帝都。
狩人总部。
病房的门打开，医师走了出来。
“黑瞳的情况怎么样了？”
“已经稳定下来了……但她身上的咒毒，恕我们无能为力。”医师带着惋惜的表情，“也就是说，她的时间不多了，虽然现在不知道为什么咒毒没有继续发作，不过按照蔓延情况来看，它再度爆发之时时间问题。”
“这样啊，谢谢您。”威尔的声音有些生涩。
从门上的窗户看去，黑发的少女正倚靠在床头，脖子上缠着绷带，静静地盯着窗外。、
威尔深吸一口气，准备推门而入。
“这时候还是让她静养比较好吧。”
威尔回头。
不知何时，兰已经出现在了身后。
“兰，你怎么来了？”
“我是来叫你的，”兰说，“皇宫之内发生了爆炸。艾斯德斯队长正叫我们过去侦查情况。”
“……好。”
不多时，两人抵达了现场。
大臣的密室以及他的寝室……两处建筑已经变成了废墟。
很多士兵来来往往，清理着周围的碎石和砖块。
“那么，现在的情况怎么样？”
兰来到艾斯德斯身边问道。
“大多数帝具都被找到了。”艾斯德斯双手抱怀，“但大臣本人却了无音讯。”
“是夜袭干的么？”
“这还用说么，”艾斯德斯神情淡然，“我倒是没想到他们会这么快就采取行动。”
“这么说来……他们的目标是大臣。”威尔说，“而且这次又被他们得逞了。”
“我看未必。”艾斯德斯说，“大臣的尸首还没有找到呢，不过这件事先不提，这次找你们来，是有事情想让你们去办。”
“您尽管说。”
“前线的哨兵似乎发现最近异民族的动向有些奇怪，所以想让你们去侦查一下。”艾斯德斯说，“搞清楚他们究竟在干什么。”
“大臣一出事，那些家伙便开始蠢蠢欲动了么？”威尔的眉头皱了起来。
“没错，大臣那家伙估计也没想到夜袭在损伤惨重的情况下还能来暗杀他吧。”艾斯德斯说，“他一出事，异民族和革命军就必定有所行动。”
“好，我们明白了。”兰说，“最迟三天，我们就会把消息带回来。”
说完，兰和威尔便离开了。
艾斯德斯留在现场，看着周围来来往往的人群，沉默不语。
稍作片刻之后，她回到了狩人总部的会议室之中。
她总觉得这背后有蹊跷。
挖了一晚上，几乎把整个宫殿都翻过来了都没找到大臣，这说明他应该是没死的。
可他为什么不露面呢？
如果是要借此勾引革命军和异民族进攻帝都，想要将其一网打尽的话，那这种事情他不会不和自己谈，虽然在对付夜袭这件事上自己屡屡受挫，但在战争方面，放眼整个帝都都没人能够与自己相提并论。
大臣，你为什么要这样做？
正思考着，突然间，她的眼光瞥见了角落里的一报纸。
记得好像前一阵子，兰只要一有空就在看这些报纸来着。
拿起报纸扫了一眼，艾斯德斯发现报纸上面有不少有关恶性案件的东西都被做了标注。
而所有的语句几乎都离不开一个词——“狂野猎犬”。
她对这个名字有点印象。
好像兰的学生就是被这个团伙中的某人给杀害了。
所以他才会这么费心地寻找凶手吧？
报纸上面隐约还有一些标记出来的人的名字。
多特雅……
科斯米娅……
尚普……
而其中一个人的名字吸引了她的注意力。
——席拉。
回想起攻打夜袭总部前大臣对自己说的话，艾斯德斯心里突然一惊。
难道说……大臣早就知道路叶的真实身份？！
那离开前的一段话，分别就是嘲笑她太过于相信身边的人。
之前在带领路叶去见大臣之时，屋子里传来了对话声，从不完全的对话内容来看就是席拉和大臣，而当两人进去的时候，席拉却已经不见了踪影，那时艾斯德斯还猜测他有什么特殊的移动方式，但现在看来，席拉恐怕就是当初袭击自己和路叶，并将两人送到孤岛的家伙。
他为什么这样做的原因暂且不提。
但艾斯德斯知道的是，席拉和大臣的关系一直不怎么样。
为何席拉一回到帝都就去见了大臣？
他们谈了什么？
顺着笔记看下去，最后还有一人的名字。
那就是“以藏”，名字后面还标记了已死亡的字样。
艾斯德斯记起来了，当时在清理安宁道的现场时，的确发现了一具不明身份的尸体死在旋转楼梯上面，而且四个出口均有打斗痕迹。
路叶现在叛徒的身份已然知晓。
这证明当初在安宁道救走夜袭成员的人就是他。
如果在事情刚刚发生的时候，也就是在夜袭成员陷入困境之前，路叶已经与席拉有所接触的话，那么事情便说得通了。、
但为什么不抛出这个消息呢？
艾斯德斯疑惑起来。
就算当时的自己绝不会怀疑路叶，大臣察觉到有叛徒的存在，也会想法设法动手。
但怪异的是他并没有。
不仅如此，还抛弃权利、金钱与美色，独自藏匿了起来。
大臣，你到底在隐藏些什么……？
……
另一边。
帝都北方十公里的森林中。
手指触及到了地面上的血液，席拉看着手上黑色的血渍，满意地笑了。
“两败俱伤……真是太棒了！夜袭，狩人，都不过是我脚下的垫脚石！！”
眼看着自己的计划十分成功，席拉不禁哑然失笑。
早在艾斯德斯对这里发起进攻之前，席拉就已经在这附近做了标记，只要有标记，便能瞬间将自身移动到标记存在的地方。
事实上，dr时尚之所以能这么快找到破解拉伯克结界的办法，也是有多特雅这个老练的炼金术师参与其中。
席拉早料到会有这么一天，所以提前做好了准备。
毕竟有dr时尚跟他合作，凡是dr所了解的事情，他都了解。
艾斯德斯想要攻打夜袭，席拉是举双手赞同。谷霻
毕竟夜袭和狩人双方的实力都不俗，一旦打起来，两方都元气大伤的话，会给后续的行动带来很多的便利。
这时，炎心出现在了席拉的身后。
“席拉……”
“怎么了？”
“皇宫那边出事了……”
将宫中发生爆炸的事情告知席拉之后，他的神色凝重了起来。
“真的？”
“千真万确，爆炸的地点是大臣的宫殿和一间地下室。”
“我父亲呢？”
“还没有他的消息，恐怕……”
听到这句话，席拉慢慢地捂住了脸。
就算是人渣，也还是会对亲人有依恋的么……炎心见状不禁想道。
但，窃笑声从捂住脸庞的指缝之中钻了出来。
“唔嘻嘻嘻……哈哈哈哈！！”席拉大笑起来，“没想到我那个父亲会以这样的结局收尾啊！”
“情况还没定下来，活要见人死要见尸，”炎心提醒道，“可别太得意忘形了，要不要用帝具亲自去看看？”
“算了，艾斯德斯在宫中呢……我可不想被她砍死。”席拉收敛了笑容，“放心吧，我可没那么傻。我只是把这当成一天中的笑料而已，而且不管我老爸是死是活，他都已经对接下来的局势没有任何影响了，能够成为赢家的人，只会是我席拉！”
“我先走了……还有几天，好戏就要开场了。”说着，太极的图案在席拉脚下出现，“在那之前不做好充足的准备可是不行的啊，帝都就继续麻烦你看着了，一定要确保东边的安宁道那边起义成功。”
“好，任何碍事的家伙，我都会杀掉的。”
下午。
艾斯德斯换上了一身便装。
她走在街上，路经广场，耳边满是受罚之人的哀嚎与尖叫。
周围的民众们顶着那些反抗帝都的家伙，面无表情，面若死灰。
艾斯德斯对此熟视无睹，她往下拉了拉帽檐，穿过拥挤的人流，朝着安宁道的方向走去。
来到那个大教堂前，艾斯德斯进入其中，对着神职人员直抒了自己想要见教主的请求。
经过一中午的思考，她最终决定找到当事人，也就是现任安宁道的教主，亲自来了解当时究竟发生了什么。
在平复了情绪之后，她慢慢梳理了自己的思绪。
首先，路叶绝不是单纯的革命军，或者是杀手。
否则，在两人独处的时间里，他完全有上百次机会杀掉毫无防备的自己。
要知道，杀死艾斯德斯的价值，甚至比杀死大臣奥内斯特的价值都要大，因为大臣顶多是操控了皇帝，但艾斯德斯却能够征战一个国家！
换言之，艾斯德斯一旦死了，革命军在联合异民族的情况下，绝对能让帝都栽个大跟头，就算一时半会儿拿不下这个国家，也会动摇它的统治，届时大臣不管再怎么操控小皇帝都是无用功。
但路叶并没有这样做。
——那他的目的是什么？
为什么安宁道会成为夜袭的目标？
席拉为什么当时又要出现在安宁道？
“好的，请往这里走。”
神职人员是个男性，声音还有些好听。
不过艾斯德斯没有在意，跟着他前去的同时拉了拉棒球帽的帽檐，遮住自己的脸，同时将气息尽量内敛，以免冰冷凌冽的气息吓到神职人员。
占据她心头的男人现在仍是路叶。
虽然现在她很想杀了他，但这并不影响她对他的爱意。
实际上，在路叶的叛徒身份还未暴露之前，她就已经对自己产生了怀疑。
在实力作为择偶条件中占比相当重要的艾斯德斯这里，明明应该只有强悍的男人才配得上她。
但跟路叶在一起时，很多时候她都忽略了路叶的实力，觉得就算路叶只是一个手无寸铁之力的市民，也能够和他很开心。
但恋爱本就如此。
和一个人在一起时，最在意的便是感受。
艾斯德斯不需要慕强，她自己本身就足够强悍。
她只是不能容许陪在自己身边的人是弱者而已。
但路叶的出现头一次打破了她的理念。
第一次，她有了去保护某人的念头，会觉得“啊，偶尔弱一点也不错，可以让他见识我的力量，让他更加迷上我”这种想法。
不过一切都晚了。
处于对立面的两人，或许永远无法再度交汇在一起。
微微的抬起头来，艾斯德斯觉得有些奇怪。
“这是哪里？”
周围的光线昏暗，升降台好像把他们两人带到了教堂的某个隐秘的平台。
“是一个美妙的地方。”
神职人员的手放在了艾斯德斯的肩膀上，贪婪的、轻轻地摩挲着。
“你不是这里的工作人员。”
“当然不是，”那人说着将一把刀横在了艾斯德斯的脖颈之间，声音仿佛吐信的毒蛇，“弄套衣服来对我来说并不难，倒是很难见到像你这么冷静的女人，虽然不知道你找那个女人干嘛，不过已经没事了，现在在这里只有我们两个人……我来帮你脱了吧，放心，我技术很好，至少能让你在死前很欢愉的。”
“倒也不必，”艾斯德斯说，“脱了衣服的话，不会觉得太冷了么？”
那人一愣，刚想说什么的时候，却发现空气的温度真的下降了不少！
强烈的危机感涌上心头，炎心猛地爆退，同时翻滚着躲过了那根从艾斯德斯身后袭来的凌厉的冰刺，心中满是震惊。
“那么，好好交代一下吧，”艾斯德斯转过头来，“你究竟是谁？”
“哎呀呀，没想到居然是将军大人！”炎心舔了舔嘴唇，“这可真是不得了啊。”
说完这句话，他立刻逃跑。
他深知对上艾斯德斯，自己绝无获胜的可能。
艾斯德斯没再说什么，发起了攻击，冰块直接冻结了整个房间。
多说无益，只要将他带回审讯室，想知道什么就都清楚了。
逃脱无望，炎心立刻开展了反击。
令艾斯德斯稍许吃惊的是，眼前这人居然是一个帝具使。
那双刀的攻势并不弱，还能从中发出真空刃。
不过这对于艾斯德斯来说并不是什么难事。
真空刃用随手招出的冰墙便能格挡下来。
虽然对面身手不错，但在寒冷状态下也会受到影响。
仅仅几个回合下来，艾斯德斯就将其制服了。
要不是她的实力还没有完全恢复，仅仅打个照面就能把这货冻成冰雕。
她毫不犹豫地给了其一记手刀。
但还是晚了一步，炎心的口中涌出了黑色的鲜血。
艾斯德斯一拳挥在他的侧脸上，打飞了几个大牙，还有一颗被咬破的胶囊。
“毒药……晚了一步。”
又在身上翻找了一下，确定没有可用之物后，艾斯德斯像是扔垃圾一般将炎心扔掉了。
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