姜兆羞愤难当，没想到他会输得这么彻底。若按他的脾气早就一走了之，才不会受这个气。可他又不甘心这么离去，这一走，等于是将苗主的位置拱手让给姜泉了。
姜泉及时出来解围，陪了个笑脸，“我二弟性子冲动，还请给他一个机会，我代他向这位小道长道歉，还请恕罪。”
眼见姜兆无动于衷，姜泉用手轻轻晃了晃姜兆的手腕，“二弟，快道歉。”
姜兆紧咬牙关，随后突然大喊一声，仿佛要吵架一般，“对不起”
张子默摇头道：“你得罪的不是我，不需要向我道歉。还有，我不聋。”
姜兆拳头捏得噼啪作响，又对着曹琪低头，终于是将声音压低，“对不起。”
曹琪微微愣神，随后便看着张子默，对这位神秘的师叔充满感激。无论何时，有人替自己出头总是会感到心安。
张子默道：“你如果原谅他，我就让他留下。你如果不原谅他，我现在就让他走。”
曹琪抱拳道：“多谢师叔，蜀山与苗疆的关系一向很好，只是一点小冲突而已，没关系的。”
张子默淡淡地看了姜泉与姜兆一眼，“都听到了蜀山与苗疆一直是盟友，我蜀山弟子尽力维护彼此的关系，希望你们也是如此。”
姜泉笑道：“阁下教训的有理，在下记住了。我想经过此事之后，二弟也不会给大家添麻烦了。二弟，你说是吗”
姜兆心不甘情不愿地点了点头，瓮声道：“我知道了，以后一定不惹事了。”
张子默沉吟片刻，“不想走可以，带你的军队出去巡逻，顺便练军，方圆千里内，不许出现任何外人。丁丑，你跟他去。”
眼看姜兆愤愤离去，姜泉再次陪了个笑脸，只身一人被这么多人盯着，依旧是从容不迫。
待到众人散去，姜泉笑吟吟地看着张子默，“阁下心胸宽广，在下佩服。”
张子默玩味儿地看着姜泉，“我如此配合你，要怎么报答我”
姜泉微微一笑，附耳道：“若我能当上苗主，必有厚报。”
等到姜泉离去，蚩瑶这才说出心中所想，“姜大哥攻于心计，我还是更喜欢姜二哥一点。若不是他出言相激，姜二哥不会吃这个亏的。”
张子默面无表情道：“你日后当上兵主，不能以喜好决定事情。姜泉城府深，也许当不了朋友，但这样的人当你的下属，办事会比姜兆可靠的多。你能决定他能否继位，这是一个收服他的机会。”
蚩瑶低声道：“我不想成为这样的大人物，如果可以，我还是只想过无忧无虑的生活。”
张子默转头指了指那些正在努力修炼的女人，还有那些正在劳作的女人，“从你决定帮她们开始，你就回不去了。你的任何决定，都会影响她们的未来。”
蚩瑶突然嫣然一笑，“没关系，反正不是还有你这个家伙在，这些费脑子的事就交给你了。”
未等张子默开口，蚩瑶便蹦蹦跳跳地离开了，相处这么久，蚩瑶自然知道张子默接下来会说什么。
她知道张子默会说我迟早会离开，她可以接受众叛亲离，可以接受颠沛流离，甚至可以接受被苗人杀死。
可是这话，她接受不了。
张子默无奈摇头，正准备回去修炼，突然察觉到有一道目光落在了自己身上，转头一看是一个不认识的青衣少年，目光灼灼。
张子默招招手，示意少年过来，“有事”
那少年恭恭敬敬地行了一礼，“师叔，师兄们说这次营救小师叔是您在指挥，我”
张子默背过手，“所以你是来问罪的”
少年连忙摇头，“不是，我想说，如果可以，请用我的命换小师叔的命。”
张子默一愣，随后便注视着少年，“你叫什么名字”
“我叫戚铭。”
张子默微微颔首，“我记住这个名字了，如果有需要，我会成全你。”
蜀山弟子并无高低贵贱之分，可不管怎么说，闻人羽对于蜀山的确很重要。但张子默并没有拒绝戚铭，能说出一命换一命的话来，如此热血不可败。
良久，齐宁飞回，那洪亮的声音恨不得让整个寨子都听见，“师叔，镇岳王朝的那三个家伙都让我赶走了。我已经警告他们了，再靠近就别怪我们不客气了。”
张子默丢过一坛佳酿，“奖你的。”
这酒，是张子默在白帝城的时候存下来的。那个时候挥金如土，喝的自然是最好的酒。
齐宁拍开泥封喝了一口，看张子默的眼神一下子就热切起来了。如此美酒，当真是可遇不可求。
付如松虽然也被酒香吸引，但心中总归还是装着正事，“师叔，咱们在苗疆还有许多事情没解决，为什么要在这个时候再招惹皇室的人”
张子默问道：“你说皇室的人来苗疆，是想干什么”
付如松道：“他们只有三个人，应该是想探查苗疆的情况。若是想要插手的话，应该还会带更多人来。”
张子默微微摇头，“不对。”
付如松沉思许久，挠了挠头，“我想不明白，请师叔赐教。”
张子默道：“和苗疆接壤的不只是有山佥州，还有石塘州。只是因为蜀山一直和苗疆关系很好，即便石塘州与苗疆接壤，镇岳王朝也只是在边关布下了重兵，不敢插手苗疆的事。但如今苗疆大乱，皇室自然生出了别的心思。三个人中，一个皇子，两个将军。一旦有机可乘，以他们的身份，可以从石塘州调兵，长驱直入。”
付如松恍然大悟，“原来如此，难怪师叔要赶他们走。”
张子默笑而不语。
付如松见状，问道：“莫非这其中还有什么别的玄机不成”
张子默道：“这几年皇室的手越伸越长了，先是在山佥州附近布兵，现在又想插手苗疆的事。人都有好奇心，你越是不让他接近，他就会越想靠近。如果到时候，我们因为救闻人羽与魔族接触，而他们刚好看见，他们会怎么想”
付如松略一思索，“他们会觉得，我们有可能与魔族合作。”
张子默点头道：“不错，蜀山与苗疆是盟友，如果蜀山与魔族合作，这也就意味着，如果魔族大军翻越通天山脉我们不会阻拦，那么魔族便会在镇岳王朝有一个背靠通天山脉易守难攻的要塞，凭此可对镇岳王朝用兵。如此一来，镇岳王朝很多地方都会失守，会有亡国之险。”
付如松眉头几乎要拧在一堆，“师叔是想震慑皇室但我们是不可能跟魔族合作的。况且，皇室也不会信吧”
张子默平静道：“他们信不信不重要，只要他们看见这个可能，他们就必须考虑后果。如此，皇室会老实很多。”
齐宁陶醉地喝了一口酒，他从来不会想这么多，长辈们让他留守通天山脉，他便浴血拼杀，动脑子的事从来都是交给付如松，“还是师叔有想法，这些年皇室对蜀山的动作的确太多了，敲打敲打他们也好。”
张子默道：“所以你接下来的任务只有一个，不让他们靠近。等到我们与魔族接触的时候，更要表现出一副坚决不让他们靠近的样子，最好让他们拼尽全力从你这里突围，如此他们才会相信自己看到的，然后禀告给皇室。”
齐宁笑眯眯地凑了上来，搓了搓手，“师叔，这可是辛苦活啊，就您刚刚给我喝的酒，怎么说也得再给十坛吧。”
张子默摇摇头，“最多给你五坛。”
齐宁撸起袖子，双手叉腰，像极了买菜时讨价还价的妇人，“不行不行，五坛太少了，不够喝。七坛，不能再少了。”
张子默取出五坛酒摆在地上，笑骂道：“别讨价还价，就五坛，你不去我让付如松去。”
齐宁偷偷瞄了一眼付如松，见付如松有争抢的意思，连忙将酒收了起来，撇嘴道：“行吧，五坛就五坛，我再出去逛逛。”
付如松忍俊不禁，他与齐宁相处多年，张子默恐怕是除了四师伯外唯一一个能把齐宁治得服服帖帖的人，如此时候，自然是要配合张子默演戏的。
不过这酒，他也很馋啊。
想到此处，付如松学着齐宁先前的样子搓了搓手，“师叔”
石头寨千里外，一座小山上，那身着蟒袍的英俊青年整理了下凌乱的衣裳，想起先前那个追逐他们的蛮不讲理的剑仙，眉头紧皱，“蜀山的人都是些莽夫不成一见面就要赶我们走，到底发生了什么事，会让蜀山的人有这么大的反应”
左边那身着赤甲的魁梧将军冷哼一声，想起先前的逃遁就来气，从军数十年何曾受过这等委屈，若不是殿下拦着，他定要与那莽夫大战三百回合。
蟒袍青年自然也没受过这个气，不过身为皇室之人，自小便能忍常人所不能忍，没过多久边冷静下来，抚摸着下巴的胡渣，“蜀山与苗疆一直是盟友，如今苗疆生乱，蜀山自然是要帮苗疆平乱的，莫非是不想让我们插手不成”
右边那站得笔挺的银甲将军看起来倒是十分平静，“我们三人前来，对他们根本形不成任何威胁。他们的反应，更像是想要隐瞒什么。”
蟒袍青年眼前一亮，“有道理，这其中必定有秘密，一定要想办法探查清楚。”
只是他们注定要失望了，因为此时他们口中的那个莽夫，左手拿酒，右手拿剑，在石头寨千里内飞来飞去，嘴里还不断念叨着：“好酒。”
十日后，石头寨内，一道身影从天而降，整个石头寨瞬间警觉起来。来人气息之深沉，让人心惊不已。
戊子瞬间出现在寨外，看着那个如同山岳的身影，双手下意识地按在了刀柄之上。能让戊子以双刀对待之人，必定是让他感到了威胁。
那人只是笑呵呵地看了戊子一眼，负手而立，丝毫没有要动手的意思，“姜阳，求见圣女”
寨中，姜泉正在田中劳作，和几个女子有说有笑，听到这个声音后，面色瞬间恭敬了起来，连忙寻着那个声音飞去。
不止是他，正在军中缠着丁丑求教的姜兆也连忙飞出，模样温顺的如同一只小猫。
枫树苗苗主，姜阳
蚩瑶闻声而出，虽然幼时只见过一次，但对方那多年不变的面容她一眼便认了出来，激动地迎了上去，“姜叔叔，真的是你”
姜阳单膝下跪，整座山都微微摇晃，“属下来迟，请圣女恕罪。”
蚩瑶连忙扶起姜阳，“姜叔叔，你小时候还背过我呢，不用这么客气。”
姜阳笑着摸了摸蚩瑶的头，一向以刚猛著称的他眼神突然柔和起来，让姜泉与姜兆羡慕不已，“先论臣属，再论情分。刚刚我是你的属下，不行礼是不敬。现在我是你的长辈，孩子，你受苦了。”
蚩瑶眼泪夺眶而出，“姜叔叔，爹爹他”
姜阳长叹一声，“我都知道了，只恨我收到消息太晚，不然大哥何至于到如此地步你放心，就是我枫树苗的人全部死绝，也要为大哥报仇”
蚩瑶哭得越发伤心，也只有在这个叔叔面前，她才能感觉亲情的存在。虽无亲缘关系，但苗人一旦歃血为盟，彼此亲人便是一家。
姜阳突然抬头，看着那缓缓走近的白发少年，又恢复了那威严的眼神，打量甚至是审视着少年，“你就是蜀山暗影这一代的传人吧”
张子默微微颔首，“是我。”
姜阳高声道：“此次我陈兵十五万于枫树苗边境，我已遣使前往龙苗借道，十日可至。你要见我诚意，那就让我也看看蜀山的诚意。”
姜兆与姜泉来这里时还带了一万人，姜阳一个人就敢来此，且不说诚意，就这份胆气也是少有，不愧是三苗中最凶悍的苗主。
张子默眉头一皱，“你要带她离开”
姜阳微微摇头，“不，盘瓠苗还有七万大军在你手上，请你把这些军队交给圣女。无论怎么说，苗人应当归圣女统领。”
齐宁怒喝道：“你开什么玩笑，这七万军队是我们拼命拿下的，凭什么你一句话就交给你”
张子默用眼神制止住齐宁，“好，即日起，这七万军队只会听她号令。”
“石头”
蚩瑶欲言又止，她知道姜阳是为她好，可她又怕因此而与张子默产生嫌隙。
张子默面色平静，眼神也无任何波动，“我是来助你平乱的，这些军队本来就该属于你。我只有一个问题，你信他吗”
蚩瑶道：“他与爹爹是歃血为盟的兄弟，在苗疆歃血为盟是很神圣的仪式，没有人会违背。我从小就叫他叔叔，我相信他。”
张子默轻声道：“你相信他，我就相信他。”
姜阳似笑非笑地看了张子默一眼，“请圣女下令，枫树苗愿为先军，助圣女平定盘瓠苗”
姜泉与姜兆也异口同声道：“请圣女下令”
蚩瑶犹豫片刻，“姜叔叔，可以再等几天吗”
蚩瑶知道张子默等着救人，她也想用盘瓠苗的军队助张子默一臂之力。
姜阳想都没有便拒绝了，“龙苗答应借道，若是等的时间太长，会发生变故。”
张子默突然开口：“早日平乱也好，等枫树苗的军队一到，你就跟着带军一起去。圣女在场，出兵就明正言顺。让丁丑跟着你去，有他统军万无一失。”
姜阳笑得很爽朗，与刚刚那三言两语就替蚩瑶讨回军队的威严苗主简直是判若两人，“蜀山果然深明大义，那我便在此替苗疆多谢各位了。大军还需几日才到，我便在此借住几日。”
姜泉与姜兆连忙引着姜阳进寨，心中却犯起了嘀咕，之前说好的谁请到蚩瑶谁便成为苗主继承人，如今父亲请到了蚩瑶，这该怎么算
寨外，众人识趣地散去，只留张子默与蚩瑶。
蚩瑶眼中充满愧疚，“对不起啊石头，我也没想到姜叔叔会这样。”
张子默微微摇头，“无妨，有人为你考虑，甚至是想尽办法为你争取利益，这是好事。”
蚩瑶柔声道：“放心吧，我也会替你考虑的。那些魔族到现在还没出现，等我解决了枫树苗的事，立马让他们回来帮你救人。”
张子默点头应下，找了个借口支开蚩瑶，转头看着凭空出现的戊子，“你说那些魔族，是在等什么”
戊子漫不经心道：“你心中清楚，又何必问我”
张子默长叹一声，“大军调走，我们的力量没有之前强盛。他们一直在等的，就是这个机会。”
戊子生性淡漠，可在想到那个北冥家的黑衣女子后，言语竟有了波动，“即便如此，我们的力量依旧远在他们之上。”
深夜，蚩瑶房间外突然响起一阵敲门声，蚩瑶开门一看，来的居然是姜阳，“姜叔叔，这么晚有什么事吗”
姜阳将房门关上，强横的灵识散开防止别人偷听，“有些事想和你商量一下，我那两个儿子，你想选择谁”
蚩瑶道：“姜叔叔，其实枫树苗的事你自己决定就好，不用问我的。苗疆虽是以兵主为尊，但兵主也不会插手这些事的。”
姜阳呵呵一笑，“我知道，但我让你做选择，不止是决定谁当苗主，还是决定谁跟你在一起。”
蚩瑶眉头瞬间皱起，“姜叔叔，您这是什么意思”
姜阳负手而立，那模样不再是叔叔与侄女说话，而是苗主与未来兵主谈话，“我举全族之力助你平乱，难道你不该有所回报我这两个儿子都很优秀，无论你选择嫁给谁都可以。”
蚩瑶冷声道：“姜叔叔，请您自重。我有喜欢的人了，若是姜叔叔以此为条件才能出兵，那便请姜叔叔回去吧。没有姜叔叔的帮助，我也能平定苗疆叛乱。”
姜阳狠狠地盯着蚩瑶，可这眼神却没有持续多久，便忍不住笑了起来，“不行不行，我只能装到这里了。先前的话算是个试探，你喜欢的是那个叫石头的少年吧”
“没错。”
姜阳神色一下子复杂了起来，“我说句不中听的话，你跟他是没有可能的。别说在一起，你们连朋友都做不成。你与他，只能是敌人。”
蚩瑶眼中尽是不解，“为什么”
姜阳叹道：“蜀山历任暗影传人，学的都是道心魔剑，那是最顶尖的控人心神的手段。你与他相处许久，应该有所了解。盘瓠苗的七万大军，被他一个通幽境完全掌控。神乎其技啊，这样的手段，让人想想都害怕。”
蚩瑶眼中疑惑越来越浓，“可是这跟我和他有什么关系”
姜阳上前一步，“如果我告诉你，蜀山与苗疆关系和睦是因为历任兵主皆被道心魔剑掌控，你信吗”
“我”
姜阳又上前一步，“那如果我告诉你，自蜀山有暗影开始，苗疆就一直在蜀山掌控之中，你信吗”
蚩瑶说不出话来。
蚩瑶很想说不信，可是在见识过张子默的道心魔剑和暗影的力量后，她没有任何反驳的话语。
是啊，若不是想掌控苗疆，蜀山怎么可能会对苗疆的事这么尽心尽力
姜阳再次上前一步，“如果我告诉你，那个少年接近你只是为了控制你，你信吗”
三步，姜阳已经站到了蚩瑶身前，那凌厉的目光让蚩瑶不敢与之对视。
蚩瑶声若蚊蝇，说出的话没有任何底气，“我我不信。”
姜阳叹道：“我知道你不信，你喜欢他，自然是不愿信的。可是我想你在离开九黎侗的时候，你父亲应该也交代过你类似的话吧”
蚩瑶一下子愣住，“您怎么知道”
姜阳眼神突然穿越山河时光，想起了那个曾经意气风发的兵主，又是一叹，“我与他是歃血为盟的兄弟，我们之间没有任何秘密。事实上，早在你爷爷那辈，就对此事有所察觉了。”
蚩瑶的眼神突然飘忽起来，她也想起了自己的父亲，想起了离开九黎侗时，父亲曾对她说过的一番话。
“他们会护着你逃出去，会有一个人来帮你，那个人会戴着一个青铜面具，一半鬼面，一半神面，它很特殊，你看到它一定会认出来。戴着鬼神面具的那个人，会帮你平定苗疆的叛乱。你可以借助他的力量，但一定要防着他。等苗疆的事结束，一定要想办法杀了他。不然，苗疆又会落入别人的掌控之中。”
蚩瑶愣在原地，直到姜阳呼唤数遍这才回神，洁白贝齿将嘴唇咬得渗血。
“姜叔叔，我该怎么做”