“交任务。”
余准将羊皮卷拍在任务柜台上，“顺便接取新的任务。”
“好的，年轻的佣兵新秀。”任务老头乐呵呵地开口，接过羊皮卷核验之后，将佣金递给余准。
“…佣兵新秀？”听着对方给他的新称呼，余准眉头一挑，不知为何涌现出几分不祥的预感。
“哦？原来你不知道的。”任务老头将新的任务羊皮卷递给余准，朝他挤了挤眼，“四天从新人晋升白银级佣兵，你打破了工会的晋升记录。”
“现在佣兵工会内有不少佣兵都在聊起你，甚至向我询问你的情况。”任务老头嘿嘿一笑，“不过你放心，我是一个非常有职业操守的人。”
“你的任务内容，我是绝对不会泄露的。”
余准：“…”
所以换句话来说，除了任务内容之外的东西，都泄露了对吧？
我真是服了你这个老登！
想也不想用想，此刻还留在副本之中的其他玩家已经都知道了他的进度遥遥领先这件事。
接下来，他将会成为众矢之的。
在黄金级之前倒还好些，这些玩家只能在进行任务之余，抽空私下里对付他，因为大家都在竞争，他们也不能抽出太多的时间来针对。
到了黄金级之后，难度将会进一步提升。
因为黄金级佣兵拥有了自主选择任务的资格，其他玩家一定会选择和他对立的阵营任务！
不过心中吐槽，余准也只能认了。
不出意外的话，这应该是之前攻略资料没发现的一种副本机制，专门针对晋升速度过快的玩家。
接过任务老头递来的羊皮卷，余准身形一扭，直接消失在原地。
赶紧跑路。
几乎在余准离开后下一刻，一众玩家队伍得到消息，杀气腾腾地赶了过来，最终扑了个空。
而作为被围堵目标的余准已经淡定地走在了回返王都的唯一道路上，将手中的羊皮卷打开。
【任务等级：白银级】
【任务内容：前往王都，在帕戈利街道18号与雇主艾尔碰面，在接下来一天的时间里保护雇主】
【任务奖励：500枚银币、500佣兵积分】
果然不出他预料，这一次的任务依旧是艾丝黛尔的指定任务，而且还是上一次的后续。
接下来，余准只需要在任务羊皮卷上写明的位置等待艾丝黛尔就够了。
——
“根据刚才暗中听到的话，奥罗恩叔叔应该是因为府邸失火遗失了秘宝。”
走出亲王府，排除了奥罗恩亲王的嫌疑，艾丝黛尔的表情明显轻松了几分。
“但这场失火，绝不可能是意外。”行走在街道中，艾丝黛尔默默自语，“毕竟，奥罗恩叔叔遗失的秘宝出现在了玛瑞斯的属下手中。”
“能够在亲王府中纵火并盗走秘宝…玛瑞斯在王都居然也有这样的人手么…”
艾丝黛尔的眼中涌动着思索的神色，片刻后思索之色转为坚定，“那么接下来，我要做的就是将玛瑞斯在王都的爪牙连根拔起！”
“不过在这之前…”艾丝黛尔目光望向王都最中央，恢弘的王宫方向，眼中浮现一丝笑意，“算算时间，离开王都已经有一个月了。”
“我也该回…”
“咚——”
话音未落，一声沉闷的鼓声在隐约间响起，艾丝黛尔的瞳孔骤然收缩。
这一刻，她感觉自己的心脏好似被一只无形的大手紧紧握住。
虽然只有一瞬，但却瞬间将她原本的呼吸节奏打乱，令秘宝【静谧之戒】带来的存在感降低的效果戛然而止。
艾丝黛尔站在拥挤的人潮中，只感觉一股凉意顺着脊椎一路往上。
这是…
秘宝【心悸手鼓】！
除了能够直接看穿【静谧之戒】伪装效果的【真实之眼】，对【静谧之戒】克制作用最大的秘宝，就是它！
因为这件秘宝的作用，是强制打断呼吸、心跳和行动，从而干扰能力的施展！
而且它是无差别生效，响起的那一刻只要【静谧之戒】持有者位于范围内，就会立刻现身。
毫无疑问，这是一次专门针对她的袭击！
而最让艾丝黛尔感到惊骇的一点，是这件秘宝本来的拥有者的身份。
【心悸手鼓】，属于王室三王子。
那是她的亲哥哥。
感受到隐藏在人群中的一位位高手朝自己袭来，艾丝黛尔眼中的光在缓缓消散。
三王子阿里斯托…是玛瑞斯的人？——
“帕戈利街道18号…”
余准顺着记忆中的地图在王都内一路寻找，脚步最终停在一处小洋房前，“应该就是这里了。”
此刻正值傍晚，但前方的小洋房中却没有任何光亮，看上去仿佛没有人在一般。
沉吟一瞬后，余准缓缓走到小洋房门前，轻轻敲了敲。
没有任何回应。
“既然如此，那我直接进去应该不算失礼吧。”余准自言自语一句，身形几个闪烁，干脆利落地翻过一扇没有关严的窗户，进入房内。
片刻后，余准独自坐在小洋房的沙发上，摸着下巴露出沉思的神色，“居然不在…”
按照之前对艾丝黛尔的印象，他以为对方会比他更早到来。
不过，问题不大。
余准从口袋里摸出一枚【通讯纽扣】。
在上一次与艾丝黛尔分别之前，他偷偷将一枚定位器藏在了对方的身上，此刻只需要通过【通讯纽扣】简单的操作一番，就可以定位对方的位置。
任务是死的，人是活的嘛。
为了保护金主爸爸，余准可以说是煞费苦心。
很快，王都的平面图出现在纽扣上，而在王都内的某一处位置，一个红色的光点正在闪烁。
看到那个光点的位置，余准微微松了一口气。
“我还以为艾丝黛尔在王宫之中呢。”
如果是在戒备森严的王宫之中，哪怕是他也不一定能够悄然潜入寻找对方。
毕竟之前他的【无光之影】就有被秘宝【真实之眼】看穿的经历。
好在，这种情况并未发生。
艾丝黛尔此刻所在的位置，位于王都的边缘地带，如果没记错的话…
似乎是王都中最贫困的区域。
“我们的王女殿下这是去体验生活了？”余准调侃一句后，开启【无光之影】直接追了上去。
——
“嗯…”
艾丝黛尔闷哼一声，缓缓睁开双眼。
此刻的她位于一片未知的黑暗之中，手脚被钢铁制作的锁链绑缚着，就这样倒在冰冷的地上。
废了好一会儿工夫，艾丝黛尔才勉强让自己的身体坐了起来，昏迷前的记忆逐渐回归，也让她清楚地意识到了此刻的处境。
袭击的组织者显然对她的实力有清楚的认知，派出的袭击强者每一位实力都在她之上。
此刻她已经被对方俘虏关押了起来，身上的多件秘宝此刻都已经和她没有了联系，显然已经被对方提前拿走了。
如此具有针对性的布局，显然代表着对方对她身份情况的绝对掌握。
“阿里斯托…”艾丝黛尔艰难地坐直身体，眼中满是茫然和不解。直到现在，她依旧有些不敢相信，投靠玛瑞斯，布局袭击自己的人，会是自己的三哥。
和其他三位王子相比，阿里斯托显得格外惫懒，对于王位的争夺也完全不参与。
四位王子之中，他就像一个边缘人。
这样一个边缘人，暗中却在谋划着掀翻王室的惊天阴谋？
不！
艾丝黛尔猛地摇了摇头。
或许，这是一个意外呢？
她忍不住心存一丝侥幸的想法。
或许和奥罗恩叔叔的【禁域手杖】丢失一样，阿里斯托的秘宝也被玛瑞斯的盗走了！
想到这里，艾丝黛尔下意识环顾四周。
然而位于她身后不远处，黑暗中唯一的一点烛光，却让她的瞳孔再度一缩，脸上露出绝望之色。
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关于它的讯息浮现在艾丝黛尔的脑海中。
秘宝【隐界烛火】。
这件秘宝点燃之后，可以在烛火之中开辟一处与外界不关联的狭缝空间，在烛火熄灭的时候，空间内的一切也会随之湮灭。
这处空间可以用来存放物品，也可以藏人，而身处其中唯一能够看到的光亮，就是那点烛火。
而这件秘宝，同样属于三王子阿里斯托。
和【心悸手鼓】不同的是，【隐界烛火】是阿里斯托最重要的一件秘宝，他甚至经常会将其他秘藏收纳在【隐界烛火】之中。
没有人能够在不被他觉察的情况下，取走【隐界烛火】。
所以…这一切真的是阿里斯托干的？
上一秒还在心中为他开脱的艾丝黛尔，此刻心已然跌入谷底。
“呵呵，醒了？”
烛火微微晃动了一下，下一瞬，一道身影从外界进入到隐界之中，来到艾丝黛尔的面前。
在烛火微弱的光亮下，艾丝黛尔只能看到对方隐约的轮廓，她想要看清对方的脸，然而对方却早有防备，戴着一张金属的面具。
“…你是谁？”
片刻的沉默后，艾丝黛尔沉声开口。
“看来我们的第五王女殿下还没有搞清楚眼下的情况啊…”带着金属面具的男人冷笑一声，而后抬起一只手，猛地落下。
“啪！”
艾丝黛尔脸上多了一个巴掌印，即便在微弱的烛火中也能够隐约看到。
她的嘴角带着一丝血迹，重新扭头看向男人，眼神已然彻底冰冷下来。
“真是让人反感的眼神啊。”男人啧啧一声，“如果不是答应了某人不能伤你，我非得将你的两只眼睛给挖出来不可。”
“某人？”艾丝黛尔冷冷开口，“是阿里斯托？他为什么不亲自来？”
面具人眼中闪过一丝极为隐晦的笑意，而后冷哼一声，“区区阶下囚，没必要知道那么多。”
他缓缓蹲下，直到平视艾丝黛尔，看着对方受伤却依旧精致的五官，冷笑一声，“不知道王女殿下有没有后悔？”
“如果不离开王都去探知所谓的真相，本来你不会出现在这里的。”
他啧啧一声，缓缓站起身来。
“所有的一切，都是你自找的。”
“不离开王都…”艾丝黛尔冷笑一声，“你的意思是，让我什么都不做，安心等待逆贼从圣所席卷而来，颠覆所有的一切？”
“你知道的东西果然不少。”面具人叹了一口气，“还好我们出手足够及时。”
“如果真的让你回了王宫…”
“可就糟糕了。”
“果然…”艾丝黛尔缓缓握紧拳头，“你们并没有那么强大，此刻的你们还远远没有准备好。”
“所以，你们不惜在王都出手，也要拦下我。”
“王女殿下，太聪明了可不是一件好事。”面具人深深地看了一眼艾丝黛尔，“放心吧，我们不会拿你怎么样的。”
“毕竟…”
“和那几位不成器的王子不同。”
“你还是有用处的。”
“等到玛瑞斯大人上台，你将会作为旧王室的代表嫁给他。”面具人嘿嘿一笑，“在这之前，你还是老老实实呆在这里吧。”
“我会每日派人来给你送食物的。”
艾丝黛尔的眼神越发冷了起来。
作为政治玩具，嫁给玛瑞斯那个逆贼？
她绝不会让这一切发生！
“你们的计划，绝对不会得逞的。”艾丝黛尔一字一句开口，“我不是孤身一人。”
“哦？”面具人嘿嘿一笑，“王女殿下说的，是那位叫做余准的佣兵新星。”
“不得不说，他的实力的确很让人惊叹。”
“玛瑞斯大人知晓了他的存在之后，同样对其很是赏识。”面具人看着艾丝黛尔，幽幽开口，“一位强大的佣兵，是神兵利器。”
“但掌握利器的是谁，取决于金钱。”
“处在【隐界烛火】之中的你，拿什么和玛瑞斯大人较量呢？”
听到面具人的话，艾丝黛尔身形一震，眼中最后的一丝希望缓缓暗淡。
是啊，余准愿意和她合作，本就是因为她能够源源不断地给对方发布指定任务，让对方的佣兵等级更快地得到提升。
但这，并不是她的专利。
玛瑞斯同样可以做到，甚至可以给余准更多。
想到自己这位强大的盟友同样无法解救自己，甚至未来某一天可能将刀锋指向王室，成为敌人手中的神兵利刃，艾丝黛尔感到心中一阵绞痛。
所以…
真的没有任何办法，只能够坐以待毙了么？
心中刚冒出这个想法，艾丝黛尔忽然感觉大地猛地震颤了一下。
不…她并不在外界，脚下的也并不是大地。
震颤的，是【隐界烛火】制造的隐界！
“怎么回事？！”
一声惊呼，让艾丝黛尔忍不住抬头看向面具人。
注意到面具人和她一样露出茫然的神色，艾丝黛尔脑海中闪过余准的身影，眼中重新涌现希望。
会是他吗？
(本章完)
