雾气渐渐散去，何池脚下又接触到了坚实的地面，头顶上依然是壮丽的银河，不过和太平洋夏日的天空却有所不同。
他回来了。
长出一口气，检查了一下身上的情况，发现口袋里只多了一张小字条，这是之前卡尔逊上校交给他的，上面的意思是美利坚合众国政府在战时向个人征收了400吨水银，将会在适当的时候支付224万美元的报酬，以此单据为凭证，丢失不补。
那是盟军向何池收购水银的凭据。
适当的时候是什么时候？
怎么感觉像是白条？
何池哑然失笑，摇摇头，随手把东西塞进自己的口袋。
走向自己的房车，打开门后回到自己的床上，而一旁的罗拉在梦里一脚踢翻了被子。
何池现在就像是个背着妻子出门的丈夫，在偷偷吸了根烟后，扫掉身上的味道再次回归柴米油盐的生活。
第二天游览的路上，大家都没有发现何池有任何异常，只是罗娜还是有些别别扭扭的，她还在为了没能进行洞穴寻宝闹小情绪。
“好了，别生气了，你看看这个。”丽莎拿了一份宣传物递给妹妹，这是从无人值守的公共读物处拿的。
宣传单上明确写着，禁止游客私自进行谷地内的洞穴探险，还列出了有毒物质清单，看见最上面一项，何池眉毛跳了跳。
上面用加粗的字体写着：硫化汞
这是水银的原矿石，何池下意识的摸了摸手中那张字条。
他是在放弃探索洞穴后被送入副本的，而水银又成为了副本中他最大的一笔收入，似乎系统在有意的引导他接触这种重金属。
这里的关联是什么？何池有些好奇了。
——
结束旅行后的一个周末，何池按响了大学社区一個独立别墅的门铃。
吱呀~一个小东西从院墙上翻了出来，速度非常快的接近何池。
何池下意识翻出了左轮手枪，亮出枪口的时候才发现对方是一个小型的攀爬机器人。
机器人大概有拳头那么大，外形很像蜘蛛，四个“长”在头顶上的摄像头，像复眼一样盯着何池。
小东西在何池的身边跳来跳去，速度非常敏捷，但是何池只是抬抬手就把它握在了掌心里。
“何，请千万小心，这玩意大概花了我五十万美金，连保险我都还没有上。”机器人突然开口讲话。
何池对着机器人的摄像头说“老板，能帮我开门吗？”
“我记得还没有到发薪水的日子，如果你想预支，我最近手头不宽裕，剩下的钱要去还信用卡。”机器人嘴里的扬声器喊道。
“老板，我有事和你请教…”何池对着蜘蛛机器人说。
“额，你知道的我最近很忙，课都是你替我去上的…”
“我付费咨询。”何池只吐出简单的一句话，大门就直接打开了。
一位大概60岁上下的白人男子从屋子里走了出来，一把把何池拉进屋子里。
这是何池现在的老板克雷格教授，何池时薪25美刀的助教工作就是从他手里接过来的。
这位先生的房间很乱，奇奇怪怪的机械设计图谱贴满了墙上，工作台上摆着十几种不常见的电子工具，不明型号的各种元器件罗列在一起，房间角落还有没吃完的披萨盒子。
“何，真高兴你能来，你是我遇到的最有天赋的年轻人了…哦，对了你要咖啡还是茶？”老人随手拿起两个一次性包装问道。
“老板，我虽然都可以，但是伱似乎拿的是干燥剂…”何池脸色有些僵硬的回答。
老人看了看手中的包装，随手丢进了已经装满的垃圾桶“请不要在意这些细节，那么我们赶快开始吧，我付费咨询是10块每分钟，咱们的关系我可以打八折。”
说完他就按下了计时器，顺手整理了下手上一枚造型特殊的戒指。
没错，这位克雷格先生既是何池临时工作的老板，也是他组织里的同事，代号：学者
克雷格先生涉猎广泛，拥有三种基础学科教授头衔，同时还兼有历史学教授资格。
正常来说学校的薪水已经过可以让他享受优渥的生活，但是他本人最大的爱好却是像“民科”一样在家里研究一些奇奇怪怪的东西，同时消耗掉了大量的金钱，甚至几度逾期信用卡，就连何池的25美金的时薪都偶尔会欠发。
看见已经走表的计时器，何池叹了口气开始问“先生，请问您对核裂变了解多少？”
“核裂变？这种东西的理论研究基本在各类期刊上都可以查到了，基础一些的你甚至可以问维基百科。”克雷格先生明显很奇怪何池会问出这种问题。
“好吧，我说的详细一点。水银，也就是汞在原子弹制作中有什么关键作用吗？”何池换了一种说法。
“水银？”教授用手揉了揉自己的太阳穴，仿佛要把过去的记忆从里面挖出来。
“核物理虽然不是我的研究方向，但据我所知水银并非放射金属，我们研究的核裂变中基本不会用到它。”
“完全没有一点关系吗？”何池还是不死心。
“嗯~也不能说完全没有关系。”克雷格教授思考了一下补充道“比如说水银是可以当做冷却剂来使用的，但是在裂变核反应堆中它的效果明显没有液态钠好。”
“然后汞的蒸汽可以在离心机中起到密封的作用，但是同样，这个功能也是可以替代的。”
“一句话，水银在核裂变试验中虽然可以用到，但确实是一件可有可无的东西。”克雷格教授摊开了自己的双手。
何池脸上露出了一丝失望的表情，于是站起身来想告辞。
看了看刚走了不到十分钟的表，赶着还信用卡的克雷格教授反而急了，他连忙阻止何池起身。
“等一下！我还有其他的信息。”
“不是说没有直接的关系吗？”何池转身问。
“额，常规理论上说是的，但是如果算上非验证性理论就不一样了。”教授抽出书架上的一本笔记翻开其中的一页用讲故事的表情说。
“你听说过红水银这个词吗？”