月子弯弯照九州，几家欢乐几家愁。敦煌城下，也有着两幅截然不同的画面。这边白鹭飞正在星空下浪漫，靖天侯却只能伏案疾书。
“咳咳。”靖天侯看完一份文书，忍不住咳嗽起来。
陆为霜上前，轻轻地用手捶着靖天侯的后背。可是，靖天侯的咳嗽似乎越来越厉害，陆为霜的拍打全然没有效果。
靖天侯因为剧烈的咳嗽而涨红了脸，弯下腰去又咳了好一阵子，才终于缓了过来。
“侯爷，您这是怎么了？”陆为霜担心地问道。
靖天侯深吸一口气，说道：“我也不知道，以前从来没有这样咳过。或许是这西北的气候和中原不同，有些水土不服吧。”
“侯爷，您这几日又是没日没夜的处理公务，就算是铁打的人也坚持不了的。”陆为霜忍不住要劝靖天侯休息。
“是啊，今天就不干了，稍微歇会。”靖天侯也觉得连日太过劳累，再这么下去就算自己也得垮下。
“伺候本侯更衣吧，本侯想出去走走，舒缓舒缓。”靖天侯起身简单活动了两下手脚，吩咐陆为霜更衣。
陆为霜拿了件便衣，给靖天侯穿上。又拿出梳子来，为靖天侯梳理头发。
“有许久没有照镜子了，不曾想老了许多啊。”靖天侯看了看镜中的自己，额头上有了两道深深的皱纹。
靖天侯伸手在头上一抓，手里拽着一根白头发，沉默半响，叹道：“看来真的是老了。”
“侯爷您正值盛年，就算是寻常人，这个年纪也没有白头发的。侯爷您又有如此的武功修为，您一定是太操劳了。”
“好了，一根白头发而已，不要说的本侯好像半个身子入土了一样。”
“侯爷，奴婢陪您一块出去吧。”
“不用了，你让厨房熬碗银耳莲子羹吧，本侯回来喝。”
敦煌远离中原腹地，从地理上与西域诸国更为接近。虽然这些年来商路不畅，但面对数十倍的利润，仍然有不少商人愿意冒风险堵一把。华灯初上，敦煌城沙洲铺的夜市里渐渐人声鼎沸起来。
靖天侯来到敦煌后，这还是他第一次单独出门，看着小店里热气腾腾的夜宵也有了与民同乐的想法。要想知道哪家味道正宗，只要比一比店里的客人数量就一清二楚了——最美味的小吃店前无论什么时候总是不缺少排队等待的食客。
靖天侯选了家焖饼点，要了一盘店里的招牌小吃胡羊焖饼。上桌之后，一股西北的豪放气息扑面而来。小吃名字叫焖饼，其实更像是宽面条。羊肉香醇软嫩且不带膻味，面条精道爽口，靖天侯尝了几口，味道甚至比宫廷里的烹饪的羊肉还要引人食欲。若是客人觉得油腻，还可以自行盛一碗生菜、甘蓝等蔬菜做成的配菜。靖天侯吃下半碗，小腹中就升起一股暖洋洋的感觉，浑身上下三万六千个毛孔都浸透着舒适的享受，不禁感叹难怪有这么多人趋之若鹜。
靖天侯一边吃，一边观察店里的客人。小店不大，统共只有九张方桌。自打他进店起，客人就一直是络绎不绝，店里座无虚席。这些人大多都是西方远来淘金的胡商，也有一些穿着中原人的打扮。商人的嗅觉永远是最灵敏的，丝路开拓的消息扑一传开，他们已经捷足先登了。
在这群以商人为主的食客中，还有一大一小两位僧人，点了两碗素面。虽然选了最角落的一张桌子，又怎么能不引起靖天侯的注意。
“师傅，咱们昨天进城的时候我看到那座发光的塔了，真的和我梦中见到的一模一样，难道就是常说的前世轮回吗？真的有轮回吗？”
这师徒二人正是拈花寺的慧能和净空师徒。四方塔是敦煌城中最高的建筑，净空经过城里的时候早早就看见了那座梦中之塔，忍不住问起来。
“佛家说因果报应，并不全然在于现世。今生为恶，来生受苦；今生为善，来世享福的例子有许多，佛经中多有记载。”
“可是师傅，既然佛祖要惩罚为恶之人，为什么还要等到来世呢，不应该是越快越好吗？”
“一个男子是家中柱石，他的妻子、孩子都需要依靠他来维持生计，如果他出了事妻儿老小也不免受到牵连。这名男子也许作恶多端、罪有应得，可是其他人是无辜的。为了避免伤及无辜，佛祖才借助六道轮回，把惩罚放到来世。”
两人对话的声音不大，但靖天侯听到一清二楚。佛家因果报应的说法在民间也流传甚广，但现实报与来世报之间的关系罕有如慧能这般透彻的。
“师傅，那我们明天去红尘庵吗？”
“嗯，明日师傅一早就带你拜见那里的主持随心师太。随心师太是我佛门德高望重的前辈，你见了他一定要有规矩、懂礼貌。”
“师傅放心吧，我会注意的。每次做梦到，我只能梦见自己走进地宫，里面有一只金色的匣子，每当我想打开匣子看个究竟的时候就醒过来了。明天去了，我一定要亲眼瞧一瞧，里面到底装着什么。”
靖天侯表面平静，内心却早已心潮澎湃。净空刚刚提及四方塔地宫，更明白地指出里面供奉的七宝舍利匣，种种迹象都表面这师徒二人知道弥勒舍利的藏身之所。靖天侯自付此事极为隐秘，自己也从未告诉过其他人，泄露消息的只可能是龙先生。可是龙先生这么做的动机何在？师徒二人提到匣子却不提及舍利二字，难道是有什么阴谋？
靖天侯再聪明，也想不到净空知道的一切都是梦中得来，而且对匣子内所藏何物也的确是一无所知。弥勒舍利的任何消息一旦传开，江湖上必定会掀起一场惊涛骇浪，无论师徒二人知道多少内情亦或从何处得知，这些都是次要的。对靖天侯来说，最重要的就是让这两人永远闭嘴。
靖天侯连夜将敦煌的大小事宜一一交代，匆匆返回洛阳。在返程的途中，一纸狙杀的命令同时传到了暗魂主事的手中，暗魂组织中最为精锐的潜龙营有了新的任务。
靖天侯赴敦煌前，已经勒令手下的情报组织不分昼夜地寻找与弥勒舍利有关的所有信息。在颠簸的马车上，靖天侯也无时无刻不在参详其中的秘密。可惜的是，等他返回洛阳之后，无论是他自己还是情报组织方面都缺少有价值的收获。
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