水患无情
李小白心下莫名，一言未发，眼看各灾民慌乱退散，瞧也不敢往己方中人多瞧一眼，避己唯恐不及，不知当喜该忧，想起当年自己跟爹爹一同离家避难，常年流落异乡、食不果腹的情形，却不禁心念一动，当下只不多说，率众继续前行。醉仙等同行一众各人见此情形，原也颇有些奇异，除了魔姑对着武破天出言调笑了几句，其他只也都并无多言，各自驱马赶路。
又行一日，次日途中仍遇不少落难的灾民，乍见李小白等一行，无不把他们当成了打家劫舍的强盗山贼，吓得纳头便拜，连连求饶。武破天原想让对方一走了之，省得碍事挡道，刚要发话，李小白却出言开口，让他别忙，又让王金乌拿出些干粮来，给那几十成群的灾民按人头分了，让他们先走过路。
众人此行略为仓促，所带口粮最多只够各人吃个几天旬日，要多只能沿路到城镇另行采买。且不说边关战乱未息，如今灾荒不断，百姓失所流离，那也不是什么奇事，若能买到粮食所需自然是好，若难买到，不仅耽搁时日，这一大帮人那也只有忍饥挨饿的份。
听得李小白这意思，不止武破天和王金乌、以及同行其他一众人等都略觉诧异，那些灾民更是不胜惶恐，脸现惊异。虽然有些不明所以，王金乌也并未多问，依言让人拿了一天的干粮，按人数分到了各灾民手上。
一众灾民老少直有些莫名其妙，也不敢不收不要，拿了些大饼拜谢不已，有些饿了几天肚子的也不管许多，忍不住便自顾啃食了起来。李小白话不多说，待各灾民走远离去，便带了众人继续前行赶路。
一行人昼行夜宿，一连数日，路上不时便遇到些落难受灾、拖儿带女离家避险的乡民百姓，一眼看去，多半衣衫褴褛，面有饥色，见了一行人马，无不战战兢兢、甚为惶恐。李小白也不多说，但凡见到，便让人分了些干粮出来，给那些灾民聊以充饥。如此行行停停，没过几日，一行人众所带口粮已所剩无多，若这一两天找不来粮食，几百号人便只能饿着肚子。
武破天和王金乌便觉掌门此举没什么不对，也觉未免有些不妥，只什么也没多说。幸而出鲁山地至此，往前已是平原沃野，不远前边有一个大县城，不一日便能赶到，自可筹措到一些补给。这日午间，众人路过城外，在一处旷野暂歇，遥见众多难民一路排到了城门口，饥民饿殍混杂、哀嚎不断，等着城里开仓发放的救济。武破天和王金乌分头行动，各带了几十个弟兄、一辆粮车到镇上采买粮食，本拟多置办一些，怎料灾情一起，周边各地粮商坐地起价，这镇上的粮价较寻常更是一下翻涨了好几倍。
若在平常往日，在‘星影帮’的地头，不管是作为山匪强人还是逍遥门人，只消认得是他们这一帮的人，谁又敢捋他们虎须？武破天与王金乌倒也见怪不怪，两人原就对这些投机倒把、借机囤积居奇，大发灾难财的奸商深恶痛恨，哪能叫他们把便宜占了去？不过两人也谨记着李小白的话，不能再像以前那般胡作非为、胡乱杀伤，倒是不约而同，不论粮商如何出价抬价，都以平价算，丢下几两碎银，扛了几十袋米面上车拉了就走。各粮商自不答应，带了一帮家丁围追堵截，一路直追到了城门外。
一城内外鱼龙混杂，原就有些乱糟糟，这一下闹乱更又平添了不小风波，还惹来了一队几十个官差，一时人潮涌动，叫嚷撕打，更增纷乱。官差和粮商们追出城外，眼见一众灾民外，夺粮之人更有一大帮兵强马壮的同伙在，不由都有些傻了眼。
李小白问过情况，也觉这粮价有点高得离谱，只没多说，未免大起争斗，便让武、王两人足数按市价把钱给了。
武破天和王金乌倒不在乎多给这几两银子，只是这面子上颇有些挂不住，却也不敢有所违拗，当下依言把粮钱结了。粮商见了对方这阵势，没想还能把钱追回来，自不多说，拿了钱便带人退了去。一众官差更不想多事，随口盘问了几句，便让李小白等一行速速离去，勿要在此聚集闹事。
李小白也无心久留，带了人绕城西行。当晚宿在一处小山丘，众人在山脚各自忙活，李小白登上丘顶，远远瞧见黄河怒涛汹涌，想起沿路所见灾民情形，心中怅然若失。武破天和王金乌原想找他说点什么，见掌门抱手而立，遥望大河呆呆出神、若有所思，两兄弟不便打扰，都没出声，各自闷头吃喝。
次日行过数十里，道上又遇不少老弱难民，李小白也不多言，看了看武、王两人，示意分粮接济。
“这老天爷真是不开眼。种田种地的老百姓，辛辛苦苦半辈子，一朝水患灾荒，往往是家破人亡，一顿饱饭也吃不上。”
武破天隐已猜到掌门的心思，待分了粮、一众灾民走远，忍不住找话道，“不像那些从来没下过地，只会钻营投机的富商大贾，饿不着肚子不说，趁着天灾人祸，还净想着怎么捞钱取利。纵然当今朝廷肯放粮救灾，层层盘剥下来，到了百姓手里的，不知还有几成？受灾受难的穷苦百姓，本来已经没什么活路，这一来更是里外交困，水深火热，怎会不闹出乱子？”
李小白知他对此前高价买粮之事多少有些气不过，却不想他会说出这样一番慨言来，料是这些年接连灾祸动乱，他所历所见也自不少。正想着，只听武破天又道：“掌门，不是属下居功自夸，不过说来现在跟着我们这帮门人弟兄，倒有一半是属下让人接济过的。他们既然跟了我，并且愿意舍命追随，属下纵不能让他们大富大贵，也自不能叫他们再受以往的困苦……”
话说到这，王金乌接过话道：“大哥说的是。这些年我和这帮弟兄们跟着大哥，不说别的，至少都吃喝不愁。兄弟们别的也不贪求什么，现如今已经迎回掌门，只盼有掌门和大哥主持大局，咱们这逍遥门今后门楣兴旺，在江湖上能有一席之地，也好安身立命，那又还有什么不知足的？”
“你们是不是觉得，既然我有心接济那些灾民，就不应该再让你们高价跟那些粮商买粮，白白叫他们便宜了？”
李小白听两人一搭一唱，大绕弯子，说到底多半也跟这粮食之事有关，与其叫他们憋着有话不说，倒不如替他们把话说了，想了想、只淡淡道，“这行商经商之事，我是一窍不通，但想这商有商道，商人谋利也是正常不过。灾患一起，物资匮乏，物价水涨船高也不稀奇。粮商粮贩不会做亏本买卖，粮价涨落非一家之言能说了算，只要不伤天害理，咱们自不该强加干预，乱其行情秩序……”
“且不说这商贩恶意抬价，朝廷官府料来不会一味放任不管，这价高无市、货物难销，商贩也不见得能从中获利。倘若咱们因为一时的不满，强行仍以低于当前市价购粮买货，咱们是一时得了便宜，那些商贩有所亏损，难保不会更提价找补回来，到时害苦的还不是那些落难离家，到处找粮食吃的百姓？”