“云阳关，我又回来了！”
望着青灰色砖石垒成的古老边城，洛羽唏嘘不已。
一个多月前从这里离开时自己还是个新兵蛋子，拿着一把破刀就上了前线，眨眼间自己就成了标长，身后跟着几十号从鬼门关里爬出来的同袍。
估计是巴掌大点的堡寨待久了，以前平平无奇的云阳关今日看起来格外高大，时不时有骑队进出，鼓声雷鸣，肃杀之气笼罩城头。
数以千计的老百姓在城墙上劳作，有的挥舞镐头、有的堆放沙袋，百姓们大多衣衫褴褛、瘦骨嶙峋，看起来与乞丐无异。
负责监工的军卒手握缰绳，对这些民夫非打即骂：
“妈的，磨磨蹭蹭，驴干的都比你们快！”
“再这么磨蹭下去，等羌兵杀过来你们这些人都得死，自己想死别连累老子！都给我快点！”
“啪啪！”
鞭子不停的抽在老百姓身上，打出一道道血痕，他们的眼神中充斥着一种麻木与茫然，似乎早已习惯了这种辱骂殴打，宛如行尸走肉般活着。
甚至有人干着干着就倒下了，鼻尖一探早已没了呼吸，尸体被随意的搬走堆放在墙角，等着马车一起拉走掩埋，恶臭扑鼻而来。
“妈的，又死了一个，真晦气，赶紧拉走！”
“这些老东西也太不中用了，才干四五天就扛不住死了，一群废物。”
死人没有引来同情，反而是军卒无比嫌弃的目光。
饶是洛羽这等铁石心肠的性子都忍不住皱起眉头，何至于如此凶残，老百姓的命在这里压根就不算命。
难民队伍中不知是谁小声的嘀咕了一句：
“怎么感觉这里和奴庭差不多，咱们是不是来错地方了。”
众人沉默，如此悲戚的场景在边关之地发生的还少吗？
萧少游同样冷着脸：
“这里有的是抓来的壮丁、有的是从监狱里放出来的囚徒，搬运军械、修缮城墙这类活都是他们干。活他们干的最多，但饭吃的最少。
说句不好听的话，对这些老百姓而言死在羌人手里与死在自己人手里没什么区别，反正都是一个死字。
不是云阳关一地如此，而是整个边关皆是如此。
有朝一日我若是手握兵权，击退外敌……”
洛羽眉头微挑：“如何？”
“我不敢说让百姓衣食无忧，但起码能让他们活的像个人。”
洛羽暗自点头，虽然这个萧少游为了兵权有点不择手段，但骨子里他没那么恶毒。
萧少游不忍心再去看墙角的死尸，策马前行，众人紧跟其后。有萧少游的百户令牌，众人毫无阻碍的入了城门。
但路过城门楼子的时候洛羽好奇的张望了几眼，因为他发现墙头上插着的军旗不止有“乾”字，还有“君”字与“李”字。
在赶往军营的路上萧少游大概讲了一下最近的情况：
“这些天不止鸡鸣寨与黑沟寨遭遇了羌兵进攻，外围十几二十座堡寨大多都被打残了，残兵陆陆续续全都撤回了云阳关。
现在城内尚有万余百姓外加四千守卒，据可靠情报，此次犯境羌兵足有五千之众，这场仗很难打。”
洛羽默然点头，五千羌兵若是在野外，足够将守军杀得干干净净，云阳关坚固的城墙算是他们唯一的屏障。
萧少游指着前面一排营房：
“这是我这一支百人队的驻地，你们暂且驻扎此地，等上峰有了新的命令再说。”
“董大哥，蒙虎，你们两人带着兄弟们收拾一下营房。”
洛羽轻轻一挥手：
“还是老规矩，难民暂且住在营中不要外出，免得惹出事端。”
“诺！”
众人纷纷散去，萧少游这才说道：
“你也收拾一下吧，明天我带你去见云阳关主将孔贤孔将军。黑沟寨一战你可是立了大功，带你去领军功。”
“好。”
洛羽欣然点头，领军功嘛，他的最爱。
“对了，有件事想问你。”
洛羽突然叫住萧少游，指向高高飘扬的军旗：
“为何城头上的军旗除了乾字，还有君字与李字？”
萧少游显然没想到洛羽会问这个，愕然道：
“君家与李家你都不知道？”
那吃惊的眼神就像是看到了多么了不得的事。
“从未听说过。”
洛羽翻了个白眼：“我早就跟你说了，我生活在一个山野小乡村，连县城都没怎么去过，怎么可能知道什么君家李家。”
“好吧，那我就跟你好好说道说道。”
萧少游耐着性子坐下：
“我陇西道总共分为阙州、定州、并州三州之地，其中阙州与定州临近边关，并州地处内地。三州各设一持节令，总管全州军政大权。
其中阙州持节令姓李、定州持节令姓君，每次羌敌来犯，都由这两家出兵与朝廷共同抗敌，所以他们两家的军旗也会插在城头。”
“与朝廷共同抗敌？什么意思？”
洛羽越听越糊涂：
“他们本就是朝廷的兵马啊？怎么还分你我？”
“看来你真是个土包子，什么都不懂。”
萧少游越发鄙夷：
“他们确实是朝廷任命的官员，但是在各自的辖境之内，他们说的话比圣旨都管用。”
洛羽震惊了，怎么可能？
“百年前我大乾国内乱，搅得天下不得安宁，官军屡战屡败，反贼兵锋直指皇城，当时的皇帝迫不得已，下放兵权、财税，号召天下门阀、地方官吏各自招募士卒抵御反贼。
后来叛乱平息，但各地官吏的私兵却得以保留，简称衙兵，亦称之为牙兵。
组建牙兵的初衷是为了保境安民，可各地官吏掌握兵马之后野心日益膨胀，逐渐尾大不掉，如今已经成长到了与皇权分庭抗礼的地步。
说句不中听的，哪怕是圣旨，各道节度使、各州持节令都可以不听，朝廷拿他们也没办法。”
洛羽幡然醒悟，这不就和记忆中所谓的唐朝末年一样吗？
各地藩镇节度使尾大不掉，朝廷的圣旨对他们来说就是耳旁风，只是名义上还尊奉皇帝为天子，实则各个自己当土皇帝。
“历经百年的发展，现在不仅是各地节度使、持节令可招募牙兵，就连县令、世家族长也可以招募牙兵，互相之间为了争夺地盘甚至会爆发小规模冲突。
小世家依附于大世家，大世家则仗着兵权在朝中尽可能的攫取利益。
一句话，谁的拳头硬谁说了算！
所以在我乾国境内的兵马分为两类，一类是完全听命于朝廷皇室的官军，还有一类就是大大小小地方门阀拥有的牙兵。”
洛羽目瞪口呆，这尼玛也太乱了。
“现在你明白为什么会插上两家的军旗了吧。”
萧少游冷冷的说道：
“羌敌入侵，朝廷派兵抗敌，君家与李家的地盘地处边关，自然也要派兵一起迎战。”
“原来是这么回事。”
洛羽下意识的问道：
“三支兵马合在一起迎战，能齐心协力吗？”
“齐心协力？呵呵。”
萧少游讥讽一笑：“等打起仗来你不就知道了？”
“那我们呢，是哪家的牙兵还是官军？”
“我们当然是朝廷官军了！吃的是朝廷俸禄！”
“咦，那你怎么不去投靠那些世家门阀，以你的才能应该更受重用吧。”
萧少游冷声道：
“这些世家门阀把持地方军政大权，一心只有私利，导致我国力日微！一群蛀虫！
跟了他们，谈何强军，无非是一条走狗罢了。”
对于他的说法洛羽保持沉默，所谓的牙兵和官军谁好谁坏还真不好说，最起码自己遇到的官兵军官没一个好东西。
“算了，不说了。”
萧少游振作精神：
“赶紧收拾一下，明天我带你去见孔将军！”
洛羽抱着膀子若有所思，自言自语：
“照他这么说，我有了实力岂不是也能自己招募牙兵？”
