舅妈到底还是同意了洗脚店张老板的条件，接受十万块钱。为了表示诚意，他让那个总是穿着廉价西装的经理先给她送了两万块钱。舅妈看到那两万块钱现金，死灰般的眼中出现了一点火星，随后又黯淡下来，充满狐疑地说：“还有八万呢？”
经理摸了摸暗红色的领带，赔着笑脸说：“你放心，剩下的八万，追悼会那天一定给你。我们张总说了，他会来参加追悼会，表示哀悼。我们张总是个好人，员工有什么困难，他都很慷慨帮助的，他不会食言的。本来，他想在追悼会那天，将钱一起给你的，就怕你有顾虑，才让我先送两万块钱过来的，也交代我对你表示慰问。”
舅妈看了看旁边的朱阿牛。
朱阿牛说：“放心吧，舅妈，我相信他们不会赖账的，他们在上海有好多连锁店的，跑不了的。”
经理也说：“是的，是的，我们跑不了的。”
舅妈这才半信半疑地将钱收了起来。
朱阿牛发现舅妈拿钱的手有点发抖。她拿着钱走进房间里，过了好大一会儿，才出来，脸色好多了。
舅妈还是数落了经理几句，边数落边抹眼泪。等她数落完后，经理说了几句好话，就告辞了。经理走后，舅妈就和朱阿牛商量给舅舅办丧事的事情。办个丧事，也是很繁琐的，亲戚朋友、街坊邻居、舅舅生前的同事、舅妈和顾珊珊的同事朋友等等该通知的都要通知，特别是那些办过丧事，给他们包过丧礼的人家一定要通知到。还要联系殡仪馆，定好开追悼会的大厅以及火化事宜、布置灵堂等等。还有要确定到底有多少人参加，有多少人留下来吃豆腐饭，这样好到酒店定酒席。这些事情都要朱阿牛去办。
商量好了之后，朱阿牛就开始操办舅舅的丧事。
这些事情办起来繁琐而又伤感，朱阿牛又不能推卸，只好硬着头皮去做好每一件事情。在操办丧事的过程中，那些已经逝去的亲人一个一个在他脑海中浮现，父亲、母亲、妹妹……他们的表情各异。最让他揪心的是母亲，朱阿牛记忆最深刻的是她在火中挣扎和扭曲的身体，他看不清她的脸；妹妹那张被尸体美容师修复过的脸惨白而阴冷，像冰雪，放在阳光下就会融化；父亲的脸是安详的，只有他的脸，才能让朱阿牛的心平静下来；舅舅的脸也是平静的，没有大喜，也没有大悲，如一片秋天的枯叶，坦然地飘落。
舅舅出殡的时间定在12月13日下午三点，舅妈的意思是要上午办的，但是吊唁大厅紧张，安排不过来。
那天下午，还是来了不少人。
灵堂里满满当当的人，他们都是来给舅舅送行的。舅舅是个好人，平凡的好人，不少亲戚朋友和街坊邻居以及他生前的同事，在遗体告别的时候，眼睛红红的，有些人还落下了泪。舅舅穿着整齐，安详地躺在鲜花丛中，十分体面，是的，他一生从来没有如此体面过。他所受过的苦，经历过的一切，都随风飘逝了。朱阿牛看着舅舅平静的脸，突然想到了那个叫杨水妮的姑娘，她已经好几天没有联系他了，每天晚上，他都在等待她的消息，他发消息给她，她也没有回应。
洗脚店的张老板没有来参加舅舅的追悼会。
朱阿牛一直在等待他的出现。
遗体告别仪式快到尾声之际，朱阿牛看到了洗脚店的经理，他穿着黑色的西服，来到舅舅的遗体旁边，稍微停留了一会儿，将一朵白色的菊花放在了舅舅身上，然后走到了舅妈他们面前，表示慰问。顾珊珊和她丈夫分别站在舅妈的两边，顾珊珊流着泪，她丈夫面无表情。朱阿牛站在舅妈后面，看着眼前的一切。
舅妈其实也一直在等待他们的出现，不是等待他们来吊唁，而是惦念那剩下的八万块钱。在追悼会的过程中，舅妈一直表现出悲戚的样子，眼中也一直没有断过泪水。洗脚店经理来到舅妈面前，和她握了握手，说了些安慰的话。舅妈眼睛亮了一下，紧紧地握着他的手不放，小声地说：“钱带来了吗？”
经理想把手从她的手中抽脱出来，无奈她握得太紧，无法抽脱，他的脸红了，一副窘迫的样子。经理后面还有人在排队等待安慰舅妈，朱阿牛对舅妈小声说：“舅妈，现在先不要谈钱的事情，好吗？”
舅妈提高了声音说：“不行，他今天要是不给钱，我就死在他面前。”
这时，顾珊珊发话了：“妈，你眼睛里是不是只有钱？今天是爸爸出殡的日子，你就让爸爸安心地走吧。”
听了女儿的话，舅妈不吭气了，松了手。
经理如释重负，匆匆走开了。舅妈的目光还是跟着他，生怕他跑掉，生怕那八万块钱拿不到。朱阿牛理解舅妈，跟在了经理后面。经理走出了大厅，朱阿牛追上去，将他拉到了一个无人的角落，说：“张老板不是说好要来的吗？怎么没有来？”
经理吞吞吐吐地说：“这，这——”
朱阿牛知道出了问题，有点恼火，说：“他来不来无所谓，钱呢？”
经理脸憋得通红，叹了口气说：“一大早我就给他打电话，提醒他要来参加追悼会，并且带钱来，做人还是要讲信用的。可是，他的手机一直关机。到现在，我还联系不上他，我以为他会来的，没想到会是这样。”
朱阿牛压制着内心的怒火，说：“你当着我的面，再给他打个电话。”
经理从裤兜里掏出手机，找到张老板的电话，拨了好几次，张老板的手机都是关机。经理无奈地说：“你看，就是这个样子，我也没有办法。”他要走，朱阿牛拦住了他，不让他离开。
参加追悼会的人三三两两地离开了，有些人回家，有些人直接到饭店等着吃豆腐饭。舅妈追出来了，她找到了朱阿牛和经理。她站在经理面前，肥胖的身体颤抖着，说：“钱呢？我的钱呢？”
经理恨不得找个地洞钻下去。
他无奈地说：“你们现在就是杀了我，我也拿不出钱来。我只能等打通张老板的电话后，让他赶紧把钱给你们送过来。”
舅妈气得脸色发白：“骗子，你们都是骗子。”
经理说：“我真的没有想到会这样。”
舅妈扑上去，要抓挠经理，被朱阿牛挡住了。舅妈拍打着朱阿牛的肩膀，气撒在了朱阿牛身上，说：“都怪你，说什么他们跑不掉的，他们现在耍赖了，你看怎么办？亏你舅舅对你那么好，这点事情都办不好！你去，去给我把钱要回来。”
趁这个机会，经理撒腿跑了。
舅妈看着他跑了，号叫起来：“我的钱哪，我的钱哪——”
顾珊珊跑出来，见此情景，也很生气，她是生母亲的气，对母亲说：“求你了，妈，你别再丢人现眼了，爸爸要送去火化了，你还在这里闹！”
舅妈又不吭气了。
顾姗姗让丈夫先送母亲回家。她和朱阿牛重新回到吊唁大厅里，看着殡仪馆的工作人员将父亲的尸体装进棺材。在棺材板合上的那一瞬间，顾珊珊哭出了声。朱阿牛搀扶着表妹，泪水也涌出了眼眶。顾珊珊边哭边说：“爸爸，爸爸，原谅女儿，没有照顾好你——”朱阿牛不知道怎么安慰表妹，只是默默地陪着流泪。
棺材抬上了灵车，朱阿牛和顾珊珊一起上了灵车，送舅舅最后一程。
当初，舅舅就是这样送完了朱阿牛父亲的最后一程，也送完了朱阿牛母亲最后一程的。现在，轮到他给舅舅送行了。
到了火葬场，工作人员不让亲属进去。
顾珊珊停止了哭泣，央求工作人员：“就让我进去吧，送爸爸上路，求求你们了。”
朱阿牛不想看到舅舅在焚化炉里烧成灰的情景，但表妹铁了心要进去，他也只好央求工作人员。工作人员见他们情真意切，破例答应了他们。他们看着舅舅的尸体被推进了焚化炉，那个面无表情，脸色有点阴郁的殡葬工人按下电门，舅舅的尸体就燃起了大火。朱阿牛浑身颤抖，闭上了眼睛。他不希望看到这一幕，是因为母亲，母亲在火中哀号的情景刺痛着他的心。顾珊珊却平静了，她不动声色地看着父亲的尸体渐渐地变成灰。
火化完了之后，顾珊珊将父亲的骨灰一点一点地装进了骨灰盒。
她的脸色还是那么平静，眼睛里也没有了泪水。
顾珊珊抱着父亲的骨灰盒走出火葬场时，天上飘起了小雨。
她对朱阿牛说：“表哥，你一定要好好活着。”
朱阿牛说：“你也是。”
豆腐宴很热闹，喝酒的喝酒，吃菜的吃菜，人们笑着谈论着与舅舅死亡无关的话题。舅妈没有参加，顾珊珊的丈夫也没有参加，他在家里陪着心里惦念着那八万块钱的舅妈。舅妈打了好几次电话给朱阿牛，要他去追钱，而一句话都没有问及舅舅火化的情况。朱阿牛觉得悲哀，他将此事告诉了表妹，顾珊珊让他不要理会。
豆腐饭好不容易结束了，朱阿牛送顾珊珊回家。到了家门口，朱阿牛说：“珊珊，我就不进去了，你回去好好陪你妈，告诉她，钱的事情我会去要的，让她保重身体。”顾珊珊知道他不想面对母亲，也十分体谅表哥，叹了口气说：“表哥，那你早点回去吧，好好休息。钱的事情你也不要为难，顺其自然吧，这些日子，麻烦你了，要不是你，我们都不知道应该怎么办。真的很感谢你。”
朱阿牛说：“一家人不要说两家话，都是我应该做的。”
他看着表妹走进家门后，才默默地离开。
雨越下越大了，朱阿牛在雨中走着，不一会儿，衣服就被雨水打湿了。他感觉越来越冷，手脚都要僵硬，但心里还是期待一场温暖的大雪。实在走不动了，他才来到公共汽车停靠站，等来了一辆开往他家方向的公共汽车。
回到家里，脱下湿漉漉的衣服，冲了一个热水澡之后，身体才有了一些暖意。他打开手机，还是没有看到杨水妮的信息。
朱阿牛对杨水妮有了一种牵挂和担心。
她的手机还是处于关机状态，这让朱阿牛十分不安和难过。他站在窗前，看着窗外若隐若现的雨丝，心里想着远方那个眼泪汪汪的姑娘。那天晚上，要不是白谣的事情，他会和杨水妮对话，那样，也许就不会和她断了联系。这样凄风冷雨的寒夜，孤独的人没有安慰。此时，杨水妮是不是躲在阴冷的房子里哭泣呢？抱着与她相依为命的塑料骷髅头，泪水滴落在骷髅头上，无声无息。她被黑暗包裹，内心挣扎、呐喊，没有人能听得见，也不会有人在乎她暗夜中的泪水和痛苦。朱阿牛望着城市的万家灯火，心生凄凉，每一个亮着的窗口，都让他羡慕。那是别人的家，别人的温暖，和他无关。如果妹妹朱阿芳不死，也许他也有了个温暖的家，他也不会落到连自己都厌恶的地步。
朱阿牛走到妹妹的卧室前，推了推，门是锁着的。
他轻声说：“阿芳，开门，哥想和你说话。”
房间里面没有回应。
他想朱阿芳会打开门，走出来，大大咧咧地坐在客厅的沙发上，说：“有什么话快说，没看我忙嘛。”这是很久之前的事情了，朱阿芳不会打开这扇紧锁的门了。可是，朱阿牛觉得她还在房间里，一直都在。他有了进入这个房间的冲动，于是，他找出了开门的钥匙，打开了门。
房间里幽暗，冰冷。
朱阿芳是不是站在某个角落里，用莫测的目光看着他。朱阿牛心里有些顾忌，踏进房间一步后停住了，害怕听到妹妹恼怒的喊叫：“别进我的房间——”朱阿牛倒吸了一口凉气，那喊叫没有发出来。他打开了房间里的灯，那是一盏花朵般的吊灯，灯光是暖色的，照亮了房间，也照亮了他苍白的脸。
朱阿芳的房间保留了她生前的样子。床上铺展开来的印花被面蒙上了一层灰尘，朱阿牛轻微地喘气，生怕惊动了被面上的灰尘。其实，房间里所有的物件上都蒙上了灰尘，立柜、书桌、梳妆台、书桌上的电脑以及还挂在衣帽钩上的风衣等等，只要遇到响动，灰尘就会被惊醒，在房间里弥漫，像一场雾霾。
朱阿牛的目光落在了梳妆台上的骨灰盒上。
那是一个大理石骨灰盒，骨灰盒上雕刻着百合花，百合花没有香味，却不会枯萎。骨灰盒上也蒙上了灰尘，放在骨灰盒上披着黑纱的相框上也落满了灰尘，相框里朱阿芳的遗照变得模糊。
朱阿牛蹑手蹑脚地来到梳妆台前，注视着妹妹的遗照。
他拿起相框，用衣袖擦了擦，擦去灰尘的玻璃立刻变得明亮起来，妹妹的笑脸也明亮起来。这是朱阿芳生前拍得最好的照片，有她不轻易展露的笑容，而且看上去那么的秀气，那么温情脉脉，遮盖住了她性格的倔强和咄咄逼人的霸气。朱阿牛记不起来这是什么时候拍的照片了，只知道妹妹温情脉脉的时候特别的少。
朱阿牛将相框抱在怀里，眼睛潮湿了，那个雕花的大理石骨灰盒渐渐地模糊起来。
记得有段时间，朱阿牛总是能够听到朱阿芳从房间里发出的惨叫。惨叫十分瘆人，听到妹妹的惨叫，朱阿牛就会陷入黑暗，脑子中的那只邪恶的老鼠就会出现，用尖利的牙齿撕咬着他的脑神经，吞食着他的脑浆。即便朱阿牛用头去撞墙，也驱赶不去痛苦的折磨。无论在白昼还是黑夜，他都可以听到朱阿芳撕心裂肺的惨叫。
在精神卫生中心就诊时，他将此事告诉了吴文鑫医生。
吴文鑫微笑地给他讲了另外一个抑郁症患者的故事。“那是一个失去妻子的丈夫。妻子死于肺癌，丈夫深爱妻子，同样将骨灰盒放在家里，认为这样可以一直陪伴她。丈夫一直很悲伤，悲伤是人正常的一种情绪，悲伤不是病。可是，他还陷入无休止的内疚之中，不能自拔。日子长了，就得病了。他总是觉得妻子的死和自己有关，没有照顾好她，让她承受了太多的负担。他不知道该怎么办，有时晚上还抱着妻子的骨灰盒睡觉，就是这样，也不能减轻内心的痛苦和折磨。很多时候，他会看到妻子从骨灰盒里飘出来，站在他面前，眼泪汪汪地说，老公，你跟我一起走吧。于是，他也产生了轻生的念头。他没有死成，成了我的病人。我就建议他在服药的同时，还要心理重建。我让他试着摆脱妻子的阴影，从脱离骨灰盒开始，然后努力移情别恋，开始新生活。说起来容易，做起来相当困难。他忍受着巨大的痛苦，将妻子的骨灰盒埋葬在墓地里，有一段时间，他有空就往墓园跑，坐在妻子坟前，默默流泪。他试图去接触别的女人，去恋爱，谈了几个都失败了，因为心里抹不去妻子的音容笑貌。不过，他还是走出了困境，和一个女人结婚了，有了新的生活，他渐渐地好转了，现在过得不错，他们也有了个孩子。”
朱阿牛明白吴医生为什么要给自己讲这个故事。
有那么一段时间，他也试图摆脱妹妹的阴影。
他想去给妹妹买一块墓地，将她安葬，入土为安。墓地都不便宜，他没有什么积蓄，也没有固定的工作，要买块墓地谈何容易。也不会有人帮助他，他也不好向别人开口，买墓地的事情就不了了之。朱阿牛得想个办法，将妹妹的骨灰盒放到别的地方去，也许那样对他真的有好处。
他心里还是充满了矛盾。
他还是觉得妹妹一直在和他相依为命。
可是，他又想真正摆脱妹妹的阴影，这样活着，太难熬。
那是个雾霾浓重的日子。一大早，他就溜出了家门，在小区里溜达来溜达去。最后，他在小区假山边的一小片香樟树林子里停下了脚步。他数了数，这里有十多棵香樟树，香樟树枝繁叶茂，钻进去看不到天，这里面的空气也仿佛清新了许多，雾霾天里淡淡的焦煳味好像也消失了。朱阿牛闭上眼睛，深深地呼吸了一口气。
他踩了踩树下的草地，觉得松软。
他的嘴角露出了一丝笑意。
夜深了，朱阿牛拿着一把小铁锹，悄悄地来到了香樟树林子里。在靠里面的一棵香樟树下，朱阿牛开始挖坑。他的动作不紧不慢，为了不让人听到树林子里有大的响动。小区里的保安有时会打着手电巡逻，也有个别住户，半夜三更睡不着出来遛弯儿的。他做的事情，不能被人发现。风有时大，有时小，风大的时候，哗哗的声音可以掩盖住他用力挖坑的声音；风小时，就是轻轻地挖土，他也觉得声响隐藏不住。朱阿牛提心吊胆，挖一会儿就会停下来，蹑手蹑脚地走到树林子外面，站在昏黄的路灯下，探头探脑，确定没有人后，才回到树林子里去。
他挖了一个一米多深的坑。
风越刮越猛，呜呜地低吼，树的枝桠疯狂舞动，枯叶纷纷飘落。香樟树一年到头都有新叶长出，有枯叶飘落，不过，在严寒的冬天，新叶长得异常缓慢，无论如何，香樟树的绿叶还是浓密的。在呜咽的凛风之中，朱阿牛回到了家里。
他找出了钥匙，站在妹妹卧房门前，两腿微微发抖。
站了一会儿，他还是打开了房间门。推开门时，一股阴气扑面而来。
朱阿牛浑身颤抖，仿佛有个声音对他说：“朱阿牛，别怕，将你妹妹的骨灰盒埋了，你就轻松了，一切都过去了。”
朱阿牛壮着胆子走进去，抱起梳妆台上的骨灰盒，逃出了妹妹的卧房，溜出家门，他下了电梯，一路心惊胆战，鬼鬼祟祟地来到了树林子里。他将骨灰盒放进了坑里，颤抖地说：“阿芳，你入土为安吧。我会经常来看你的，等哥有钱了，再给你买块好的墓地安葬。”
风还在呜咽。
朱阿牛填土时，每埋下一铲土，都会听到一声惨叫，那是妹妹朱阿芳的惨叫，他仿佛在将妹妹活埋。每一声惨叫，都像一把刀子，扎在朱阿牛的心上，朱阿牛忍受着内心的疼痛，埋好了妹妹的骨灰盒。他将草皮贴好，在草皮上面铺上了枯叶，伪装成没有动过土的样子。
然后，他就拿着小铁锹，逃离了香樟树林子。
回到家里，安静下来，他有种如释重负的感觉。
朱阿牛脱光衣服，走进盥洗室，好好地冲了个热水澡。他的身体在热水中温暖起来，朱阿牛感觉到了自己的存在，觉得又活过来了。洗完热水澡，他心无旁骛地躺在床上，闭上了眼睛。
那一夜，他睡了一个安稳觉。
第二天，他去香樟树林子里看了看，埋妹妹骨灰盒的地方没有被人动过，他心里有了些安慰。妹妹在此安息，也是不错的，他这样想。突然一阵冷风吹来，他打了个寒战，赶紧离开了树林子。
出了树林子，碰到一个遛狗的年轻女人，年轻女人身上散发出浓烈的香水味。他皱了皱眉头，朱阿芳不喜欢香水，她要是闻到如此浓烈的香水味，会不会从骨灰盒里爬出来？这个古怪的想法折磨着朱阿牛，走出了一段路，他又折了回来。
年轻女人的狗是条黄色的拉布拉多犬。
拉布拉多犬跑进了树林子，东闻闻，西嗅嗅，像在寻找着什么。年轻女人跟在它后面，也走进了树林子里。朱阿牛站在树林子外面，提心吊胆地看着年轻女人和拉布拉多犬。
拉布拉多犬竟然来到了埋骨灰盒的那棵香樟树下。
年轻女人在对狗说着什么，声音很小，朱阿牛听不清楚。
拉布拉多犬在铺满落叶的草地上用爪子刨了刨落叶，朱阿牛的心蹦到嗓子眼上，心跳加快，呼吸也急促起来。是不是拉布拉多犬发现了埋在泥土里的骨灰盒？他想冲进去赶走那条狗，但他移动不了脚步，什么话也说不出来。
拉布拉多犬没有继续刨下去，接着，它翘起一条后腿，在那棵香樟树下撒了一泡尿。尿水渗进了泥土，不知道会不会淹到骨灰盒。不一会儿，年轻女人和狗走了出来，离开了树林子。
年轻女人发现了朱阿牛，朝他瞥来怪异的一眼。
朱阿牛慌乱地躲开她的目光。
年轻女人和狗离开后，朱阿牛又进入了树林子里，树林子里还漂浮着年轻女人身上散发出的香水味，还有狗的尿骚味。朱阿牛站在埋骨灰盒的地方，轻轻地说：“阿芳，委屈你了。”
又一阵冷风刮过来，朱阿牛又打了个寒战，然后匆匆离开。这一天，朱阿牛都心神不宁，担心年轻女人还会带着她的拉布拉多犬进入树林子，狗还会在那里撒尿，年轻女人的香水味还会在那里漂浮。他想，如果那样，妹妹会不得安宁的。
那种焦虑和担心一直持续到夜里。
夜色降临之后，孤独潮水般将他淹没。在无边无际的孤独中，他坐在沙发上，一动不动，像是被无形的绳索捆绑住了手脚，内心在挣扎，身体却无法动弹，他也懒得去开灯。黑暗中，朱阿牛努力睁大眼睛，企图看清黑暗中的一切。他和黑暗融为一体，他也是黑暗的一部分，他的肉体和心灵都是黑暗的。不知道过了多久，麻木的朱阿牛突然听到了响动。
是朱阿芳卧房里传来的响动。
她的骨灰盒都不在了，怎么会有响动？朱阿牛的心抽紧了。
接着，他听到了哭声。那是谁的哭声？朱阿芳是个坚忍的女子，只有父亲去世时她哭过，后来就很少哭泣。哭声是从她卧房里传出来的，十分凄凉。朱阿牛竖起耳朵，仔细辨别着哭声。是妹妹在哭，是她的哭声，朱阿牛浑身冰凉，瑟瑟发抖。
他想站起来，进入她的卧房，安慰她，可是他无法动弹。他也流下了泪水，内心被妹妹的哭声无情地折磨着，有一万支利箭射进他的心脏，他的心破碎了，血在飞溅。妹妹一定是因为骨灰盒被埋而伤心了，她一定是不忍心离开他，朱阿牛痛苦而内疚，他不知道说什么好。
朱阿牛十分矛盾。
他想，我也不想将你的骨灰盒埋在树林子里，也不想离开你，妹妹，可是，可是我自己也要活呀，你也不会想让我一生都活在你的阴影中，郁郁寡欢，直到死去吧？
尽管如此，朱阿牛还是心疼妹妹。最终，他还是悄悄地拿着小铁锹，溜出了家门，来到了树林子里，挖出了妹妹的骨灰盒。他将骨灰盒擦拭干净，重新放回她房间的梳妆台上后，朱阿牛才长长地呼出了一口气，那颗心才回到了原来的位置。从那以后，他没有再听到妹妹的哭泣。
……
朱阿牛叹了口气，走出了妹妹的房间，重新锁上房门。
他拿起手机，看了看，还是没有杨水妮的信息。
朱阿牛试图拨通她的电话，她的手机还是处于关机状态。他觉得很奇怪，自己为什么会对这个只有一面之缘的女子充满牵挂？她是不是正独自走在黑暗无人的旷野中？雨水打湿了她的全身，她在冷雨之中哭泣，颤抖？她需要一个温暖的拥抱，朱阿牛也需要温暖的拥抱，在这个寒冷的雨夜里，他和她，都是孤独无助的可怜人。
