沈乘月被打击得捂了捂心口，但很快振作起来。
她现在虽然在很多方面不如沈瑕，那努力赶超就好了呀。
循环不就是给她提供了一个这样的机会吗？
想到此处，沈乘月摩拳擦掌，生出了无尽的斗志：“孙嬷嬷，去给我请些教琴棋书画的夫子来，我今日就要在府里看到他们！”
这个流程她已经很熟悉了，知道孙嬷嬷会先去禀告老夫人，而祖母自然无有不应。
她要求夫子当日就到府，好在老夫人知道她的水平，也不会给她请什么当世大家，沈府有钱有势，普通的夫子倒不算难请。
沈乘月终于认真开始了她的学习生涯，她的动力有二，一是破解轮回，二是对萧遇的执着。
她认真上了一日的琴艺课，女夫子头疼地纠正了无数遍她的指法。京中的世家大族都会从小教习家中女孩儿琴棋书画，但沈乘月这表现，夫子一眼便看出她不是基础不好，而是小时候压根没学过。
被纠正的次数多了，沈乘月也有点不好意思，小时候她从来不耐烦认真上课，每每逃课出去玩，就算被祖母抓到了，也只是摇头叹气，却不忍心苛责她。偶尔肯坐在学堂里，那也是左耳朵进右耳朵出。
好在，如今她有无数次可以失败的机会。
她并不蠢笨，只是有脑子却从来懒得用，如今下了决心，进步倒也迅速。忘了是第几十次轮回时，教琴艺的女夫子颇有些惊喜地望着她：“贵府的人来请我时，说姑娘基础不好，想不到竟有如此天赋。”
沈乘月面色微红，没说自己是靠着轮回做了弊。
因为手上没有长期练琴弹出来的茧子，她每天练习久了都觉得手指很疼，最开始，她常常练到崩溃痛哭，但哭着哭着也习惯了。
一边放声大哭，一边手下抚琴动作不停。
连夫子都看呆了，小心翼翼地问她要不要休息一会儿。
沈乘月狠了狠心：“不用，我哭就是习惯而已，不是真的伤心，不用管我。”
她是真的疼，也是真的难受。但她很清楚，在时间循环中，她永远不可能生出保护自己的茧子，再拖下去，要等到猴年马月才能成功？
她性子一向娇气，但在无人可依靠的时间轮回里，这娇气多少也被磨出了两分无可奈何的坚韧来。
她不喜欢忙碌，但为自己的目标忙碌不会让人真正崩塌，痛恨环境又不肯做出改变时，那份无力感才会悄无声息地蚕食一个人。
最开始她每学一日，就给自己一个休沐日用来偷懒，到后来又改成每三日一次休沐，逐渐到最后，每七日一个休沐。
沈乘月生平第一次如此用心做一件事，虽然一开始的目的很功利，但渐渐倒也从中得了些趣味，看着自己每天都离目标更近一步，也是颇有成就感。
有了这许多知识要学，她也不再沉溺于被退婚的痛苦中，整天觉得自己是天底下最可怜的人。
她全心投入，辛苦练习，身边人不由有些惊讶：“姑娘辛苦了。”
沈乘月倒也看得开，也只能看得开：“也许是小时候选了太容易太轻松的生活，现在就要补回来。”
孙嬷嬷抿唇笑笑：“姑娘真是长大了，是……为了萧公子？”
“嗯，他喜欢这些风雅的东西。”
“姑娘也是实心眼，”孙嬷嬷心疼她辛苦，“为了萧公子，练熟一支曲子、一幅画来惊他一回不就好了？何必这么用功呢？你看，指头都磨红了。”
“我曾经也是这么想的，”沈乘月叹气，“只是……萧遇不是那么容易被打动的。何况，也许只有尽了全力以后，失败了才肯甘心吧。”
后半句是假话，无论如何，她都不可能甘心。
萧遇已经不只是她今生所爱，更代表着她脱离轮回的希望，她不接受失败。
她全心全意做着准备，因为太想成功，所以力图万全。
“对了，”沈乘月今日又路过了一遍那紫藤花架下闲言碎语的小厮丫鬟们，此时终于想起来要问，“月华院里有没有过一个叫小桃的丫头？”
“有。”孙嬷嬷如实道。
“她怎么了？”
沈乘月从不关心庶务，孙嬷嬷没想到有这一问：“手脚不干净，偷了姑娘的东西，撵出府去了。”
“这样啊。”
孙嬷嬷欲言又止，最后只问了一句：“姑娘怎么突然提起小桃？”
“没什么，”沈乘月摇了摇头，没放在心上，“既是手脚不干净，你们安排就好。”
“是。”
如此，日复一日，循环往复，沈乘月在旁人毫不知情的地方悄然进步着。
最开始她总是浮躁得很，急于求成，想早些脱离七月中旬这燥热的天，但时间久了，性情也稍稍沉淀下来。
———
当她终于能脱离曲谱弹上几支完整的曲子、画风不再抽象、下棋下赢满院丫鬟时，才算理解了祖母的意思。
练一支舞，背几句内训里的词去讨巧，实在算不得什么值得拿出来嚷嚷的付出。
若易地而处，心悦自己的男子去学一支舞来讨自己欢心，她大概也懒得去给什么好脸色。
起初，每一点进步，她都忍不住要到处炫耀。
她弹琴给祖母和父亲听、给满院丫鬟听、给在院子里短暂停留的麻雀听，要不是七弦琴太重，她还想抱着琴追着屋顶上路过的一只野猫强迫它也一起听。
她大概永远不会忘记祖母听见自己抚琴时那惊讶又骄傲的表情，老夫人甚至悄悄用帕子拭了拭眼下的泪水。这也逐渐成了沈乘月的动力之一。
好在她还没有失去理智，要自取其辱地去表演给沈瑕听一听。
有时候她也会思索：“我不明白，我有了时间循环还觉得累觉得苦，时不时还要哭上一场，沈瑕又是如何在有限的时间里做到琴棋书画样样精通的？她就不想偷懒不想出去玩吗？”
孙嬷嬷听到了后半句，眼观鼻鼻观心，只要大小姐不点她的名，她就绝不会主动站出来回答这个问题。
好在沈乘月也没指望她来答：“我要去沈瑕的院子里看看。”
“姑娘，”孙嬷嬷连忙劝解，“虽然是二小姐和萧公子不义在先，但若姐妹互殴的事传出去，多少对您的声名有碍……”
“怎么连你都以为我要动手？”沈乘月难以理解，“我像是这么跋扈的人吗？”
“不像！”孙嬷嬷斩钉截铁。
沈乘月白了她一眼：“跟上！”
“是！”
在京城中心这寸土寸金之地，沈府传下来的宅子极大，足可见祖上豪阔。沈瑕所居的“杏园”离沈家其他人的住所都很远，独自幽居在沈府一隅。
这是她自己选的，她说自己喜欢这座园子。
杏园比沈乘月的月华院小一些，园子里除了些杏树，便没有旁的花草。如今盛夏时分，杏花早凋谢了，杏子也熟过了头，被丫鬟们摘去了。树上除了绿叶，便什么都没有。
这不是沈乘月喜欢的风格，她一向喜欢花团锦簇、热热闹闹的模样。
一见她，沈瑕院子里的下人都有些紧张，连声问安：“见过大小姐！”
“你们姑娘呢？”
“姑娘被老夫人叫去了。”
“又……”
门外响起一阵喧哗，打断了她的问话：“姑娘昏倒了，快过来帮把手！”
几个下人疾步踏出门，不多时，七手八脚地抬进来一个姑娘，正是沈瑕。
她双眸紧闭，唇色泛白，额头上渗出细密的汗珠，一缕如绸的墨发也被浸湿了，紧贴在脸上，被丫鬟小心翼翼地拨开。
沈乘月怔了怔，这才想起来，今早自己有些想念萧遇，就去见了一面，听他提了退婚。想来是祖母知道了，便又叫沈瑕去罚跪了。
沈乘月看她这模样，心里也有些打鼓，觉得她不似作假，连忙吩咐杏园的下人：“还愣着做什么？快去取冰盆啊！”
正用帕子给沈瑕拭汗的丫鬟抿了抿唇：“回大小姐的话，杏园没有冰盆。”
“怎会没有？”沈乘月不信，“被你们这群丫头贪了不成？”
京城位置偏北，每年夏天持续得时间都不长，沈府公中的份例里也就没有特意设冰盆这一项，沈乘月用的都是老夫人自己掏钱补贴的，只是从没有人特地告知过她。
孙嬷嬷轻轻扯了扯她的袖口：“姑娘。”
沈乘月不解其意，倒也没有追问，转而提议：“那就去叫个大夫啊！”
“老夫人没吩咐叫大夫。”
沈乘月简直要被杏园的丫鬟气笑了：“祖母不吩咐就不叫？你们怎的这般不知变通？”
沈瑕的丫鬟对她行了一礼：“大小姐，这边忙乱得很，您身份高贵，还是先请回吧，免得我等无意怠慢了您。”
这话有些负气赶客、让沈乘月别在这里添乱的意思，一旁其他丫鬟连忙拉了她一把，惊恐地示意她赶快住嘴。
好在沈乘月没听懂。
但孙嬷嬷又怎会不懂？她心下也生出些不满，明明是二小姐抢了大小姐的未婚夫才会被老夫人叫去罚跪，这丫头言语间还怪上我们大小姐了不成？
便是不提嫡庶亲疏，难道别家同父同母的妹妹跟姐姐的未婚夫生出私情，家里就一点惩处都没有？
大小姐见二小姐昏迷，连负气都忘了，急着要冰盆喊大夫，那是她大度，你这丫头凭什么对她这般大呼小叫的？
见沈乘月还要开口，孙嬷嬷连忙拦她：“姑娘，我们走吧。”
“我……”
“别管了，”孙嬷嬷声音压得极轻，“可怜人必有可恨之处。”
沈乘月怔了怔，想起往日恩怨，也明白自己没立场去插手人家院里的事，摇了摇头：“好，走吧。”
走到门口，她又忍不住回头看了一眼，看向床上那道昏迷的纤瘦人影，一个念头忽然划过她的脑海——不知萧遇他有没有想过，他贸然开口退婚，会给沈瑕带来这样的后果。
但这个念头只是一闪而过，她并没有细想。