢兢地守着，大气也不敢出。突然，殿内传来“砰”的一声，像是茶盏落地的声音。小太监吓了一跳，可他的职责，就是……
替沈无妄收尸。
正惊惧间，殿内，沈无妄虚弱的声音传来，“你……进来吧。”
小太监连忙推门进去，只见沈无妄脸色苍白，嘴角还残留着一丝血迹，整个人摇摇欲坠，仿佛下一刻就要倒下。
“大人，莫要、莫要怪小的！小的不是故意的……你以后变作厉鬼，也千万勿要来找小的啊！”小太监吓得魂飞魄散。
沈无妄竟还有力气扯起唇角一抹笑，“皇帝，怎么说的？”
“等您咽气，为您收尸。”
果然。
沈无妄：“若我不死呢？”
“不死、不死……便放您出宫。”
鸿庆帝终于讲信用了一回。
肚腹间，一阵火烧火燎，沈无妄抬手，摸去唇边血迹。
“我……不想死在这里。”
“那，大人的意思？”
“扶我……”沈无妄朝那小太监伸出手，“扶我去、去永寿宫。”
小太监不敢违抗，只得扶着沈无妄，跌跌撞撞地往寿康宫走去。
夜色深沉，皇宫里一片寂静，只有两人的脚步声在空旷的宫道上回响。
沈无妄的意识渐渐模糊，眼前的一切都变得影影绰绰，但他依然紧紧地抓着小太监的衣袖，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
可还不等两人走出万辰阙。
一阵剧痛就让沈无妄双膝跪地。
“大人！”身边小太监声音又惊又怕，“大人，您、您可是要不行了？”
沈无妄张了张口，却只咳出一口血。
他吃力地抬头，看向永寿宫的方向。
他……要食言了。
终于还是没能带着江书走得出去。今生，抱歉了……
意识模糊，眼前的黑幕永夜一般降下。
那小太监惊惶的喘息声，在耳边越来越远。
却有一股熟悉的异香，钻入鼻间。
湘妃色百褶裙的裙摆在眼前一闪，一道声音响起：“你不记得我了……”
另一边。
永寿宫内。
入夜后，江书做主，早早闭了门户，一个人在灯下绣着一幅百鸟朝凤图。
宜人进来添灯，“娘娘的绣功，愈发地好了。”
“不过是小技。”江书淡淡地笑。
刺绣一事，她学得晚，本也谈不上什么天分，绣的……也就勉强能看而已。
可刺绣，最磨心性。
不知为何，自与沈无妄分别后，她无论如何都觉不安，索性找了这图来绣。
眼见一副绣品已成了雏形。
她却无端地手一抖。
细如牛毛的针，在她白皙的指尖上，刺出一个深洞。
“呀，娘娘！”
宜人惊叫一样，还不等她上来伺候。
“滴答――”
一串殷红的血珠，滴落在雪白的绣布上。
一副百鸟朝凤图，就这么毁了。
江书张了张嘴，刚想要说什么。
殿外传来一阵仓皇的脚步声。
小太监报进来：“娘娘，沈大人不知何故，昏迷在咱们永寿宫门外的宫道上了！”
