夜色渐深，万安千户所。
十余名赤麟卫红袍，按刀分列左右，中间是一张雕花步辇。
头发花白的曹佛儿，头戴高帽在步辇上就坐，手里端着白瓷茶盏，慢条斯理挑着漂浮茶叶，带着鱼尾纹的双眼，有种昏昏欲睡之感。
镇抚使曹怀安单膝跪地，身后是四具白布遮盖的尸体，虽然被其被京城官吏视为活阎王，但此刻额头却挂着细汗，说话都夹杂三分紧张：
“曹公恕罪，此事是孩儿监管不周，三日内必会查明原委，给曹公一个交代……”
总管公公曹佛儿，幼年是乾帝的‘大伴’，在建安之乱中立下从龙之功后，被乾帝以举国之力硬砸上佛道超品，当做亲信护卫。
虽然贵为京城仅有的两位超品之一，但曹佛儿这超品，稍微有点水分，也没有正常老祖那种舍我其谁的通天气场。
相反，曹佛儿模样更像是上了年纪的胖老头，慈眉善目，说话还有点娘气：
“不是给为父交代，是给世子一个交代。
“方才丹王世子在宫门外嚎啕大哭，说什么赤麟卫有二心，预谋行刺他，挑拨圣上与丹王兄弟之情，把圣上都给惊了起来。
“世子虽然被丹王嫌弃，也被圣上嫌弃，还被太子嫌弃，但终究是圣上亲侄儿。
“此事你不给个合理解释，为父就算想保你，世子殿下恐怕也不答应……”
曹怀安听到金楼的消息，已经把事件原委猜了个大概，正想汇报，却听外面又传来脚步。
踏踏踏……
回头看去，可见一名身着锦袍的老者，带着随从快步进门，遥遥便拱手：
“曹公也在？真是巧了……”
曹佛儿并未起身，只是阴阳怪气招呼：
“哟~大晚上的，李公公不在家陪着侍妾，怎么来了赤麟卫呀？”
黄门郎李公浦，被文武百官都暗损为‘李公公’，但整个京城敢当面叫的，真没几个。
曹佛儿是总管公公，平日不过问赤麟卫之事，皇帝发号施令，通常都是让黄门郎李公浦过来传达，久而久之下来，李公浦就成了外人眼里的赤麟卫二把手。
但实际上，在赤麟卫眼里，李公浦只是天子的传话筒，虽然传的话他们不敢不从。
面对曹佛儿的调侃，李公浦没有丝毫怒意：
“听闻金楼出了乱子，过来看看情况。韩靖川怎么死的，可查出来了？”
曹佛儿扫了眼地上尸体：
“这需要查？”
曹怀安知道谢尽欢和韩靖川的恩怨，起身回应：
“韩靖川带人在房中伏击谢尽欢，身上还带着血煞之物用于栽赃。
“结果冥神教的妖寇，也想灭谢尽欢口，两拨人撞上了。
“谢尽欢察觉不对提前隐匿，在暗处出手，误杀了韩靖川。”
李公浦已经知道大概情况，此时眉头紧锁看向韩靖川的尸体，指向‘正中靶心’的夺命一锤：
“寻常人接，都不一定能接这么准，这能叫误杀？”
曹佛儿这超品再水，那也是正儿八经的超品，评价道：
“这是使出吃奶的劲儿，往死里打，多少夹了些私人恩怨。”
“对呀。”
李公浦询问道：“既然不是误杀，曹公就不查查？”
曹怀安接话：“交手之时，金楼内外都有目击之人，韩靖川还黑衣蒙面，提刀藏在人家屋里欲行不轨。谢尽欢就算是蓄意杀之，那也是韩靖川找死，李公准备怎么查？”
“……”
李公浦其实是想借题发挥，但韩靖川实在太蠢了，一点把柄都没让谢尽欢留下！
瞧见这父子俩的口气，他知道赤麟卫不想管这事儿，回应道：
“死的是赤麟卫千户，李某不过是关心两句，怎么查自然得看曹公。”
曹佛儿知道李公浦的德行，挑明询问：
“韩靖川此举，是李公安排的？”
李公浦回应也坦陈：
“李某还没蠢到这种地步。韩靖川昨天过来，让我帮忙拿主意。我让韩靖川按兵不动，多加防备。
“谢尽欢没报复之心，彼此相安无事；若真来暗杀，无论韩靖川是死是活，赤麟卫都可严查谢尽欢。谁能想到他真能给人家递刀。”
曹佛儿轻轻颔首：
“李公确实一肚子坏水儿，这种阳谋，谢尽欢能破，必有高人相助，只可惜李公用了颗废棋。
“死的是赤麟卫千户，这事也不能就此翻过去，但查谢尽欢，着实不占理，要不李公借咱家一样东西，让咱家有个出师之名？”
李公浦微微蹙眉，凑近几分：
“曹公想借什么？”
“借李公人头一用！”
曹佛儿摸着下巴，认真琢磨：
“谢尽欢看起来，是睚眦必报之人，肯定还得找李公麻烦，咱家可以学李公一手。
“一个月之内，李公要是无端暴毙，赤麟卫直接拿人，谢尽欢纵然有通天本领，也逃不过追查。
“李公若是没死，那说明谢尽欢并无报复之意，是韩靖川自寻死路，咱们也不能以小人之心度君子之腹。”
“……”
好一招李公献头……
不过李公浦献韩靖川的头做局可以，怎么可能献自己的头做局，当下只是轻笑了下：
“曹公说笑。不过‘国无法不立’，此子若真胆大包天，来行刺李某，届时还希望曹公能秉公处置，别寻什么私心。”
曹佛儿没有搭理，只是端起茶杯吹了吹，小抿一口：
“嗯~这茶不错。”
端茶送客。
李公浦眼皮跳了下，想想打趣道：
“曹公的‘金刚不动禅’，已经练到油盐不进，喝茶还怕烫嘴？”
“李公满肚肥油，按理说不惧寒凉，入秋不也加了衣裳。”
？
李公浦阴阳怪气，哪里斗的过这阉人，没有再言语，拂袖而去。
曹怀安按刀而立，直到李公浦带队出门后，才低声询问：
“义父，李公浦此人，为何比您还得宠？”
曹佛儿略显不悦：“为父好歹还是人，岂能与一条哈巴狗相提并论？”
曹怀安觉得也是，又询问道：
“以谢尽欢这行事风格，恐怕还会找李公浦麻烦；李公浦也不会坐视其壮大羽翼。此事咱们管还是不管？”
曹佛儿略微抬手，让随从抬起步辇：
“打狗也得看主子，谢尽欢应当不会傻到去刺杀李公浦。至于李公浦，谢尽欢能被这种人做局算计死，那也走不长久。”
“哦……”
……
——
另一侧。
昏黄烛光，依旧照亮了地下室角角落落，但靠墙的板床，却变成了两个。
何参腰上缠着绷带，勉强坐起身来，手里拿着饭碗狼吞虎咽，眼神开心的犹如捡了几百两银子，边吃边嘲讽：
“哎哟哟~看看，什么叫现世报。还冥神教香主，要是香主都这德行，我觉得我也能当呀……”
张褚赤裸上半身躺在跟前，腰腹缠着绷带，隐隐能瞧见两道血痕，眼底并无愤怒，而是深深茫然：
“韩靖川怎么会藏在谢尽欢屋里？他捅我两刀不说，还被谢尽欢灭队，我在京城行走这么多年，还是头一次遇见这种不长脑子的奇葩……”
何参微微耸肩：“江湖就是如此，人人都能看清局势、料事如神，哪还有尔虞我诈？说实话你能活着跑回来，已经超出了我预料，不过放心，你活不了多久，谢尽欢已经盯上你了……”
地下室内，还坐着个白发苍苍的老者，正在检查张褚伤势，此时斟酌片刻，帮忙复盘:
“三年前行宫闹鬼一案，韩靖川查不到我等线索，为推卸罪责，借李公浦之力，让谢尽欢他爹背了黑锅。
“此案细节，谢尽欢尚不知情，杀父之仇肯定算在韩靖川头上。
“韩靖川心虚，先下手为强不足为奇，可能是没在房中找到人，才蹲伏出手。
“然后你担心事发，又摸去灭口，结果就是大水冲了龙王庙……”
张褚听到这分析，心头憋屈都不知道找谁说，想想询问：
“此子似乎有点强运傍身，往后必成心腹大患，咱们该如何处理？”
何参放下饭碗插话：
“这个我熟，祸水东引！既然谢尽欢还不清楚内情，那就把屎盆子往李公浦头上扣。
“李公浦的名声，比我师父都硬，你随便指一具尸体，说是李公浦杀的，尸体都得先怀疑自己是不是记错凶手长相，而非李公浦无辜……”
老者清楚‘李公公’三个字的含金量，对此摇头：
“李公浦就是陷害谢尽欢他爹的主谋，这事儿不用引。以李公浦的性格，也不会坐视谢尽欢羽翼丰满，近期肯定会下手。
“咱们栽赃是画蛇添足，忙自己的事情即可，丹阳的事搞砸了，得尽快再炼一枚‘血妖丹’。”
何参听见这话，凑近几分：
“在哪儿炼丹？这次谁带队？”
“你既然清楚你师父名声有多硬，不该知道的事情就别问，好好养伤。”
“嘿？我还能把你们卖了不成……”
……
——
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