开赛之前，每条龙舟都要在河上划上一段，一来是为了检查各自的船有没有什么问题，二来是向观看者做一下展示。
这个时候，受邀前来助阵的姑娘便站在船首，随船游河。这不仅能帮她们所在的龙舟吸引更多的关注，同时也是她们传播自己名声的好机会，所以她们今日都是精心打扮、巧笑争妍，以自己最美的一面示人。
游河之时，尹千何在一条插着“范”字旌旗的红色龙舟上发现了解语，又在别的船上看到了虞卿卿、柳含烟和花絮，柳含烟穿的正是尹千何为她设计的衣服。还有冯仙舞和苑梅等熟悉面孔，看来那些大馆里有名的姑娘几乎都被请来了。
她们站在船头彩衣飘飘，在后面一群穿着同色衣服的壮汉衬托下，显得愈发光采四射，看去还真是相当养眼。
十里河岸都是人，好像全京城的人都来了似的。他们已经开始激动起来，纷纷朝着河中龙舟高声呼喊，两岸顿时人声鼎沸。在这些热烈的背景声之下，尹千何感觉到全身的血液流动都加快了。
展示之后就是正赛，因为河的宽度不能一下子排开三十多条龙舟，比赛便分两组进行。两组中的前三名会再进行一次比赛，以决先后。尹千何他们抽到的是第一组。
时辰一到，第一组的十几条龙舟便在出发点一字排开等候开赛信号。所有参赛者皆是精神饱满、意气风发，各各稳居自己的位置，随时准备奉献全部热情。
“当、当、当”，三声响彻两岸的锣响，岸上观众都屏住了呼吸。
十几条龙舟上一时鼓声大作，几百只浆几乎同时迅速而有力地在水中划开来。龙舟似箭离弓弦，一飞而出。
将到目的地之时，已有几条船将别的船都甩在了身后。秦家龙舟稳居第二，最后也是第二个穿过州桥。
名次定下来后，大家也都松懈下来。尹千何还算扛得住，毕竟连续训练了半月有余。
她手下的鼓点变慢许多，船员们会意，都转身朝着龙尾，向来时的方向反划回去。
经过武小虎所说的聚福茶楼之时，尹千何侧头往二楼望去。
尽管窗口站满了人，但她还是立刻就认出了秦重。他穿着一身灰衣，极力想显得低调一些，奈何他那张脸总是出卖他，令他很快就暴露。
她朝着秦重所在之处伸出两个手指做了个胜利之姿，虽然不知道他看不看得懂，但他还是点头回应了，武小虎更是在他旁边不停地挥舞唯一能动的那条手臂。
除了武小虎以外，秦重身边又来了一个脸熟之人，便是那个卖画的书生，好像还跟秦重欢谈起来了。
尹千何只觉这京城还真是小，谁谁都认识。
第二组的比赛也很快就结束，结果是范家龙舟最先到达。
为了让船员们恢复体力，最后的比赛要在休息一段时间后才举行。观看的人都暂时散到各处去歇凉吃东西去了。
秦重和范青浦在自己的桌边坐下来，令伙计来掺了茶，暂作歇息。
范青浦道:“秦兄，你家的船只得了一组第二，而我家的船却是第一，看来今年你们的魁首宝座得让给我们了。”
秦重道:“胜负尚未分出，范兄何以如此断言？”
武小虎也在边上说道:“范公子，我们的船员可都是我一手训练的，哪会那么容易就输了。”
范青浦笑道:“前两年有你就算了，可今年你受伤不能上场，那位顶替你的姑娘可不一定能帮你们守住宝座。”
秦重道:“说起来，范兄家今年的鼓手不也是位姑娘吗？”
“那不一样。我家这位可是从小习武，体力充沛，一般女子不可与之相比。
不过，你船上那位做鼓手的姑娘我倒是见过，就是上次我同你说的，我在街上卖画时遇到的那位，我记得名字好像是尹千何。
这姑娘说话挺有意思，就是不太懂画，竟说竹林七贤是因为整日无聊才聚于竹林的，还说我的石兰赋简单粗糙。”
秦重听后忍不住笑了笑，道:“我倒是觉得她这话说得精辟有理。竹林七贤多因时乱而难抒其志，长居家中岂不无聊？石兰赋是你醉酒后提笔随意作就，未免简单。”
范青浦笑道:“你这是在取笑我？照你这么说来，不懂的倒是我了。”
“范兄你又会错意了。论丹青，范兄是京中名家，我怎敢取笑你。”
两人正说笑，都没注意到解语往他们这边走了过来。
武小虎先发现了，便朝解语喊道：“嘿，解语姑娘，你来啦。”
秦重和范青浦同时转头，解语已走到他们面前，并施礼道：“解语见过范公子、秦二爷。”
秦重许久不见解语，还故意推掉她几次邀请，再见之时未免觉得有些尴尬。两人虽是相视一笑，但因各怀心思，笑容都很僵硬。
范青浦忙起身让座：“解语姑娘请坐吧。今日你能赏光到我范家的船上，在下真是感激不尽。”
解语在秦重对面坐了下来，笑道：“范公子言重了，我才应该多谢公子看得起我。”
“哪里哪里。姑娘方才可看了比赛了？”
“看了。公子家和秦二爷家的船都进了终赛。”
解语说话间，时不时抬眼看看秦重。秦重却只是静默地喝着茶，并不加入他们的谈话。
三人坐了一阵，忽听得不远处有锣鼓声传来，才知最后一场比赛已经开始，便随其他客人一道来到窗前观赛。
前两次比赛选出的六条龙舟已经在河中竞逐，如蛟龙戏水般激起层层水浪。岸上欢快的的呼声一阵盖过一阵，彼伏此起，人群更是随着龙舟不停流动。
尹家作坊的工人知道尹千何参加比赛的事，大家都在人群中替他呐喊助威，还跟旁边的人炫耀说那个是他们的老板。
向天青也在岸边激动地跟着尹千何所在的龙舟跑动，嘴里还不停地朝尹千何喊道：“千何姐，再加把劲儿啊，马上就能超过它啦！”
他口中说的它，指的正是范家龙舟。
河面上虽有六条船，但胜负基本已锁定在秦家和范家两条之中，因为它们已遥遥领先于其他四条。观者只见一条红龙与一条青龙在河中争先恐后地追逐着，皆不知两舟之上击鼓的人都是女子。
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