明珠闻言忙向韦小宝拱手施礼，韦小宝也还礼，然后说道：“皇上，吴三桂这个狗贼，我们不得不防啊！”其他几人听到韦小宝直呼吴三桂狗贼，都是大惊失色。此时吴三桂对朝廷恭顺，并无任何反意，只是他拥兵自重让康熙有些不安罢了。他在大殿之上侮辱朝廷重臣倒也罢了，他居然还在皇上面前口出脏话，这让索额图着实有些担心，明珠却是低着头，冷笑着等待康熙发话。
“哈哈”康熙一阵大笑，说道：“小桂子，你这个家伙，怎么能称平西王为狗贼呢？”看见康熙没有发火，索额图松了口气，明珠却是吃惊，眼珠子转来转去，不知道想些什么。“这个三藩，跟鳌拜一样，朕总是要除去的。要么他们听从朝廷的话削藩，要么咱们还学抓住鳌拜那样，将这几人擒住。只是现在实在不是时候啊，抓这几个人不可能像抓鳌拜那么轻松啊，三藩那里朕实在没有什么实力。况且朕现在手中兵力缺乏，朝廷又缺粮缺钱，加之刚刚除去鳌拜，此时人心不稳，贸然行事的话，估计会弄巧成拙。这倒也罢了，让朕罪烦心的是，那吴三桂居然频频向朝廷催要军款军粮，让朕着实烦心啊。”
韦小宝心中一动，问道：“刚才所说西选官，到底是什么东西？”
索额图忙说道：“西选官便是吴三桂派出的官员。每当地方上有空缺，朝廷与吴三桂方面都会派出官员， 谁先到这个官职便是谁的。”
“那些西选官大都是出钱在吴三桂那里买的官职，那里有什么真才实学，让他们去治理地方，实在非朝廷之福啊。”明珠也跟着说道，这两人从康熙口气中知道他对吴三桂的看法，都顺着康熙的意思说下去。“那吴三桂每年*便得了多少钱，还屡屡向朝廷要钱，真是是可忍熟不可忍！”
韦小宝自然知道西选官什么意思，他等的就是他们的这些话。“皇上，如今朝廷缺钱缺粮，那吴三桂能*，我们为何不能？”
康熙闻言站起身子，瞪着韦小宝说：“你是说让朕也去*？”他读史知道，历朝历代，*都是葬送这个朝代的一个因素。他最大的希望是成为一个大有为的君主，让他去*，他怎能不生气！
“皇上，我所说的是卖爵位，非是*！”韦小宝笑着说道。康熙闻言，大感有趣，来回踱着步子听韦小宝说话。韦小宝知道康熙本就对于新式东西并不排斥，因此才敢这么说。
“我大清的宗室封爵的等级有十二级，最高一级称和硕亲王，其他依次为多罗郡王、多罗贝勒、固山贝子、奉恩镇国公、奉恩辅国公、不入八分镇国公、不入八分辅国公、镇国将军、辅国将军、奉国将军、奉恩将军。分封爵位功封、恩封、袭封、考封。 功封，宗室中因勋绩显著而封爵者；恩封，宗室近支或皇子成年，按例封爵者；袭封，亲王以下，奉恩将军以上，在其子嗣内，选拔一人承袭爵位者；考封，亲王以下，除一人袭封之外，其他诸子至20岁，亦按规定得到一定爵位。”索额图不愧为宗室子弟，对于这些东西随口道来，他知道韦小宝对这些东西不是很清楚，怕韦小宝在这上面闯祸，便出言提醒。“只是，桂公公所说卖爵位，难道要卖的是这些爵位么？”
明珠却是眼珠子一亮，说道：“除了宗亲爵位，不是还有功臣与外戚爵位么？”索额图一愣，也回过神来，问道：“桂公公指的是那些外戚与功臣的爵位？”韦小宝哪里知道什么乱七八糟的爵位，听索额图说一大堆，觉得自己头都大了。但他也从索额图话中听出那些所谓的宗亲爵位，是根本不可能拿出来卖的，便顺着他们的话说道：“不错，我所说便是这些。”
清朝外戚与功臣所封爵位，分为超品的公、侯、伯、正一品子、正二品男、正三品轻车都尉、正四品骑都尉、正五品云骑尉、正七品恩骑尉。这些东西韦小宝也只是大概知道一些什么公、侯、伯一类的，其他那些他根本不知道。
“这些都是要立功才能封赏的，难道你要朕卖给他们？”康熙有些怒气，停下来瞪着韦小宝。
韦小宝被他看得有些发毛，忙道：“其实，只要那些出钱之人的钱来路正当，他们的钱等于对朝廷做出了贡献，将爵位卖给他们又有何妨。况且我所说，卖的是爵位，不是官职。他们得到的只是一个封号而已，如果他们想入朝廷做官，则必须经过朝廷的专门考试，甚至经过皇上的亲自考核才行。”
康熙被他说得眼睛一亮，说道：“你是说，给他们这个爵位，其实只是一个身份的象征？”韦小宝听到康熙理解，忙点了点头，说道：“这是一个身份的象征，当然也可以适当给他们一些特权，比如根据爵位不同看到自己等级以下的官员可以不下跪。皇上甚至还可以每年抽取一个时间，让他们参见皇帝举行的宴席，亲自接见他们。”
明珠摇了摇头，说道：“有钱的都是些商人，商人惟利是图，没有利益的事情，他们怎么会做呢？”
“商人么，只要给他们经商权，让他们可以全国任意做生意。当然不是说什么生意都能做，只要他们交够税，朝廷便不为难他们。”此时中国重农抑商气氛仍然十足，因此韦小宝自认紧紧有这个好处，估计那些商人就会趋之若骛了。
“商人么？”康熙沉吟着，“屯货居奇，抬高物价，不事生产却牟取暴利，实在是让人厌恶。可惜他们手中有钱，朕现在又实在缺钱。”他重新来回走动，似乎心中颇为犹豫。韦小宝不想跟他们谈论什么商人到底有害有利，毕竟中国千年的传统观念，自己是难以一朝将他们脑中的观念改变的。
终于，康熙停住脚步，长舒了口气，道：“就这么办吧，眼前朝廷实在缺钱，也只能如此。”
“其实，我们还有一个赚钱的方法。”韦小宝见康熙同意，又大胆说道。
“哦？”康熙虽然对他用“赚钱”来形容朝廷纳税有些不满，但是还是对韦小宝所说有些兴趣。
