白婷婷的话如同一道惊雷，在李铁牛脑海中炸开。
他手中的茶杯\"啪\"的一声掉在地上，茶水溅在裤脚上却浑然不觉。窗外柑橘树上的知了突然停止了鸣叫，房间里安静得能听见自己的心跳声。
\"你是说...刘冰冰是被家族强行带走的？\"李铁牛的声音干涩得不像自己的。
白婷婷点点头，眼中闪过一丝不忍：\"刘家在京城势力庞大，他们发现冰冰和你交往后，立刻派人抹去了她在东水市的所有痕迹。\"
李铁牛猛地站起身，在狭小的客厅里来回踱步。他的拳头握得咯咯作响，指甲深深掐进掌心却感觉不到疼痛。
\"那个杨超宇...\"他突然停下脚步，眼中闪过一道寒光，\"当初在KtV给刘冰冰下药，是不是...\"
\"没错。\"白婷婷苦笑一声，\"那次事件让刘家注意到了你们的关系。后来杨超宇再次出手时，刘家派来的内劲武者出现，打伤了杨家的供奉，带走了冰冰。\"
李铁牛脑中闪过无数片段——刘冰冰突然消失的那天，他疯了一样找遍整个校园；后来得知她有了未婚夫时，自己喝得烂醉如泥；在京城偶遇时她眼中的泪光...
\"她为什么不告诉我真相？\"李铁牛声音嘶哑。
\"告诉你又能怎样？\"白婷婷叹息道，\"刘家威胁说如果你敢纠缠，就会让你和你的家人付出代价。冰冰是为了保护你才...\"
\"保护我？\"李铁牛突然大笑起来，笑声中带着说不出的苦涩，\"用她一生的幸福来保护我？\"
他猛地一拳砸在墙上，老旧的砖墙簌簌落下几缕灰尘。白婷婷被这突如其来的爆发吓了一跳，但很快镇定下来。
\"铁牛，你冷静点。\"她轻声劝道，\"事情已经这样了，你...\"
\"我冷静不了！\"李铁牛转身，双眼通红，\"你知道这两年我是怎么过来的吗？我以为她不爱我了，我以为她变了心！\"
白婷婷沉默片刻，突然问道：\"如果早知道真相，你会怎么做？\"
\"我会...\"李铁牛话到嘴边突然停住，因为他意识到，两年前的自己确实无能为力。
\"看到了吗？这就是冰冰不告诉你的原因。\"白婷婷声音轻柔却字字诛心，\"她太了解你了，知道你会不顾一切去救她，然后...一起毁灭。\"
李铁牛像被抽走了全身力气，颓然坐回椅子上。窗外夕阳西沉，最后一缕阳光透过柑橘树的枝叶，在他脸上投下斑驳的光影。
\"现在不一样了。\"良久，他抬起头，眼中重新燃起火焰，\"现在的我，不再是那个一无所有的穷小子。\"
白婷婷担忧地看着他：\"铁牛，你别冲动。刘家和东方家族的能量远超你的想象。就算是东水市第一家族陈家，在他们面前也不值一提。\"
\"半年前，当我发誓要扳倒杨家时，所有人都说我疯了。\"李铁牛声音低沉而坚定，\"现在杨家在哪？\"
\"这不一样！\"白婷婷急得站了起来，\"杨家和传承世家根本不是一个级别的！\"
\"对我来说，都一样。\"李铁牛目光如炬，\"半年前我父亲重伤在床，我身无分文，杨家对我来说就是一座大山。现在刘家和东方家族，不过是另外两座大山罢了。\"
他站起身，走到窗前望着院中盛开的山茶花：\"而且，你以为东方亮会放过我吗？今天我们已经正面冲突，以他的性格，迟早会对我下手。\"
白婷婷张了张嘴，却无言以对。她知道李铁牛说得没错，东方亮睚眦必报的性格在京城圈子里人尽皆知。
\"你放心，我不会鲁莽行事。\"李铁牛转身，眼中闪烁着智慧的光芒，\"刘家不是讲究门当户对吗？那我就创造一个能让他们正视的豪门！\"
白婷婷怔住了。眼前这个男人身上突然散发出一种令人心悸的气势，那句\"创造一个豪门\"从他口中说出，竟让人不由自主地相信。
\"你...打算怎么做？\"她小心翼翼地问。
\"首先，我需要时间壮大实力。\"李铁牛沉声道，\"其次，我需要你帮我关注刘冰冰的情况。如果东方家敢欺负她...\"
他的声音陡然转冷：\"我会让东方亮知道，什么叫后悔莫及。\"
白婷婷看着李铁牛坚毅的侧脸，突然明白了刘冰冰为何会爱上这个男人。在他身上，有一种令人安心的力量，仿佛再大的困难都能被他踏在脚下。
\"我答应你。\"她轻声说，\"但你也答应我，在没有足够实力前，不要轻举妄动。\"
李铁牛点点头，从口袋里掏出一张照片——那是他和刘冰冰在大学时的合影。照片上的女孩笑靥如花，男孩眼中满是宠溺。
\"你知道吗？\"他轻轻抚过照片，\"这两年我恨过她，怨过她，甚至想过要忘记她。但现在我知道了，她一直在用自己的方式保护我。\"
他的声音越来越坚定：\"这一次，换我来保护她。终有一天，我会堂堂正正地站在她面前，告诉所有人——我李铁牛，不需要依附任何豪门，我自己就是豪门！\"
最后一句话掷地有声，在安静的房间内回荡。窗外的山茶花瓣随风飘落，仿佛在见证这个不平凡的誓言。
白婷婷眼中泛起泪光。她突然有种预感，眼前这个男人，或许真的能创造奇迹。
\"我会帮你。\"她擦掉眼泪，露出坚定的表情，\"不过在那之前，你得先学会保护自己。东方亮不会善罢甘休的。\"
李铁牛嘴角勾起一抹冷笑：\"让他放马过来。正好用他来试试我的斤两。\"
夕阳完全沉入地平线，院中的柑橘树在暮色中摇曳。两人又低声商议了一些细节，直到满天星斗爬上夜空。
当李铁牛离开时，白婷婷站在门口，望着他的背影消失在乡间小路的尽头。夜风吹动她的发丝，带着柑橘花的清香。
\"冰冰，你选男人的眼光...还真是不错呢。\"她轻声自语，转身关上了院门。