端午的龙舟赛由京城官府举办，今年是由富商裴家具体筹办。参赛者不是大官就是巨贾，各家除了训练龙舟队以外，许多人还会邀官妓或私妓为自家龙舟队添彩。所以，一到这个时候，京城各大馆阁就会接到很多邀请函。
虞卿卿拿着收到的第一张邀请函到柳含烟房中找她。为了不得罪人，一般姑娘们都以收到的第一张函为准，是谁家的就去谁家。
“柳姐姐，你今年去哪一家？”推开柳含烟的房门，见花絮也在，虞卿卿便道：“花妹妹也收到了吧？”
花絮拿起桌上一张红帖子摇了两下，道：“我收到的是城西许老爷家的，姐姐你呢？”
“中书舍人马家公子的。”
“哟，那还挺好的，马公子出钱好像很大方。”
虞卿卿没兴味地在花絮旁边坐了下来，拂了拂裙子道：“好什么呀？我本来还指望今年能收到裴家的呢，他们才是金主。”
柳含烟笑道：“你还真贪心。”
“那姐姐收到的又是哪家的？”
柳含烟还没说，花絮就抢着答道：“还能是哪家，不就是于家公子的了。”
“哼，这于公子倒跑得快。”
花絮道：“哎，你们说今年解语姐姐会去哪边？”
虞卿卿道：“要你管这么多，人家解语姐姐自然有好去处。反正每年请她的人都是踏破门槛排着队的，她爱挑谁就挑谁。你看那江家二公子，年年儿第一个来，人家愣是没理过。”
花絮掩口笑道：“那江二公子来十回有八回都见不着解语姐姐，还不是照样时常跑着，东西送的也没停过。妈妈为此不知收了他多少好处。”
“人家就是愿意，有钱呗。”
柳含烟道：“你们别这么酸言酸语的。解语妹妹平常总不大跟我们往来，就是因为你们老是人前人后地说这种话。她也没碍着谁，干嘛平白无故地让她受许多闲话。我看，她今年应该又是去秦二爷家吧。”
花絮道：“可我看秦二爷最近都没来，不知是怎么了？”
“可能忙生意呢吧，毕竟秦家那么多生意，就秦二爷一个人料理。”
解语独坐阁中弹琴，琴声凄凄。
琴台边上放了两叠各式各样的红帖，都是请她去观龙舟赛的。她已将这些帖子翻了好几遍，生怕有看漏的。但无论怎么找，都唯独没有她想要的那张。
芳苓垂着头从外面走了进来，手里拿着一张帖子。
解语见了，停了双手，欲问，又止。因为芳苓已经摇头回复了她的期待。
“是御史大人家的。”
芳苓走过来将手中的帖子叠放在其他帖子之上，又说道：“姑娘，咱还等吗？今儿都初三了。要不，我去秦家问问，看看是不是下人们忘了送了。”
解语苦笑一声，“算了，就去范公子家吧。”
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端午，尹家作坊也放假，大伙儿都要过节，尹千何让尹千仪去买了些肉发给工人们做节礼。
尹千仪昨夜就包好了粽子，挂了菖蒲艾草，就等着过节了。她本想请向天青端午跟他们一块儿吃顿节饭，但王家已经先叫了他，尹千仪便作罢了，毕竟还是师父家重要。
赛龙舟的队伍晨起便要去龙神庙祭神，将龙舟的龙头送到龙神庙去除晦，所以尹千何一大早就换了赛衣出了门，随着浩浩荡荡的祭神队伍前往龙神庙去。
祭神主要就是敬献三牲五谷，祷告今年风调雨顺。
祭神结束后，大伙儿便把龙头抬到各家龙舟上装钉于舟首，这样才可以开始赛龙舟，相当于获得了龙神的批准。
龙舟赛是在辰时四刻开始，今年共有三十多家参赛。比赛河段选在魁元酒楼到州桥这一段，一共是十里。为了给龙舟腾出位置，这段河段整日都不许货船、私船行运。
尹千仪在家准备完午饭的材料，便同尹宏昌一起前去观赛。
当他们来到河边时，河边已经是人山人海了。看热闹的，卖吃食和小玩意儿的，人人都穿着自己最好的衣裳，挤满通济河两岸。
岸边的酒家茶楼也是生意绝好，尤其是能观赛的位置，早已被人抢光。父女俩找了个勉强能看到河中景象的地儿待了下来。
龙舟暂时停靠在岸边，尹千何与其他船员都守候在龙舟上等待。
秦家龙舟主体是玄青色，不是黑色，跟秦重常穿的衣服颜色差不多，局部施以青红彩绘，前后插的旌旗也均依船色。
龙头和龙尾都已装上。头尾精工细作，龙头高昂、龙尾高翘，舟身的龙鳞雕画得片片分明，十分用心。
划船的、司鼓的、掌舵的、掌旗的、托香的、击锣的共三十六人，所有人都穿戴着玄青赛衣和头巾齐聚船上，整条龙舟的气势都出来了，与训练时的感受截然不同。
吊着一只手臂的武小虎在开赛前给他们送酒来了。
尹千何见只有他一个人，便问道：“秦二爷呢？”
“二爷在州桥附近的聚福茶楼里等着观赛呢，我等会儿也过去。尹姑娘，你今儿可要好好表现，咱们的目标可是第一。”
尹千何道:“不用你说，这可是我跟你们二爷谈条件的筹码，我哪敢怠慢。你这是给大家的壮行酒吗？”
“嗯。来，大家都来喝一碗，喝完酒才有力气划船呐。”
船员们皆欢呼雀跃地从船上下来抢着领酒喝。
尹千何不与他们争抢，静坐在舟中观察着四周。
她看别家的龙舟，红绿蓝白，每一条都气势非凡。船身的精美彩绘在阳光照耀之下，显得愈发绚丽耀眼。
有的船边上还坐了几名年轻女子，她们个个打扮得花枝招展的，给龙舟添了几分颜色。有的甚至还伴有各类乐器弹奏，以壮声色。
“小虎兄，为什么那些船边会有那么多姑娘啊？”
武小虎顺着她手指的方向瞧去，“哦，那都是舟主请来助兴的青楼姑娘。”
“我们为什么不请？”
“去年是请的，领头的还是解语姑娘，但今年不知道为什么，二爷却又不请了。”
一个船员跟着说道：“对啊。去年请的那位美如天仙的姑娘，让好多人都只盯着我们这条船看，我们心里也美滋滋的。”
尹千何倒是知道秦重不请解语的缘由，便不再继续问下去。只是想着苦了解语，她肯定很伤心。等忙完龙舟赛，一定要想办法帮她了。
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