姚启记得奚平的字迹, 即使十多年过去，也在一愣之后，辨认了出来。
奚士庸的字潦草又嚣张, 难看得很有特色是一方面。还有就是……除了潜修寺，再不会有什么地方把姚启跟别人强行关在一个院里, 被迫抬头?不见?低头?见?了。
同僚都淡淡的, 大家面子上过得去罢了，他?不去主动结交别人，别人当然也不会送上门?来。
说来可?悲，姚启有生以来, 朝夕相处过的同辈熟人，只有当年潜修寺丘字院的两个同院同窗——其?中一个还是他?噩梦常客，出现?次数仅次于?罗青石。
亲姐事无巨细地给他?解释了前因后果, 给他?划出了详细的道，唯恐他?这蠢货哪里不明白坏了事似的，而“噩梦”就给他?写了语焉不详的俩字。
姚启深吸一口气, 只庆幸半仙之体不会再拉肚子。
他?靠在门?板上闭眼沉吟片刻, 突然起身，飞快地将常用的东西扫进芥子, 给自己贴了张潜行符咒, 溜出门?去, 直奔他?唯一一个朋友——当年在潜修寺一起住丘字院的另一个同窗，常钧。
入潜修寺那年, 姚启才十六，将将擦过大选的年龄线，还是个懵懂羞怯的半大孩子。如今十多年过去，他?也算过了而立之年, 虽然依旧没什么长进，但心眼总算慢吞吞地长全了。
百乱之地一个山头?四国?占着，周边还有百乱三杰这种?大邪祟虎视眈眈，环境异常复杂，别说降格仙器，没经过特殊加密处理?的普通仙器都很容易遭到窥视。南矿修士们如果是公事，必须使用特制的通讯仙器或者“问天”，严防押运灵石的路上被邪祟盯上。
修士们用自己的通讯联系家人，一句可?能透露矿上情况的话都不许夹带，各国?矿上的私信几乎都是半公开的，经审查才能发出去。也就是说，姚皇后那封信落在姚启手上的瞬间，大宛矿上、周遭不断窥视的友邻、隐藏在暗处不怀好意的邪祟就全知道了。
姚皇后上嘴唇一碰下嘴唇，说矿上都是大家子弟，肯定不会任凭灵山叛逆掌控玄隐山，可?她?怎么不想?想?，大宛的“大家子弟”何曾是一家过？别国?与那三个差点将澜沧山抢走的升灵邪祟又会怎样？那么复杂的情况，他?姚启要是摆弄得明白，还用得着在南矿打杂？
他?世上仅剩的血亲，十四年来，从来没问过他?在南矿处境如何，辛不辛苦。如今一封信便将他?一个修为垫底的小半仙陷为众矢之的，不跑等什么？
奚士庸是“仇敌”之子，嚣张跋扈，没给过他?一点好印象。
可?是那个人传来的问天上只有一句匆忙示警，没有提任何要求……姚启这一辈子遭遇的，情义太?少，要求太?多。
“阿姐，”姚启想?，“哪怕你做做样子，说一句让我小心，若事不成，先保重自己呢。”
哪怕就一句呢。
姚启从来没果断过，唯有这一回当机立断。就在别人还在消化消息、努力确认来源和真假的时候，南矿上两个小半仙——姚启和常钧，已经仗着熟悉地形，偷偷从矿区溜走了。
陶县，赵檎丹的小院中栽的转生木里走出了一个人。
“太?岁前辈。”
奚平：“……”
他?在面具下抽了口气，答应不是，不答应也不是——托无心莲那死秃子的福，金平这一场事故闹出来，他?现?在身上糊的千层面具就剩一张蒜皮，随捅随破，全看赵檎丹什么时候有工夫收集消息了。
他?装了人家八年长辈，没事端个高深莫测的叔爷架子占别人称呼上的便宜，装模作样地听赵檎丹提过好多次“我那位炸了半个潜修寺的同窗”……太?尴尬了，以后怎么处？
易地而处，他?要是赵檎丹，得在草报上骂一整年的街。
所以说人和人交往，一定得以诚相待，戴面具的迟早都得裸/奔游街。
幸亏余尝解了他?的围。
余尝放下茶杯，皮笑肉不笑地开口道：“太?岁星君，南海匆匆一叙，都没来得及打招呼，别来无恙啊。”
奚平用自己把赵檎丹和余尝隔开，背在身后的手隐晦地冲她?打了个手势，随即笑道： “托福，托福。”
赵檎丹会意，没动声色，同时忍不住多看了太?岁两眼——太?岁今天十分古怪，不像平时那么深沉，说话声音都略微高了半个调。陶县里灵相面具会失效，他?每次出来见?人，都会一丝不苟地把妆做好，今天却只是敷衍地往脸上扣了个粗制滥造的面具……灯节上小孩玩的那种?狐狸脸。
喝多了似的。
余尝听见?“托福”俩字，眼珠又红了一个度：“星君之前借了我一件东西，南海上说要还我，不知作不作数？”
奚平满口答应：“作！”
说完他?一屁股坐下，一点也没有把《去伪存真书》拿出来的意思?。余尝跟那张歪瓜裂枣的大狐狸脸大眼瞪小眼半天，温文尔雅的笑容都差点没维持住，忍无可?忍道：“我本命法器呢？”
奚平抓了一把瓜子：“上回说了要还你，没说什么时候还啊。余尝兄，你不是正?好有事找我么，要不咱俩先聊聊看，没准你能答应再租借给我一阵子呢。”
余尝：“……”
这大邪祟用鸽血染过一般的视线盯了他?半晌，一字一顿地说道：“我是没料到，那位门?下，竟还能教出太?岁兄你这样不拘一格的‘人才’。”
赵檎丹在旁边听着，心道：“那位”门?下？玄隐内门?哪位长老？怎么这邪祟都知道太?岁师承了？
“惭愧，”奚平坦坦荡荡地笑道，“在下在‘不要脸’这一道上完全是自学成才。”
余尝跟他?话不投机，干脆也不试探了，直白地说道：“你先在南海破坏秘境出世，引诱无心莲对?金平出手，名正?言顺地控制住了玄隐山，本来是一步绝佳的好棋。此事应当徐徐图之，奈何你宛吃里扒外的人太?多，消息这么快就走漏了风声，连我都知道了，太?岁，你们打算怎么办？“
大邪祟以己度人，奚平也不同他?掰扯，只好整以暇道：“您给指条明路？”
“悬无眼下是三岳唯一的蝉蜕，此人修为之高，不用我多说——三岳除项荣之外没人能压制。他?之前被三岳驱逐，以至于?重伤难愈，境界跌落，凭我等尚能与他?周旋。但一旦三岳将他?认回去，补上受损真元不过一会儿的工夫，而仙山一旦让他?夺了去，三岳便又和以前一样，一家独大固若金汤了。这些年趁项家失势冒头?的各地头?蛇们落不了好，因此准备最后搏一把，趁悬无没有完全被三岳接纳，中座和西座仍在胶着，就此反了——这也是我们唯一的机会。”
奚平：“谁们？”
余尝静静地同他?对?视着，沉默片刻后，说道：“我们这些违逆本心，被权贵豢养，狗一样任凭驱使的供奉，我们这些不得自由的人。”
奚平：“你们想?暗中取下黵面，先随三岳各地头?蛇造反，等扳倒了悬无，再反咬主人一口。”
“飘风不终朝，骤雨不终日?，凭什么那些废物要千秋万代?地做我们头?上的天？”余尝轻声道，“难道三岳主峰的巍峨仙宫中不该换人？那么令师……”
奚平狐狸面具下笑盈盈翘起的嘴角倏地拉平：“余兄慎言，再提我师尊一句，你的本命法器恐怕性命不保。”
余尝从善如流地岔开话音：“你们虽然控制住了玄隐山，把持了南宛这风水宝地，只是百年后没有灵山了，又当如何？我可?以签血契书——不是与你，是与蝉蜕大能签，血契书上他?压制我一个大境界，条款如何解释全不由我，我想?钻空子都不行——事成之后，楚宛两国?永结盟约，共进退不相犯，三岳仙山灵石资源两国?共享。等玄隐消散，两国?甚至能合成一国?。到时候又有钟灵毓秀之宝地，又有灵山，一统南大陆也不是难事。”
奚平“咔吧”一下捏开个瓜子壳：“醒醒，老兄，天还没黑呢。”
“那就不提那些远的。”余尝好脾气地一笑，“眼下这情况，除了跟我合作，你们还有更好的选择吗？”
奚平透过面具与他?对?视片刻，两人像两只老于?算计的魑魅，又棋逢对?手又默契，迅速在讨价还价中敲定了一应细节。
百乱之地——
常钧也是个不上进的怪胎，平时除了爱打听消息，就是喜好摆弄些奇技淫巧的玩意。身在鸟不拉屎的南矿，什么时髦也不落下，时兴什么新鲜物件都得弄一件来玩，此时手里正?好有一辆蒸汽车。
俩人谁也没敢御剑，坐着常钧的蒸汽车往北边开。
常钧问道：“子明，你怎么打算的？”
姚启毫不犹豫道：“去玄隐山。”
常钧从车上的小镜里看了他?一眼：“找士庸？找不到吧，内门?森严……”
姚启目光眨也不眨地注视着前方，不怎么熟练地做出决断：“我们回潜修寺，找苏长老和罗师兄。”
临下山时，苏准说过，将来在外面无所适从时，就可?以回潜修寺。潜修寺是大宛每个修士的起点，要是没地方好去，不如回来……单独对?他?说的，仿佛那时候就看清了他?迷茫的前路。
罗师兄……罗师兄说他?根本不是做修士的料，说得真对?啊。
常钧犹豫了一下：“罗师兄姑且不论，我可?是听小道消息说了，苏长老与支将军私交很好……我是无所谓，我们家就是小门?小户，祖上有几个在潜修寺打杂的前辈而已，谁跟谁斗都轮不着我们站边，你呢——你姐毕竟……”
“嫁给了大姓。”姚启轻声道。“可?我——我们既不姓张，也不姓周。”
依他?的出身，如果是凡人，大概还能被家里安排个不错的老婆，玄门?却是不可?能有女修会下嫁他?的。他?根本不会有子孙后代?，“姚”这个姓根本传不下去。
他?只是大家族随手布局在某一处，需要的时候临时用一下就报废的蹩脚工具。
姚启不知是什么滋味地一笑：“其?实他?们跟我有什么关系？”
常钧叹了口气：“坐稳。”
百乱之地没有大车道，地上都是泥坑，一下雨就“星罗棋布”。蒸汽车陡然加速，一瘸一拐地连蹿带蹦，喷的蒸汽都跟噎住了似的。
突然，那车被一块大石头?卡飞的时候，有灵光一闪，车身登时凝固在了半空。
直到车不往下落了，半仙的灵感才被触动……已经来不及了。
七八条黑影从周围冲出来，团团将那卡在半空中的蒸汽车围住，全是筑基以上——全是邪祟。
姚启和常钧像两只被猛兽盯上的羊羔，一动也不敢动。
一个黑衣邪祟走上前，拉了拉蒸汽车门?，不得要领，遂使蛮力一把将那车门?卸了下来，朝车上两人一笑：“两位大人哪里去？我家主人有请。”
说着一勾手指，姚启身上的咫尺飞了出去，之前擦去的信一封一封地在那降格仙器上闪现?，直到对?方翻到最后一张：“哟，姚大人这还有封信还没回呢。”
咫尺上自动浮现?出姚启的字迹，唯唯诺诺地将皇后的要求全应下。
随后两个黑衣人出列，分别将一团东西糊在了自己脸上，身形五官缓缓扭曲，变成了姚启和常钧的模样，连筑基的修为也压住了。
陆吾横行十年，他?们那叫人恨得牙根痒痒的“灵相面具”早就传遍了大陆，林炽亲造的灵相面具能蒙蔽升灵、甚至更厉害的眼，别人仿不出来，但趁乱浑水摸鱼不难。
片刻后，神不知鬼不觉逃出南矿的“姚启”和“常钧”又神不知鬼不觉地回来了。
余尝跟太?岁纠缠了一整天，两人连机锋再斗嘴，一番口舌上的较量简直让人心力交瘁。从陶县离开的时候，余尝脸上简直带了点憔悴的意味。
刚一走出禁灵之地，他?就接到了仙器传信——来自百乱之地的某个“合伙人”对?他?说道：“已混入南矿。”
“永结盟约……”余尝冷冷地笑了一下，将仙器灵光掐灭，灵感察觉到有在陶县外圈巡逻的麒麟卫靠近，便不慌不忙地融进了影子里。
太?岁，奚平——
南海一役，余尝对?此人之恨几乎超过了对?当年的余家湾，不死不休。
太?岁狡猾，但终究不过是个升灵，如果没有了他?背后的蝉蜕剑修，他?算什么？
而对?于?玄隐山那位一出世就弹压三十六峰的剑修蝉蜕来说，这会儿有威胁的只有北历，支修不会想?不到，眼下必定已经派人去同北历和谈。
让他?们谈崩一点也不难，把南矿的水搅浑就行。
奚平自暴自弃似的，扔了前辈高人的架子，翘着二郎腿，坐在小院里，把赵檎丹给年纪小的女学生准备的花生瓜子都嗑完了。然后在大小姐惊奇的注视下，他?若无其?事地一拍碎屑：“放来听听，怎么样？”
赵檎丹便打开了一个石凳，从石凳胖胖的肚子里取出一台怪模怪样的机器，摆弄片刻，机器“吱呀吱呀”地转了起来，里面传出余尝的声音。
“飘风不终朝，骤雨不终日?，凭什么那些废物要千秋万代?地做我们头?上的天……”
赵檎丹听了一会儿：”这东西比我想?象得清楚啊——怎么，太?岁，你觉得此人不可?信？“
“可?信，”奚平道，“他?百分之百想?利用完就弄死我。唉……说来都是我的孽缘。”
赵檎丹：“……”
他?就是喝多了吧！
“什么时候用，等我告诉你。”奚平冲惊悚的大小姐笑了一下，一闪身穿过转生木，回到飞琼峰。
刚从树里钻出来，还没站稳，他?陡然一顿——奚悦醒了，正?好走出芥子，隔着一片狼藉的雪地，同他?打了个照面。
