诅咒一旦开始发作，就不会停下。
接下来的几天，诅咒飞速恶化，不断蚕食封花的血肉，起初只是大腿，后来手臂、腰肢、胸脯都出现了类似的创伤，它们像是有毒的孢子，在少女柔软的身躯上扩散，细密的丝麻取代了血肉，从创口处冒出来。
只剩那只假腿纤尘不染，维持着细腻白皙。
古代有种酷刑叫剥皮萱草，此时的封花活像一个受了刑罚后奄奄一息之人，但她的脸上并没有痛苦。
“听说泥象山的道士们死前都很平静，我不是道士，但也不弱于他们。”封花说。
在进入老匠所时，她就做好了死亡的准备，她的心很平静，前日的眼泪只是个小插曲，就像把石子丢到湖泊里，可以激起短暂的波纹，却无法动摇湖面亘古的宁静。
这也是她作为老师，给苏真树立的榜样。
是的，封花即便难以动弹，依旧履行着老师的职责，还在给苏真上课。
高手临死之前都会将绝学传承下去。
可封花太过年轻，一生学的都是现成的技艺，思前想后……
“我教你一刀。”封花突然说。
这是她自创的刀术，刺杀陆绮时使用过，并为陆绮所称赞。
这一刀在招式上并无特别之处，但它有一个特点，没有杀气。
出刀之时，人必须摒弃杀人的念头，将正在做的事想象成其他，或是摘取一滴露珠，或是拍落一枚棋子。
一丝一毫的杀念流露都会让这一刀失败。
苏真按照封花教授的方法尝试了很久，始终不得其法。
这刀术说来也不算难，简而言之就是出神，对于出神这事，他在数学课上早已练得炉火纯青，可在战斗中出神……
刀术与杀念相伴相生，如何能够收束？
“也罢，你还未真正杀过人，等哪天，你杀人杀到麻木，兴许就无师自通了。”
封花主动放弃，余下练习刀术的时间，她都用来讲述故事。
她自己的故事。
其中大都是杀人的故事，她给苏真讲述她杀人的经历，事无巨细，并与他一起剖析这些行动中成功与失败的部分。
杀人有很多窍门，生死之间磨砺出的经验难以书写成文，只好用口述的方式传授。
这是她的最后一课，讲的毫无保留。
封花明明也才十九岁左右，眼眸中却全然看不见少女该有的稚气。
苏真眼睁睁地看着她步入死亡，心中的痛苦难以明言，他想起了守在病床边，看母亲在病痛折磨下日渐憔悴的日子，这和那段时光又不一样，诅咒就像洪水猛兽，迅疾不可阻挡，封花所能守住的，只剩最后一点尊严。
进入老匠所必死无疑。
这是苏真早就知道的事情，前段日子艰苦的修炼让他无法分心，近日闲暇的时刻多了，悲伤也就不可避免地占据了心房。
于是。
除了听封花讲课，剩下的时间苏真都在修炼，用尽力气地修炼。
他没有再练习魂术，也没再练习武功，他将所有的精力都投入到了鹿斋缘的咒语中去。
这是一道未解的咒语，同时，他也是唯一得到鹿斋缘真传的人，如果世上真有剧本，那编剧一定会把拯救封花的解药藏在这里，这是他唯一的、仅有的机会！
他一定要把它找出来！
可是，无论苏真尝试多少办法，付出多少努力，他都没能从中得到任何的反馈。
这本秘籍就像是一头憨傻的牛，听着主人天花乱坠的癫狂琴声，无动于衷，不明白他到底想要什么。
到后来，苏真甚至分不清这到底是努力，还是逃避，他开始怀疑，怀疑这样努力的修行，是否只是在麻痹自己，麻痹心中那份早已深信不疑的绝望。
想到这里，他更加痛苦。
老君熄灭的黄昏，他无数次向余月询问拯救封花的办法，余月始终不作回答，只让他节哀。
她说这些话的时候，没有任何情感，就像个活了千万年的魔鬼，比谁都要冷漠残忍。
疲惫不堪的苏真在自家的电脑前醒来。
电脑上正播放着绿野仙踪的电影。
电影已至尾声，多萝西在床上醒来，发现奇幻的经历只是一场梦。
苏真木然地看完了它。
之后，他鬼使神差般打开搜索栏，输入：怎么消除老匠所的诅咒。
网页表示找不到答案，并弹出了很多医院的广告，广告里的白大褂们抱着双臂，脸上洋溢着包治百病的自信微笑。苏真木然地看着他们，也露出了苦笑。
窗外的天空一点点黯淡，盈天的霞光在窗帘上透出绯红，他坐在椅子上，心如冷灰，只觉得世界好不真实，像一个没有温度的梦。
疲惫在体内发酵，不堪重负的意识醉倒其中。
不知过了几個小时。
滴滴滴——
短促的声音里，苏真朦朦胧胧地睁开眼。
电脑屏幕依旧亮着，方才是QQ消息的提示音。
唯月知晓：苏真同学，在吗？
苏真怔了怔。
他尽量藏住心情，用轻快的语气回复：在啊，邵同学有何贵干？
唯月知晓：我来检查啊，检查我不在的时候，你有没有在用心学习。
苏真：我每天都很努力的。
‘只是没努力在学习上。’苏真心想。
假期回去就要月考，邵晓晓将这次考试看的很重要，每天早睡早起，积极备考，此时见苏真同样上心，倍感欣慰。
她穿着橘黄色的棉睡衣，趴在软塌塌的被子上，小腿习惯性地翘起，粉嫩的足心朝天，小幅度地晃弄着。
她手肘压在枕头上，双手时而快速地摁动手机按键，时而将刚刚吹干的黑亮秀发卷在指间，一圈一圈地绕，屏幕发着温柔的光，少女俏丽动人的脸颊照亮。
楼梯口突然传来脚步声。
她立刻按灭手机，几个翻身卷进被子里，快速蜷起身体，假装已经入眠。
这是母亲的突击检查。
母亲平日里对她很不在乎，说话也脏，可又透着一种强烈的控制欲，她不仅要控制女儿的现在，还要控制她的将来。
不止邵晓晓的母亲有这样的想法，这在当地很多人心中甚至是共识。
邵晓晓不止一次听到其他阿姨告诫她母亲，别让小姑娘多读书，书读得越多，心思越活络，准要当白眼狼的，晓晓长得这么漂亮，好人家随便挑的，我家姑娘就不懂这些道理，叛逆得要死，非要以后碰一鼻子灰才知道改悔。
这时，母亲总会骄傲地炫耀，说她教女有方，家里没人敢不听她的。
母亲的脚步声很轻，但邵晓晓总能听见，等母亲真正离开后，她才重新打开手机，回复苏真的信息。
滴滴滴。
唯月知晓：刚刚差点被我妈抓住了，好险！
苏真坐在电脑前，听着墙上挂钟走秒的声音，心不在焉。消息声响起后，才重新回神。
他简单地回复了几句后，邵晓晓又沉默了。
苏真心想是她母亲杀了个回马枪么？正想着，QQ头像再度跳动。
唯月知晓：苏真同学，你是不是心情不太好呀？
苏真一愣：为什么这么说？
唯月知晓：我感觉到了哎，苏真同学有心事的话，可以和我说的哦。
‘……’
苏真盯着屏幕。
盯着邵晓晓关切的用语。
一瞬间，他的心中涌现出无穷的冲动：他想把他所经历的一切都告诉邵晓晓，把他经历的所有诡异与痛苦都说给她听，他可能会被当成疯子，但，也有可能，他会在这个世上多一个唯一理解他的人。
是啊，为什么不告诉她呢？
这些事无论听起来有多么天马行空，但又不是不能说出口的禁忌。
过去，他看文艺作品时，总是不理解，为什么主人公不能将他所见证的古怪告诉身边的人，即使拯救了世界也要装得很平凡，他想，如果有一天他做了英雄，他一定要所有人知道！
可此时此刻，他又能对那些人的选择感同身受——邵晓晓终究只是个普通女孩，她本可以简单而幸福地活着，不该被卷入到这些诡异中来。
他想向她诉说，只是心中的压抑得不到发泄，可他若贸然将这些讲给邵晓晓听，很可能会改变她的人生。
苏真的脑海中闪过了妖魔狰狞的面容，闪过了料人们绝望的哭喊，后背一阵阵地发凉。
可是，这个世界正在被诡异所侵蚀，邵晓晓作为其中的一份子，也该有权力知晓世界的真相，他自以为是的守口如瓶，真的是在保护她么？
苏真得不到答案。
他又想起了封花，想起了她被诅咒侵蚀的身体。
这是一切的症结，死亡的恐怖始终萦绕心头，他无论思考什么，都会陷到痛苦的挣扎中去，永远得不到答案。
唯月知晓：苏真同学？咚咚咚——
苏真紧绷的身躯忽然一松，他靠坐在椅子上，缓缓吐出一口气，手指在键盘上缓缓敲成句子：我有个外地的好朋友生了重病，奄奄一息，我一直在担心，不知道该怎么办才好。
邵晓晓心头一紧，忙问生的什么病，苏真说医生也诊断不出来。
‘年纪轻轻就得怪病，真可怜呀。’
邵晓晓虽与那人素不相识，也感到心痛异常，她不知该如何安慰苏真，一时也陷入了沉默。
苏真：对了，邵晓晓同学，还有件很重要的事要和你说，虽然你可能觉得这是天方夜谭，但我还是希望你能相信我！
听苏真语气如此严肃，被窝里的邵晓晓也不由紧张起来，她将身子蜷得更紧，“是什么事情呀？”
迟迟没有回信。
邵晓晓更加紧张，她莫名地想到了那次坏电视机播报新闻的事，背脊一阵发凉。
当然，如果此刻的邵晓晓能透过屏幕，看到电脑前苏真的表情，一定会被真正吓到。
电脑前。
苏真的姿势全然变了。
只见他单臂抱胸，阅读着电脑上大段打出的、还未发表的文字，手指在嘴唇上轻轻划动，接着身体后仰，交叠起双腿，嘴唇勾起弧度。
“这小子，越来越叛逆了啊。”
显然，此时坐着的，已是余月。
她按住删除键，将苏真敲打的内容全部删除，只给邵晓晓回了两个字：晚安。
“晚安？”
邵晓晓一下愣住了，很快，她想起了以前在网络上看到的帖子：
你想让一个人晚上睡不着觉，就在他睡前给他发：我告诉你个秘密，然后就不回复了，这样对方准能抓狂一晚上。
没想到苏真同学也会采用这种阴损的招式，好过分……
埋怨之余，邵晓晓也在心中给他开脱：也许是觉得之前的话题太沉重了，所以想缓和一下吧。
还是很坏！
邵晓晓将手机往枕头底下一塞，也不回复他了。
她蒙着被子睡了一会儿，却是无法入眠，便将双手交握身前，默默为苏真同学身患重病的朋友祈祷，希望其平安无事。
————
“又回来了么……”
老匠所里，苏真睁开眼睛。
他刚刚下定决心，要将世界正发生着的诡异变化告知邵晓晓，提醒她注意安全，偏偏这时候，老君亮了。
这个过程里，余月竟一句话也没和他说。
老君刚亮不久，尚在由黯转明，洞窟内没有点灯，能见度很低。
封花痛苦的呻吟声在耳畔响起。
少女躺在不远处，身上披着洁白如雪的新衣裳，却无法掩盖诅咒侵蚀的痕迹，一绺绺颜色各异的丝线从她的袖口漏了出来。
她可以在清醒时保持平静，却无法压抑住沉睡后无意识流露的痛苦。
他默默听着，悲伤时而在心中掀起排山倒海的声势，时而又偃旗息鼓，摇曳不定。
“你就不怕你也变成这样吗？”
苗母姥姥的声音毫无征兆地响起，她问苏真：“这是她今天的结局，但也是明天的伱，变成铁块更不舒服，届时你的身体会无比沉重，动弹一下都是奢侈。”
苏真惊诧回头，看见石台上不知何时亮起了一盏灯，灯火幽幽，将苗母姥姥的脸照成瘆人的绿色。
“我……”
苏真发现自己还没有做好回答这个问题的准备，他犹豫了一下，说：“我怕，我当然怕。”
“别骗老婆子了，你的确怕，但是更怕封花死，而不是怕你自己死。”苗母姥姥说。
苗母姥姥没有说错，他对即将到来的诅咒并没有危险的实感，稍一思索，他就找到了原因：余月的态度。
在余月眼中，老匠所的诅咒好像只是个无足轻重的小东西。
当然，他也清楚，这种盲信是荒谬的，危险真的降临时，他将和今天的封花一样，在无解的死局中绝望等死。
“姥姥到底想说什么？”
苏真知道，苗母姥姥不是喜欢废话的人，她一定有重要的事要和他说。
即使有了心理准备，苗母姥姥接下来的话依旧超出了苏真的预期：
“你想救她吗？”
“什么？”
苏真以为自己听错了，“姥姥有办法救封花？”
“你想救她吗？”
苗母姥姥重新问了一遍，语气透着前所未有的严肃。
“想！”
苏真怕惊扰封花，压抑了声音，却压不住心中的激动，嘴唇都在发颤。
可是，要怎么才能救封花？
苏真神驰时，丝毫没意识到背后多了一只手，掌刀无声切中脖颈，他眼前一黑，晕了过去。
石台上。
两只白手一左一右出现，搀扶着苗母姥姥的胳膊，带她从高台飘到了地面上。
她不知在石台上坐了多久，双脚都已退化，干瘦得和木枝似的。
她缓缓弯下身子，招呼红手递来了根银针。
这银针绝非凡品，四周一片黑暗，它却兀自闪烁着奇异的冷光，针孔里穿着根线，线很粗，像是中空的胶管，另一头不知道连接着哪里。
苗母姥姥手持银针，朝苏真的心脏刺了过去。
————
嘀嗒、嘀嗒。
苏真听到了水声。
又做那个梦了。
他靠坐在老榕树下，洪水在远处隆起鲸一般的背脊，高高地，一直漫过天空，它轰然落下之际，整个南塘都被吞没，过往熟悉之人的尸体浮在水中，仿佛蔚蓝海水中游曳的鱼群。
“苏真，苏真……”
有人在喊他的名字。
是姐姐么？
苏真去找寻那个声音，却没有结果。他迷迷糊糊地睁开眼眸，看到了一张苍白如雪的脸。
封花正盯着自己，瞳孔中布满了猩红的血丝。
“封花？”
苏真起身太猛，顿感一阵眩晕，他也没去追究缘由，急忙上上下下打量眼前的短发少女，“封花，你，你怎么……”
眼前的一幕近乎奇迹！
封花衣裳里杂乱缠绕的丝线不见了，本已被诅咒腐蚀的血肉重新变得光滑细腻，一丁点疤痕都没有留下，完好如新生。
她依旧是那个英飒清冷的少女，先前的一切仿佛只是场噩梦。
“这是怎么回事？”苏真喃喃。
“我，我也不知道，一觉醒来就这样了，我还以为是在做梦……”
封花显然也没搞清楚状况，她只是问：“苗母姥姥呢，你有见到苗母姥姥吗？她去哪里了？”
“苗母姥姥……”
苏真后知后觉地想起了昏迷前的对话。
他踉踉跄跄地起身，在石窟内四下搜寻。
平日里藏匿在石缝中的白手们不见了，他将手探进去摸了摸，碰到了软弹的东西，摸出来一看，竟然是几节断掉的白色手指，断裂处是刚结的新疤。
苏真瞳孔一缩，在空荡荡的石窟内疯狂找寻，黑漆漆的地面上，有着明显的血迹，他顺着血迹一路走，竟从洞窟后面来到了缫池。
血迹在缫池中断。
眼前的一幕触目惊心。
缫池像是发生了一场宰杀，洇出大片的红色，被切碎的指头和肉块浸在里面，被风带来腥气。
苏真迟疑着俯下身，摘起一片被流水送来的碎衣服，放在掌心。
“这是苗母姥姥的衣物。”他说。
眼下的场景，很容易推断出发生的事：苗母姥姥用她的死，换了封花的活。
可是，老匠所的诅咒不可逆转，几千年来从未有过例外，苗母姥姥到底做了什么？
“喵喵——”
身后，布猫笨拙了跑了出来，它在缫池边徘徊，喵喵叫个不停，像是在寻找什么。
封花俯下身子，轻轻揉了揉猫的脑袋，她想说什么，万绪回肠只余叹息。
小猫蹭着她的腿，那是苗母姥姥缝制的假腿，是她最后留存在世上的东西。
微风在缫池上空拂动，血在水波中变得越来越淡。
上空的云雾也被风吹淡，老君悬照之下，缫池也越来越明亮，随着光线变亮，苏真忽然瞥见地上有个鹦鹉一样的影子。
“这是什么？”
缫池还栖息着鸟？
苏真顺着影子与光的方向抬头，那里并没有鸟，有的只是三只鲜血淋漓的红色手掌。
手掌以怪异的姿势交叠在了一起，在光的照射下，两只扮演翅膀，一只扮演身体和喙，竟真呈现出活灵活现的鹦鹉形状。
苗母姥姥曾对他说，这个洞窟内还藏着一只鹦鹉。
当时，他左右环顾，也没瞧见那只鹦鹉在哪。
今日，“鹦鹉”终于出现了。
交缠的手动了，与之一同动的，是地上的鸟影。
只见“鹦鹉”扑棱了一下翅膀，发出沙哑而简短的人声：
快离开吧。
说完这句话后，三只红色的手掌也失去了魔力，从树上掉下来，咚的一声坠到了池水中去。它们死鱼般翻出冰冷的掌心，与那片残肢碎肉一起，随着水波缓缓飘向缫池深处。