那天是个阴沉的秋日，吉尔波尔在体育馆后面哭泣。
她哭的原因是他们一直欺侮她。由于本书写的不是学校生活的故事，所以我将尽量少谈吉尔学校里的事，那可不是个愉快的话题。她这学校是一所”男女同校”，一所男女生兼收的学校，通常称之为”男女混合”学校，有人说学校还不如学校管理人脑子里的所想那么”混”。这些人有种想法，认为应该允许男生和女生喜欢干什么就干什么。
不幸的是有那么十个到十五个大龄男女生最喜欢干的就是欺侮同学。各种各样的事，各种各样可怕的事，要出在一所普通学校里，不消半学期就会查出来，加以制止，可在这所学校里却没这么办。或者，即使这些事被查出了，干这些事的人也没被开除或受处分。校长说他们是些有趣的心理学方面的实例，派人去找他们，跟他们谈上几个小时。如果你懂得跟校长说些投合他心意的话，其结果是你就此成了个宠儿。5
这就是吉尔波尔在那个阴沉的秋日，在体育馆后面和灌木丛之间那条湿漉漉的小路上哭的原因。她还没哭完，就有一个男生双手插在口袋里，绕过体育馆墙角，吹着口哨走来几乎撞上了她。
“你走道就不能看看吗”吉尔波尔说。
“好了，”男孩说，”你不用吓”说到这里他才注意到她的脸。”喂，波尔，”他说，”出什么事了”
吉尔只是做了几个怪脸当你想说些什么，可又觉得要是说了，又会哭起来时才做那种怪脸。
“我看，照例又是他们吧”这男生脸色严峻地说，两手在口袋里插得更深了。
吉尔点点头。即使她说得出口，她也不必再说什么。他们俩都明白。
“行了，瞧，”这男生说，”我们大家这样可没用”
他的用意固然不坏，可他说话的确像人家开讲大道理一样。吉尔突然发起脾气来如果你哭的时候被人打断，八成也会出现这种情况。
“啊呀，走开，少管闲事，”她说，”没人请你来乱插嘴吧你倒真是个好人，居然开口教我们大家应该怎么着，对吗我猜你意思是我们应该用所有的时间讨好他们，像你一样拍马屁，奉承他们。”
“哦，老天啊”这男生说着在灌木丛边的草坡上坐下，又赶紧站起来，因为草是透湿的。不幸的是他的名字就叫尤斯塔斯斯克罗布1，不过他人倒不坏。
“波尔”他说，”你这样说公平吗这学期我干过那种事没有。我不是为了兔子跟卡特顶过吗我不是保守了斯皮文的秘密吗还受到折磨呢我不是”
“我不不知道，我也不关心。”吉尔抽抽搭搭地说。
1在英语中，尤斯塔斯谐音为”没用的斯克罗布谐音为”卑鄙的”。
斯克罗布看出她不大对劲儿，就十分乖巧地递给她一块薄荷糖。他自己也吃了一块。不一会儿，吉尔头脑就清醒一点了。
“对不起，斯克罗布，”不久她说，”我是不公平。这学期你是做了好多事。”
“要是你忘得了，就忘掉上学期的事吧。”尤斯塔斯说，”当时我还是另外一种家伙。我唉我当时是个多坏的讨厌鬼啊。”
“嗯，老实说，你当时确实很坏。”吉尔说。”那么你看我已经变了吗”尤斯塔斯说。
“不单是我，”吉尔说，”大家都这么说。他们已经注意到了。埃莉诺布莱基斯顿昨天在更衣室里听见阿黛拉潘尼法瑟说起这事。她说，有什么人在左右斯克罗布那小子。这学期他相当不听话。下一步你们得照应他了。
尤斯塔斯一阵哆嗦。实验学校里的每一个人都懂得被他们”照应”是怎么回事。
两个孩子都沉默了片刻。月桂叶上的水珠一滴滴往下滴。
“上学期你怎么会跟现在大不相同呢”过了一会吉尔问道。
叫段期里我碰上了好多怪事。”尤斯塔斯神秘地说。
“哪种事”吉尔问。
尤斯塔斯久久没吭声。后来他说
“听着，波尔，你我都恨这个地方，要多恨有多恨吧”
“我知道自己很恨。”吉尔说。
“那么我真的认为自己完全信得过你了。”
“你这人真好。”吉尔说。
“是啊，不过这件事真是天大的秘密。波尔，我说，你对神怪的事会相信吗我是说这儿的人听了都会取笑的事”
“我根本没有机会听。”吉尔说，”不过我想我会相信的。”
“如果我说上回假期里我曾走出过世界走出过这个世界你能相信吗”
“我不知道你是什么意思。”
“得了，那就别管世界不世界了。假定说我告诉你，我到过一个地方，那里的动物都会说话，那里还有呃魔法和龙还有这个，凡是你在童话里碰到的东西都有。”斯克罗布说这些话的时候觉得狼狈不堪，脸也红了。
“你怎么上那儿去的”吉尔说。她也觉得怪不好意思的。
“你只有一个办法好去就是靠魔法，”尤斯塔斯几乎像在说悄悄话，”我是跟我两个表兄妹去的。我们就那么下子走掉了。他们以前去过那儿。”
由于他们是在说悄悄话，吉尔不知怎么就觉得这事比较容易相信。接着她心里突然又大为怀疑，她说气势汹汹，看上去真像只母老虎:
“要是我发现你是在捉弄我，我就永远不再跟你说话，决不，决不，决不。”
“我没有，”尤斯塔斯说，”我发誓我没捉弄你。我凭凭一切起誓。”
我念书那时，人家会说”我凭