佣兵们乱糟糟地排列好阵型，准备迎接狂暴的洗礼。
“罗安骑士，在我与你父辈的年轻年代，算得上同历生死的老友呢。”略带疲惫的嗓音从被魔剑贯穿胸膛的血族喉咙里冒出来。
李察诧异地看过去，后者捏碎手中水晶卷轴的扉页，卵形的全体位护盾将他包裹在内：“你的确很强大，神脉者。但是我终归是名不死不灭的夜之贵族，还是名高级炼金师，难道您的神奇生物课程老师，没有教导过您血族的擅长便是再生和恢复吗？”
李察只是冷冷盯着他，心脏被击碎还能恢复，那可是伯爵以上血族才能拥有的能力。而且，再生肢体显然已经消耗掉他全部的能量，否则他应该选择隐匿给予致命暗杀，而不是急切开启护盾拖延时间。
吸血鬼继续表演着，诡秘微笑：“知道我们是通过何种渠道，轻易得知您商队的动向吗，艾薇儿小姐？您是如此谨慎，雇佣佣兵都是在从未有人知晓的临时小站进行的。”
“帕科。”他轻轻地拍掌叫道。
从科罗萨斯家族众人中间走出一位金发的英俊骑士，他优雅地抚胸鞠躬：“雷霆大骑士吩咐我代他向您问好，尊敬的炼金师霍尔金斯先生。”
雷霆大骑士，是科罗萨斯豪门历代继承的封号。现役雷霆大骑士正是罗安的父亲。
罗安骑士的脸孔扭曲起来，苍白得似乎更像一头纯正的血族，他惊慌失措地望向心中女神的眼眸，那里的冰冷与憎恨深深割裂了他脆弱的内心：“为什么！父亲怎么会提供我们的行迹，他明明是支持我追求艾薇儿的！”
“呵呵。蒂法家族永远无法挣脱的命运枷锁，‘亵渎者皆该沉沦’，你的父亲难道希望科罗萨斯的血脉从此断绝吗！”霍尔金斯森冷嘲笑，“欺骗涉世未深的少女是多么容易的事情，还有她敦厚憨傻的管家。”
李察冰冷地讥讽道：“阴谋与虚伪，并不是多么值得夸耀的显赫事迹吧，吸血鬼先生。”
“血族十三氏族的愤怒，你以后会享受到的，我亲爱的神脉者！”被打断的霍尔金斯暴怒地咆哮，紧接着又收敛掉失态，平静地微笑着建议道，“如今呢，罗安爵士。您已经失去了女孩的信任，再也无法取悦于她，再也无法得到她香甜的躯体。”
“但是！”他的语气再次变得咄咄逼人，“与我们联合，便能够击溃这支低级佣兵组成的乌合之众！我们血族只需要用使用她，逼迫躲在城堡里长眠的老家伙交出当年从我们这里掠夺的圣器！之后，她依然还是你的女奴，你可以任意处置她。你父亲的意志，难道你现在还不够清楚吗？”
罗安骑士贪婪的瞳孔里，分明地闪烁着难以掩饰的觊觎。
艾奥萨斯大叔慌忙持着大剑将她护卫在身后，等待着他的决断。
艾薇儿清澈的紫色眼眸里满是冷漠，黯然垂下来，却依旧不愿意欺骗任何人：“我从未爱慕过您，罗安骑士。我希望能够振奋蒂法的颓废，但从来没有打算用自己做诱饵欺骗您为我效劳。这次您的扈从骑士跟随我们行商，原本就是个命运的不幸巧合，不是吗。您到朱庇特的旅程恰好与我们重叠。无论您做出何种选择，我希望我们都不再有任何交点。”
她纯净的眼睛依旧永远灵动清澈地凝视着罗安骑士，他却感到那温柔眼神里蕴藏的是深不见底的沟壑与距离！
他开始艰难抉择的时候，李察骤然暴起！
局势的崩坏已经无法拯救！尽管艾薇儿在此时竟然与科罗萨斯家族的援手决裂，但同样与狄罗德埃尔分道扬镳的李察，没有半分责备，反而无比欣赏她固守的原则。
通往至强者王座的，从来都是荆棘与血泪共鸣的哀歌，内心里拥有倾轧所有世界，拒绝任何改变的钢铁般执念的人，才能寻觅到坦途。
在所有人不曾料想的刹那，李察的利爪竟是交错在罗安的脑袋上！
远方的愤怒吼叫迅猛传来：“不要！任何条件！饶恕他的性命！”
李察嘴角浮起赌徒的亡命笑容：“如果这位血族的尊贵炼金术士，愿意以该隐之名血誓，在十日内白银家族不得采取任何手段报复我们。科罗萨斯的继承人就会获得沐浴明日阳光的权力。”
李察还是赌对了，罗安的性命便是此时他们唯一的救命稻草！蒂法家族是曾经显赫千年的豪门，即使落魄至今，他们掌握的灰烬术士之书、无尽深渊坐标和收藏的圣器宝物，科罗萨斯家族怎么会毫不动心！若是没有这等巨大利益，圣光阵营的世家岂会撕破脸皮，与暗黑世界的邪恶化身，白银家族，相联合！
那么他们派遣出的代言人，必然是在科罗萨斯家族话语权极高的长者。
如果来袭的仅仅是白银家族的喽啰，那么他再如何胁迫罗安，也不会有任何效果。
所以，他的冷静为他寻觅到解决今夜纷争的完美途径！
霍尔金斯颓然地深深凝视着李察：“你欺骗了我们的合伙人。布拉德管家若是不自暴身份，你也无计可施的。”
“那我会杀了他泄愤，既然是他间接为我们招致了袭击，那么就称不上无辜者。”李察冷笑。
气势汹汹的血族与恐鳌盗贼们，垂头丧气地停留在远处。
擒贼擒王的经典战术死死地扼住他们全部的命脉，霍尔金斯与科罗萨斯家族的代表，布拉德管家，泼妇般争吵数分钟后，终于宣告结束。
“我们白银家族等待多年的契机，就因为你们蠢笨的继承人而宣告破灭。您最好记得对尼古拉亲王所许诺的条件，若不是因为我们在那东西上的合作无法摒弃，我们今天是绝对做不出让步的！”
怒气冲冲的霍尔金斯黑翼张开，转过头来，眼光如同六道骸魔导轨道炮，直直地盯住李察，阴鸷得让人不寒而栗：“朱庇特城的死亡发牌者？你的大名已经在暗魔夜里不胫而走了呢。我们黑夜的勇士们会记得你对我们的羞辱，必有回报！”
“随时恭候。”李察只是撇撇嘴。
接着，布拉德以圣光信仰为见证宣誓，霍尔金斯以该隐之血签立血誓，在十日内都绝对不会采取任何报复。
闹剧泡影般散场，所有来袭的强敌全部退却，李察将《白魔法的血肉傀儡炼制法》妥善地包裹起来藏在内衣里。
“若非您的慷慨救助，蒂法千年的骄傲都将万劫不复”艾薇儿感激地上前抚胸行礼，完美的球形微微颤动着，散发着无尽的温热与诱惑。
李察温和地微笑着打断她的话：“不过是羁绊而已，艾奥萨斯大叔愿意帮助落魄的我们，并且善意地为我们保住体面，我只是感觉与他一见如故，所以才出手驱逐了隐匿暗影的刺客。至于后来的事情，我想所有人都是始料未及，我也不过是随波逐流，为我和妹妹寻觅到活路而已。”
“请收下这枚徽章。”她脸色绯红地从蕾丝内衣里，取出一枚沉淀着古老威严的金属徽章。
“深渊四十四层的女王徽记？”李察诧异地接过带着肉体余温和处子香味的徽记，从鬼首印迹记忆起它的来历。
艾薇儿美眸流转，自然流溢着成熟女人的妩媚和魅惑：“先祖既然是深渊四十四层的君王，虽然已经历经千年，却也还能获得部分魔怪的认可。它还能够按照亘古的契约，为您召唤魅魔的幼体作为魔宠。”
她稍微解释，李察便明白了，那就是深渊四十四层的道标，对神脉者来说有独特作用。
“深渊道标能够为神脉者敞开魔能之门，加速我们的修行。如此，我便收下了。”李察将女王徽记递到卡恰手中，他的修行依赖于食梦，卡恰却也要同普通神脉者一样进行魔能冥思，拥有它很有裨益。
哥特萝莉欢喜地从主人手里接过第一件正式礼品，珍视地佩戴起来，金色双马尾轻轻晃着。
接下来的六日行程果然没有任何盗贼滋扰，商队安然抵达了大地之城盖亚。艾薇儿一行要去商会交易他们携带的珍稀魔法金属，李察急不可耐地要前往先知高塔，他们便在城楼处分道扬镳。
“如果以后有机会来奎林，定要来找我痛饮美酒！我珍藏了记不清多久的凡赛郡白葡萄酒。”艾奥萨斯大叔爽朗地与他们道别。
“卡恰，等你们来造访我们的城堡时，会赠送你几瓶木瓜精油哦，你的苦恼就能够解决了。”艾薇儿促狭地对羞涩的使徒渣渣眼睛，深深地看了李察一眼，微笑道别。
