与城内的黑暗恰恰相反，此时此刻，燕然大都护李素立的书房里，却被二十多支蜡烛照得亮如白昼。
蜡是上好的蜜蜡，点燃之后没有丝毫牛油蜡烛的膻味，相反，却带着一股子淡淡的花香。很是符合燕然大都护李素立形象和出身。
与吴黑闼那种吃不起饭的“乡野村夫”不同，李素立的血脉，可不是一般的高贵。
他的曾祖父李义深，贵为北齐的梁州刺史。祖父李騊駼，则为大隋的永安太守。到了他父亲这辈儿，官运稍差，但是也做到了五品水部郎中。
所以，除了一肚子学问之外，李素立做官的本事，也是家学渊源。这辈子没怎么上过战场，就顺顺当当做到了燕然都护府的大都护。
燕然大都护府辖地非常广阔，理论上，东起俱伦泊满洲里，西到天山，整个大唐的北方草原，都归他管。
所以，李素立每天都忙得不可开交。从早晨睁开眼睛，一直到半夜子时，除了吃饭和出恭之外，很少有时间能够停歇。
既然为国操劳到了这般地步，平素在公务用度上豪奢一些，就不算什么大不了的问题了。况且受降城既卡着丝绸之路，又卡在中原通往塞外各部落的咽喉处，每年往来货物价值以亿万计。李素立本人这点儿花销，哪用得着从朝廷拨付给大都护府的钱粮里出只要他身边的心腹随便吐个口风，五天之内，肯定就会有人上赶着把他想要的东西送到门口。
“大都护，慕远商行的大掌柜，石润生今晚带着商队进了城。”长史刘良蹑手蹑脚走进书房，用极低的声音向李素立汇报。
正在批阅公文的李素立没有抬头，很随意地询问，“慕远商行，拜在清河崔氏门下那个”
“大都护过目不忘本事，真是令人佩服。不瞒您说，属下不翻文书，根本想不起来”刘良立刻挑起大拇指，低声夸赞。
“少拍马屁”李素立心中受用，笑着数落，“咱们之间，用不到这些。他们不是三个月前刚刚出塞么，怎么这么快就回来了”
“说是西域那边不太平，所以走到大宛，就将中原的货物脱了手，然后就掉头折了回来。”刘良想了想，用极低的声音回应。
“不太平是石国人，还是康居人捣乱他们想灭国么”虽然相隔万里，李素立却对西域的情况了如指掌，皱了皱眉，再度发问。石国，康居，都在如今阿富汗一带。唐高宗年间，曾经短暂归附大唐。武则天执政后，忙着内斗，弃之。
“没有，石国和康居都巴不得跟大唐之间有商队往来。”刘良警觉地向外看了看，声音压得更低，“据他说，是马贼。那边的马贼，忽然多了许多了。”
“笑话，马贼多了，商队够抢么”李素立仍旧没有抬头，却一语道出了破绽所在，“商队不够抢，马贼又吃什么”
这个问题，就像草原上狼的数量不可能泛滥一样简单。
如果狼的数量，短时间内迅速膨胀，就会导致黄羊、野鹿、兔子等食草动物的迅速减少。而食草动物少了，狼就会大量饿死，草原上的各类生命的数量，就又慢慢恢复平衡。
马贼如果数量太多，商队就不够抢了，幸存下来的商贩们，也会选择改道。接下来，马贼就只能互相火并，或者改行去做牧民。
所以，如果丝绸之路上的某个区域，马贼数量异常地多，背后则肯定藏着蹊跷。要么是当地的国王或者酋长黑心肠，派下属假扮马贼。要么，就是有外来势力，为马贼提供支持。
石国和康居两国的国主，都巴不得跟大唐做生意。那么，答案就肯定是后者了。有外部势力，渗透到了这一带，假冒马贼，或者给马贼提供钱粮。
“大都护慧眼如炬”刘良佩服得五体投地，再度高高地挑起了大拇指，“在下也认为，恐怕是外部力量，在打石国和康居的主意。不过石润生只是个被推在台面的傀儡掌柜，在下没有把内幕向他挑明。”
“的确没必要挑明。等他回到清河那边，崔氏家族的英才，自然就能推测出真相。”对刘良的应对非常满意，李素立轻轻点头。
“商队按照规矩，给朝廷交了税金。”刘良却不是为了听李素立的夸奖而来，想了想，继续低声补充，“此外，石润生不知道从哪里听说，大都护喜欢好马。特地从大宛那边，带了三对儿汗血宝马献给您。”
“三对儿汗血宝马”李素立的注意力，立刻被刘良的话所吸引，惊诧地抬起头，两只眼睛精光四射，“他好大的手笔礼下于人，必有所求。他说想从老夫这里得到什么没有不合规矩的事情，你就直接替老夫回绝掉。”
“没有”刘良想都不想，就立刻摇头，“他只是说，清河崔氏存了很多粮食，卖不掉，酿酒又太糟蹋了。”
“老夫知道了。”李素立登时心中雪亮，笑着轻轻撇嘴，“你跟他说，朝廷还没安排。如果朝廷有令，老夫这边，倒是可以囤积一批军粮。不会太多，四十万石为上限。要保证还没陈得变了味，价格也不能比受降城这边市面上更高。”
“在下明白”刘良追随李素立多年，熟悉他的做事风格，立刻拱手回应，“在下会亲自盯着此事。绝不让他坏了大都护的名声。”
“派个几个机灵点儿的小辈去办。老夫这边，还有别的事情安排你去做。”李素立看了他一眼，果断否决。
“是”刘良也不坚持，果断郑重拱手。
“三对大宛良驹，都是几岁口可留下来当种么”李素立对他向来放心，立刻转到下一个话题。
这次，刘良稍微花了点时间考虑，才给出了答案，“启禀大都护，在下亲自验看了，都是三岁口，一对纯黑色，一对枣红色，一对赤金色。身体非常结实，绝对适合留下来做马种。”
“你回头挑一旅弟兄，找个机灵的参军带队，把马都送到长安去。然后，把赤金色的那对儿，替老夫送到长孙丞相府上。他年青时追随陛下征战，最喜欢良马。”李素立的脑子转得非常快，几乎在弹指功夫，就安排好了六匹汗血宝马的去处，“把黑色的那对儿，送到英国公府上。至于枣红色的那对儿，送去弘农杨氏，他家最喜欢培养骏马。汗血宝马到了他家，早晚会变成大唐自产的良驹。”注：英国公，即英国公徐世绩。
“大都护自己不留下一对儿”刘良听得非常心疼，压低了声音提醒，“少郎君向来喜欢纵马击球。”注：马球是唐代贵族运动。很多顶级豪门都养着球队。
“他跟我一样是文官，要汗血宝马做甚”李素立翻翻眼皮，没好气地回应，“更何况，汗血宝马跑得虽然快，耐力却只能算一般。骑着打球，根本打不完全场。”
“那倒是。军中也没有哪个武将，会拿汗血宝马当坐骑”刘良立刻明白了李素立的意思，顺着对方的口风回应。
然而，话音落下，他却又一次低下头，用很小的声音提醒，“要不要送房相那边。在下听说，他老人家也喜欢良驹。”
“不必了”李素立脸上的笑容迅速消失，叹息着摇头，“房相的身子骨，还能不能从病榻上再爬起来，都很难说了。而他的儿子，又不是个出色的。即便圣上在观照，恐怕也当不起什么大任。唉”
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“沈兄”
“嗯”
沈长青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都会打个招呼，或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情，仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司，乃是维护大秦稳定的一个机构，主要的职责就是斩杀妖魔诡怪，当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中，每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死，那么对很多事情，都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候，沈长青有些不适应，可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人，都是实力强横的高手，或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业，一为镇守使，一为除魔使。
任何一人进入镇魔司，都是从最低层次的除魔使开始，
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然后一步步晋升，最终有望成为镇守使。
沈长青的前身，就是镇魔司中的一个见习除魔使，也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境，也是非常的熟悉。
没有用太长时间，沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同，此处阁楼好像是鹤立鸡群一般，在满是血腥的镇魔司中，呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开，偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下，就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来，让他眉头本能的一皱，但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道，几乎是没有办法清洗干净。
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