"林果真人与阁下同样，乃是一位修炼至玄阶的炼丹宗师。"侍女依旧以柔和的语调禀告道。
姜毅的嘴角不禁轻轻抽动，怪不得乌塔秘境是一座人口不及天周仙域一成的微渺城池，竟连丹鼎派的讲道导师皆是玄阶炼丹宗师，地阶炼丹大宗师之数可谓凤毛麟角，至于天阶炼丹神师，更是难寻踪迹。
辞别侍女后，姜毅步入丹鼎派公会，依其所言之地核实自身身份，而后步入一座布置典雅且宽绰的偏殿。
此殿内座无虚席，聚满了众多灵阶炼丹宗师，他们面色肃穆，目光齐聚在前方一位中年男子身上，时而取出墨宝笔录进行摘记。
而众人之前，那位身披宽大法袍的中年男子正讲解着炼丹奥秘心得，他面庞庄重，每次言语落下，均能引得下方听众共鸣回响，宛如一位饱读炼丹古籍的大儒讲师。
见此情景，姜毅不禁摇头轻叹，显然他对这位所谓的讲师并不满意。
他目光掠过前方人群，很快找到了那熟悉的身影。
然而因姜瑶儿身边并无空位，姜毅遂随便找了个地方坐下。
授课似才刚刚开始，持续不断，然而其中所讲对于姜毅而言并无丝毫裨益，更甚至出现了几处明显谬误。但这其中除了姜毅与另一位玄阶炼丹宗师外，其他人均是灵阶炼丹宗师，他们修行尚浅，未能察觉到其中疏漏。
身为炼丹宗师应有的涵养，姜毅不便冒昧打断讲道，直指其误，此举只会令讲道者颜面尽失，唯有静待讲道结束。
姜毅的关注点并未停留在讲坛上的炼丹宗师，而是锁定在姜瑶儿身上。不过随着时光推移，他的眉头渐渐紧锁，脸上显现出一丝愠怒之色。
"这小子，莫非对我妹妹心怀不轨不成？"
循着姜毅的视线望去，可见姜瑶儿身旁坐着一名仪表堂堂的青年，一直对她窃窃私语。从姜瑶儿的神情之中不难看出，她对此情景实则颇为反感。
似是忌惮对方的身份地位，姜瑶儿面上始终保持客气的笑容，却不敢将其无视。
"该死的小子，竟然还敢轻举妄动！" 见那青年似有动手之举，姜瑶儿也悄然侧身避让，脸上笑意渐敛，寒霜乍现。目睹此景，姜毅的脸色立时阴沉下来。
他毫不犹豫起身，穿过人群径直走向姜瑶儿身边。
姜毅此举顿时引来在场听众们的不满，众多聆听讲道的炼丹宗师纷纷流露不悦神色，低声抱怨不止。
"这小子究竟是何方神圣？懂不懂咱们丹鼎派的规矩？"
"没错，林果真人正在台上分享个人炼丹心得呢，他这般来回走动算怎么回事？是要挑战林果真人的威严么？"
......
"他是乌塔城的修士吗？为何在此地未曾见过此人？”
众人纷纷交头接耳，连高台上正在传授修炼心得的林果长老也是微微拧眉，却并未多言，依然专心致志地讲解着修炼法门。然而，姜毅却仿佛充耳未闻般径直走向了姜瑶儿所在之处，此时的姜瑶儿也察觉到了姜毅引发的动静，目光落在姜毅身后时，那双朦胧的眼眸瞬间瞪大，流露出难以置信之色，惊讶地脱口而出：“姜毅兄？”
姜毅轻轻点头，朝后方示意了一下，语气深沉地道：“走吧，到后面去，我有些事要告诉你。”
姜瑶儿先是呆住，随后脸上浮现出一丝为难之色，她低声犹豫地说：“姜毅兄，这...”
然而，姜瑶儿的话语尚未说完，就被身旁的青年打断。
那青年紧锁眉头，俊美的面庞满是不悦之意，显然因为姜毅的突然出现而感到不满。
“我是何人，与你有何干系？你又有资格问起？”姜毅瞥了他一眼，语气冷漠而轻蔑地回应道。
接着，姜毅一把拉起姜瑶儿的手腕，温和地安慰道：“瑶儿，无需惧怕，姜毅兄已非昔比，一切有我在，你无需看他人的脸色行事。”
话音刚落，一股玄武境修为的气息从姜毅体内流淌而出，让姜瑶儿瞬时一惊，旋即脸上流露出震惊之色，欣喜地问道：“姜毅兄，你的修为竟已恢复了？”
欣喜之余，姜瑶儿心中的宽慰更胜，她之所以投身炼药师之道，加入炼药师分会潜心修炼丹术，除了个人兴趣外，最重要的目的就是为了疗愈姜毅的修行创伤，助其重回修行大道。
“不错，后面详谈。”姜毅说着，便欲带着姜瑶儿向后方行去。
就在这时，那个面色苍白的青年突然伸出手来企图抓住姜瑶儿的手腕。
姜毅的目光陡然凝聚，毫不犹豫地挥出一掌拍在其手腕上，立即将对方击退，手腕瞬间变得火红一片，清脆响亮的巴掌声瞬间回荡在整个空间，现场立刻陷入了死一般的寂静。
与此同时，在炼药师分会分舵的一处静候室内，一名婢女恭敬地为一位老者送上了一杯精心炮制的灵茶。
“林前辈，您的授课安排在下周日上午，您看可以吗？”婢女温声询问着站在一旁的老者。
这名老者正是姜毅在天周城巧遇的地阶炼药师林炎。
“无妨。”林炎端起茶盖摩挲着茶盏边缘，浅尝一口灵茶之后，指了指旁边的间隔间，开口问道：“那边的间隔里似乎有不少人在听课，是怎么回事呢？”
婢女微微一愣，随即答道：“分会大人，旁边间隔内有一位炼药师正在进行讲学授课，若是对您造成不便，我们可以换个静候室，舵主很快就会回来。”
“不必麻烦了。”林炎摆了摆手，又问：“我能过去旁听吗？”
――
关于炼丹大师的讲授，林炎始终乐于观摩，毕竟同道中人的切磋交流能带给丹药师无尽的感悟与心得，这对于自身炼丹技艺的精进大有裨益。
“阁下身为地仙境炼丹大师，确有此资格，然而――”侍女的话语稍作停留，接着继续说道：“隔壁授课之人乃是一位玄仙境炼丹大师，您亲临其讲堂，恐怕不太适宜。”
言下之意已然明了，林炎身为地仙境炼丹大师，其地位远非玄仙境炼丹师所能比拟，自然无需屈尊旁听玄仙境炼丹师的讲解传道。
“即便是玄仙境炼丹大师亦能开坛讲学？”林炎不由得一愕，此话与其好友姜毅之语不谋而合。
“确实如此。”侍女微微笑道，紧接着补充道：“您刚来不久，也曾有一位炼丹大师向您说过同样的话，想必那位炼丹大师大人和您的身份同样崇高。”
“哦？竟有这般巧合？那位炼丹大师是哪位？”林炎眉头一扬，好奇地追问。
“他名叫姜毅。”侍女翻阅着手中的玉简记录，随后答道。
林炎脸上神色立刻凝重下来，他僵硬地转头看向侍女，追问道：“姜毅？可是一位年不及二十的少年，且修为已至玄仙境炼丹师？”
侍女略感惊讶，忙点头应道：“正是。”
“原来姜毅前辈莅临了乌塔城？不知前辈此行乌塔城有何要务？”林炎眼神闪烁，念头疾转，只听得侍女回道：“我去拜访一位前辈，若是舵主回来，请告知他暂候片刻。”
话音未落，林炎便转身离去，径直走向相邻的修炼室。
侍女见状一时瞠目结舌，那少年究竟何人，竟然能让一位地仙境炼丹大师称呼为前辈？这世界莫非真的疯了？
……
白浩的脸庞愈发阴郁，他盯着自己通红的手臂，嘴角勾起一丝冷漠的笑意，他徐徐抬起下巴，冷声质问：“小辈，你好大的胆子，竟敢在乌塔城对我下手，可知我是何许人也？”
“抱歉，白公子，姜毅兄并非有意冒犯，还请您海涵。”目睹眼前一幕，姜瑶儿愣住片刻，旋即赶忙道歉。
“瑶儿，不必理睬他。”姜毅面色愈发冷峻，一把将姜瑶儿拉至身侧，目光冷冽地看着白浩喝道：
“你算个什么东西？竟敢威胁本座？你以为乌塔城真是你的地盘不成？”
说着，姜毅看向姜瑶儿，牵着她欲向外走去：“瑶儿，我们走。”
“姜瑶儿，你敢！”
白浩望着姜瑶儿渐行渐远的身影，陡然怒喝一声，却只见姜毅一记耳光迎面袭来。
“啪！”
清脆刺耳的巴掌声瞬间在白浩脸颊炸响，留下一道深深的红色掌印，他的头脑也随之变得昏昏沉沉，整张脸火辣辣一片。
修士姜毅再次警告那青年，“道友，最后一次提醒你，你可以威胁我，但若是触及到我家人的安危，你需要慎重思量其因果。”
姜毅的举止犹如在宁静的灵湖中掷下一块天外陨石，激起阵阵波澜动荡。
"这小子疯魔了吗？竟敢触怒白浩这位丹宗门徒？"
"没错，白浩可是丹药师公会内核心长老，白星真人唯一亲子，白星真人对他宠爱有加，别说责骂，便是瞪一眼都舍不得，而这小子竟然在众多同道面前公然扇了白浩一记耳光，这不是自寻死路又是什么？"
"此子太过冲动，恐怕今日难逃一劫啊。"
"……"
目睹白浩被姜毅公然甩了一巴掌，四周人群立刻炸开了锅。
站立一侧的姜瑶儿也被吓得失了魂魄，她急切摇晃着姜毅的手臂，满面忧虑地道："姜毅哥哥，你快向白公子赔罪吧，只要你真心悔过，白公子定会宽恕于你，一切都还来得及挽回的。"
话音刚落，姜瑶儿便打算转向白浩去道歉，却被姜毅握住手臂，并以摇头示意拒绝。随后，姜毅认真地对她说："瑶儿，我不是早就告诉你了吗？我不再是从前的那个姜毅，如今行事，皆有度量。即便是丹药师，也无法在我面前掀起多大的风浪。
胆敢侵犯于你者，必受应有的惩罚！"
然而白浩并未言语回应，只是目光阴郁地看着姜毅，手中捏着一枚传信灵玉，显然已通知他人前来助阵。
此刻，一直保持沉默的林果突然开口，目光灼灼地看着姜毅，一掌拍在桌面上，冷声道："你以为此处是何处？闹市吗？此乃丹药师公会之地，岂是你肆意妄为之处！"
听到林果的呵斥，姜毅眉头微不可察地一拧，此人分明是袒护白浩，从头至尾并未指责后者半句，反而一股脑儿地将所有过错推到了自己头上。
姜毅嘴角勾起一抹讥讽的笑意，望向林果反问："林果丹师为何如此紧张？你如此力挺白浩，莫非他是你的亲子？"
姜毅这一席话，气得林果几乎口吐鲜血，面色瞬间涨红，须发皆张，颤抖的手指向姜毅，瞪圆双眼厉喝："你，你休要胡言乱语！来人，把这个扰乱公会秩序之人给我轰出去！"
随着命令落下，原本立于偏殿一角的守卫立刻走出来，团团围住姜毅。
然而姜毅面色如常，从容取出一枚上品丹药师的身份令符，在众人面前轻轻一晃。
"吾乃上品丹药师，哪个胆敢对我出手？"
此言一出，原本欲包围姜毅的几位守卫纷纷侧目相视，动作一顿，止步不前。
丹药师的身份令符，唯有丹药师公会内的成员才能持有，无论是材质或是工艺制作，皆为特制而成，无人敢于伪造，也无人能仿造，毕竟冒犯丹药师公会尊严的行为，无异于自取灭亡。
