距离裕县尚有一段路途，县令林伟便已率人前来迎接。
他身着一袭破旧的麻布衣衫，那衣裳上补丁挨着补丁，甚至比普通百姓的穿着还要寒酸几分。
他身形消瘦，面容带着几分愁苦与沧桑，瞧着倒真似一位清廉为民、鞠躬尽瘁的好官模样。
李承鄞目光在林伟身上轻轻一扫，心中虽有疑虑，却也并未表露。
当下，他只是沉着脸，简短而威严地命令林伟先为太子妃寻一处安稳的住所，好让小枫能够稍作休憩。
小枫刚欲开口说些什么，李承鄞却已转身，脚步匆匆，片刻未歇便径直朝着城中走去，决意亲自去查看民情。
他身姿挺拔，步伐坚定有力，所过之处，百姓们纷纷投来目光。有的目光中带着好奇，有的则满是麻木与疲惫。
李承鄞眉头紧皱，一路仔细观察着周遭的一切。只见街边屋舍大多破败不堪，百姓们衣衫褴褛，面色饥黄，眼神中透着生活的困苦与无奈。
终于，李承鄞在城中一处较为开阔的场地停下，他叫来林县令，声音低沉而严肃地问道：“本王听闻朝廷发放的赈灾粮，尚未抵达裕县便没了踪迹，此事究竟是何缘由？你且如实说来。”
林县令微微弯着腰，脸上堆满了无奈与愁苦，他恭敬地回答道：
“殿下，这裕县地处偏远，且常年遭受山寇侵袭。那些山寇势力极为庞大，心狠手辣，又熟悉周边地形。每次赈灾粮车路过，他们便在半路设伏打劫。下官也曾多次想要组织兵力去围剿，可奈何县衙兵力有限，军备又严重不足。那些山寇来无影去无踪，我们实在是难以与之抗衡啊。下官无奈，只能多次将此情形上报朝廷，可至今仍未得到有效的解决办法。”
说着，他还轻轻叹了口气，偷偷抬眼观察李承鄞的神色。
李承鄞静静地听着，脸色越发阴沉。
他目光如炬，紧紧盯着林县令，似乎想要从中看穿他话中的真伪。沉默片刻后，他缓缓开口：
“既知山寇如此猖獗，为何不早做防范？又为何不向周边郡县求援？哼，莫不是你这县令有失职之嫌？”
他的声音虽不大，却带着不容置疑的威严与压迫感。
林县令闻言，身子猛地一颤，连忙扑通一声跪倒在地，连连磕头：
“殿下明鉴啊！下官实在是有心无力。平日里，下官既要忙于处理县中各种事务，又要安抚百姓。且这裕县贫困，赋税收入微薄，根本难以筹集足够的物资来扩充军备，组织兵力。周边郡县亦是自身难保，又怎会轻易出兵援助啊。下官万死，还请殿下恕罪。”
李承鄞冷冷地看着跪在地上的林县令，并未立刻言语。
他心中清楚，这裕县之事恐怕并非表面这般简单。这林县令的言辞虽看似合情合理，但其中却隐隐透着一丝不寻常。
他暗自思索，决定先从其他方面入手，深入调查这裕县的重重迷雾，定要将真相查个水落石出，还裕县百姓一个安宁富足的生活。
这边，小枫随着侍从来到县令安排的住所，那是一座略显破旧的小院，墙壁斑驳，屋内陈设简单。小枫坐在屋内，心中却如热锅上的蚂蚁，片刻也无法安宁。
她不时地起身踱步，眼神中满是焦急与关切。
终于，她忍不住对阿渡说道：“阿渡，我们出去转转吧。看到百姓这般模样，我心里实在不是滋味，或许我们能帮上点什么忙。”
阿渡看着小枫，轻轻点了点头，她知晓小枫的性子，一旦动了恻隐之心，便是九头牛也拉不回来。
两人走出小院，刚踏入街道，便被眼前的景象深深震撼。
裕县的街头一片死寂，往日的热闹喧嚣早已消失得无影无踪。
道路两旁的店铺大多关门歇业，仅有几家还在勉强支撑，门可罗雀。
衣衫褴褛的百姓们或躺或坐，眼神空洞，毫无生气。饥饿与绝望如阴霾般笼罩在每个人的心头。
走着走着，小枫忽然听到一阵撕心裂肺的哭声。
她顺着声音望去，只见一位母亲正瘫坐在街边，怀中紧紧抱着一个孩子。
那孩子面黄肌瘦，身体早已没了生机，可母亲依旧紧紧搂着他，哭得肝肠寸断。
她的哭声在寂静的街道上回荡，仿佛是对命运不公的控诉，又像是在为这世间的苦难发出悲叹。
小枫的眼眶瞬间红了，泪水夺眶而出。她的心中犹如被重锤狠狠敲击，疼得厉害。
小枫快步走上前去，想要安慰这位母亲，却发现自己喉咙像是被什么东西哽住，一时间竟说不出话来。
她缓缓蹲下身子，伸出手轻轻搭在母亲的肩上，试图传递一丝温暖与安慰。
阿渡在一旁看着，心中也满是酸楚。她轻声对小枫说：“公主，这一切太惨了。我们该怎么办？”
小枫咬了咬牙，站起身来，坚定地说：
“我们先去看看还有多少百姓在挨饿，能帮一个是一个。”
于是，小枫和阿渡开始在城中四处奔走，查看百姓的受灾情况。
她们发现，许多家庭已经断粮多日，老弱病残者更是奄奄一息。小枫心急如焚，她一边让阿渡回住所取来一些干粮和衣物，一边组织起一些尚有体力的百姓，帮忙分发物资。
小枫站在裕县那略显破旧的发放点前，忙碌地分发着干粮和衣物。
她的目光不经意间扫过人群，心中不禁泛起一丝疑惑。
原本以为，即便在这并不十分富庶的县城，总该有些富户能有些盈余，可眼前的景象却让她大为吃惊。
城中的富人们，衣着虽稍显齐整，却也透着一股难以掩饰的寒酸。
就拿裕县那所谓的首富来说，在小枫的想象中，首富必定是家大业大、奴仆成群，金银财宝堆积如山。
然而，真正见到时，却发现他与普通百姓的差别也仅仅是勉强糊口而已。
他的房子虽比旁人高大一些，却也是年久失修，墙皮剥落。身上的衣服虽料子稍好，却也打着补丁，家中也并无多少余粮和财产可供拿出救济他人。
小枫实在按捺不住心中的好奇，拉住一位老者轻声问道：
“老人家，为何这裕县全城百姓无一富裕？是此地土地贫瘠，还是另有缘由？”
老者抬起浑浊的双眼，看了看小枫，又看了看周围忙碌的人群，重重地叹了口气，声音沙哑而低沉：
“姑娘啊，你是外来之人，有所不知。这裕县的赋税极重，每年收成之后，大部分都要上缴。而且，近些年来，各种苛捐杂税层出不穷，什么修路税、水利税、治安税……花样百出。百姓们辛苦劳作一年，到头来几乎所剩无几。再加上，此地的官员……”
说到此处，老者突然住了口，警惕地看了看四周，压低声音道：
“官员们与一些富商勾结，将本就不多的资源和财富都搜刮进了自己的腰包。普通百姓哪还有什么活路，能勉强活着就不错了，哪里还能富裕得起来哟。”
小枫听着老者的话，心中犹如掀起了惊涛骇浪。她怎么也想不到，在这看似平静的裕县，背后竟隐藏着如此多的黑暗与不公。
她呆立当场，脑海中不断回响着老者的话，心中满是对百姓的同情与怜惜。
小枫失魂落魄地回到小院，一见到李承鄞，便再也忍不住心中的委屈与难过，扑进他的怀中，泪水夺眶而出：
“李承鄞，我看到他们这样，心里好难受。他们那么努力地生活，却被压榨得如此之惨。”
李承鄞紧紧地拥抱着她，轻轻地拍着她的后背，温柔地安慰道：
“小枫，因为你是如此的善良，所以才会对百姓的苦难心生怜悯。你放心，我定不会让百姓处于水深火热之中。我身为皇子，有责任也有义务为他们谋福祉，查清楚这背后的真相，还裕县一片清明。”
小枫在李承鄞的怀中微微点头，过了一会儿，她抬起头，眼睛还带着泪花，却又想起了什么：
“哦对，李承鄞，我有新发现。”
李承鄞微微一愣，随后笑道：“真是巧了，小枫，我今天也有了新的发现，咱们进去说。”
两人走进屋内，小枫迫不及待地说道：
“我今天发现这裕县的赋税制度极为不合理，百姓们被各种赋税压得喘不过气来。而且，我还听闻官员与富商勾结，中饱私囊，这才是导致百姓贫困的根源。”
李承鄞的脸色变得凝重起来，他缓缓说道：
“我这边也查到了一些线索。我发现城中的账目有很多疑点，一些本该用于民生建设的款项不知去向。而且，我还注意到，那些富商们虽然表面上也在叫苦，但实际上，他们在暗中转移财产，似乎在谋划着什么更大的阴谋。”
小枫皱起眉头，气愤地说道：
“这些人怎么如此可恶？他们难道就不顾百姓的死活了吗？”
李承鄞握住小枫的手，眼神坚定：
“他们的贪婪和自私迟早会付出代价。小枫，我们现在要做的，就是收集更多的证据，将这些黑暗势力一网打尽。我已经派人去调查那些官员和富商的往来账目，以及他们在城外的产业和资产。相信很快，就能找到突破口。”
