清晨时分，安州南门内外熙熙攘攘，各色人等从这道城门开始了一天的奔波忙碌。城外的村民挑着自己种的菜蔬、粮食。商队赶着骡马骆驼，纷纷在城门处排着队等待通关。
阿魏悠哉悠哉地跟着出城的队伍鱼贯而出。入城之人，皆须查看路引，核验身份，查验货物，因而队伍行进极为缓慢。这也就形成了一种特殊的景象：入城队伍缓慢移动，出城队伍鱼贯而出。
阿魏行至城门处，不料身后一个行色匆匆的路人不小心撞了他一下。阿魏恼怒地回头怒骂：“什么人，这么不长眼！”
阿魏向撞他的人看去，只见那人身材不高，身上的长衫显得有些不合身，头上戴的襥头也大了一圈，看上去颇有些滑稽。
阿魏正要上前扯住那人讲理，不料那人却匆匆向着阿魏作了一揖，是为赔礼，随后便低着头快步出城。
“好一个怪人。”阿魏嘟囔着：“不过却总觉有些面熟，又是何故？”
阿魏走了几步，回想着出城门前后的种种异状，只觉古怪，不由得探手入怀，摸索一番，摸到怀中带着的物事，方才松了口气，继续前行。
此番他出城，却正是替陆见办一桩事。昨日陆见才去了韦府之中，拿到了郑源的告身，随即便交给阿魏，嘱咐阿魏一早便出城给郑源送去，早日让郑源去长安赴任，免得夜长梦多。
阿魏一边赶路，一边想着方才在城门处的遭遇。撞了自己那人总给他一种莫名其妙的熟悉感，令他分外介怀。他细想一番，突然想起那人作揖时的手，分外细腻，绝非寻常贩夫走卒，加上衣衫襥头又都不合身……想到这里，阿魏赶忙回身，沿着道路四望，却哪里找得到那人踪影？
女扮男装的虞雁回走出二里地，反复确认甩掉阿魏之后，心下稍稍松了口气。但此时的她却不知，有一人寻她寻得几乎发了疯。
安州城东，一幢五层楼高的塔形建筑矗立在一片低矮的瓦房中间，与周围显得有些格格不入。
塔楼入门处，一块黑色木匾上“望江楼”三个字显得分外惹眼。一名眼角带着刀疤，面色狠厉的瘦汉望了望四周，随即快步行入望江楼。
楼上三层雅间，一扇窗户大开着，窗内一人坐在几案旁，面色狠厉地望着窗外。初升的旭日照在城垣上，也给城垣外的江水镀上了一层金色的外衣。
雅间门蓦地被推开，瘦汉出现在门口。几案后的那人缓缓转过脸来，却正是崔柏修！
“我交代的事，有眉目了？”
“不错。”
瘦汉在崔柏修对面坐下，笑着看向他。
“我看看。”崔柏修强压住心中的急切，说道。
“崔郎，什么事，都不是凭着空口白牙能办成的……”瘦汉皮笑肉不笑地道：“并非我等贪图钱财，只是日日同三教九流打交道，想要问出点情况，我们支出也是不小。”
“多少？”崔柏修神情不忿，问道。
瘦汉笑着直起身，伸开右手，摊到崔柏修面前。
“五千钱？就为了收买这点消息，这钱财都够得上买二亩良田了！”
瘦汉看着一脸震惊的崔柏修，却缓缓摇了摇头。
“崔郎误会了，不是五千钱，是五万钱！”
“我家境虽是富裕，可也绝非待宰的肥羊！”崔柏修起身怒目而视：“阁下若是敲崔某的竹杠，我劝你还是省省吧！”
言罢，崔柏修起身便欲离去。不料他刚刚迈出脚步，瘦汉却看着他哈哈大笑起来。
“你笑什么？”崔柏修看着瘦汉的狂妄神态，不由得有些好奇，便停下脚步问道。
“我笑崔郎，大祸临头了，却还在计较兜里这仨瓜俩枣，世人皆以崔郎精明，今日一见，方才知道崔郎不过鼠目寸光之徒，罢了罢了……”
“话说清楚，不然你休想走出这道门！”崔柏修戟指瘦汉，怒目而视。
“还用我说吗？”瘦汉阴恻恻地一笑：“这两年来，崔郎明里暗里，一直寻访一人下落，只怕此人，便是崔郎的眼中钉，肉中刺吧！不知他是得悉了什么秘密，才令崔郎不惜日夜找寻？”
听着瘦汉的话，崔柏修不由一愣，却听得瘦汉继续说道：“崔郎可别忘了，我既然能查别人，便也能查你。你那些见不得光的事，我也是有所风闻……”
“够了！”崔柏修咬牙切齿，思虑片刻，探手入怀，取出几张汇票数了数，拍在几案上。
“大通钱柜的汇票，五万钱。”
瘦汉伸手取过几案上的汇票，验了验，旋即眉开眼笑，自袖中取出一只卷轴，摊开在崔柏修面前。卷轴上，赫然竟是许铮的画像！
“可是此人！”
崔柏修目不转睛地望着画像，用力点头确认。
瘦汉一脸得意之色，伸手拿过桌上的汇票，随手点了几下，而后笑着起身，将一张信笺拍在几案上，又转身向外行去。
待得瘦汉走后，一脸阴沉的崔柏修一手拿起信笺，又愤而将手边的茶盏打落在地。一声脆响过后，瓷片四溅。
大门吱呀一声打开，两名腰间佩刀的护卫入内，跪地叩首。
一人抬头看了看崔柏修神色，瓮声瓮气地问道：“主家，此人狂妄，不如我等出手除之，以绝后患……”
崔柏修连连摇头：“好钢要用在刀刃上。你们几人身手不凡，不到关键时刻，绝不可轻动！”
“主家但有吩咐，我等无不从命！”
崔柏修望着二人，面上渐渐泛起几分笑意。
“风无影不是常常吹嘘自己轻功盖世，我让他盯的人，有没有动向？”
“风兄一早传信，那小娘子改易装扮，已经出城。”
“出城么……”崔柏修微眯着眼，略一思忖：“如此一来，倒是有意思了。”
崔柏修起身，站到二人面前，手轻轻一扬，画着许铮画像的卷轴落在二人面前，紧接着，崔柏修又一松手，信笺也掉在卷轴的画像上。
“去城东，找老黑他们，让他们去，将此人捉回！”崔柏修说着，探手入怀，掏出一袋钱丢在地上。
“告诉他们，还是老规矩，事成之后，我再给他们另一半！”
城外的一截土路上，女扮男装的虞雁回快步行走着，边走边用手扇风。方才在城门处竟然撞到了阿魏，令她险些暴露，好在她身形娇小，凭借自身的敏捷出了城，又摆脱了阿魏，心下稍定。
昨日去寻陆见未果，令虞雁回暂且搁下自己险些受辱一事，又惦记起了弟弟许铮的下落，于是马不停蹄地去了牢中，询问李川。李川倒也信守承诺，将自己所知的消息都告诉了虞雁回。
许铮从大牢中脱身之后，便去到城外一间庄子上。起初做着账房先生，后来庄子主人见他有学识，家中子女又缺一位家庭教师，便让他顶了这个缺。李川告诉虞雁回，为了许铮安全起见，这件事只有极少人知道，让她若要去寻许铮，也务必小心避开熟人。
虞雁回为许铮安危计，便只得改易装扮，但先前的衣装已经遍寻不到，便只得去街面上，买了一身不甚合身的衣装。
出得城来，虞雁回又小心翼翼地走了几里地，确认无人跟随之后，虞雁回才改了方向，向着李川告诉他的地址行去。
即将见到弟弟的激动，令虞雁回不由得放松了警惕。然而正是这一点疏忽，却为后面埋下了无穷祸根。
虞雁回来到庄子，向门人解释了一番。门人却坚称府中没有许铮这个人。虞雁回想了想，又问少东家的教书先生，门人这才恍然，带着虞雁回进入庄内。
这间庄子虽不算大，也不算气派。但庄内院落房屋错落有致，看得出来庄子的主人，在这百里之地倒也算得上阔绰。然而虞雁回却无心欣赏庄内景象，只是一心想要赶紧见到许铮，以便好生倾诉一番离别之情。
“这么些年，你是怎么过来的啊……”虞雁回看着许铮，面露心疼之色。
“阿姐，你放心吧，我过得很好，只是……只是先前出了许多事，我不得已，怕牵累你们，才没敢回家，也没敢去找你们……”
“我知道……”虞雁回轻抚许铮的后背：“阿姐都知道，这些年，你受苦了。”
“阿姐，你怎么知道？”许铮一时有些错愕。
“若是不知道，我又如何寻来此处？”虞雁回破涕为笑，伸手习惯性地刮了一下许铮的鼻子，许铮也不好意思地笑了起来。
“跟阿姐回家，好不好？”虞雁回拉起了许铮：“你遇到的那些麻烦事，阿姐会想法子解决。”
许铮思索了片刻，回头看了看院中坐着的若干稚童，又看了看虞雁回，点点头：“庄主对我不错，我暂且教授这几个稚子，今后若有闲暇，一定去寻阿姐，以诉说离别之情……”
许铮话音未落，却突然定定看向虞雁回身后，面色剧变。虞雁回观许铮神色，也是一脸诧异地回头望去，却只见身后院落中，有十来名崔府爪牙，狞笑着向他们所处的方向奔来！
