冬日萧瑟，威远侯府的书房前，穆戎负手而立。
庭院中的梅树在寒风中簌簌作响，枝头残雪扑簌而落，像是无声的叹息。
跟随邹日夏北上的穆伍已失联三日了。
穆易匆匆而来，手中捧着一只垂头而卧的信鸽。信鸽的翅膀失去了光泽，破碎的羽毛在寒风中抖动，似在诉说一个不祥的消息。
“爷，这是往返西北道的鸽子。”穆易的声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖。
穆戎沉默片刻，目光落在信鸽身上。那破碎的羽毛间，隐约可见一抹暗红的血迹。
他伸手接过信鸽，指尖触及它冰冷的躯体，心中骤然一紧。
这意味着穆艾那边的消息，也断了……
而跟随岭南道私军而来的穆陆，更早便已经失去消息。
“他们三人素来谨慎……”穆易额头显出青筋，紧张的看向自家侯爷，“而今全部失去联系，属下担心那三处私军中出现了重大变故。”
穆戎冷笑一声，眸中带着森森冷意：“当今天子亲自栽培的私军，自然不同凡响！”
他目光落在庭院角落的一株梅树上，梅枝上残留的雪粒在月光下泛着冷光，像极了一片破碎的镜子。
“继续打探他三人的下落，夜宴在即，本侯自会想办法应对！”
……
御书房内，鎏金香炉中升起袅袅青烟。将皇帝的面容笼罩在一片朦胧之中。
他的面前跪着一个侍卫装扮的男子，他跪伏在地，躬身问安。
“起来吧。”皇帝抬了抬手，“邹日夏，朕命你在南郊军营附近盯住军中动向，你竟敢私自入宫！”
跪伏在地的邹日夏抬起头来：“陛下，微臣擒获了威远侯身边的护卫，需寻一个妥善地方关押！宫外尽是侯爷的势力，微臣怕走漏消息，特地前来恳请陛下，能否将他关押在宫中大牢？”
皇帝闻言，唇角勾起一抹冷笑：“此事朕准了。”
他摩挲着案上的青铜滴漏，指尖轻轻敲击铜蟾的头部：“戎哥儿身边的护卫？是哪一个”
“穆伍。”
皇帝先是一怔，继而点了点头：“你做的好！”
“是陛下明察，早早提醒微臣会有人潜入军中对微臣不利，否则微臣必然着了他的道！”邹日夏连忙道。
“传朕的旨意，派人严加看管，任何人不得私自接近！若有半点差池，提头来见！”皇帝微微向前倾身，龙袍上的金线随着他的动作不住的闪烁，他微微眯起眼睛，声音低沉而危险，“除夕家宴，朕有大的用处……”
“遵旨！”
……
夜色渐深，侯府笼罩在一片静谧之中。
穆戎刚刚喝完药，正要回书房，却看见穆易站在星辉堂外，神色踌躇。
“何事？”穆戎走了过来。
穆易正在犹豫间，闻言忙低声回答：“爷，四皇妃来了，就在后门。说是……说是想见您？”
“四皇妃？”穆戎微怔。
“就是……先前的林家大小姐林皎月。”穆易解释道，“她说有一件重大的事情，必须要见您！”
穆戎思忖片刻，抬脚向后门而去：“去看看。”
林皎月站在阴影处，一身素白衣袍，即便裹着厚重的大氅，依然显得十分单薄，与她往日大红衣裙的张扬判若两人。
她的容貌已恢复如初，只是眉宇间多了几分愁容。
“戎哥哥……”见他来了，林皎月轻声唤道，声音如泣如诉。
穆戎眸光一冷：“四皇妃深夜造访，有何贵干？”
“戎哥哥，我真的有要事……可否借个地方说话？”她四下张望，似乎真的有些隐秘，“是……是关于穆伍的。”
穆戎与穆易对视一眼，后者忙道：“请四皇妃随属下这边来。”
威远侯府后罩房的天井中，壁灯点燃，昏黄的光晕洒在林皎月的脸上。
她抬起头，眼神中多了几分楚楚可怜：“戎哥哥，你身边的穆伍是否已经多日不见？”
“他去为本侯办事，不过外出几日，又如何？”穆戎眯起眼睛。
“他是去了江南吧……”林皎月轻轻说完，果然看到穆戎的脸色起了变化。
穆戎警惕地看着她：“你是如何知道的？”
林皎月微微低下头，咬着唇：“我……我偷听了武天骐和王公公的谈话，穆伍被一个名叫邹日夏的统领抓住，如今已被押解回京。”
穆戎心中一紧，追问道：“那他现在何处？”
林皎月没有回答。
穆戎心下了然：“四皇妃有什么条件？”
听见他如此冷言，林皎月双眸发红，泫然欲泣：“戎哥哥……皎皎冒险前来告诉你这个消息，不是为了和你做交易的……”
穆戎冷笑道：“四皇妃到底想要什么？”
林皎月凄然一笑：“戎哥哥如今，还是那样厌恶我吗？”
说完，她抬起手臂。
穆戎目光落在她腕间的伤痕上。那些伤痕新旧交错，显然是长期受虐所致。
沉默片刻，他缓缓说道：“他竟如此对你。”
声音中似乎带着压抑的怒气。
林皎月凄然一笑：“武天骐荒淫无道，他怕被陛下不喜，不敢纳妾，但却收用府中十数婢女，府中稍有脸面的丫头人人皆可欺我……我如今活得连个下人都不如。”
一年之前，林皎月也曾是那般明媚张扬的女子，如今却沦落至此。
她眼中泛起泪光：“我不求别的……母亲已经和离归家，父亲和兄长一心专营权势，我已经没有其他的亲人了，我只希望戎哥哥不要再不理我……”
她说的卑微。
那个曾经肆意张扬的女子，在他的面前垂下了头，哭成了泪人。
穆戎眸光一闪，沉默片刻后，见她没有再提其他的要求。
于是，他沉声道：“本侯没有不理你。”
林皎月扬起脸来，满面泪痕之下是欣喜的笑容：“真的？”
“嗯。”穆戎点了点头，“待此事过去，本侯会去找四皇子谈一谈，让他不能如此待你！”
“戎哥哥，谢谢你……”林皎月如愿得到了穆戎的承诺，于是接着说，“穆伍被邹日夏关进了宫中大牢，那里守卫森严，需要陛下的密令方能靠近。”