...
这段日子，叶念除了朝会，便全心投入到照拂玉漱的职责中。
在他的悉心照料下，玉漱的病情逐渐展现出复苏的迹象。
而这些时光里的关怀，让玉漱对他的好感犹如春水上涨，悄然无声。
"大人，您来了。
"守门的侍卫以敬重的口吻通报。
"嗯。
"叶念的声音如春风般轻柔，随着他的脚步声，寝殿的厚重门扉缓缓开启，阳光洒进，驱散了室内的阴霾。
门扉合拢，叶念端着药碗步入，恰好迎面是身穿素雅长裙，身形略显纤弱的玉漱。
叶念能看见她那双清澈如鹿的眼睛里，闪烁着期待的光芒。
坐在床沿，玉漱的目光时而投向给他喂药的叶念，红唇微启，欲言又止，秀眉微皱，心中纠结。
"娘娘，怎么了？"叶念喂完药，敏锐地捕捉到她的困扰，一边询问，一边顺手用丝帕拭去她嘴角残留的药渍，感受着她唇瓣的细腻触感。
叶念的眼神深邃起来，仿佛藏着千言万语。
"你……其实，你可以直呼我的名字。
"他的话语轻缓，却透露出一丝期待。
"啊？"叶念的动作顿住，凝视着她如仙女般精致的脸庞，只见她的脸颊泛起淡淡的红晕，像是被他的目光点燃。
"在图安，朋友之间是直呼其名的。
"她急切地解释，心跳加速，眼神中满是渴望得到认同。
叶念认真地说："那么，玉漱，我可以这样称呼你吗？"
玉漱的眸子立刻明亮起来，如同小鹿找到了森林。
“当然可以，那……我也能叫你的名字，叶念。”
然而，叶念并未立即回应，而是再次聚焦在她脸上，那深邃的目光让她有些难以直视。
"玉漱，你刚才似乎有话要说？"
玉漱羞涩地垂下眼帘，"我只是奇怪……你今天为何迟到。
"
叶念的笑容在她耳边轻轻响起，解开了她的疑惑，而玉漱则在那温暖的笑容中，找回了安心的感觉。
玉漱内心突然涌现一股难以言表的烦躁，她静静守在寝宫，等待叶念的身影，却始终不见他出现。
她竭力忍住询问守卫的冲动，心中交织着忧虑与不安，生怕叶念遭遇了什么意外。
直至叶念的身影映入眼帘，她心中的大石方能落地，如同卸下了千斤重担。
然而，叶念的出现并未带来她预期的安慰，反而带有一丝轻松的笑意，这让她感到有些不解。
察觉到玉漱的疑惑，叶念连忙解释：“抱歉，今日事务繁多，耽误了时间，让你久等了。”
他的话语中带着歉意，却又透出一丝不容忽视的责任感。
“下回定会提前告知。”
他承诺道，眼神坚定，仿佛在为他们的约定立下誓言。
玉漱闻言，心中泛起一丝暖意，微微点头：“好吧，我们就这么约定。”
叶念的认真态度让玉漱心中踏实，然而当他细心地为她拭去嘴角的药渍时，那不经意间的亲密举动，让她脸颊瞬间染上了红晕，显得既娇羞又甜蜜。
“不...我自己来就好。”
她心跳加速，慌乱地接过手帕，试图掩饰自己的失措。
叶念望着她羞涩的模样，心中明白，她的感情已经悄然萌芽。
此刻，他的思绪开始飘向更深远的计划。
秦始皇的寿命已接近尾声，皇位的交接即将展开。
扶苏的聪明才智让他难以掌控，而胡亥年纪尚小，易于操控。
叶念暗自盘算，如果能让玉漱的孩子登上那至高无上的宝座...
然而，他并未急于行动，决定先慢慢拉近与玉漱的感情，让她自然而然地陷入他的情感世界。
他相信，时间会成为他手中最好的工具。
“今日，你希望听些什么故事呢。”
叶念温和地问道，目光中闪烁着智慧的光芒，仿佛早已为玉漱准备好了一则引人入胜的童话。
在叶念的创新诠释下，昔日的灰姑娘故事被重塑为一个关于智慧与勇气的女性逆袭传奇。
主角不再是被动等待救援，而是主动挑战宫廷权谋，凭借机智在皇家盛宴上赢得王子的心，并巧妙地策划让自己的孩子继承王位。
这一切，都被玉漱以难以置信的眼神接收到。
“女性也能统治天下吗。”
玉漱问道，眼神充满好奇。
叶念微笑着回答：“为何不能？历史上就有女皇武则天，她曾是两位皇帝的妃子，历经磨难最终登基。”
讲述完这段历史，叶念离开寝宫，径直走向那座充满烟火气的厨房。
他的出现，犹如一道旋风，打乱了原有的节奏，包括蒙恬和易小川的护送，玉漱的病情，甚至高要的遭遇。
此刻，高要正独自在灶台前忙碌，烟熏火燎使他的脸庞变得黝黑。
一位厨子不满地呵斥：“你放的柴火太少，是故意懒惰吗。”
高要无奈地添柴，却引来更大的怒火。
“你这样大火，菜会被烧焦。”
厨子一脚踢翻他，命令他去劈柴。
高要在角落默默开始新的任务，心中却期待着能有转机。
当叶念的身影出现在厨房，所有的目光瞬间聚焦。
太监厨师们惊讶地叫道：“陛下亲信叶尚书，您怎么会来到这里，这可是油腻的脏乱之地啊。”
他们纷纷趋之若鹜，巴结讨好。
角落里的高要虽然注意到叶念，但考虑到自己满身污垢，他选择保持距离，以免引起不快。
然而，这些厨子们却殷勤地为叶念准备座位，甚至用衣物擦拭椅子。
“叶大人，请坐。”
他们热情过度，仿佛叶念是他们的救星。
然而，叶念却礼貌地谢绝了他们的服务。
"叶大人，我们膳食房新研发了几道佳肴，您是否有兴趣品鉴一番呢？"一群宫中厨师恭敬地捧着精心装饰的菜肴，期待着叶念的评价，似乎想借此机会在皇帝宠臣面前展示他们的技艺。
"我此次并非只为品尝食物而来。
"叶念再次婉拒，他的眼神坚定而明确。
"寻人？"厨师们面面相觑，难以置信。
何人能有幸引起这位皇帝身边炙手可热的人物亲自探访？他们膳食房的最高职位也不过是总管而已。
