位于城南的济世堂内室，冯既白正满面喜色，盯着面前的孙正阳，在室内来回踱步。冯既白一改前几日对孙正阳的粗暴叱骂，此时正满面堆笑，连说了五六个好。
一旁的孙正阳也附和冯既白笑着，搓着手，面上眉眼鼻口都仿佛挤成了一团，较之往日少了些许冷峻，却平添几分滑稽。
“好啊，正阳，你这次干得实在是好，着实替老朽出了口恶气，老朽真不知该如何奖赏你了……”冯既白夸赞着孙正阳，面上已不见丝毫愁容与阴霾，俨然与前几日判若两人。
孙正阳听着冯既白的夸赞，却并未沉浸在喜悦之中。那日冯既白的厉声叱骂与责问，还言犹在耳。被发配去收购药材以来吃的苦头也还历历在目，正是这些现实，令孙正阳即使在面对冯既白的夸赞时，也能静下心来冷静思考的原因。
往日里，孙正阳狐假虎威，仗着自己是冯既白的心腹威风八面。不料一日失宠，周遭之人挨个开始落井下石。往日里自己曾百般欺压的郎中药贩，更是联手起来整治自己。短短数日之间，孙正阳已是饱尝人间冷暖。
也正是因为这段时间吃足了苦头，孙正阳才开始千方百计地设法要做这件事，以此重新讨得冯既白的欢心，并设法拿回自己本来应当享受的待遇。
现下，无论劫回烟儿，还是讨好冯既白，自己的所有目的都已达成。但孙正阳内心却并未就此放松，反之，却暗含着一层隐忧。他知道，自己会因为先前的失误招致责难，日后仍难免再度犯错。到时候，自己所拥有的一切，仍会成为过眼云烟。
自己无异于冯既白手下的奴才，作为奴才，自然就要学会看懂主子的心理。如今冯既白被陆见搅和得焦头烂额，崔柏修又意欲排挤，加上主家冯氏的掌控与责难，已是夹缝中求生。
冯既白已是自身难保，又何况他们这些奴才、鹰犬？在这个节骨眼上犯浑，也无怪冯既白呼之即来，挥之即去了。
但最为可悲的，是孙正阳斟酌良久，发现自己完全没得选。崔柏修阴鸷狠毒，手下更是不乏能人干将。而陆见……天生就和孙正阳不是一路人。要保住现在的地位与利益，就只能与冯既白一起，一条道走到黑。
“为老爷做事，是小人的福分。能为老爷排忧解难，小人已铭感五内，不敢有非分之想。老爷高兴赏些什么给小人，那是老爷的恩情。这些年来，老爷的恩情，已让小人没齿难忘……”孙正阳动情地说着，眼角也配合地流下几滴泪水。
“正阳啊，老朽想想这些年，毕竟你跟我最久，做事也最为勤奋用心。这些事，老朽都是看在眼里，记在心里。前几日老朽发火，也并非是针对你，希望你不要往心里去……”
冯既白话音未落，孙正阳便扑通一声跪地叩首：“小人只想替老爷分忧，老爷但有难处，要打要骂，冲小人来便是了。小人日后也定当尽心竭力，替老爷办好每一件事……”
“好了，好了，起来便罢。明日你便回济世堂来，这一大摊子事，没个信得过的人，还真是管不了……”冯既白絮絮叨叨地道：“待得此事成了，老朽再给你兑一间药铺，便作为你的私产，好生经营，日后也能落个衣食无忧……”
跪地叩首的孙正阳，听到冯既白的话，一时间更是喜出望外。这些年来，前前后后跟着冯既白，足以称为亲信的，只有寥寥几人而已，但至今为止，尚且从未听说冯既白对谁有这等大手笔的厚赏。今番只要事成，自己便可谓是一步登天。到时好生钻营一番，将来能否走到冯既白现下的这个位置，也尚未可知。
孙正阳连连叩首：“老爷厚待，小人永铭于心。今后但凭老爷驱使，即便刀山火海，小人也绝无二话！”
孙正阳话音未落，冯既白便已上前，托着他的双臂，将他扶了起来。
“甚好，甚好……”冯既白喜上眉梢。此番孙正阳带给了他一个意外之喜，也让他在现下这狼狈不已的迷局之中，看到了一丝彻底翻盘的希望。
“正阳，来，且坐下喝碗茶。”冯既白热情地招呼着孙正阳，言语之中，已有几分殷勤之意。孙正阳连道不敢，却被冯既白扶着在一旁坐下。冯既白招招手，外间很快便有仆役将茶奉上。
“如你所言，杨胜的闺女，现下便在你府上？”见孙正阳端着茶碗喝了一大口，冯既白便又问道。
“回老爷，小人生怕劫回烟儿之事，为他人所觉察，便直接将烟儿送去小人在城外的庄子里，又安排阿福，德贵看着。料想不会节外生枝。”孙正阳一脸认真地答道。
冯既白左手摸着下巴上的山羊胡，思虑片刻，又道：“庄子上虽然有庄客佃户，不过还是不够稳妥。这样吧，待会你便回去，避开人多的时候，趁着酉时三刻，城门落锁之前送到这里来。”
孙正阳早知冯既白性情古怪多疑，况且此事事关重大，又念及烟儿这么个烫手山芋，确实是早日送出去的好，便连连点头，应承下来。
“还有，你待会出城之前，去趟大牢，我给你写张条子，你交给张大成，让他放你进牢里，见到杨胜，便告诉他，烟儿现下在我们手上，要想烟儿平安无恙，便要按我说的去做。到时候，我自然会去找他！”
言罢，冯既白找出笔墨，写了一张便条交给孙正阳。
“小人知晓了，小人这就去照办。”接受了冯既白的嘱托，深感重任在肩的孙正阳不敢再耽搁，连忙拜别冯既白，飞也似的离去。
冯既白目送着孙正阳离开，面上又浮现出笑意，他一脸轻松地哼着小调，返身便向着屋内行去，脑海里想着的，却是逼杨胜就范之后，要怎样整治陆见了。
另一边，孙正阳遵照冯既白的指示，一路向着大牢而去。入得大牢之后，他将冯既白的便条交给张大成。张大成果然未加阻拦，便放他入内了。
孙正阳一路顺着牢中狭窄的甬道，来到杨胜牢房外。杨胜察觉到有人前来，便抬头相望，当看到是孙正阳时，眼神中不由得透露出几分鄙夷神态。孙正阳见杨胜如此，倒也不恼，只是呵呵地笑着，凑到牢门前。
“杨胜，你给阿爷听好了，你闺女烟儿，现下就在我们手上……”
“什么？”杨胜闻言，骤然暴起，猛地扑到牢门边上，目眦欲裂地瞪视着孙正阳！
