建康城郊，少宰叶青带领着鸿胪寺、礼宾院的官员，在城外等候。
不一会，远处一行人缓缓驶来，他们乘坐的是马车，北凉建国比贵霜还早了五十年，此时已经发展的不错，并不是想象中粗鄙无礼的野蛮民族。
叶青远远地迎了上去，北凉派来的是他们的韩林应奉乐佩义，剩下的几个使者应对也颇为得体。
叶青和他们客套几句，便带着使团进入建康，当下住进礼宾院，叶青笑吟吟地说道：“贵使远来，一路辛苦，今日且休息一天，明早本官会来接迎贵使入宫。”
乐佩义笑道：“如此有劳叶少宰了。”
“那本官先把明日面圣的事，跟贵使说清楚，免得忙中出错。”叶青例行公事道。
“少宰请。”
叶青轻咳一声，道：“明日一早，本官会来迎接凉使，引乐翰林过大庆殿，使者随员捧币、玉及“庭实”贡品。鼓乐齐奏，吾皇升御座，面南背北，接见贵使。”
“贵使登楼向吾皇稽首行礼，我朝礼部员外郎宣读制书，宣敕命，中书侍郎率令史等捧案至贵使面前，贵使递交国书，侍郎将国书置于案内呈交吾皇。”
“贵使再将贡物交礼官收下，并率随行人员再拜行礼。接见完毕，贵者及随员行礼退出，回礼宾院。次日，我贵霜设宴款待凉使，席间我们再谈正事。”
乐佩义眉头一皱，不满地说道：“如此一来，想要商谈正事，岂不是要等到三天之后？”
叶青笑吟吟地说道：“严格来说，是两天半。”
边关的东夷人已经撑不住了，为了能够让北凉人劝住贵霜人，往凉国送了无数的财宝。
北凉把宗室女封为公主，嫁给东夷和亲，无论从哪一方面来说，他们都等不及了。
前线战事如火如荼，贵霜军不断地蚕食东夷的国土，晚一天都有可能会出现大的变故。
要是贵霜军再攻下几个重要的城镇，那么谈判起来的筹码无疑更大，乐佩义带着任务来到贵霜，当然不愿意在繁华的建康逛街两天。
乐佩义看着这个笑眯眯的官，心里恨意飙升，闷声道：“若是你们故意拖延，我们大凉使团回朝之后，定会原原本本告知朝廷。”
“我们贵霜朝乃是礼仪之邦，当然要以礼为重，礼法是贵霜人立国之本，面圣的礼仪一步都不能少，至于你回去之后怎么禀报，嘴巴长在贵使身上，你随意。”
叶青说完，拽拽地转身就走，乐佩义气的手臂一紧，问道：“这是什么人？怎么以前没听过贵霜朝廷有这号人物。”
凉国自从新帝登基以来，文恬武嬉不亚于贵霜，国内腐败、人心涣散，内外矛盾激化。
凉国新帝一味游猎，生活荒淫奢侈，不理国政，致使宗室贵族之间的争斗愈演愈烈，国内起义此伏彼起，各部族首领也纷纷起兵反凉，凉国统治趋于崩溃。
这种时候的凉国朝野，当然没有完善的情报系统，来了解几个主要邻国的情况。
“少宰乃是贵霜的重要官职，此人如此年轻，竟能当上这个少宰，难道是权贵之后？马上去查清此人的来历，回来禀报。”
北凉使者上街没有任何限制，想要打听叶青的情况十分简单，毕竟在街头巷尾叶青的事迹传颂的十分广。
叶青把北凉使团安置好之后，率众回到万岁营内，看了一会艮岳的修建。
行走在长廊走庑中，感受着点点复苏的春光，不得不说艮岳就是园林建筑的顶峰。
自然的雅趣，充斥着这座艺术性的园林，每一点仔细看都隐藏着妙处。
如果是明清园林是秦淮河上的艳压群芳的花魁，这艮岳寿山，就是那瑶池中不食烟火的仙子。
在艮岳待了一段时间，天色已经接近黄昏，查了查叶家车马行近日的运送到建康的奇石、珍禽、走兽、花草...叶青这才回府。
叶青坐在马车中，车后是几十个万岁营的精兵，守卫的滴水不漏。
不一会，陆谦拍马上前，隔着帘子低声道：“少宰，好像有人跟踪我们...”
叶青眼皮一动，低声道：“回府再说。”
这些盐贩子出身的人，许是最会反追踪的人士了，他们稍不留心就是送命的危险，那些马马虎虎的现在早就是路边的枯骨了。
要知道，私盐贩子不但要防着官府的追查，更加要警惕同行的竞争。
在很长的时间内，这些盐贩子的战斗力都冠绝当世...每逢乱世就是他们的舞台。
禁军虽然单兵素质高，战阵上的本事大，但是论起这些暗杀追踪的细活，照着万岁营差太多了。
叶青回府之后，低着头来到书房，陆谦和吕望紧紧跟随。
门一关，端着茶进来的丽儿见他面色凝重，仗着受宠问道：“夫君，出什么事了，怎么脸色这般难看？”
“你先出去吧，没我的传唤，谁也不许进来。”
丽儿咬着嘴唇，芳心一苦，打定主意在床上要撒娇弄痴找回点场子来。
吱呀一声，门被关上，叶青沉声道：“怎么回事？”
陆谦抱拳道：“有一伙人，从今晨开始就跟着我们，看他们的步伐做派，有点像禁军。”
吕望点了点头，道：“这些人身上穿戴，并不是凡品，牛皮的护腕是禁军都不曾配备的。依属下等人看来，此必是禁军世家养的家将，我们和侯兆武的家将交过手，气质如出一辙。嘿嘿，这些厮杀汉本事不弱，可惜不会追踪，是他娘彻头彻尾的门外汉。”
“他这叫狗急跳墙，连官场最起码的规矩都不守了。明天我们做一个局，把他们引出来，这次我要让侯兆武彻底完蛋。”
当天夜里，叶青暗暗派人，到长乐楼内埋伏好。
翌日一早，阳光明媚，叶青带人到礼宾院带着凉使面圣，蔡茂托病不出，由冯泉和冷静接见了凉国使者。
乐佩义气的跳脚，但是也没有办法，只能忍气吞声希望东夷这几天不要掉链子。
叶青辞别了凉国使团，带着很少的人，前往长乐楼。
一路上小心翼翼的，警惕地看着四周，突然一群人纵马赶来。
叶青沉着冷静，看着身边的几个人都神色如常，吕望凝声道：“少宰，是邓提举。”
邓宏林拍马赶到，身后跟着一群皇城司的汉子，问道：“叶哥，这是去哪里？”
“长乐楼。”
叶青生怕他多事，影响了自己的计划，不冷不热地说道。
邓宏林摸了摸脑袋，支支吾吾地说道：“那个...你在长乐楼待多久？”
“一整天。”
叶青一边说，一边用眼色示意邓宏林离开。
邓宏林一看，叶青挤眉弄眼的，顿时会错了意。叹了口气说道：“那好吧，本来还要给你挡一挡的，既然如此我这就回去带她来。不过我们可说好了，无论如何，都不影响我们的兄弟情义。”
看着邓宏林离去，叶青嘟囔道：“什么乱七八糟的，走，按原计划去长乐楼。”
