一间宽敞的办公室内，一位鹰钩鼻的中年男人正埋头书写着什么，办公室的门忽然被敲响。
“笃笃笃。”
中年男人停下手中的动作，熟练地将正在书写的东西藏进旁边的一叠资料中，而后朗声开口。
“进来。”
办公室的门被打开，一位职员快步走入，将一叠资料放在办公桌上，而后恭敬开口。
“帕奇副司长，这些是过去一周时间里，佣兵工会接到的关于威尔士城的雇佣任务汇总。”
“嗯。”帕奇微微点头，见职员还没有离开的意思，眉头微微一皱，“还有什么事么？”
“有一件…”
职员表情带着几分为难，犹豫片刻后才幽幽开口，“我放在最上面的那个任务，是关于您的。”
帕奇面色一凝，忍不住看向手中的资料第一页，等到将资料的内容看完，他沉稳的神色已经被怒意所取代，一巴掌拍在资料上，“岂有此理！”
“佣兵工会…”
帕奇的呼吸粗重了几分，片刻后才缓过来，朝职员摆了摆手，“没有其他的事，你就先出去。”
“是。”职员点点头，这才转身离去。
正欲走出门，他肩头一滞，好似撞到了什么，但仔细一看身旁却没有任何东西，便只当是错觉。
“咚——”
办公室的门被再次关上。
等到办公室只剩下自己一人，帕奇狠狠一拳砸在手头的资料上，眼中凶光涌动，“佣兵工会…”
“这样的地方，就不该存在！”
“等到一切结束…佣兵工会一定要灭掉！”
余准安静地看着对方，【无光之影】的作用下，他的存在丝毫没有被办公室内的帕奇发现。
确定目标身份这件事，比他想的更容易。
不过此刻，他似乎有了一些别的收获。
什么叫一切结束？
帕奇莫名的自语，让余准心头一动，产生了些许联想。
不过不管怎么样，还是先击杀这个家伙吧。
余准缓缓握紧手中的匕首，就要上前，一阵急促的敲门声将他的动作打断。
“进来。”帕奇迅速收拾桌面，压下心头的怒火之后用沉稳的语气开口，当门外的属下走进来，他已经恢复了那喜怒不形于色的模样。
这是一位来汇报工作的属下。
等到这位属下离开，另一人接踵而至。
余准：“…”
这位帕奇副司长，还真是有够忙的。
无奈地摇了摇头，余准趁着一个开门的机会，闪身离开了帕奇的办公室。
他已经意识到了，这里并不是一个很好的击杀地点。
潜入秩序司大楼的过程中，他已经看到了这里有大量的人员活动，一旦击杀帕奇的过程中闹出一些动静，他可能会被精英怪里三层外三层给包围。
虽然说，余准并不畏惧怪海。
但在这种连环任务的副本之中，尽量不要乱杀，误杀关键人物可能导致无法完美通关。
已经确认了帕奇的身份，接下来的事情并不算困难，他只需要耐心等到对方下班回家，在路上找个机会出手就够了。
离开秩序司大楼之后，余准并未走远，他开着【无光之影】站在大楼外的一处，确保自身能够在帕奇离开秩序司的第一时间看到对方。
没有让他等待太久，随着黄昏的到来，帕奇在几位职员的簇拥和恭维中走出秩序司大楼，上了一辆装饰颇为豪华的蒸汽车。
机会来了！
余准心头一震，亦步亦趋地跟在帕奇的车后面，随着时间的推移，帕奇的位置逐渐从城中心的核心区域开往一处相对僻静的街道。
虽然四周还有行人，但这样已经足够了。
没有任何犹豫，余准从【无光之影】的状态中现出身形，杀向行驶的蒸汽车。
然而，有人比他的动作更快！
那是与蒸汽车驾驶位擦身而过，一位穿着灰袍的路人，在擦肩而过的瞬间，对方迅速出手，匕首直接伸入窗内，划破了帕奇的咽喉。
在对方出手之前，余准甚至都没有觉察到对方的存在。
这…
蒸汽车的速度陡然减慢，冲向蒸汽车的余准脚步一顿，惊愕地看向灰袍，而对方似有所觉，同样抬头，一双熟悉的金棕色眼睛与余准四目相对。
“是你？！”x2
两人同时惊呼一声，艾尔看向余准，又看了看蒸汽车内已经死亡的帕奇，眼中多了几分恍然和意外之色，“这是你的任务目标？”
“算是吧。”余准古怪地看了一眼帕奇，“我的任务是击杀他，可现在他死了…”
“那就算你杀的好了。”艾尔爽快地摆了摆手，“我刚才还担心你的任务是保护他，现在看来是我想多了。”
“杀人啦——”
一声尖叫打破两人的叙旧，四周街道上的行人看到这当街杀人的一幕，已经陷入了恐慌之中。
“这里不是说话的地方，换个地方？”艾尔看了一眼余准。
“可以。”余准微微点头。
任务就这么糊里糊涂地完成了，实在有些超乎他的预料，虽然现在他就可以直接返回工会了，但他自然不会这么做。
对于之前接触过一次的艾尔，余准十分好奇。
对方到底是什么身份，之前为什么在兰特城，现在又为什么要当街击杀帕奇。
这一切，都值得余准去探究。
两人身形闪烁，很快来到一处僻静的角落。
艾尔看了一眼余准，而后缓缓摘下兜帽。
除了之前看到乔装成女仆的艾尔，这还是余准第一次看清对方全貌，不算长的银色长发披散在肩头，金棕色的瞳孔带着一丝威严，也让她本就带着英气的五官更显得飒爽。
但对方毫无疑问是女生。
片刻的沉默后，余准缓缓开口，“你这一次，为什么要击杀帕奇？”
他清楚地看到，在提出这个问题的瞬间，艾尔的眼中多了一丝清晰的怒意。
“因为他该死。”艾尔沉声开口，“他背叛了王都，试图联合玛瑞斯，推翻王都的统制。”
“…啊？”余准忍不住眨了眨眼。
玛瑞斯…
好熟悉的名字。
一道电光在余准脑海中闪过，他忽然记起了这个名字对应的身份。
“兰特城的城主？”余准忍不住瞪大眼睛。
艾尔神色凝重地点了点头。
潜入城主府与约克面谈一番之后，她知晓了更多重要的隐秘，也知道了为什么约克的生命安全会受到如此大的威胁。
一切背后的主使者，赫然是兰特城的城主！
余准揉了揉眉心，试图理清眼下的情况。
兰特城的城主，要推翻王都的统治？
过去的攻略资料，可没有这方面的内容。对固定的佣兵而言，每次完成的佣兵任务前后可能是完全没有关联的，甚至可能是完全互斥的。
上一个任务还要帮助某个人，下一个任务却要将同一个人置于死地。
这种情况唯有到了黄金级以上，可以自主选择接取的任务，才有所缓解。
所以对佣兵而言，每一次接取的任务都是零散的，牵扯到的剧情内容极少。
想要通过这些碎片一般的内容将四座城市的完整背景故事探索清楚，难如登天。
而不同攻略队之间的时间竞赛，也注定了每个攻略队都要尽可能快地完成接取到的任务，没有更多时间进行其他方面的拓展和探索。
而现在，余准好像莫名其妙地接触到了真正的主线？
“仔细说说？”余准好奇询问起来。
然而艾尔却闭上了嘴，复杂地看了一眼余准。
眼前的男人有着极强的实力，但却是佣兵。
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佣兵，在艾尔的心目中永远都是唯利是图的存在，他们的心中没有正义也没有对王权的尊重，只要出得起足够的价钱，什么事都愿意做。
或许未来的某一天，对方就会因为一个佣兵任务，走上自身的对立面。
所以对于这样的家伙，艾尔即便在之前的交往之中印象不错，也不可能将一切和盘托出。
短暂的沉默后，艾尔忽然开口。
“你一定要当佣兵么？”
“如果你缺钱，我可以给你很多钱。”
“如果你想要权力，我也可以将你引荐给真正位高权重的人。”
这小姑娘是在招揽自己？
余准有些好笑起来。
他大概能够猜到对方的心中所想，换个角度去考虑，这何尝不是【佣兵小镇】的另一个难点呢？
佣兵的身份，本就意味着不容易被信任。
但…
这层身份，注定是余准无法舍弃的。
因为一旦放弃佣兵路线，余准很可能连最基础的通关都无法做到。
“抱歉。”余准微微摇了摇头，“我只能是佣兵，没有其他的选择。”
闻言，艾尔的眼神暗淡了几分。
真是太可惜了。
若是这样一个实力高强的人能够加入她们…
或许一切都会变得更加顺利起来。
“但是…”余准话音一转，忽然神秘一笑，“我有一个想法。”
“你之前，不是对我用过指定雇佣任务么？”余准话音微微停顿了一下，“只要你接下来继续指定雇佣我，我们自然就能成为同一阵营。”
艾尔眼中微微一亮，紧接着有些古怪地看着余准，“如果你是为了钱财，我可以直接给你。”
“虽然佣金也是必要的，但我的目的不是佣金。”余准无奈一笑，“我要成为大师级佣兵。”
“越快越好。”
“大师级佣兵…”艾尔愣了一下，而后看向余准的眼神多了几分复杂，“既然如此…好吧。”
“现在能详细说说情况了么？”觉察到艾尔对自己的态度隐约转变，余准笑着开口。
“嗯。”艾尔点点头，短暂的犹豫后缓缓开口，“一切，还要从很早以前说起。”
“多年前，一场属于工业的变革，让兰特城从四城之中最贫困的城市，变成了财富足以匹敌王都的工业城市，就连其他城市也逐渐受到了影响。”
“感受到自身的权威被动摇，王都接连更改了多条法令和条文，试图打压富可敌国的商人。”
“一切好似已经结束，我却从一些隐藏在表象之下的事情，窥见了不安稳的暗流。”
“所以，我离开王都试图找到问题所在。”
“所以你去了兰特城？”余准露出恍然神色，“那你有什么发现么？”
“有。”艾尔露出凝重的神色，“我暗中走访调查了兰特城很多工厂，发现他们生产的东西和输出到其他城市的货物种类和数量存在极大出入。”
“有大量货物，不知道被运向了何处。”
“我确认这是兰特城暗中的谋划，很可能会对王都造成危害，但却始终无法找到幕后主使者。”
“唯一知道的，就是他们将存放那些不存在的货物的地方，称为‘圣所’。”
“可是你刚才不是说，玛瑞斯就是幕后主使者么？”余准忍不住开口。
“那是我今天才知道的。”艾尔紧握双拳，咬了咬牙，“上一次在蒙塔尔举办的宴会上，蒙塔尔和佩洛暗中接头，我偷听了他们的对话。”
“虽然很可惜没有探听到‘圣所’的具体位置，但我听到了另一个关键人物。”
“威尔士城的城主约克。”
“就在几个小时前，我见到了约克，并从他那里得知了包括主使者在内的不少事情。”艾尔话音微微一顿，“这些消息，约克曾经无数次尝试传递给王都，令王都对兰特城产生戒备。”
“只可惜，这一切都被玛瑞斯暗中阻拦了。”
“不论是派人前去还是求助于佣兵工会，发生在威尔士城的一切，都有玛瑞斯的干扰。”
“约克本人也多次陷入到生死危机之中，多次被玛瑞斯的手下暗杀。”
“原来如此。”余准露出恍然的神色。
原来威尔士城的佣兵任务难度更大。
敢情是威尔士城的城主被针对了，为了避免有漏网之鱼往外传递消息，索性针对所有佣兵任务。
通过艾尔的解释，余准隐约间看到了一场弥漫在整个【佣兵小镇】副本地图之中的暗流。
“所以…‘圣所’的位置究竟在哪？”余准忍不住好奇起来。
听上去，这是一个相当关键的位置。
“不知道。”艾尔的眼神暗淡了几分，“约克同样不知道‘圣所’的位置。”
“如果他知道，他也不会如此被动。”
“我们明确地知道玛瑞斯要图谋不轨，但没有找到‘圣所’之前，这些都是口说无凭。”
“我也会帮忙留意的。”余准缓缓开口。
不出意外的话，完美通关的关键就在于此。
不过在此之前，还有一个很重要的问题。
余准看着眼前的艾尔，眼睛微微一眯。
“能和一城之主对话…”
“能不能告诉我，你的身份？”
(本章完)
