“安东尼先生，我希望你能写一张支票。”
酒店里，艾瑞克对出版社陪同自己出行的安东尼说道。
中等身材，四五十岁，鹰钩鼻，拥有干练身姿的安东尼疑惑的说道：“可是，出版社已经提前预付了三万的版税，第一批精装书才刚刚开始售卖，尽管你的书很受欢迎，但是我们不能”
“不是出版社，而是我。”
艾瑞克向对方解释，“这张支票的钱我出，不过要以出版社的名义寄到我家。”
安东尼点了点头，瞬间明白艾瑞克的意思。
是怕肯特夫妇会怀疑钱的来路，所以打着出版社的名义邮寄过去。
他没有问艾瑞克的钱从哪里来，直接应允了这件事。
“那么，是多少金额”
安东尼向艾瑞克问道。
“五万。”
“唔”
安东尼犹豫了下，“虽然有些麻烦，但也不是无法办理的事。”
“我会以出版社稿费的名义，将支票邮寄到肯特农场。并且写一封信，告诉肯特先生因为哥谭的新书销售情况很好，所以原本下个季度支付的稿费分成提前支付。”
安东尼很贴心的替艾瑞克想好了应对父母怀疑的理由。
他对艾瑞克的态度一直恭敬有加，除了因为对方是自己的客户外，还时常被对方浑身散发的气场所影响，所以自动将艾瑞克看成他暗黑系作品中、那些危险又不可招惹的存在。
等到安东尼退出房间之后，艾瑞克伸了个懒腰，站起来走到窗边，拉开窗帘。
阴暗的天空暴露在视线内。
淅淅沥沥的雨滴从黑云里滴落，哥特式的建筑高高耸立在云朵之下。
远眺望去，整个哥谭矗立在一片白茫茫的雾气中。
这还是艾瑞克第一次看到雨中的哥谭。
之前虽然来过几次哥谭，不过都是在深夜中的浮光掠影。
印象最深刻的就是那些藏污纳垢的小巷，以及光鲜亮丽的街道。
至于蝙蝠侠和一些知名反派，也许是运气不好，几次都没遇见过。
碰见的都是一些不长眼抢劫的无赖和流氓，被他顺手解决掉。
现在因为下雨的缘故，原本计划在室外召开的新书宣传会，被改为室内，规模减少导致他的工作量也减少了许多，所以可以早早回到酒店休息。
盯着窗外的哥谭风光看了一会后，艾瑞克转身离开。
随手拿起一把雨伞，向酒店外走去。
哥谭国家银行。
越来越紧密的雨中，银行门口，警察与红帽帮的交火已经到了尾声。
被重创的红帽帮成员们，被警察的火力们压制的节节败退，不时有帮派成员们惨叫着中枪倒下。
殷殷流出的鲜血，很快被雨水冲淡。
而地下的下水道系统中，传来隐隐的轰鸣声。
布鲁斯韦恩穿着一袭黑色西装，驾驶着一辆cb400黑色摩托车，沿着宽阔的下水道疾驰。
年轻的脸庞，如同被刀削斧凿般硬朗而棱角分明，但略显憔悴的疲倦破坏了这份完美。
一手驾驶着摩托车，布鲁斯一手在摩托车的前置显示屏上操作。
“布鲁斯少爷”
“我在，阿尔弗雷德。”
布鲁斯的声音在摩托的轰鸣中显得有些微弱。
“看起来你又经历了一场亡命的不眠之夜。”
“是的。但是我也犯下了愚蠢的错误，阿尔弗雷德。”
布鲁斯韦恩注视着下水道里被深邃漆黑包围的前方，以沉重的声音说道：“我应该花更多时间研究他们，搞清红帽帮的目的，但是为了拯救银行里那些人，我不得不暴露了我的身份。我可以在红帽帮那里潜伏更久”
“人生常常事与愿违，不是吗布鲁斯少爷。”
“我理解，尽管红帽帮已经完蛋，但不论是我，还是银行里的那些人，我们付出的代价有些大。”
尽管布鲁斯通过伪装成红帽帮的人，在对方抢银行时给予致命一击，但也有不少市民卷入进来，他还是有些介怀。
“不要只因为一次事与愿违的失败，就怀疑你一开始想达到的目的，布鲁斯少爷。”
阿尔弗雷德安慰了一句之后，忽然话锋一转，“嗯后门出了点小问题，少爷。请原谅我，我曾预先向您警告过的，操作一级电脑，这可是超出了我一贯的工作范围。你得给我一点时间”
“红帽帮的人下一秒可能就会追过来，阿尔弗雷德，我可没有多少时间。”
布鲁斯向后瞥了一眼，枪声已经离自己越来越近了，而驾驶的摩托车也在逐渐靠近下水道的终点一扇厚重的墙壁。
嗡嗡
摩托车撞击到墙壁的一瞬，地下升起一扇货运电梯。
布鲁斯的摩托车成功在最后一秒进入电梯，被运送到下方。
“成功了吗”阿尔弗雷德不确定声音传来。
“完美无缺”
布鲁斯向管家侠称赞道。
“少爷，如果你一直想要从南边进来，我建议您设立一个更好的入口，而不是从这座石头屋进来。”
地下基地的管家阿尔弗雷德，对脱险之后的布鲁斯说道。
“阿尔弗雷德，这个石头屋就是我的家，这里四十英尺之外就是我父母丧生的地方，我留在这里的意义就是为了战斗。”
布鲁斯一边操控着基地的设备关闭，一边对阿尔弗雷德回道。
“您的战争远不止扮演蝙蝠侠，少爷，韦恩家族的归属就是改变这个城市的面貌，尽管您刚刚回到哥谭，我依旧希望您能做一些哥谭市民期望你会去做的事情。”
阿尔弗雷德陪着布鲁斯上楼的同时，对他说道。
进入客厅后，布鲁斯换了一身衣服，“我知道这个城市需要的是什么，阿尔弗雷德。”
他从书桌上拿起一本书，“你还记得吗以前每过周六，哥谭时报会加一个生活化的板块，叫做哥谭印象。在这个专栏里，随机选择的市民会被选择用三个或者更少的词语来完成一个句子：哥谭是”
“形容最多的是哪个词汇该死的诅咒的疯狂的或者用一个恶棍的名字作为哥谭印象的答案”
布鲁斯将封面描绘着怪异哥特建筑、标题为克苏鲁的书籍，展示向阿尔弗雷德，“我最近读了一本书，它给了我一个不同的答案。哥谭是扭曲黑暗，临于毁灭的深渊，无论是谁都无法定义这个城市。”