万象宫的铜鹤香炉飘出最后一缕沉水香，赵庆躺在金丝楠木榻上，望着穹顶五族图腾交织的太阳纹章，喉间发出断断续续的咳嗽。三年前征讨暗黑君主时中了邪毒，虽经胡族巫女百计延命，此刻也到了油尽灯枯之时。窗外传来更夫梆子声，已是寅时三刻，他颤抖着从枕下摸出三支鎏金令箭，唤来跪在榻前的太子赵凛。
“阿凛...“赵庆握住儿子的手，指节瘦得硌人，“这第一支令箭，刻的是'天下归一'。秦、凉、南汉虽已势弱，但匈奴余孽仍在漠北游荡，北凉巫蛊阴魂不散。记住，真正的太平不是靠城墙堆砌，而是让四方百姓都能安居乐业...“话音未落，剧烈的咳嗽震得锦被滑落，暗红血迹在素白丝帕上晕染开来。
赵凛强忍泪水，将令箭贴在心口：“儿臣定不负父汗遗志！“他看着父亲凹陷的眼窝里，那双曾在战场上威慑敌胆的眼睛，如今只剩下温和的期许。
“第二支...“赵庆艰难地举起刻着“仁政爱民“的令箭，“治国如烹小鲜。你看这北境新城，每一块砖都沾着百姓的血汗。当年推行军垦，有人说我太宽厚，可若不是让五族都能吃饱饭，哪来今日的大赵铁骑？“他忽然想起什么，摸索着从枕边取出一卷泛黄的竹简，“这是《五族通商录》，你要细读，商贸通达之处，便是战火难燃之地。“
赵凛展开竹简，密密麻麻的批注中，有父亲用朱砂写下的“轻徭薄赋“四字，墨迹力透纸背。恍惚间，他仿佛看见父亲顶着风雪巡视垦荒营地，亲自给冻僵的牧民披上羊皮袄；又或是在文渊阁与各族学者彻夜辩论，只为敲定一条公平的律法。
最后一支令箭刻着“贤嗣永昌“，赵庆将它轻轻放在儿子掌心，声音已如游丝：“选接班人，要看他有没有'三心'——对百姓有恻隐心，对臣属有包容心，对天下有敬畏心。当年我收服五族，靠的不是刀剑，是让他们知道，跟着赵氏能活得堂堂正正...“他的目光突然变得清明，望向窗外渐白的天际，“阿凛，你看那朝阳...“
话音戛然而止，赵庆的手无力垂下，令箭坠落在地，发出清脆的声响。守在殿外的五族大臣们听见哭声，纷纷冲进殿内。乌雅娜摘下白鹿皮披风，轻轻覆盖在赵庆身上；卑族老工匠颤抖着抚摸令箭，浑浊的泪水滴在“天下归一“的刻纹上；胡族巫女们开始吟唱古老的安魂曲，歌声中带着草原的呜咽。
赵凛跪在父亲遗体前，将三支令箭郑重收入檀木匣。他知道，从这一刻起，自己不再是那个跟着鸿鹄军驰骋疆场的少年，而是肩负着父亲遗愿、五族期盼的大赵皇帝。登基大典那日，他没有按照惯例戴上纯金冕旒，而是选择了五族合金打造的头冠，冠顶镶嵌的白鹿玉、玄铁珠、巫蛊石、火焰晶、盾形纹，象征着五族共治的承诺。
新皇的第一道旨意，便是在万象宫侧殿设立“遗策阁“，将赵庆生前的治国方略编纂成册。他效仿父亲微服私访，在镇北的市集上，听商人们谈论新铸的钱币是否便于携带；在学堂里，看五族孩童一起诵读《千字文》；在军营中，与鸿鹄军将士同吃同住，研究改良后的床弩如何更精准。
然而，统一之路布满荆棘。南汉皇帝萧煜表面遣使朝贺，暗中却与匈奴残部勾结，在大赵商道上设卡征税；北凉余孽利用巫蛊之术，在边境城市制造恐慌；秦国虽已式微，但其占据的函谷关天险，仍是横亘在大赵铁骑前的巨障。赵凛想起父亲临终前的叮嘱，没有急于用兵，而是先派出使团前往各国。
在南汉的王宫里，赵凛的使者呈上北境特产的夜光琉璃盏，笑着说：“我主愿以商路换太平，南汉的丝绸若能直达西域，获利何止十倍？“萧煜摩挲着温润的琉璃，眼中闪过算计的光。在匈奴的毡帐中，使者献上能日行千里的改良马具，诚恳道：“草原与中原本就该互通有无，何必困在仇恨里？“老单于望着精美的马镫，沉默许久。
与此同时，赵凛在国内推行“青苗法“，由朝廷出资帮助百姓开垦荒地；设立“谏议院“，允许五族代表参与国策讨论；还建立了覆盖全境的医馆体系，胡族巫医与中原郎中共同研制新药。当北境百姓第一次用上改良后的水车灌溉农田，当北凉遗民在大赵学堂里学会写自己的名字，越来越多的人开始相信，这个新国君正在续写父辈的传奇。
五年后的深秋，赵凛站在镇北城头，望着商队扬起的尘土与归雁齐飞。匣中的三支令箭，此刻已不再是沉重的负担，而是化作流淌在血脉中的力量。他铺开舆图，用朱砂在秦、凉、南汉的疆域上画下圈点，忽然想起父亲常说的话：“真正的统一，是让人心归向一处。“
暮色渐浓，万象宫的灯火次第亮起。赵凛轻抚腰间螭纹玉佩，那是父亲留给他的最后信物。远方传来孩童们的歌谣，唱的是大赵如何从废墟中崛起，唱的是五族如何携手创造太平。他知道，自己的路才刚刚开始，而父亲留下的三支令箭，将永远指引着大赵的方向。
