身前是一栋看上去毫不起眼的小楼，没有奢华装潢，只是用全系投影在门楣上投射出别有新意的“猎旗”二字。极有仪式感的大门前同样有着一个位约摸两米高矮的侍员模样的全息投影。
带着众人上前几步，一道光幕出现在众人身前，林子越几人警惕地停下了脚步，不过在艾瑞曼一步跨入光幕后，光幕便就此消失：“这是预定者的身份验证，走吧，我们进去。”艾瑞曼笑了笑，随后拍了拍爱丽丝的后背，柔声说道：“宝贝，到起吃饭的地方了，快起床啦。”
大概是靠在父亲的臂弯里睡得太舒服，爱丽丝就算揉了揉眼睛已经醒来却依旧不愿意下地，直到艾瑞曼带着天守几人已经走进了猎旗，进后门便立刻有侍员上前，带领众人穿过了满布大理石的宽阔通道，最后穿过了大厅落座在了一个人工湖边的长桌上。
“杨叔，这...这猎旗有多大？”外部的那栋小楼看上去不过两层占地也最多百平，可进入其中空间后才发现其中似乎有着一整方天地，此前众人穿过的大厅就足有数百平，更别说在这数百平大厅的一侧，轻薄透明立场另一侧的那个直径足有百米不知深浅的人工湖泊了。
将爱丽丝放在了身边让她也能够到桌面的特制座位上，艾瑞曼唤来了一位在一旁候命的侍员：“小哥，给我们大致说说猎旗楼上的情况。”
侍员一身黑色劲装，林子越一眼看过去居然是D级的修行者，而且此间场内不过十余张长桌和不到三十张两人方桌，每一桌旁边都至少等候着一名同样的侍员：“几位贵客，这里是猎旗在月星一共有六家店，其中这是中圈的第二家分店，占地二百四十三平，不过内置空间有接近一百亩，其中布局陈设皆来自于内圈的文森斯大师之手。”大厅之中环绕着一个清冽的歌声，此刻正演唱着乐史上赫赫有名的海妖之声，宽阔大厅的让声音充分的扩散和回响，显得格外空灵。
侍员还在介绍着，不过大厅之中其他桌似乎被众人身边人工湖上的景色所吸引。
“这边是今天新年为诸位带来的重头戏，也是我们猎旗之名的由来，稍后就会为诸位上餐。”说着侍员退到了一旁，让出了众人身前的视野。
哐当——
人工湖中一只体长超过两米的，吻间生刺的巨鱼翻腾出水，随后又落回了湖中，其他桌上的食客不少已经放下了手中刀叉碗筷，将目光锁定在了人工湖的方向。
“今日第一位挑战者是来自火星的勇士克莱伊，十九岁，非异能者，根据资料显示他的体魄差一点到达E级，而他今日的对手便是刚才大家看到过的那只短吻旗鱼，他有十分钟的时间，如果能够顺利捕捉到这只短吻旗鱼，他将可以获得今晚总奖金池百分之二十五的奖励。”
一个磁性的女声出现在场中，随后从人工湖的远端，一个赤裸着上身的少年驾着一艘快艇此刻已经疾驰在人工湖之上，他的手中拿着一柄比他身高还长的长柄鱼叉正不断扫视着身下的湖水。
随着一声机械作响，一个十分钟的倒数投影出现在了人工湖上方，这个叫克莱伊的少年也开始自己的挑战。本来平静的人工湖突然卷起风浪，他站在船头高台之上，靠着语音指挥着身下快艇在风浪见颠簸穿行，找寻着在湖面一闪而逝的旗鱼身影。
包括爱丽丝在内的天守其他人也都被吸引，此刻眼神牢牢锁定在了这个赤膊少年身上，以众人的实力不难在波涛之中追踪到旗鱼的身形，不过在他们看来这只旗鱼的速度丝毫不亚于一只普通的D级异兽，以普通人，或者说E级的体魄还不足以能一直跟上它。
倒是林子越在看了几眼后就收回了眼神，他本就坐在艾瑞曼身侧，此刻他稍微靠近了些，轻声问道：“杨叔，今天预定这里，有什么说法么？”
艾瑞曼杨转过头来，看着林子越说道：“你在北城的庭审我看了，SPE的反击很及时，此后我托人查了查，你在二科的证词中提到了一辆飞车。”
林子越点点头：“是的，当日我在城墙下就是因为那辆飞车才会将那只幼兽拦下。”
“在地星要搞异兽偷渡营生的不少，但是如你所说那般肆意妄为的恐怕也只有猎旗的人才敢。”艾瑞曼也靠近了些林子越，压低声音说道：“这里是猎旗的楼上，只是一个稍微高端一点的料理门店，不过猎旗还有一层楼下，等吃过饭我让小九送爱丽丝回去，我带你们下去，顺便和猎旗的老板问问，看是不是有这一回事。”
林子越眼中闪过一丝异色，他想起了当日在外域遇到的弥留之际的吴嘉豪，他口中也提到了猎旗二字：“杨叔是认识猎旗的负责人么？”
此刻侍员已经开始为众人上餐，艾瑞曼坐正了身形：“算是认识吧，楼下每年都会给LHC发来一笔大单，久而久之就慢慢熟络了，不过除开生意上，其他没什么往来。”
看着人工湖上，克莱伊已经在船头数次失手，此时在风浪中显得有些狼狈，他剧烈的喘息着，以他体力还能发起一次攻击，时间还剩三分钟，只要下一击击中，那一切都来得及！
看着身前摆上的珍馐，还有侍员在上餐时介绍，不过此时众人都看着克莱伊的方向也无暇细听。
一个大浪拍来，快艇一阵颠簸险些倾覆，不过在浪头下去之后的空洞处露出了短吻旗鱼的身后的背鳍。
就是现在！
克莱伊在自己身体即将失去平衡的前一瞬间掷出了手中鱼叉，鱼叉化作一条黑光向着浪花之中飞去。
克莱伊大吼一声，眼角泛起些许泪花，这一击是她最后的机会了....
“给我中啊！”少年的嘶吼响彻整个猎旗之中。
...
“姓名？”
“克莱伊。”
“年龄？”
“十九岁。”
“为什么想到会参加这个挑战？”猎旗的楼上一层，看着身前这个只能算是不瘦弱的少年，负责人员甄选的主管随意问道，眼前少年实力还不到E级异能者的程度，可今日的短吻旗鱼是货真价实的E级异兽，远不是他能够应付的。
看着身前隐藏在黑影中的男人，克莱伊捏了捏拳头：“我需要钱！很多钱！”
“哼，那你有用命来换这个钱的准备么？挑战中那只旗鱼可不会任你宰割，它会对你发起攻击。”主管请你轻笑一声，这种被高额悬赏冲昏了头脑的少年他见过太多了，而这些人往往十有八九都会丧命在挑战之中。
“我知道，我在天讯上看过猎旗的挑战，我确定要参加！”克莱伊咬牙说道。
他有一个妹妹，此刻正躺在火星南区中央城邦的公立病院之中，从小体弱的她在三个月前被确诊为患有“罗氏髓病”一种不算难治愈但需要天文数字的医疗费用的罕见病。
火星的社会福利虽然比不上月星，但是也还算不错，公立病院对绝大部分病症都有接近百分之七十的减免，可即便如此还是需要接近三百万的治疗费用。
而且罗氏髓病的潜伏期很长，一旦病发就只有半年时间用来治疗，资料的唯一办法是骨髓移植。好在妹妹在出生之时保留了基因序列样本，病院里可以安排通过样本自我复制出完全匹配的骨髓，不过这个费用足足需要四百万，而且不再免费范围之内。
克莱伊的父母只是火星南区的一双普通人，就算尽数变卖家产也只得凑足三百万的治疗费用，无可奈何之下克莱伊只好瞒着他们铤而走险，前来参加猎旗挑战。
...
大概是侍员上餐之时林子越让开身位的时候透过百米距离看到了克莱伊眼角的泪光，又或者是他的这一声宛如子规啼血的嘶吼让林子越心中一颤，随后他不动声色地凝聚起了精神力。
本来在出手之时就注定会落空的鱼叉，在刺破翻涌湖面的瞬间居然出现了微微几厘米的偏差，不要说相隔百米开外旁观的食客，就连克莱尔自己都不曾发觉，但是这正是这几厘米的偏差让鱼叉在入水之后向侧面偏折，于千钧一发之际刺中了那只短吻旗鱼的尾鳍。
行动的依仗受袭，旗鱼的身形顿时慢了下来，不过它并没有就此失去移动能力，反而是被疼痛激起了凶性，竟然朝着克莱伊身下的快艇冲了过去。按照这个架势，几秒后快艇将被短吻旗鱼身前的尖刺刺穿。
头顶的全息投影倒数还有两分钟，右臂已经酸痛得几乎抬不起来了，本来已经绝望的克莱伊却看到了水面之下氤氲开来的血色，终于意识到自己击中了这只快如利剑的目标，心中希望重燃，不知从何处而来的气力让他双手牢牢抓着绑住鱼叉的杜邦绳，即便是已经被摩擦出血也不曾放开。
看到这里，艾瑞曼杨似乎已经预料到了这个十九岁少年的结局，他叫了声爱丽丝，然后伸手捂住了她的眼睛。
噼啦一声脆响，克莱伊身下的快艇在旗鱼吻下被一分为二拦腰折断，好在克莱伊先一步跃进了湖水之中才没有在这一击下受伤。
快艇的残骸飘浮水面，头顶的倒数还在继续。
还有不到一分钟，人工湖上的波涛渐息，可除了冒着烟的快艇残骸，什么都没有，不少人已经收回了目光，继续开始吃着身前美食，在他们看来克莱伊应该已经命丧湖底之中了。
时间还剩五秒。
四
三
二
...
就在倒数结束的前一秒钟，人工湖的水面升上了一阵气泡，下一刻一颗头颅终于露出了水面之上！
是克莱伊！
此刻他的手中高举着此前的鱼叉，而他的身侧，一只比他身体还大的旗鱼正在水面无力抽动着。
他成功了。
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