檐下风起空中浮云低压在大殿上方略见陰霾。
武台殿前凤衍、殷监正等数名大臣站在那里等候召见人人眉头暗锁面色滞重。
自几日前皇上偶感微恙已有数日未朝也不曾召见任何一位大臣这是登基至今从未有过的事。皇上向来勤于朝政即便略有不适也断不至于如此何况眼前东海战事正在关键这自然非同寻常。
御医令黄文尚宫宴当晚奉召入内便再未出来过自此两宫戒备森严任谁也不得准确的消息照这情形唯一的可能便是皇上重病但每日送来武台殿的奏章却全经御笔亲阅第二日送三省分毫不错。日前更有一道敕令颁下予湛王临机专断之权命他率东海五百战船三十二万大军兵分三路全面动对倭寇的进攻。
现在已是中书侍郎的斯惟云看到那些奏章敕令时心里却更添不安一样跟随了帝后多年的杜君述也有同感。
昔年凌王府几位亲近旧臣都知道这世上有一个人能将皇上的笔迹学的惟妙惟肖几可乱真但无论再怎么像却毕竟略有差异一旦有心仔细去看便现这些奏章根本不是皇上批阅的而是皇后。
此时在殿前两人都从对方眼中看到几分忧心忡忡的痕迹再等了一会儿只见殿前常侍晏奚从殿中出来站在阶前传了口谕：“皇上宣凤相觐见诸位大人还请稍候。”
在旁的殷监正眉心更紧凤衍将袖袍一整随晏奚入内。一路晏奚只低头引路眼也不抬却不是去平日见驾的宣室也不进寝宫转过通廊往里直入到了一间静室前停步抬手将那檀香透雕门推开仍低着头：“凤相请。”
凤衍心生诧异室内秀帷低掩隔着如烟垂幕珠帘隐隐竟是皇后坐于其后身旁不见宫人随侍唯一缕幽幽渺渺的凤池香淡绕如丝。
“臣参见娘娘。”
“父亲快请起。”珠帘后传来轻柔低哑的声音凤衍眉心一动这一声“父亲”显然是以家礼相待了。
待他起身便听皇后问道：“外面大臣们可还是坚持要见皇上”那声音虽平静却透出意思难掩的倦意。
凤衍道；“皇上数日未朝敢问娘娘究竟是何缘故”
帘后一声低叹似苦无着落软软无力：“不瞒父亲皇上重病。”
短短几个字令凤相心头猛跳眼底暗光隐隐探问道；“皇上一向圣体安康怎会突然重病”
皇后静默了片刻隔着珠玉轻曳凤衍只能见一袭羽白宫装的影子若隐若现的眉眼玉帘后雪雕般的人周身似无一丝暖意连那声音也淡薄：“今天请父亲来便是要和父亲商量此事。皇上这病是有人下了毒手御医令黄文尚亲口招供受湛王指使给皇上用了毒。现在毒已入骨只能靠药镇服着。皇上若有不测天下再无人能压得住湛王咱们凤家必遭大祸便是女儿也难以幸免眼下必要有万全对策才好。”
凤衍眸光闪现话语却未见慌乱问到关键：“皇上待湛王不薄甚至命湛王世子入宫住读湛王何以如此”
皇后声音微冷仿佛一片薄雪落下：“皇上念着太皇太后昔日的嘱咐一直宽纵湛王但终究水火难容。父亲有所不知湛王意图谋害皇嗣元语出生的时候女儿险些死在他手上皇上早便有了杀他的心他们两人其实已经翻脸了。皇上命湛王出征东海原本就是要将他遣离帝都世子入宫也是为了牵制于他现在已经被我囚禁在含光宫任何人不得见。”
凤衍道：“湛王在朝中势力非常娘娘欲将他如何”
“东海战事一平湛王归京之日便应将他问罪。只是此事还要父亲从旁相助往后朝中也必要仰仗父亲。且不说皇上如今这样便是皇上平安无事女儿不能延育皇子皇上虽信誓在前恩宠在身但心中岂会全无他意天恩无常再过几年色衰爱弛女儿岂不自危”
最后一句语声清弱凤衍只见皇后侧了脸帩帕拂上面颊。什么从容骄傲什么淡定自如什么果决聪慧眼前只是一个失了依靠的女子前路堪忧。冠上了凤家的姓名入了这深宫似海除了家族权势她还有什么可依靠
他微微眯起了眼抬头望穿那珠帘目不避讳原本恭谨的姿态顿见跋扈。皇上病重难起湛王远在千里之外再将皇后控制在手中以凤家内外的势力自可一手遮天。但皇上究竟是个什么情形还是让人顾忌着。
“皇上的病到底怎么样”
“日前从朝上回来便咳血不止接连几日高烧昏迷人事不省父亲稍后去看看便知。那毒虽还不至于立时致命但皇上的身子确实毁了。”
“还能撑多久”凤衍眉下眼色深沉隐透精光这一句已问得十分大胆。
皇后纤细的手指绞握罗帕语音轻淡：“一年半载已是万幸。”
“那娘娘岂不该早作打算一年半载之后娘娘又该如何”
抄家灭族的话语直说出来似乎惊得皇后顿失了颜色。静室中升起一股寒意皇后隔着玉帘细碎与凤衍四目相对四周雪帛玉脂冷冷的白只见一双漆黑凤眸惊光掠影一晃折进了羽睫深处。
王朝深宫臣子们位高权重靠的是皇上后妃们荣华富贵靠的是皇上若没了这份依持任你曾经宠冠六宫母仪天下青灯古佛便是后半生唯一能见的光景。
“还请父亲指点。”皇后一时定下心来婉转相询。
“如今之计除了除去湛王必要令皇上得嗣才好否则日后大权旁落一样堪危。”
“女儿身子不争气皇上又是这般情形如何能有皇嗣”皇后垂了眸眉心微蹙。
“娘娘若真想让皇上有皇上便能有。后宫之中唯娘娘独尊只要娘娘说是皇嗣谁人敢有质疑”
瞬间一阵静寂云香浮绕。玉帘微光折射落于皇后铺展的凤衣之上仍是淡冷幽凉皇后却笑了。清隽凤眸自那笑中稳稳抬起刹那间竟有摄魂夺魄的亮色“还是父亲想的周全如此便万无一失了。”
风渐急云随风势掠过大殿雄伟高耸的金龙宝顶密密低下遍布天际。
殿前大臣等了近一个时辰仍不见任何旨意天色陰霾。似有雷雨将至低抑的空气令众人心中皆生焦躁只觉时间漫长。
也不知过了多久终于见凤衍自殿中缓步踱出脸上似笑非笑难以掩抑地带出几分权臣的骄纵。方才见过皇上果然是疾重难返命在旦夕皇后虽面上镇定却显然疲累无助那分憔悴任谁也看得出来。他便和言安慰皇后毕竟不是寻常女子倒还不至于全然慌乱。湛王重兵在握不易应对皇后写下书信一封真假难处尽在其中言辞哀切凄婉请求湛王赶回天都如今已定下诸般大计湛王一除再以非常手段扶植储君此后谁还能与凤家抗衡
众人见凤衍出来纷纷上前相询凤衍抬了抬眼：“皇上龙体欠安请听旨意吧。”说罢率众面北侯旨。
众臣随后肃立但听脚步急急数名内侍先行站上阶前紧接着环佩声轻淡香飘摇却是皇后步出殿来。惊疑之中殷监正无意一抬头忽见武台殿前多出数十名禁军戍卫明晃金甲在渐渐昏暗的天色下分外刺目心底顿生不详预感。
玉阶之上传来皇后清缓的声音：“皇上近日圣体违和一切朝议暂免有旨意。”
随着这话众人依次跪在阶下旁边晏奚展开一卷黄帛高声宣下圣旨封凤衍为太师总领朝政凤衍长子凤京书由江左布政使擢入中书省次子凤呈书封左翊卫将军统领两城禁军接连之下调动数处要职皆是凤家门生亲族。瞬息之内几乎天翻地覆凤家迅掌控朝政甚至连两宫禁军都握在手中。
殷监正瞠目结舌震惊间已顾不得礼数不能置信地抬头向上望去不料却见皇后波澜不惊的凤眸中忽而泛起寒冽冷意冰刃般扫过阶下一现即逝。殷监正看着皇后唇边那缕淡漠笑痕寒意涌遍全身直觉大事不妙。不及说话便又听到皇后的声音却是对斯惟云说道：“皇上另有口谕给你。昨日湖州奏报两渠工程已近尾声为防有所差池命你前去督建完工即日启程。”
斯惟云眉间猛蹙湖州工程不日完工一切顺利何需多此一举他俯身道：“臣领旨。”身旁杜君述却已说道；“娘娘请问皇上究竟是何病现在情况如何朝中诸多大事等候皇上裁决臣等却数日未见圣颜亦不见御医脉案还望娘娘告知一二。”
皇后淡淡垂眸：“皇上并无大碍朝事每日都有御批圣谕你等照办便是。”
杜君述道；“微臣斗胆敢问娘娘那些送到三省的奏章可当真是皇上亲自批阅”
皇后秀眉微挑静冷注视隐见锋锐：“你何出此言”
眼见朝中生变杜君述心中忧急直言道；“微臣曾见娘娘的字和皇上如出一辙往日的奏章今天的圣旨敢问是否出自御笔”
“大胆。”皇后凤眸一扬冷声喝道“皇上御笔朱批岂容你胡乱猜疑身为朝廷重臣言语无状有失体统你自今日起不必再进宫来回府闭门思过等候宣召吧。”
不过寥寥数语便有两名重臣直接被逐出中枢一贬一罚在场大臣惊惶之下纷纷跪地求情唯有凤衍面露笑意。
杜君述还欲再言忽然被斯惟云暗中扣住手腕硬生生将他阻住。
斯惟云抬头看去正遇上皇后一瞥而过的目光眼前赫然浮现出当年在雍水大堤上凌王妃下令开闸泄洪水淹大军的情景。那一双眼睛也如现在般略带杀伐之气夺人心神眸底里却是与皇上一模一样的深邃与沉定冷锐与傲岸。
多少年君臣主从他或许会有伴君如伴虎的顾虑但却从未怀疑过皇后分毫。皇后平素言行历历在目非但待他如师如友更待皇上情深义重有些人可以令他终此一生深信不疑他当年曾言但凡她有吩咐在所不辞今时今日便是如此。
“娘娘臣等请见皇上皇上圣体欠安臣等却数日不得探视不知究竟为何眼前圣旨是真是假还望娘娘明示。”
听过杜君述所言殷监正断言皇上是出了意外凤衍和皇后内外联手意图控制各处若让他们得手便是大祸临头。心中万般对策电闪而过离开先行责问。
皇后神情冷隽不见喜怒淡声说道：“皇上刚刚服了药睡下殷相若非有什么事关国本社稷的大事要奏还是以皇上龙体为重吧。”
“臣自然是有要事启奏才敢惊扰皇上。”
“哦”皇后语声清宛“敢问殷相有何要事难道比皇上身子还重要”
“臣要奏请皇上早立储君以定国本以安社稷。”
放眼皇族皇上膝下仅有兰陽公主；灏王昔日遭逢变故从此不纳妻妾府中世子乃是收养而来；济王获罪多年世子亦遭牵连；汐王有子早已问斩流放；溟王、澈王皆无子嗣；漓王有子尚在襁褓中。若要册立储君非湛王世子莫属。眼前宫中生变凤家夺权形式急转直下唯有在此才能扳回劣势。
此话一出殷监正忽见皇后唇边淡笑缓缓加深便听到凤衍森然的声音：“殷相怕是忘了吧皇上早有圣谕若有臣子再提储君之事以谋逆罪论。”
字句如刀陰森透骨殷监正如遭雷劈方才察觉皇后从刚才说什么国本社稷便是知道他必有这个念头丝丝引诱等他入扣一时不慎竟被他们抓住把柄。
“来人将此逆臣带下去。”
随着皇后清声令下御林禁卫按下殷监正立刻除去他身上官服殷监正怒不可遏“妖后乱政我要求见皇上。”
皇后目不斜视云袖挥落侍卫不由分说便将这老臣架出庭前分毫不留情面。
不过片刻皇后竟接连贬黜朝中重臣架空中枢自古后宫涉政未见如此余下几位大臣人人惊惧失色一时禁言无声。
雄浑大殿前皇后立于龙阶之上风扬袖袂猎猎微响身后天际风云变幻御林禁卫如凤翼展翅分列侍立岿然不动。她缓缓将目光转向凤衍凤衍抚须点头骄横身姿映入那双凛然凤眸随着渐暗的天光陷入无尽的幽深。
