曹家叔侄远离城池后，便一头扎进了茫茫大山。
曹景延载着曹元鹏不断改变方向，直到丑时才选了处相对隐蔽的山谷停下，于地下开辟了个简单的临时洞府藏身。
曹元鹏受伤颇重，衣衫染血，脸色惨白得吓人，顾不得说话，立马服用丹药盘膝打坐。
曹景延则先在四周布下禁制，随后才取出养元丹和归元丹吞下，跟着闭目调息。
此前与任寻道的第一击硬碰，他体内脏腑受到冲击震荡，也受了些伤。
好在并不严重，只花了半个多时辰炼化药力便伤势尽复，并让体内的元气处于巅峰状态。
他朝对面看去一眼，又重新闭上眼睛，开始在脑海中回顾整件事情的经过，确保自己没有留下暴露身份的破绽，以及此事可能引发的后续影响。
尽管曹元鹏说陈氏未做好对曹家开战的准备，但凭其使了【混元开天斩】这一点，哪怕没有确凿证据，陈家肯定也不会放弃机会，趁机打压找曹氏的麻烦。
至少，曹家在林城的一些生意以及族人会受到牵连。
甚至，原本处境就不妙的曹氏，都会因此而陷入更加困难的境地。
念及此，曹景延心中对只顾自己情绪不计后果行事的曹元鹏越发感到恼怒。
而让他满心疑惑、一直想不通的是任寻道的行为。
回想此前交手情景，任寻道很明显未展现全部战力，从头到尾都在防守。
即便他自己也有杀手锏神通未出，但心中对胜过那胖子却没半点把握。
而且，他相信，只要任寻道持续纠缠，定然能拖延到陈家修士赶来，到时候自己两人插翅也难逃出林城。
“他应该是临时决定与我作交易。”
“可为何会要与我作这般交易？”
“押送任务，什么样的押送任务？”
“……”
曹景延心中暗忖，一番思索无果，决定两个月后按时去履行约定。
除了对任寻道这般等同于暗中相助的做法的感谢，更多是，他对任寻道这个人很好奇。
此刻，经过自我审视和调节的曹景延，已再无丝毫不自信和挫败感，不是自己在同龄同段位修士中不够强，而是对手更加优秀。
一介散修能有此实力，值得重视。
时间飞逝。
转眼过去三天。
曹元鹏终于睁开双眼，长长吐了口气，脸上恢复了不少血色，看来是稳住了伤势。
他起身抱拳朝曹景延郑重一拜道：“多谢道兄救命和守护之恩，曹某没齿难忘，他日有求，定赴汤蹈火，以命相报！”
曹景延与其对视一眼，并未回话。
曹元鹏又一拱手，稍稍上前两步坐下，略作犹豫道：“在下曹氏六代子弟元鹏，兄台也是曹氏族人吧，敢问是哪位族兄或者长辈？”
林城药店那种情况下，也只有曹氏族人才会冒险出手相助。
曹元鹏掩饰了容貌，通过此前短暂交流又注意到曹景延并未看到自己使用‘混元开天斩’，虽不知对方是如何辨别出自己身份的，但他对曹景延的来历确定无疑。
不等回应，他接着又笑问：“道兄可是家族安插在外的潜伏人员？”
见曹景延眼中闪过诧异之色，曹元鹏忙解释道：“我知道，以我的性格家族不可能安排我机密任务，不过去年有一次，事出紧急，族长临时要我与人联络接应，那人便是家族安插在外的眼线，所以我才知道族里有些厉害的族人从小潜伏在外，没关系，元鹏并非有意细究道兄身份。”
说着，他从腰间解下一个储物袋，抹除上面禁制，看也没看便直接递出道：“陈铭的储物袋，理应归道兄所有。”
曹景延接了过来，打开一瞧，里面东西还不少，光灵石就有一百多块，还有其它各类的资源，最多的是元晶，一大堆，折算成灵石估摸着最少一千下品灵石。
曹元鹏看见，笑道：“月末，这些元晶应该是陈铭从林城收上来的税贡。”
曹景延颔首，正准备分一分时，目光一闪，却是注意到储物袋角落放着一块暗红色的甲壳。
仔细分辨后，除了形状大小，其它如质地、纹路之类，都与从叶霞那得到的那块龟甲一摸一样，很明显是同根同源，出自一处。
“难不成真有玄妙？藏着什么大秘密？”
曹景延暗自揣测。
曹元鹏见他发呆，问：“怎么了？”
“没事。”
曹景延回过神，将杂七杂八的资源取出丢了过去，毫不客气地留下了全部灵石和元晶，道：“冒了这么大风险，你也不能白忙活。”
曹元鹏却是不曾注意到那块‘甲壳’，忙拒绝道：“不用……”
曹景延以不容置疑地语气打断道：“收着吧，以后做事多想想后果，不要这般冲动，你伤势应无大碍了吧，就此别过，赶紧回祖地去！”
说完，他便起身施展土遁出离了临时洞府。
曹元鹏跟着站起，躬身朝空气一拜。
他低头看了看地上的诸多资源，不由得心中低语：
“瞧气质听声音，年龄应该不大，炼气七层随手一击令炼气九层受伤，如此优秀的族人，族里怎么安排去作奸细？”
“若是拜入宗门或与人联姻，应该对家族有更大的帮助才对。”
……
另一边。
曹景延离开临时洞府，出离了曹元鹏的神识感知范围后，又钻入地下，重新换了副新的着装和容貌，这才朝山林外围飞去。
到得官道正路，他辨别了地理方位，发现距离福田镇只有不到一百里。
少许犹豫，曹景延决定顺道去看看曹景恩。
福田镇是曹氏自家拓荒开垦的领地集镇，拥有绝对的管治权，住的大多是曹氏族人。
镇子上虽无灵田之类的修士资源产业，但因落在山脚下，常有野兽和妖物袭扰，需要有修士坐镇保境安民。
而从地理位置上来看，福田镇位于祖地齐阳峰和竹溪坊市以及安阳城中间，算是曹家一个中转联络点。
所以，家族常年安排一名修士驻守在那。
……
