“据我所知，幻想科技能够应用于现实世界中的并不多，越是超前的科幻世界中的科技越不容易被带出魇界。所以我不太明白，你们这次出动这么多人手到底想要的是什么？”沈浩盯着安娜的眼睛，“知道你们的目的，才能知道为了保护你们，我将要面对怎样的敌人，这个要求不算过分吧？”
“当然，我想我们的利益一定没有冲突，所以也没有对阁下保密的必要。”安娜笑了笑，一双美目眯成了两个好看的月牙，“幻想科技虽然是由于需要幻想理论支持，所以在现实世界很难得到应用，但是生物体的基因结构却不在这个限制当中。更何况，魇能空间内可以短时间保存一些带有魇能反应的生物体器官，所以我们可以借由一些被带出魇界的细胞组织来研究新的基因组合，完善我们公司的生物科技。”
“不错的想法，不过，我看这些普通的异形虫应该不会被你们看在眼中吧。”沈浩摸了摸下巴，“难道你们的目标是本次魇界的魇魔本体？那可是个大家伙，你们确定准备了足够的战力了吗？”
“多少准备了一些，若只是单个的高级魇，我们猎杀的成功率大概有85%，若是敌人的数量在两个以上，则要下降一半。”安娜放下酒杯，忽然将身子前倾，一张俏脸一下子凑到了沈浩眼前，沈浩甚至可以清晰的闻到她掩盖在香水味道之下的体香。“不过，如果沈先生愿意为我们出手一次的话，我们这次的行动几乎就是十拿九稳了。”
沈浩将身子向后仰了仰，避开了她那灼灼的眼神。端起面前的啤酒杯，将里面剩余的酒液一饮而尽，然后呼出一口酒气，道：“我可以接受你们的雇佣，但是在你们的队伍汇合之后，我需要一部分的指挥权。”
“没有问题，猎魇者的世界里，一直是以强者为尊的，我想他们会很乐意听从您的指挥。”安娜坐回座位上，将手中高脚杯中的酒液也吸入了口中，接着再次向沈浩伸出了自己的右手。“那么提前预祝我们合作愉快，另外，希望沈先生以后能对小女子多多关照了。”
“合作愉快。”沈浩不动声色地与她握了握手。
“马舵主，如果你不介意的话，我并不建议你跟着我们一起行动。”等安娜三人走远，沈浩回头对一旁的马陨念道，“星海世界无比辽阔，以你的身手若只是求生，应该并不是难事。而我们则是冲着危险的最中心前进，挑战高级魇的难度你应该能够想象，稍有一个不留神，那便是身死道消、魂飞魄散。所以接下来如何，你还得三思而行。”
马陨念低头沉默了起来，手中的酒杯不断的转动，玻璃杯底与吧台桌面摩擦出“沙沙”的细声，显然他的内心也是犹豫不定。
良久，旋转的啤酒杯停了下来，他端起酒杯一饮而尽，然后将杯子重重地遁在了桌上。
“沈天王，我请求您能带我一起去！”马陨念眼中似乎泛起了通红的血丝，他双手抱拳，朝着沈浩深深一礼，郑重道，“我师父生前一直告诉我，作为一个猎魇者一定要迎难而上，一味的逃避不会带给我生的希望。畏死者速死，置死地而后生，这才是一个武者的追求，才是一个猎魇者的生存之道！所以，请您带我一起去，哪怕死在魇魔的爪下，也不能堕了猎魇者的威风！”
“呵呵，猎魇者有何威风可言。只是一群不甘于沦为食粮的挣扎者而已......”沈浩笑着摇了摇头，“不过，你有句话倒是没有说错，‘畏死者速死，置死地而后生，’猎魇者的命都是抢出来的，都是拼出来的，想长生就绝不能怕死。”
“回头尽量跟在我身边，我会尽力保你一命的......”
......
金色的天空已经变成了混浊的土黄色，依旧笼罩在空中的浓烟又把它变成了灰色。这是令人压抑的颜色，青石板一样的颜色，冷冰冰的。看起来让人不舒服。
星历1346年7月16日，离虫族入侵第二十四天。
柯蒂亚城，XK-3号殖民行星上最后一处人类聚居地遭到了毁灭性的攻击。
深红色的火光照亮了低垂在城镇上空的浓烟。血红的颜色笼罩着广场上恐慌的人群。尖叫声、呼喊声、嚎啕声响成一片，混乱刺耳，但一些不知是谁发出的喊声却清晰地传到了苏悦的耳朵里。
“联邦军队到哪儿去了?陆战队员呢?”
“别和我争了。看好孩子!别走散了!”
“星海舰队不是已经赶到了吗？虫子怎么还会攻到这里......”
“天哪，难道舰队与虫族的战争已经失败了吗？ ”
地球联邦十大主力舰队之一的星海舰队在一周前赶到了XK-3号殖民行星引力圈外围，很快便与虫族交上了火，这段时间，地表的虫族数量陡然少了很多，似乎这些虫族也感受到了人类尖端武力的威胁，将大部分注意力转移到了外太空，这让星球表面上还幸存着的人们有了一丝喘息的机会。
苏悦与伤势恢复的七七八八的莫宸妍也趁机与队伍汇合，一起赶到了这个星球上，人类最后的城市——柯蒂亚城。
这是一座位于半岛上的A级大城，地势易守难攻，且远离虫族降临点，因此在星球驻军以及后来迫降在此的舰队陆战队员齐心协力的拼死守护下，才勉强得以保存。城中除了驻守在此的联邦军队外，还生活着六万左右的普通居民。
自从虫族入侵的消息确定之后，所有人都生活在惶惶的恐惧当中，而就在今天，噩梦成为了现实。
半个小时前，城外建立的五处临时哨站便失去了联系，全城的军民几乎都动员了起来，这样的种族之战，没有任何人可以置身事外。
紧接着，无边无岸的虫潮来临了，无数的异形虫如同黑色的海洋，包围住并猛烈地冲击着柯蒂亚城的防御工事。所有的军民都冲上了城防，红着眼睛，紧握着手中的武器，将弹药疯狂地倾泻向虫群的头顶。
而在无数悍不畏死的跳虫掩护下，大量酸液虫也直起了它们的身子，胸腹鼓胀，将大量酸液如同暴雨般浇向远处的人类，大肆收割着战士们的生命。
“苏悦姐，我们怎么办？”莫宸妍挥动着格斗刺，将两只扑上城垛的跳虫刺穿并抛下城墙，在她身后的苏悦正端着大口径高斯狙击步枪，冷静地射击，一颗颗呼啸的子弹终结着一头头酸液虫的生命，而对方却因为射程问题，迟迟无法对她们发动反击。
“守住！哪怕守到最后一刻！”苏悦给自己换上了新弹匣，抽空回答了她一句，便再次端起了步枪。
这时，头顶晃动的影子吸引了她的目光。一个鼓胀的圆球似的形体，似乎是一堆脱离了肉体的大脑，无声无息地出现柯蒂亚城墙上空。它的触手就像内脏似的挂在下面，有力地搏动着，不时地伸向人群的中间，将来不及反抗的人类缠住卷走。
“这是什么怪物？！”苏悦心中一震，立马调转枪口，朝着那个漂浮的怪物一枪轰去。
“噗——”血肉飞溅，怪物发出一声难听的尖叫，迅速地向上爬升，很快便脱离了狙击枪的射程，但却依旧在城墙的上空徘徊。
苏悦抬着枪口瞄准了一会儿，最终只能无奈地放弃了继续追击的打算。
突然，那个在空中飘浮的肥大怪虫的身体颤栗着滑向一边。这个可怕的怪物旁边响起了几声爆炸。它的身体在一个巨大的火球中化作碎片。本来已经冲上了城墙的虫群们突然犹豫起来。
五驾联邦幻影战斗机划破了头顶的浓烟，它们引擎的轰鸣几乎淹没了下面人们发现它们时所爆发出来的欢呼声。
“我们的援军来了！”苏悦也松了一口气，端起手中的狙击枪远远的将一头正欲喷吐的酸液虫爆了头。
“我去掩护那些老百姓撤退。”莫宸妍甩了甩武器上虫子粘稠的血浆，朝下方的战场看去。虽然星海舰队的空军及时赶到，可对战局的影响却不完全是正面的。原本以为必死的老百姓已经豁出性命与虫族死战到底，而如今眼看求生有路，心中那一丝斗志早就烟消云散，不少人已经放弃了武器，开始向城中的高处聚集。此刻还一线与虫子殊死而战的只剩下已经为数不多的驻军与陆战队员。
一些行动敏捷的跳虫们，已经绕过了军队的防线，开始对着正在溃逃的普通民众衔尾追杀，不少行动较慢的老人和孩子毫无抵抗地被它们扑倒在地，刺鼻的血腥味弥漫了整个街区。
幻影战斗机在空中飞旋，25mm的脉冲激光不停地扫射着，狠狠地打击着即将崩溃的城墙边的目标。