再一个月就会下雪了。两个月后，混乱之城西南边的道路，将再也无法通行，除了对那些够勇敢或够愚蠢的人之外。
巴斯看着从他的小小鱼竿延伸出去的湖岸。十镇的其他地方也受益于这样的天气，渔船成群结队地出动，互相竞逐着捕鱼的好地点。
不管看过了几次，巴斯仍然对贵族们的贪婪感到惊讶。在南方，巴斯曾经在盗贼公会迅速崛起。但是，贵族的贪婪终止了他的窜升之路。
公会首领收集了至少一打以上的美丽红宝石，每一个都是切割得如此完美，使得看过的人都会为之迷乱。每次当公会首领把宝石拿出来展示，巴斯总会被这些闪闪发光的宝石着迷，而且，拜托，他也不过顺手拿了一个罢了。即使到了现在，巴斯还是不能了解，为什么公会老大会如此愤怒，他明明至少还有十一个的。
“该死的！”每次当巴斯被公会派出的人追上，逼迫他逃到更遥远的地方时，他总会对那些追兵这样吼着。
不过这句话他已经一年半没有讲过了，自从来到这里之后。公会的势力范围虽然广大，但是却也到达不了这个蛮荒之地。
巴斯对他的这个新家提供的安全相当满意。而且这边还有个生财之道，对于那些手艺够灵巧，可以把那些看起来很像象牙的硬头鳟鱼骨雕刻成骨饰。湖中盛产的鱼骨雕刻出来的工艺品，是城里外销的主力商品。这里的人来说，不用多努力工作就可以过着舒适的生活。由于骨饰在南方流行了起来，巴斯也打算努力扩张他的新生意，不再偷懒。
“新生活的开始啊！”他翘着脚低声嘟囔着说道。
一艘捕渔船缓缓升起一面红色的旗子，这代表他们抓到大鱼了。
巴斯看着旗子越升越高。
“至少有四尺长，不然就更大。”巴斯看着旗子一直升到桅杆横木的下方，赞许似地喃喃自语着。
“今天晚上大概有一家人会高歌庆祝了。”另一艘船突然加速，靠上之前升起旗子象征捕获的那艘船。两艘船的船员们立刻拔出了武器互相对峙着，虽然还各自停留在自己的船上。巴斯跟那两艘船之间只有着湖水，所以他可以很清楚听见两艘船船长的声音。
“喂！你偷走我的鱼！”第二艘船的船长吼叫着。
“你疯了！”第一艘船的船长回敬着。
“那只鱼可从来不是你的。这可是我们亲手抓到的。现在就带着你的人给我闪一边去，不然……”
不出巴斯的预料，这句话还没讲完，另一艘船的船员已经大声怒吼，挥着武器冲了上去。
巴斯将视线移到天上的云彩，他对两船上的争斗并没有兴趣，虽然兵器相交的噪音让他觉得很烦。小型争斗在这湖上是司空见惯的，通常都是为了鱼获而战，特别是捕到大鱼的时候。一般来说，这些打斗都不会太激烈，多半只是叫骂以及点到为止的打斗，而不会真正的拼命，所以很少会有人真正受伤或死亡。
不过偶尔还是会有意外。曾在一场总共有十七艘船的战斗中，总共有三艘半船的船员被屠杀，尸体浮满了水面。
“啊！小鱼儿们，你们可真会制造麻烦啊！”巴斯喃喃自语着，想着这些鱼对那些打鱼人的无情报复。要不是这些鱼，很多人是无法生存下去的。这里的三座湖是附近惟一拥有鱼的地方，即使这一带是如此的荒凉野蛮，各式可以毁掉最坚固建筑的类人怪物及蛮族在此横行无阻，还是有人留了下来。
就像一直有人迁移到混乱之城一样，也一直有人“离开”这地方。
遗忘谷是个荒凉单调的地方，有着数不清的的各式危险以及严酷的天气。巫妖们经常造访此地，带走那些新死者的灵魂。
然而百年过去了，这个流放之地仍然发展得相当可观。一开始建立在湖边的小村庄其实只是人们各自为了宣示占领了渔获点所建立的简陋住所而已。三湖镇，虽然现在是个居住着好几千人，有着高墙的繁华城镇，但当年也只不过是混乱之城边境，一年固定一次与商旅交换情报以及货品的渔村而已。
在当年这里只有一艘船，而且还只是艘独木舟。偶尔会有人落入全年寒冷如冰的湖水之中，不幸掉下去的人通常撑不了一分钟。但是现今周边各镇都各自拥有挂着旗帜的舰队。哪怕是城里，也独立派出了一百艘以上的船舰到南湖上，有些还是超过十个船员的双桅帆船。
从激战中的船上传来死亡的哀嚎，兵器交锋之声响亮地传出。不知道是第几次，瑞吉思想着，或许没了这些制造麻烦的鱼，这里会更好。
不过侏儒还是得承认这个地方对他来说如同天堂一般。他拥有一双用来雕刻骨饰的灵巧双手，而且还被指定成为一个小镇的镇长。虽然三湖镇在周边中是最小的，但巴斯仍然觉得这个使命是个荣誉，而且对他来说也很有帮助。
身为三湖镇惟一的骨饰制造者，巴斯是整个镇里收入最高的，虽然他还是习惯了贪小便宜和顺手牵羊捞点油水，但是他还是定期去城里做汇报。
这对巴斯在镇上的地位有相当的帮助。他负责带着渔获到市场上，代价是可以拿到货品的十分之一，所以他从来不缺用来雕刻的鱼骨。
在夏季的每个月，巴斯都会去参加议会议程，实行他发言人的责任。冬天则是三个月一次，只要天气许可。这些会议都是在混乱之城举行。虽然这些会议都会沦入各城镇捕鱼领域的争执，但通常都是几个小时内就结束了。巴斯将这件事当成独占南方市场所必须付出的小小代价。
船上的战火很快就停息了，只死了一个人。巴斯悠闲地看着天上浮云。他转头看着繁密树林里一座座的小木屋。如果不考虑那些恶名昭彰的居民，巴斯认为独林镇是这一带最棒的城镇。周围的树林提供了一个造房屋的好地点，并且相当程度地挡住了肆虐的寒风。要不是离混乱之城太远，三湖镇的名气其实会更大。
巴斯粗鲁地从他的腰包拿出了红宝石，看着这个使他从南方逃到蛮荒之地的宝贝。“该死的！”他窃笑着。
……
……
苏菲娜安静无声地移动着，她那柔软的短靴在地上只扬起了微尘。他低了斗篷的帽缘，遮盖住她那与众不同的金发，毫不费力，优雅地移动着，不知情者或许还会以为这是冻原的幻象呢！魅魔被地上的灵族所放逐，在地底下建立了庞大的黑色王国。黑色的皮肤与金色的头发，诱人的身材是魅魔最为人所知的外表。魅魔向来以放荡闻名，但她是少数的例外。
拉紧身上的斗篷。在阳光下，她的不安全感就可比拟人类在黑暗中一样。在地底深处超过半个世纪的日子是无法被这几个月地上的生活所取代的。直到今日，日光仍然令他感觉虚弱、晕眩。但是赶了整夜路的苏菲娜却还是得继续赶着路。跟矮人工匠约好在山谷的会面，她已经迟到了，而且她看到了一件不寻常的事。驯鹿群已经开始了它们秋季往南的迁徙，但是直到现在都还没发现有人群随着移动的痕迹。
游牧人用来作为中继站的洞穴中，长途旅行的补给品也没有像往常那样被储存起来。苏菲娜了解这代表些什么。游牧部族通常是靠着跟随着驯鹿群维生。
离弃他们的传统是令人很困扰的。此外，苏菲娜还听到了战鼓之声。只有遗忘谷的人才能了解的精细鼓声如雷声般传遍了这个空旷的平原。但苏菲娜知道这些鼓声代表的意义。她是个能够分辨敌友的观察者，而且他过去时常使用那精良的潜行技巧观察这些骄傲住民的日常生活与传统。苏菲娜加快了她的脚步，强迫自己到达能承受的极限。
就如同其他许多最后定居此地的流亡之徒一般，苏菲娜在其它地方都不会受欢迎。即使大部分十镇的居民也只是“忍受”着她，但在这些流亡之徒的默契下，没有人会特别来骚扰她。而且比大多数的流亡之徒幸运，因为在此她有沐清扬依靠，可以真正不受她的背景影响而看到真正的她。
魅魔有点焦虑地看着冰山，这座峡谷的惟一山峰。但她那在夜间拥有如枭般视力的眼眸，在阳光下却模糊地连距离都无法估计。她再次将头缩回帽缘之下，在阳光的持续照射下，她宁可把自己当作在赶路的瞎子，沉浸在暗无天日，她祖先的地底城市伽梨古城的梦魇中。魅魔曾经也如同他们白皮肤的表亲一样住在地表，在太阳与星光下跳舞嬉闹。但是即使那些不喜欢论断的表亲也无法忍受这些无情残忍的杀手。在无可避免的灵族内战后，魅魔一族被赶到地底之下。
而她们却在那发现了各式的黑暗秘密以及魔法，甘愿留下。几世纪以来，她们再次繁盛，并且调整自己适应神秘的魔法。她们变得比他们那些习于阳光下施展魔法的表亲更加强壮。整个魅魔一族，都不再想看到太阳与星辰。她们的肉体与心灵都习惯于地底，不过对那些住在蓝天之下的居民来说，幸运的是魅魔们对于地底世界很满意，所以只会偶尔回地面烧杀掳掠。
就苏菲娜所知，居住在地表的魅魔只有自己一人。
她已经能忍受相当的阳光，但她仍然因为魅魔一族的传统弱处受苦。然而即使考虑到自己在阳光下所处的劣势，当两只长着褐色长毛如熊般的雪怪失然眼前冒出时，她仍对自己的粗心感到愤怒。
苏菲娜迅速取出他腰间的两把弯刀，但雪快速地靠近了过来。苏菲娜往左一转，露出右边的空隙，准备承受靠近的怪物的攻击。当雪怪用巨大的双臂抓住她时，她的右手无助地被压在身旁，但苏菲娜试着用左手拔出另一把武器。
忍受着被雪怪紧勒的痛苦，苏菲娜把弯刀柄紧靠在髋骨上，对准冲上来的第二只怪物。在死亡的剧痛下，第二只雪带着插在身上的弯刀退开，倒下。残存的那只雪将苏菲娜压倒在地。魅魔用她还能动的那只手抵抗着那对即将咬上他喉咙的利牙，但她知道只是时间的问题而已，因为对手比他强壮得多。突然间苏菲娜听见骨头碎裂的声音。
雪剧烈地颤抖着，头部严重变形，鲜血与脑浆从前额涌出。
“精灵！你迟到了！”一阵熟悉的低沉声音传来。
大脚从雪的尸体上踩过，完全不顾压在怪物尸体下的魅魔朋友。虽然痛苦只是有增无减，但苏菲娜还是很乐意见到矮人那时常断掉的尖鼻子和带着几许银丝的满嘴红胡子。
“为什么每次来找你的时候，你都惹了一堆麻烦啊?”看着努力想把斧头从雪怪头骨中拔出来的样子，苏菲娜不禁为了这个令人讶异的矮人微笑着，即使她自己还被压在雪的尸体之下。
“这个头跟结冻的石头一样硬！”矮人抱怨着。他跨立在怪物尸体的头上，猛力一拔，将他的战斧扯了出来。
“你的小猫呢？”
苏菲娜在背包里找了半天，拿出了一个豹型玛瑙雕像。“我可不会叫木法沙小猫喔！”她半爱半敬地说着。
“这可是我很辛苦才从灵族祭坛那里得到的。”双手抚弄雕像，苏菲娜检查有没有因为刚刚雪怪的攻击受到任何损伤。
“哈！猫就是猫啦！”矮人坚持着。“为什么刚刚那么危险还不把它叫出来？”
“即使是魔法生物也是需要休息的。”苏菲娜解释着。
“一个魅魔居然在空旷的平原上遭到两只雪怪的突袭，真是个悲惨的日子啊！”红须舔了舔染血的斧头，不屑地吐了口口水。“该死的怪物!”他抱怨着。
“他们的肉连吃都不能吃！”
他用力地用战斧敲击地面想把污血去掉，快速地朝着冰山移动。苏菲娜把木法沙放回背包，朝着另一只雪怪的尸体走去，她的弯刀还插在那。
“快点!”矮人责难着。“我们还有很多的路要走呢！”
苏菲娜摇着头，将刀上的鲜血擦拭在雪尸身的毛皮上。
“前进吧！”她微笑地说着。“你一定会高兴的!这路上的怪物如果知道你要来，一定会把它的头好好地藏起来！”(未完待续。)
