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罗溪玉有多久没有关注过“鸭蛋玉兰”
好像自从离开了东狱开始，整日就浑浑噩噩，除了每天机械性的取玉兰花玉兰果，已近两个多月没有注意“鸭蛋”中的白芒的含量。
而此时她心一“咯噔”之下，忙沉下心看去，才发现，之衫在东狱送棉衣棉被，修补房屋，慢慢累记存了大约有拇指一团后，此时只剩下了米粒大小。
也幸好当初积了不少，才会在这近两个月的时间里，没有再雪上加霜的遭受剜心之痛。
惊心之后又是庆幸，而此时玉兰怎么又有了反应，她目光不由的看向墙根底晒洋洋的一群乞丐，里面大概有八，九个小乞丐，耷拉着头看着地上，身上脏兮兮的，看样子最大不超过八岁，最小只有四五岁的样子。
罗溪玉不由的驻足，这玉兰花每生出一枝都要消耗大量的功德白芒，而且发新枝毫无规律可言，但这般几次后她还是找到了一丝端倪，就是每次新枝时都会遭遇到一些功德高的，极需要帮助的人或事。
难道玉兰新生枝前需要事先触到某些白芒数量与条件才会预警启动？
罗溪玉无从而知。
只是她的目光落在了那一群乞丐身上。
乞丐顾名思义，就是要饭的，可这要饭还分个黑与白，好与歹，罗溪玉舍钱舍了那久么，发现很多乞丐根本没有白芒，也就是说不需要她的帮助，更多的反而是些平民路人。
所以后来她也很久在乞丐身上多留目光了，此时她细细端量起那些人，不由的有些失望。
这次没有像赠菩提珠那个女子，或程老爷子那般胸口有耀眼的白芒。
罗溪玉有些不死心的周围又看了眼，还是没有，连最多的不过才小米粒大小。
这时，跟在旁边的刘婶见程老爷子的儿媳妇怎么停在门口，不往前走，一直在看墙角的小乞丐们。
她不收催促了些：“少夫人，布铺人多，去晚了只怕人挤人，出入不便啊。”现在少夫人可是有着三个多月的身孕，经不起推挤，好在布铺离得近，旁边还是果脯铺，能稍带买些果仁，这年关啊，人都多得很，一耽搁好的就抢不到了。
现在程老爷子对外都说是自己的儿媳妇，毕竟当初离开老宅时，儿子并未娶亲，结果第一次回祖宅便出了事。
街坊邻居嘴碎，之前程老爷子家的事很快便传了开来，都猜程家爷子的儿子在京城找了小妾，这媳妇儿才带着身孕一气之下回来了，否则那儿子怎么没跟回来，只回来了媳妇儿？
而程老爷子嘴又紧，轻易又问不出什么，一时间各种版本也是传得沸沸扬扬。
罗溪玉“嗯”了一声，抬脚准备先去布铺，还想给程老爷子与宝儿扯些缎面做衣裳，顺便买点果脯喂宝儿，而白芒之事，还得从长计议，得好好想个法子，现在什么事都要靠自己，且她有身孕，很多事都不便，得琢磨个方法。
正这么想着，便与刘婶转头向西街布铺走去。
刘婶扫了眼那些乞丐，顺口说了句：“唉，怪可怜的，看着这些孩子我就想起家里的大丫土蛋……”
“最近怎么多了不少孩子？”罗溪玉也不由问道。
“还不是旷山闹的，听说死了不少人，洞踏了，连人都砸死埋在里面，尸体都找不到，挖出来的那些玉都碎了，可不是好兆头，这不，留下多少孤儿寡母，有的家里四五个孩子，一个女人哪能养的起，不是卖了就扔了，最近城里也来了不少，唉，可怜见的……”
罗溪玉本来迟疑的步子顿时一停，似想到什么，突然的回头看向那墙根底坐着一溜脏兮兮的大大小小，每一个孩子胸口都有一点点白芒。
罗溪玉之所以忽视，是因为白芒很少，比米粒还小，最多的那个也只有半个米粒大，所以她只记得找白芒多的，却忽略了这一点。
可是现在再看，却每一个孩子都有，她目光再调向别处，只要是乞丐，只要是小孩子，胸口上都有。
罗溪玉目光微微一动，脑子里豁然开朗，她只知道找白芒最多的，却不知正所谓积少成多，无数个米粒大可聚成指大白芒。
而且这些人都是孩子，孩子啊，未来是龙是虫全凭塑造，前途更广阔，更有可塑性，若能引其走上正路，有品德有出息，那将来他每做一份功德，便会有自己的一分在，这将是最有价值的投资，是日后白芒的保障。
“少夫人，你怎么了？”刘婶看着罗溪玉又站在原地，不知在想什么，竟是有些失神，还以为有什么不妥，急忙道：“是不是身体又不舒服了？要不，这布铺今日就别去了？”
罗溪玉回过神，顿时摇了摇头，“先把布买了吧，不容易出来一次。”可是这一次她选布神速，几乎都没有对比细看，觉得手感和料子不错就匆匆买下了，连自己也只买了两种，没有再多选，而又出了布铺包了些果脯便回来。
一回去，先看了宝儿，他正由程老爷在哄着，罗溪玉便急忙回屋，反手把门关上，然后取出钥匙打开床边的柜子，拿出了里面所有的家当。
当初她给了程老爷子六百两，程老爷子修了老宅花过近百两，还余五百两左右，自己随身带来四百两银票，金豆子称了称有十七两金，六两金用来修整了房间，又花费了些，罗溪玉反复数了三遍，手里大概有近千两银。
如果不是“鸭蛋玉兰”，这些钱她与程老爷子省着些，足够用了，甚至安安全全的养大宝儿，养两个孩子也够用了，可是这世上没有如果。
白芒在后面催着她，追赶着她，逼得她不得不散财积功德，积功德是件好事，罗溪玉心里也不排斥，可是以前跟着那些人不缺钱，舍财舍得轻易又频繁，丝毫也不心疼。
可是如今当家柴米，样样用钱时，罗溪玉才知在自己这个白芒无底洞中，钱有多少都不够，别说是区区一千两，便是一万两……也不过是几个影罢了。
一时间她愁眉不展，不收揉了揉额头，然后将银子银票收到了柜中，倚在枕边闭了闭眼，此时满脑子都是，怎么才能即帮助那些孩子，又能收到他们的白芒助玉兰开放。
一方面又要想，这般坐吃山空不行，如何能将一千两变两千两，两千两变两万两，也只有这样才能供得起她做功德挥霍，否则没有银子，以后想再做些好事，更是难上加难。
罗溪玉想了想，不由的叫刘婶进来，打听周围有没有卖房子的，这个刘婶多少了解些，毕竟她一直在九牧城，若不是被丈夫卖了，也不会沦落到为奴做婢的地步。
“那我找人打听下吧夫人，九牧城这几年不少人卖了宅子到京城，听说最近还有大户要宅子的，不知道价钱多少，等打听好再告诉夫人吧。”
罗溪玉想了想点点头，这事儿暂时也急不得，再过几日便过年了，也不好大张旗鼓，但心里想帮那些小乞丐，家里人手不够，又临近春节。
只得让刘婶多蒸些馒子，带着咸菜疙瘩去给那些孩子送去，每日至少要供他们一顿，大冬天的，冷就够难受了，可不能再饿着肚子，孩子不是大人，不耐冷不耐冻，说饿死便饿死了。
一个冬天下一场大雪，就能冻死不少乞丐，里面十个有六个都是孩子。
想想，她又于心不忍，这不知道不上心便罢了，若上了心，就觉得不做，良心不安。
想来想去，又让刘婶将宅子东侧隔开的那个破院子让人用石头简单彻了彻，又支了个棚子挡风，里面用些破木板打的几米长的通铺床，买来一些便宜收来的旧棉被棉衣，还盘了个锅台，买了锅碗瓢盆，然后让那些孩子进去遮个风挡个雨什么的，能有个落脚之地。
程老爷子这么一看，之前本来是死的老婆子时，隔开留着养猪养鸡鸭的院子，此时被罗溪玉收拾了一番，领子不少小乞丐进去，程老爷子开始还有些不解，不过很快，看到那些孩子一个个可怜的样子，虽然身上的衣服都又破又旧，头发凌乱，但眼神又黑又干净，有个小的还叫了声爷爷，大概是看着程老爷子像他的爷爷吧。
程老爷子当时整个人就不对劲了，三天两头去看，还用自己教书的薪银给孩子们买了棉衣，小乞丐都是被家里人抛弃，或者父母双亡，过早的尝过人情冷暖，比同龄的孩子更为懂事，他们从不喧闹，大的小的都会听一个八岁的小乞丐的话，颇为团结。
白天穿上破衣服出去讨食讨米，晚上就穿着新棉衣个个背靠在一起，御寒入睡，起来时就将新棉衣藏起来，穿着破衣出去晒太阳，从来不给程家惹一点麻烦。
便是罗溪玉，本来也忐忑收留他们会带来些麻烦，却没想到这些孩子没有给他们带来一点点麻烦，甚至每日连声响都很小，都是低低的说话，从来不哭闹，便是连最小的孩子都很少哭，饿了也只是吸咬着手指。
如此更引得人喜欢，连刘婶都时常过去送点剩菜剩饭，家里的奶羊，除了罗溪玉与宝儿喝之外，老爷子也喝一晚，母羊养的好，奶都会剩一些，有时罗溪玉会做些糕点，有时也就浪费了，不过自从隔壁院子有了这些小乞丐，这些羊奶都让刘婶时常和进面里，蒸些奶馒头，奶糕给他们送去。
每次都是年纪最大的那个，过了年八岁的孩子接过去，每次都说谢谢恩公，然后切成一块块，一人分一些，平均的谁也不多，谁也不少，十分公平，所以从来没有孩子闹。
程老爷子看着那八岁的孩子，一脸正气，既稳重又懂事，一群小乞丐都愿意听他的话，他也从来不欺负哪一个，像是老大一样带着他们，程老爷子见着喜爱异常。
还专门找人打听了，这孩子无父无母，有个爷爷给人写状子的，前年也去世了，家中无亲人，这才沦落为乞丐。
可怜的孩子，别说是程老爷子，便是罗溪玉都觉得可惜，她脑中有想法，这一日见程老爷子回来抱着宝儿又去了隔壁。
大冬天的倒也不怕染什么病，这些孩受过苦，虽然个个面黄肌瘦，但也都还算健康，刘婶前几日还弄了浴桶给浇了热水，让他们两个两个进去洗澡。
衣服都洗干净了，不过出去要饭还是会蹲在从锅坑抹些黑灰到脸上，据说这样才能要到饭。
他们要到的饭不会自己吃，而是都拿回来，然后倒进锅里填上水热一热，再一人一碗分吃，幸运的有的还能要些糕点果干，这些大点的孩子都只能干看着，都是给四五岁小的吃的，如果能讨到米，大家才能喝上顿米粥饱肚，跟过年一样。
自从来到程宅落脚，伙食要好多了，无论早上中午能不能讨到吃了，吃不吃得饱，晚上都会有香甜的奶馒头吃，还有腌好的脆咸菜，吃着可香了，比过年还要好，慢慢的都把这里当成了家一样，特别爱护，每日都收拾的干干净净。
生怕程家嫌他们脏，赶他们走。
有时讨到些好东西，如核桃瓜子与舍不得吃的好糕点，还送给刘婶，让他带给宝儿吃，十分的懂事的孩子。
看着程老爷子把着宝儿进来，罗溪玉将宝儿接过，此时宝儿身上穿着喜气的红色小棉衣，藏青色棉裤，红色的虎头鞋，见着罗溪玉，还冲她笑，叫姐姐，然后嘴巴凑到她脸上吧唧就亲了一口。
“哎哟……”我的乖宝儿，罗溪玉喜欢的一顿亲。
程老爷子寻了凳子坐下，也是一脸笑意，自从罗溪玉来，他才觉得老宅总算有点人气儿，不是以前进屋便冷冷清清，满是宝儿的哭声，让人心情低落，不知所措。
如今，回家就有热水，热饭吃，每日的饭菜都，变着花样儿，干净的衣裳，屋子里经常是孩子的笑声，过年也有人办置东西，程老爷子觉得这日子也算知足了。
罗溪玉亲了一通宝儿，逗得他嘎嘎的笑了一会儿，这才哄着它睡了，回头见程老爷子正从怀里掏出本书来在边读边喝着茶水，不由摇了摇头，倒底是老学究，走哪里都不忘记看书。
不过今日她想说的事也与书有关。
不由的轻“咳”了声，然后道：“程老爷子，打扰一下，正要跟您商量个事儿。”
“罗姑娘不要这么见外，别人道你是我家儿媳妇，这虽与事实不符，但老头是真的厚着脸皮将姑娘当自己亲闺女一般，老头子现在无儿无女，晚景凄凉，知道高攀姑娘不起，可是这宅子等我死了，除了你们，我也给不着别人，都是你和宝儿的，如果罗姑娘不嫌弃，就认我做个爹吧，哪怕只是面上……”
罗溪玉到现在仍对程老爷子心有埋怨，宝儿若非他心粗如何能受得那种针刺的罪，大人都受不了，何况是孩子，所以一直对罗老爷子颇为冷淡，可是如今他这么一说，又觉得土埋半截的老人，如何能跟他计较。
她虽不能一下子就对他转变，改口叫爹，可是语气倒底软了些，她道：“您才六十来岁，多保养好身体，我再让人准备些养身的膳食，活百来岁也不为奇，宝儿将来娶妻生子，还要带媳妇叫你一声爷爷呢。
这事尚且不提。
今日我想与老爷子说一件事。”
“什么事？姑娘尽管说。”
“老爷子可想过自己开一家书院？”罗溪玉抱着已睡熟的宝儿道。
“书院？”程老爷子略一犹豫，“这倒是从没想过，不过我的一位友人在京师便办一家书堂，听说颇为繁锁，且所费银子也不是小数目，短时间也赚不到什么钱，最后赔钱收场……”
罗溪玉不由接道：“我也是才兴起此念头，老爷子教书二十年有余，年纪轻轻考中秀才，学识见识都不比京城的老师差，在九牧也十分有人气，否则也不会有学堂前来相请，一月还给五两银。
但这毕竟不是长久之计，学堂虽然繁锁，但到底是安静的学府，有的也都是些鸡毛蒜皮生活上的小事，找些下人打理上手就好了。
银子，我手头有一些，除去现银，还有几件首饰，能卖些银，开家学堂是足够了，而且我也打听到附近正好有两家要卖宅子，一家偏南，地点好又安静，且常年阳光足，宅子大，房间多，到时买下改成学堂十分容易，也是不用推倒再装置，省了不少麻烦。”
“可是，这买下宅子，与办书院又不同。”程老爷子担心道：“买子宅子，宅子在那里，总也不算亏本，但是若是没有学生前来，或是来得少，这买奴仆的花费，装置修改的花费，还是每日伙食衣物都需要钱，这若赔了钱……”
“这又有何担心，我手头有些银子，左右也花不完，程老爷子不必在钱一事上发愁，前期可能会赔一些，但老爷子的名气在那里，早晚也是要赚回来，而且开书院我本也不是为了钱，而是为着隔壁那些孩子做打算……”
提到那些孩子，程老爷子也不忍，微微叹了口气。
“奴仆买上两个打理书院便是了，倒也不必多，我想的是，让孩子们进书院，每日在书院住宿，供衣食，让他帮忙打理院子，这样程老便能放心不少，且也不怕没学生，闲时就教授他们做人的道理，认字识字，总比从小做一个乞丐，长大做一个土匪走邪路走弯路要好的多。
若是幸运，这些孩子里也许能有人出人头地，也不算程老爷子白教一场……”罗溪玉抱着宝儿手有点酸，便将孩子小心放到了一边的炕上。
程老爷子此时眼前一亮：“罗姑娘真是好主意。”他不由的激动的起身，然后在屋里转圈，越走越激动，回头忍不住道：“这样好，这样实在是好，既能让孩子们有个住处，也能引他们走正路，我也会好好教，就算书院赔了钱，也值得，不不，这些孩子的价值远远不是银子能衡量的……”
程老爷子与罗溪玉的想法不谋而合。
“好，我这就跟学堂辞去教学先生的差事，罗姑娘将宅子买下吧，我老头子发誓，余生定要将那些孩子们教导好，便是不出不了大文豪，也要是识文断字正直晓礼之人……”
程老爷子出门的时候，是眉飞色舞，转眼就去了隔壁孩子们那里。
不久，罗溪玉就听到一声孩子们的欢叫，但随即又嘎然而止，她再次摇了摇头，老小孩老小孩，什么事也藏不住。
而程老爷子不知道的是，罗溪玉不仅买下了一家大宅院，更是买下另一条街的一家客源好的铺子，另做打算。
这年儿过得比任何一年都要热闹喜气，那些孩子都换了新衣，宝儿也穿得一身红，头带黄色虎皮帽，极为讨喜，似乎感觉到欢乐的气氛，罗溪玉一逗就笑得见牙不见脸。
刘婶一人忙不过来，罗溪玉又买了两个丫头一个看门的，两个小厮，一时间程宅子里热闹极了，刘婶应自家夫人之言，做了许多笼大馒头，三笼肉包子，另两大锅的红烧肉。
整个院子里都是满满的香味儿，然后让人抬到了隔壁。
刘婶回来的时候，罗溪玉有些疑惑，那边安安静静的，一点动静都没有，孩子看到肉怎么能忍得住？
“孩子们不在？”
刘婶擦了擦眼泪：“唉，肉抬过去时，都哭啦，小的一边哭一边吞肉，都不敢哭的声音大，被大的用眼晴一瞪，说他们今儿个掉眼泪会冲了主人家的喜气，结果都咧着嘴笑，唉，都是哭着笑，都是好孩子啊，怪可怜的……”
大概是收留他们，决定建军书院让他们住宿读书，又或者让他们过年吃了肉，吃饱了饭，亦或是让他对未来充满了希望。
罗溪玉过年这一日，终于陆续的收到了白芒，虽然都只有荧火虫大的光芒，但一个两个三个，一夜醒来，便发现鸭蛋中已存有半个指甲大，加上原来的一点，虽然还是不够，但只要再凑一些，便能渡过眼前这一关。
待到年一过，就让人整改宅子，栽树种花，建书亭，改读室，桌子板凳，还要买书与笔墨纸砚，这般算下来，罗溪玉手中的银子已所剩无几。
可是她还有另一个药材铺子没有装置，还要进些药材，还要请几个有名气的大夫坐堂，这些都需要大把的银子，罗溪玉想了想，从柜子中取出了一只帕子，打开帕子，里面正有几件首饰，件件都是价值连城罕有的宝贝，婴儿粉晶，碎花福禄寿彩镯，八块赤黄晶镶嵌细银腰链，正是当初圣主给她的那一条。
她坐着看了半天，才终于伸手，将那条腰链拿了起来。
